少府乃是秦國重要的中央機構之一，掌山海地澤收入和官府手工業製造。其中，少府中的“考工室”便負責領導秦國各郡縣的工官，在鹹陽和各地有手工作坊若乾，屬吏無數。

此時的章邯二十出頭，當然不可能做到九卿。他現在隻是考工室令丞手下的一名小吏，蔭父輩功勳，作為“任子”被提拔為吏，不過隻做些迎來送往的小活。

其實他真正的興趣，是軍旅和戰場，章邯平日裡沒少和同僚興致勃勃地討論在易水以北鏖戰正酣的秦燕之戰。如今燕上都薊城已被王翦老將軍帥十餘萬大軍圍困兩月，燕國社稷岌岌可危。但秦軍也因為在大冬天裡久頓城下，征途遙遠，糧食有些跟不上，所以有不少凍餓致死者。

而及時補給前方糧草，也是少府和治粟內史的責任之一。

這一日，章邯正在和同僚打賭，猜燕國還能撐多久，外麵卻突然來了一份南郡的加急信件，還有傳車上那木製的器械，由一位脾氣暴躁的南郡使者護送。

章邯引導使者入少府考工室，他的爵位官職都還不足，是沒資格登堂入室的，就在外繼續等候。過了一會，裡麵又召了幾個隸臣妾進去，又過了個把時辰，卻聽裡麵的工師、匠人們發出了一陣讚歎和驚呼……

然後就又有人出來喊他，再去一趟治粟內史官署，叫那邊派幾個倉官農官過來。

章邯感覺事有蹊蹺，但沒有多問，默默照做。他不知道，接下來的幾天時間裡，整個少府的考工室和治粟內史、鹹陽倉的核心吏員，都在拚命討論那“踏碓”的功效。

對於“踏碓”的用處，聽了南郡使者一番講解，又當場叫幾名隸臣妾做了驗證後，鹹陽官員們是不必懷疑的。此物並不複雜，隻是簡單的木杠踩踏，是這時代普遍使用的技術，隻是人們循古已久，沒有想到要製造一種杵臼的替代品。

此刻一旦見到，考工室的匠人們腦海中，就如同被捅破了一層薄紗般簡單，他們立刻就明白過來了：原來還可以這麼做啊！

於是考工室匠人們說乾就乾，照葫蘆畫瓢，趕工幾個時辰後，成功複製了幾個一模一樣的踏碓。再讓人舂米試驗，結果相差無幾，一架踏碓，的確能讓舂米效率提高將近一倍，舂米人也不那麼累了。

“此物是個工匠看一眼就會做，所需材料也簡單，相較於源自齊魯之地，鹹陽宮廷中已經有安裝的石磨，更便於推廣到全國郡縣啊……”

考工室的工師們是如此想的，石磨在中原已經出現一段時間了，據說是百多年前，那位手藝巧奪天工的魯班做出來的，不過目前流傳不是很廣，隻在一些富庶人家裡使用。畢竟磨更容易用來粉碎食物而不是去殼，此時此刻，麥尚未代替粟，成為北方主食，北方人也沒有吃麵食的習慣。

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