第三天,是布魯斯和提姆都提前準備去田納西州，見提摩西的日子。
阿爾弗雷德已經提前給蝙蝠俠和羅賓定了鄰座的機票。
但是，壞消息：因為殺手鱷造成的那些傷口,提姆半夜發燒了。
阿爾弗雷德給他準備了特效退燒藥、清水，同時順手關掉了提姆床頭的鬨鐘。
這就導致提姆錯過了早晨的機票,沒能和布魯斯同一班機出發。
早晨五點,布魯斯起床,在蝙蝠洞裡給自己做了需要的麵部偽裝，拿起了火柴馬龍的相關材料。
沒錯。“火柴·馬龍”這個名字,就是蝙蝠俠此次出行的假身份。
早晨八點鐘醒來,提姆猛然俯臥撐起——他的傷幾乎都在背上,昨晚是趴著睡的。
一看床頭鬨鐘，提姆匆匆跑下樓。
“阿爾弗雷德，幫我追加一張今天去田納西州的機票……”
老管家沒有回答，他在見到提姆第一麵的時候,就不急不忙地往他手裡塞了一個愛心三明治、一盒牛奶,還有一個收拾妥當的背包。
“這是您的早餐,包裡是您的偽裝身份，背包夾層裡有您的退燒藥，如果感覺不舒服，就吃一顆。”
見提姆拆開三明治的包裝,乖乖咬了一口,老管家這才滿意點頭。
他變戲法般莊嚴地拿出一張機票，放在提姆手上。
“這是今天上午前往田納西州的機票，背包裡還有今天的返程票。等您吃完早餐以後，我開車送您去機場，時間上正好來得及。”
提姆頓時鬆了一口氣：“謝謝你,阿福，你至少幫我節省了三天時間。”
他未來半個月的時間表都是滿的，任何一個日程安排被打亂，都會麵對一係列連鎖反應，牽一發而動全身。
所以，今天前往田納西州，就是提姆的最優解。
可靠的老管家點了點頭，神情矜持。他把托盤放回櫃子，然後拎起了門口掛鉤上的車鑰匙。
“這沒什麼，提摩西少爺。我們現在就出發吧。”
提姆忽視了阿爾弗雷德笑容中的一抹深意。
好消息：儘管錯過了和布魯斯當鄰座的機會，但管家俠還給他的老爺和提摩西少爺準備了其他驚喜。
***
田納西州，湖畔。
此時正值上午十一點，就任於BAU的提摩西探員獨自一人坐在湖邊。
他穿著最簡單的襯衫西褲，外麵罩了一件寬大的風衣。
他腰間隨時帶著一把上膛的配槍，非常謹慎地關閉了保險。
五天之前，當地警方接到報警，在湖畔發現了若乾屍體碎塊。
經過痕跡檢測的細節對比，警方認為這是一起連環殺人案。凶手疑似為最近臭名昭著、手段異常冷酷殘忍的殺人魔“粉碎鬣狗”。
之所以這麼稱呼，是因為“粉碎鬣狗”的作案現場非常具有標誌性。
他像草原上的鬣狗一樣，把受害者分解成無數肉塊，有時候連骨頭也要砸碎折斷。
“粉碎鬣狗”每次下手，都是在荒無人煙的郊外。
這保證了屍體將在幾日甚至十幾日後才會被發現。
提摩西看過案發現場的照片，說實話，那讓人作嘔——殺手把那個男孩的內臟扯成無數碎片，警方趕到現場時，屍身血肉已經發酵，烏鴉當著他們麵，叼走了一塊血糊糊的……
警察裡有人剛調入刑警隊，當場就沒忍住吐了出來。
案子被轉交到BAU後，小組全體人員飛往田納西州。
瑞德和摩根去找受害者的家屬調查線索。
而提摩西留在湖畔，檢查現場，並且試圖模擬出凶犯的心理反應。
根據法醫科給出的屍檢報告，殺人犯應該身高兩米以上，肌肉虯結，因為很多時候，他是憑借雙手把受害者撕成碎片的。
這名殺手的心理狀態極不穩定，拿走了受害者身上所有財物。
按理來說，行事風格如此簡單粗暴、外貌特征又這樣顯眼的殺手，應該很好找。
但截止到目前為止，這已經是“粉碎鬣狗”犯下的第五起案件。田納西州警察依然沒能鎖定犯罪嫌疑人。
這也是為什麼案子會被呈遞到BAU的原因。
提摩西認為，在排除了團夥作案的可能以後，應該適當放寬對於外貌或體態的硬性標準，考慮變種人因素。
所以，加西亞如今正在用電腦搜查境內所有能查到記錄的、能力和犯案現場近似的變種人。
正在提摩西對著湖水沉思的時候，他聽見身後傳來一陣腳步聲。
提摩西的手掌無聲地滑到腰間的槍匣上。
片刻以後，一個落魄的流浪漢蹲在他的旁邊，有些疲倦地打了個招呼。
“今天天氣真好，是吧。你是來釣魚的嗎，先生？”
提摩西看了看眼前支起的魚鉤，非常從容地答道：“是的。”
他確實是來釣魚的。
