秦始皇二十七年六月中旬，寬闊的大河南岸，身上黑白相間的長毛羌羊被強壯的羌人男子按倒在地，它們四蹄被綁緊，害怕得咩咩直叫。
不過迎接這群羊的並非鋒利的銅刀，而是一群披散頭發的羌女，她們手裡是骨製的羊毛梳，將羌羊身上即將脫落的長毛一一鉸下來，放在皮口袋裡，待下午再去河邊洗淨……
年齡不一的羌女們一邊乾著每年要做兩遍的活，一邊望向遠處觀察她們的秦吏，毫不避諱地大聲議論，並不時發出一陣大笑。
“她們在說什麼？”
黑夫喚來騎將羌璜，他祖上亦是羌人，雖然北地羌與隴西羌口音有差異，但大致能聽懂。
“右庶長當真想聽？”羌璜忍俊不禁。
“你隻管說。”
黑夫坐在河水邊的氈帳外，喝著已經漸漸習慣的酪汁，加點糖的話，味道就跟甜牛奶差不多，難怪河對岸的月氏王侯們那麼喜歡紅糖。
“那我可說了。”
羌璜說，那些羌女在議論，這些黑麵秦吏已經連續觀察她們兩天了，莫不是看上了誰，想要睡她？
這時候又有一個年長的羌女卻神秘兮兮地說，也許不是對她們感興趣，而是對羊感興趣……然後就說起了一個笑話，說是一些在邊塞駐守的秦卒因為常年沒有女人，隻能對母羊下手。
“噗。”
這個笑話口味太重，黑夫一口酪漿噴出，還嗆到了自己。
不過，那些羌女倒也沒說錯，他的確是對她們的羊，還有羊毛感興趣……
其實類似的場麵，早在數日前，李信與黑夫率部抵達枹罕塞上遊的“積石山”，替秦始皇祭祀中原人認為的“河源”時，便已見過一次。
所謂的“羌”，便是”西戎牧羊人：的意思，古羌人以牧羊著稱於世，不但已馴養出了類似後世綿羊的長毛“羌羊”（甘加藏羊），並發展出較為成熟的羊毛紡織技術。
這種或黑白相間，或全黑，或全白的羌羊每年秋冬長出長毛，來年春夏天氣漸熱便褪去。
根據這種習性，羌女們在春夏兩次鉸毛，細密的竹篦梳子從羌羊身上，將已脫或將脫的粗絨梳下來，洗淨並用弓弦彈鬆後，便能搓成粗毛線紡織了。
想想也是，中原和南方大量種植葛、麻，還有蠶絲來做衣裳，羌地可沒這些東西，若不想凍壞，隻能從動物皮毛上打主意。而當地海拔高，溫度低，動物普遍披掛一身厚厚的絨毛，早期可能直接剝皮禦寒，慢慢地也創造出了毛紡織的工藝，較粗的毛織成毯子、氈帳，較細的毛織成衣裳禦寒。
這種毛布亦是羌地特產，在《禹貢》中稱之為“織皮”，每年向秦進貢。但中原沒那麼冷，貴族百姓穿貫了葛麻絲帛，反而嫌棄羌戎的羊毛衣粗糙，還有一股難以除去的羊膻臭——就像那些鉸毛羌女身上永遠無法除去的味道一樣。
黑夫倒不嫌棄，用一塊紅糖，換了幾件羊毛衣來，其頗似藏袍，穿到身上後發現，即便是後世最差勁的毛線衣，也比它精細舒適。
穿是不太好穿，但禦寒能力應該是沒問題的，否則成千上萬的羌人早在湟中可怕的冬天裡凍死了，更彆提向著更廣袤的青藏高原遷徙……
中原人總以為戎狄耐寒，其實主要原因，隻是人家穿的厚而已。
除了羊毛外，稱為“犛牛”的犛牛毛也被羌人用來紡織，還織成了名為“犛罽”（máojì）的毯子，作為貢品輸入鹹陽，但隻是掛在宮廷角落裡圖個新鮮，沒什麼人喜歡。
如此一來，黑夫也更堅定了“它山之石可以攻玉”的想法。
尺有所長，寸有所短，且不說遙遠西方的希臘、羅馬，哪怕是近在咫尺的鄰居羌人，看似處處比中原落後，卻也有不少東西，是值得中原學習的。
黑夫不知道，在匈奴、河西、西域是不是也有類似的技術，可有其他的綿羊品種？但光是在羌中看到的情形，便足以支撐他那篇《鉸羊毛為衣疏》了！
