雖然郡守命令黑夫他們“連夜出發”，但這年頭在長江水道上，沒有誰敢在夜裡航行，一不小心撞上礁石或衝到沙洲上，就是船毀人亡的下場。就算是在這條水道上討生活數十年的老船家，也不敢冒這個風險。
所以直到淩晨時分，當天色終於露出一點蒙蒙亮光時，黑夫才帶著幾個兵卒，登上了巴忠的大船，他站在船尾，聽著船槳劃水和巴人們呼喊的號子聲，望著夷陵碼頭的些許燈火在遠方逐漸縮小。
自己總算脫離了葉郡守那種讓人不太舒服的操控，開始單獨行動，黑夫不喜歡這種被人套籠頭的感覺。
“虎符在手，又是一個機遇。”
黑夫手中攢著那枚鎏銀虎符，乃是郡守所授。秦國雖然以郡尉掌兵，但實際上，郡守也有兵權，或者說，在最初時，郡守才是主兵之官。
遠的例子，便是秦惠文王、昭襄王時的蜀守張若，他不僅在蜀地治民，還奉王命率兵東征楚國，奪取了巴寡婦清、巴忠所在的枳地。而近的例子，就是曾為南陽郡守，率兵滅韓的葉騰了。
所以，秦國不可能出現郡上的一把手郡守行縣要剿滅某處山賊、大戶、蠻夷，還需要向二把手郡尉請示的搞笑情況。
黑夫隻能為李由默哀，遇上葉騰這麼個強勢的郡守，李由這個郡尉過的並不自在。好在他的目的本就是訓練南郡兵用於伐楚，在日常的小事上，便儘量避免與郡守衝突……
這還算好的，到了兩漢，常稱太守為郡將，郡尉為副將。郡守已經把兵權全攢手裡，壓根沒有郡尉什麼事了，所以你才能看到三國裡，伐董的各路諸侯，大多是各地郡守。
在秦國，無虎符而動用軍隊是算作“乏軍興罪“，通常是處死，嚴重的還要收妻子為奴。但黑夫現在有符在手，合理合法。
“一般的竹符隻能調動五十人，這鎏銀銅虎符規格甚高，配上郡守寫的文書調令，可以讓夷道之兵全部聽我號令！”
此去夷道，八十多裡水路，日出而行，大概中午就能到！
“縣主蠻夷曰道”，所謂的道，其實就是秦國的“少數民族自治區”，跟縣同級彆，治理部族聚居的偏遠地區，其主吏不叫縣令而稱縣長。
非但夷道，秦戎雜處的巴蜀地區，也有很多個“道”。道的特點是不對蠻夷部族進行編戶齊民，在賦稅、徭役上給予一定減免。
比如在巴郡諸道，秦國規定，巴人部族君長每年繳納二千一十六錢的租，每三年繳一千八百錢的口賦。其民戶，每年繳納質地粗糙的棟布八丈二尺，以及雞羽三十筐，這是用來製作箭矢的……
比起秦國的編戶齊民要繳納將近一半收成的租賦，已經輕鬆了不少。
黑夫暗暗想道：“在編戶齊民的秦人看來，有些不公平，但這是秦為了順利統治這些地區，不得已實行的懷柔籠絡之策。再者，若是不管當地條件如何，還收和內地一模一樣的糧食和銅錢作為租賦，這不是逼著大半人口還在漁獵采集的巴人造反麼……”
禮法以時而定，製令各順其宜，這就是法家的聰明之處。不過，世人看待事物，都是不患寡而患不均。
這時候，巴忠也來到了搖搖晃晃的船尾，他已經戴上了鬥笠，遮擋飛濺的層層浪花，在風中對黑夫喊道：“左兵曹史，船尾風不小，還是去船艙中罷！”
……
黑夫隨巴忠鑽進了船艙內，這裡空間狹小，他發現除了巴忠外，還有一個臂膀紋虎紋，頭發剃光，隻留一撮毛發的巴人武士緊緊跟在巴忠身邊。
他背上是一塊木盾，右手摸著腰間的柳葉劍，警惕地盯著黑夫，大概是礦老板寡婦清給兒子安排的保鏢吧。
“這是丹虎。”