調查顯示，百分之七十的連環殺手，都會在殺人以後重返現場。
他們甚至以其他身份和調查人員打交道、提供虛假口供，就為了享受警方被他們愚弄得團團轉的陶醉感。
所以BAU小組的成員們，每當在拋屍/案發現場附近遇到“正好路過”的市民，都會下意識提高警惕。
流浪漢似乎沒察覺到提摩西的心思。
他的目光在提摩西心口處彆著的胸針上停頓了一會兒。
那是一枚蝙蝠形狀的藍寶石胸針，一隻銀色的胖胖小蝙蝠作為主體設計，白金材料在光芒的照射下流轉出富有質感的光輝，一看就知道價值不菲。
對於提摩西來說，這枚胸針具有非凡的意義，是他的幸運物品。
每當遇到難以偵破的疑難凶案時，他都會取出蝙蝠胸針，隆重地為自己佩戴上。
注意到對方的視線，提摩西心中的警惕又攀升了一個等級。
粉碎鬣狗拿走了所有被害人的財物。
眼前的流浪漢，他一上來就朝著最值錢的寶石胸針看。
而且，還不止如此。
儘管流浪漢佝僂著肩背，身上穿的也是比身材更大一號的外套，掩蓋住了身上結實的肌肉，隻有在動起來時能從衣服皺褶的走向上窺得一二。
但據提摩西目測，如果對方站直，身高至少在一米八五以上，體重或許可以達到兩百磅。
……非常符合鬣狗殺手的前置條件。
提摩西按在腰間的右手不動，左手則伸向身邊的快餐籃子，從裡麵拿出一個牛肉三明治遞了過去。
“上午好，你也來釣魚嗎？”
他可沒看見對方手上有漁具。
落魄的流浪漢渾身上下都寫滿疲憊。他接過三明治，一口就吞掉了半個。
直到狼吞虎咽地把整個三明治都吃光，男人才不舍地舔著手指上的麵包渣，長長地歎了口氣。
“我在找我的孩子。”
“你的孩子？”提摩西不動聲色地打探，“我剛才確實看見有幾個孩子從這裡經過，他多大，長什麼樣？也許我正好見過。”
“他大概十四五歲，藍色眼睛，脾氣有點固執。”
流浪漢焦慮地搓著手掌：“我聽說附近有殺人魔在遊蕩，我很擔心他。”
找孩子？
一些痕跡表明，受害人在遭遇“粉碎鬣狗”的起初，並沒有對這個殺手太過防備。
BAU推測，“粉碎鬣狗”一定有什麼方式，能讓人在他看到他的第一眼降低戒備心。
一個急需幫助的男人、一個尋找孩子的父親，聽起來確實是個好方式。
提摩西繼續追問：“你的孩子，他叫什麼名字？”
流浪漢明顯地猶豫了一下。
“……比利，他叫比利。”
“我剛剛確實見過一個和你形容非常相似的男孩，但他不叫比利，他叫傑克遜。”
流浪漢飛快改口：“那就是他，他叫傑克遜。”
微不可查的“哢噠”一聲，提摩西的右手在外套的遮掩下，輕輕撥動了配槍的保險。
“先生。”提摩西沉下語氣，“你的孩子究竟叫什麼名字？看你的表現，實在很難相信是個好父親的樣子！”
“……”
聽見這話，流浪漢像是被抽乾了渾身的力氣，頹唐地把臉埋進掌心裡。
“被您看出來了，先生，他確實不是我的孩子。”
男人的聲音悶悶地從手掌的縫隙裡傳出來，甕聲甕氣，聽不出是否在哽咽。
“您知道，我是個流浪漢，那孩子也是。他原本是個孤兒，寄養家庭對他非常糟糕，他才從家裡逃了出來。”
“……哦。”
麵對這個出乎意料的發展，提摩西一下子梗住，過了一會兒，才吐出一個單音節作為回應。
“粉碎鬣狗”的作案現場，有很多難以造假的細節，都表明他是一個低智商的家夥。
而眼前這個流浪漢，就算是在故意表演，側寫也有很多不相符的地方。
更何況，流浪漢口中對於那個逃跑男孩兒的敘述，非常巧合地觸及了提摩西內心深處的秘密。
流浪漢終於把頭抬了起來。
他眼眶微微濕潤，抓著提摩西這個不認識的陌生人，對他悲傷地喃喃嘟囔。
數不清多少次，提摩西從受害者家屬那裡看見過類似表現。
當人的情緒和壓力積累到一定閾值時，說話是很難顧忌場合的。
就像是麵前的這個男人。
看起來，他對那個和他一起流浪的男孩感情很深。
“我第一次見到那孩子時，他身上有很多鞭傷。他像是受過傷的流浪犬，警惕、戒備、稍有風吹草動就草木皆兵，不肯告訴我他的真名……”
每說出一個形容詞，流浪漢就在暗暗窺掃著提摩西的表情。
男人那對不修邊幅的眉毛，恰到好處地為他的觀察提供了掩護。
在提摩西不自覺繃起肌肉時，流浪漢又拋出一個如同炸.彈般的驚人消息。