他在奏疏中向秦始皇描述了所見所聞，並提議，讓烏氏倮的商隊深入羌中，用各種鹽、糖、糧食換取大量公母羌羊，帶回邊郡草場飼養。
再用掠奪、誘騙、購買等手段，讓一些擅長鉸毛織布的羌女入塞，傳授羊毛紡織技術給邊民，並讓鹹陽少府東、西織坊加以改造，提高效率。
黑夫現在還頂著一個“少府丞”的職位，這提議本就是份內的事，所以寫起來沒有絲毫猶豫。
“以墨者和少府織室工匠的技術，複製這項技術，乃至於發揚光大，應不是什麼難事吧。”
想到不久之後，冬天便可以穿上沒有異味的羊毛衣，還是件蠻舒心的事。
在找到棉紡技術推廣前，羊毛衣應該是最合適的冬日衣物了，可不是中原所謂“冬衣”，其實就是兩層粗麻布能比的，也不像皮裘，非要殺死動物才能獲取，隻有富戶貴族才穿得起，羊毛可以不斷再生，物美價亦不貴。
將毛衣分發到邊郡士兵手中後，困擾枹罕塞戍卒的禦寒問題，也能順利解決，還可以讓“屯田”之策更加切實可行。
所以黑夫才在奏疏上說，若能推廣到整個北方，將使得“大庇天下寒士俱歡顏！”
身上倒是保暖了，也不能忘記了腦袋。
摸摸頭發，黑夫靈機一動，想到了前世在警校時，宿舍那位東北籍同學帶來的狗皮帽子，可惜學校在南方，那哥們三年裡好容易才逮到一次下雪的機會戴出門……
說乾就乾，他在隨身攜帶的紙上用筆墨飛快畫出了狗皮帽子的模樣，現在不比後世，中原屠狗成風，是和豬肉一樣流行的肉食，燕趙、淮泗沛上尤甚，所以狗皮並不難得。
想到多年以後，頭戴狗皮帽子，身穿呢子大衣的秦軍將士端著弓弩，在大雪紛飛的長城上戍守，甚至還能向更加寒冷的東北老林子進發，這畫麵倒是挺帶感的……
這時候的黑夫沒想到，他這一畫不要緊，到了後世，這種帽子即便是褐色、黃色的狗毛，也會被人稱之為“黑犬帽”，以紀念其發明者。
黑夫畫完狗皮帽子，將圖紙放在行囊後，便於收拾好營帳的眾人，去大河邊與李信彙合。
這次沿河往東巡視，是李信的提議，祭祀完積石山河源後，他想來下遊，看看對岸，看看未來兵鋒所指的地方，於是，便留五百兵卒在枹罕建營寨，開荒辟田，其餘五百騎輕裝馳騁。
大河南岸是戎羌之地，四分五裂，收服不難。北岸則是河西，是控弦之士十萬，綿延近千裡的月氏之國。
隻可惜，一道綿延高聳的山脈，擋住了李信的視線，讓他無法看到河西的草場和月氏人遊牧的營帳。
李信騎著白馬立於河岸上，正讓向導和譯者向當地羌人問話。
“這山如何稱呼？”
李信指著北岸高山問羌人牧民。
羌人牧民連比帶劃說了一通後，譯者給出了李信答案：“他說，北岸牧人叫它‘皋蘭’。”
李信將這個名字深深記在心裡，而黑夫也聽到了這話，暗想，這莫非就是後世的蘭州一帶？
這兩日踩點後，李信認為，此處瀕臨大河，容易開辟土地，明年或後年，可以派一支軍隊在南岸戍守屯田，並從關中抽調部分山東移民來此，建立城郭，作為進取河西的據點。
李信解下身上的玉玦，遠遠拋入河水中，高聲發誓道：“皋蘭，皋蘭……三年之內，信必濟此河！必登此山！”
黑夫站在李信身後，亦滿臉肅穆，但腦中想的卻是：拉麵的前身“湯餅”已在渭南山東移民中蔚然成風，還有燒餅也頗受歡迎，日後也會隨移民傳到這裡來，莫非……這就是天意？
這裡，便是黑夫與李信此行的終點，到了次日，二人也帶著千餘兵卒，開始返回狄道。
黑夫不知道，自己人雖還在隴西，但那三份奏疏，此時已被秦始皇帶回鹹陽，除了高鞍馬鐙乃軍事機密，暗中推行，秘不示人外，其餘屯田、毛衣兩策，皇帝發百官議論，竟由此引發了一場法、儒、墨三家的大論戰……