巴忠介紹道：“他是賨(cóng)人武士，這個部落也被稱之為板楯蠻，乃是巴人八部裡，最為驍勇善戰的一支。據說八百年前，板楯蠻曾作為巴師精銳，參加過武王伐紂，牧野之戰，巴師勇銳，作為前鋒，歌舞以淩殷人，殺得殷人流血漂櫓，故世稱之曰：武王伐紂，前歌後舞也……”
這麼一說，黑夫就想起去年在魏地戶牖鄉，第一次去鄉豪張家做客時，張負所說的周武王“大武”之舞，好像原型就是巴人之舞呢。在生死搏殺的戰場上，一邊衝鋒陷陣，一邊唱歌跳舞，還真是一個獨特的民族。
丹虎似乎也聽出主人在和黑夫誇獎他，便自豪地拍了拍自己結實的臂膀，指著上麵的虎形紋身嘰哩咕嚕地說了一通巴人方言。
“他說了什麼？”黑夫很好奇。
“丹虎說，他可是巴人裡的射虎勇士。”
黑夫詫異：“虎不是被巴人崇尚麼？我看君之船上，還塗著白虎圖案。“
巴忠笑道：“巴人崇虎不假，以射殺猛虎為榮也不假，因為虎會吃人，人隻能殺之。吾等認為，這相當於得到了虎的凶悍和氣力，而射虎勇士，也將被部族推崇，在身上紋虎作為標準，不管到了哪個部落，都能被當做貴賓接待。”
“再者，射殺猛虎，官府亦有獎勵，據說先君昭襄王時，有白虎作亂，於蜀、巴、漢之境，傷害千餘人。昭王乃募有能殺虎者，賞邑萬家。時有巴郡閬中巴人廖仲等射殺白虎。昭王以廖仲是巴人，不欲加封，乃令巴郡守與其刻石為盟，免其一頃田之租稅，雖有十妻，不輸口賦之錢……這之後就變成慣例了，隻要能射殺傷人性命的猛虎，便可減免其家租稅口賦。”
黑夫讚道：“原來如此，真壯士哉！”
巴忠將這句話對丹虎翻譯了，巴人武士想法簡單，他似乎很高興，看黑夫的眼神和善了很多，甚至拿起背在身上的那個黑不溜秋的圓底小陶罐，二話不說，就遞給了黑夫……
“這是?”黑夫不懂其意，疑惑地看向了巴忠。
“丹虎是想與左兵曹史分享這罐中的鹽巴。”
巴忠解釋說，巴人的祖先廩君曾在鹽水落腳，而巴人所在的峽江諸地，都盛產井鹽、岩鹽，世代與鹽密不可分。巴人不習慣用秦國的半兩錢，而是把鹽、布作為貨幣。
巴人武士們也認為，正是這些食鹽，使他們有足夠的體力投矛、揮舞那標誌性的青銅柳葉劍，所以就隨身攜帶。進食時用鹽巴就著鮮魚下飯，作戰前也磕一小塊，希望能得到鹽水神女祝福。碰上聊得來的人，與其分享鹽巴，也是一種巴人的禮儀。
“就跟後世見麵發根煙一樣?”黑夫哭笑不得。
丹虎已經把鹽罐遞到了黑夫麵前，盛情難卻，於是黑夫隻得接過鹽罐，挑了一塊鹽，在丹虎熱切的目光中含入口中，一股澀澀的苦鹹味頓時充斥了他的嘴巴……
這滋味，真是終生難忘。
見黑夫吃了鹽巴，丹虎顯得更高興了，又說了一大通巴人語言，巴忠翻譯道：“丹虎認為，左兵曹史也是勇士，希望有機會與與比試武藝。”
“我恐怕不是他對手。”黑夫搖頭，心裡暗道，若是東門豹與此人相鬥，不知誰更勝一籌？
好不容易等丹虎出船艙口守著時，黑夫才往自己口中灌了些淡水，眼看巴忠似笑非笑，便道：“我見君與其餘人皆不同，不僅能說夏言，穿夏服，還知道典故，不似巴人，卻似秦人……”
巴忠道：“我家乃是當地君長，從小母親便請了夫子來教我言語、文字、禮儀，也習慣了穿秦人的衣裳，梳秦人發式。而且嚴格算起來，我昨日自稱蠻夷，其實是錯的。”
他指著自己道：“在戶籍上，我其實是個‘夏子’！”
“夏子？”
黑夫在江陵也翻閱過專門管理道上蠻夷的《屬邦律》，見到這個詞，頓時了然。
他記得那律文上有這麼一段法律答問:“真臣邦君長有罪，應判處耐刑者，可使以錢贖罪。”
又問，什麼叫“真”？答:臣屬於秦的臣邦蠻夷父母生子，稱為真。
什麼叫“夏子”？答:父為秦人，母為臣邦蠻夷，其子稱為夏子。父為臣邦蠻夷，母親是秦人，其子也稱為夏子……
可以這麼理解，“真”就是少數民族戶口，“夏子”就是秦人戶口。有趣的是，秦國規定，隻有父母同為少數民族，生下的孩子才是少數民族戶口。而不管父親還是母親，隻要有一方是秦人，生下的孩子就不能是少數民族，隻能是秦人戶口……
這項製度就很令人玩味了，秦王並巴中，以巴人內五氏，外八部為蠻夷君長，賜予他們不更爵位，枳縣巴氏甚至被封為大夫，對其繳納的租賦進行減免。
與此同時，秦國又往巴地移民，鼓勵當地巴人君長世尚秦女，秦人的戍卒流放犯也被鼓勵迎娶巴女。
這項措施結合《屬邦律》裡不同族屬成婚生娃如何落戶的規定，勢必產生一個必然結果:真正的巴人越來越少，秦巴混血，卻被認為是秦人的當地人越來越多。
數十年過去了，原本全是巴人，極少秦人的枳道，通婚數代後，如今已有大半人口是編戶齊民的秦人，順利改道為縣。巴人君長們也在秦女母親，妻子的影響下，漸漸被同化為秦人……
眼前的巴忠，就是最典型的例子，雖然他心裡依然自認為是巴人，見到秦吏時說一句“我蠻夷也”，但這種身份認同的堅持，不知道還能維持幾代人。
“這個點子，據說是張儀隨司馬錯征服巴郡後想出來的……”
既有懷柔減免之策讓巴人諸部臣服於秦，又能將巴人上層同化，潤物無聲間改變當地秦人巴人的人口比例。
這或許就是秦人征服巴蜀，將這兩處永久納入華夏版圖的成功原因吧。
“而且這麼說來，巴寡婦清可能也是個秦女，不是巴人?這倒是個大發現。”
如此想著，黑夫也與巴忠一同在搖搖晃晃的船上吃了朝食:用巴地井鹽醃製的魚。
就在這時，外麵傳來了一陣呼喊聲。
“夷道快到了!”
……
黑夫和巴忠來到外麵一看，卻見大船的檾（qǐng）麻布帆已經展開，這是硬質的平衡縱帆，好讓東風幫船隻減速。
木船像蜻蜓般在水麵漂浮，槳葉整齊劃一地起起落落，黑夫拉住欄杆，朝遠處的陸地遠眺。
他們已經靠到了大江南岸，正緩緩繞過一個林木茂盛的陸岬，小心避開那些長滿鬆樹的峭壁。前方不遠處，正是夷道簡陋的碼頭。
船上的人在跑來跑去拉繩子，黑夫則仔細觀察著碼頭的情況。
這碼頭，休說與江陵相比，連夷陵都大為不如，簡陋到隻停泊著幾艘漁船，漁夫們在兜售水產，幾個赤條條孩子在岸邊玩耍消暑，看上去倒是一片祥和。
夷道那同樣極其粗陋的縣城，就在碼頭以南兩裡外，黑夫已能看到土黃色的低矮牆垣。
黑夫很擔心，因為夷道的編戶齊民，僅僅是集中在縣邑的數百戶，就算每戶征兵，也僅能湊出五六百人，當地的巴人卻有一兩萬……
以寡敵眾，行麼?
巴忠倒是對城垣邊上那條河流更感興趣:“那便是夷水，廩君誕生的武落鐘離山，就在上遊三十裡外……”
黑夫下船時，兩個守在碼頭的小吏正好過來檢查這大船載了什麼，若是要投入本縣市場，就得依法征稅。
然後黑夫亮出自己的銅印黃綬，以及郡守的書信、虎符，小吏們便立刻下拜。
“速速帶我去見縣長，縣尉!”
聽了黑夫的要求，兩小吏麵麵相覷，稟報道:“縣長和縣尉，都不在縣城……”
黑夫一驚:“他們去了何處?”
小吏一臉懵懂地說道:“縣長昨日接到消息，今早便去武落鐘離山，處理兩個部落爭地糾紛了!縣尉亦帶縣卒隨行!如今城內唯縣丞留守。”
“不好!”
黑夫和巴忠對視一眼，暗道不妙。
“吾等還是來遲了一步!”