“那孩子跟我說，他寄養家庭裡的男主人很喜歡孩子……你知道的，那種喜歡。”
“！！！”
提摩西的瞳孔猛地擴張放大！
此刻，他眼角肌肉鎖緊，皺起鼻子，嘴唇拉長的同時抿緊。
這樣的微表情，說明他此刻的憤怒裡，帶著感同身受的深惡痛疾。
流浪漢悲哀地說：“我不知道你能否想象出那副場景，先生，我撿到他時，他身上到處都是血……”
提摩西語氣硬邦邦的。
明明隻是個簡單的短句，每個單詞卻都被他說得像是砸向湖心的石頭。
“我知道。”
他沒有回答“我能想象”，而是說“我知道”。
“……”
聽到這個答案，流浪漢，同時也是披著“火柴·馬龍”馬甲的蝙蝠俠，反倒不再發出聲音。
從提摩西的角度看過去，男人的側影仿佛一尊石像，臉上的每一道皺紋，裡麵似乎都刻畫著引而不發的哀傷。
在查出斯坦利以後，蝙蝠俠曾回顧起西奧多的各種表現。
他能從中窺得許多蛛絲馬跡，都在隱隱暗示著了那座莊園裡曾發生在男孩兒們身上的可怕暴行。
而現在，這個猜測被當事人提摩西一錘定音。
“……”
……斯坦利，他確實對自己的養子們做了那些事。
流浪漢盯著自己的手指，他看了好一會兒，才語氣乾巴巴地提起了那個和自己一起流浪的孩子。
“他是個很懂事的孩子，但跟著我，隻能打各種零工。”
“我很抱歉，隻能儘量保證每周給他五美元，讓他買些想要的東西。”
“萬聖節快到了，我想送這孩子一點禮物，又不知道送什麼合適。”
“試試撲克牌？”提摩西建議，“我以前有個朋友，他就很喜歡玩撲克牌，也喜歡拋硬幣。”
不怪提摩西放鬆心防。
流浪漢原本出場的時候，提摩西以為他就是那個殺手。
但在一番交談以後，男人身上的嫌疑被解除。
提摩西不由得放鬆神經，又產生了一點懷疑錯人以後正常的愧疚心理。
就在此刻，男人又忽然拋出小流浪兒過去的經曆，重新牽動了提摩西的心臟，攥住了他的注意力。
兩個回合下來，就連提摩西自己都沒注意到，自己已經被對方牽住了對話節奏。
每當流浪漢提起“那個男孩兒”時，他便用自己記憶中關於西奧多的片段來回應。
不知不覺間，提摩西就和流浪漢聊了很多。
他提起西奧多的愛好、西奧多的某些小習慣、也在不經意間透露出西奧多過去生活的影子。
“聽起來，您的孩子是個勇敢的人。”提摩西喟歎，“我的朋友也是。”
說到這裡，提摩西仿佛開啟了塵封依舊的話匣子。
如果不是今天和他聊起西奧多，就連提摩西自己也想不到，居然有那麼多的記憶被自己壓在心底，不曾褪色。
“從前我們住在一起的時候，他勇敢，而我怯懦。我曾經因怯懦搞砸了一切，辜負了朋友的期望。”
“我時常想，假如我當初就是現在這幅樣子、假如他能看見我現在的樣子……”
流浪漢說：“我想他會擁抱你的，先生。”
“……”
提摩西彆過了頭，一時間，流浪漢隻能聽見他深深吸氣的聲音。
再過一會兒，等BAU的探員轉過臉來時，在他藍色的眼睛裡，仿佛倒映著一抹晶瑩的淚光。
據說，人的第二次死亡是被遺忘。
而流浪漢全程都聽得很認真。
提摩西喜歡跟他聊起西奧多。
看著對方傾聽時的表情，就像是他年輕朋友的存在又被複製了一次，被另一個人在腦海裡好好地記住。
他們一直聊到中午，毒辣的日頭照射在頭頂，提摩西才依依不舍地支起陽傘。
他把自己的午餐籃子打開分享。流浪漢顯然有點不好意思，他在自己油膩膩的大包裡翻了一陣，才拿出一罐花生醬推了過去。
“我帶了那孩子最喜歡的花生醬，如果你不介意……”
“哦，花生醬很好。”提摩西笑著說，“我和朋友都很喜歡，雖然平時不太吃——我還記得他當初最喜歡覆盆子醬，他喜歡所有酸甜口的東西。”
他們一起享用了一頓愉快的午飯，中間時不時夾雜著幾句插科打諢。
直到開始收拾午餐籃子，流浪漢就著湖水，洗淨了手上沾著的醬汁。剛剛發生的一切像是暗室中衝洗的膠片，快速在提摩西的腦海裡打了個轉。
提摩西的動作頓住了。
“我還沒有問，你叫什麼名字？”
“火柴馬龍。”
提摩西站在傘下，右手又一次探入外套，按住配槍：
“那麼，火柴馬龍先生，你有過在軍隊服役的經曆，而且還當過自由雇傭兵？”
流浪漢把最後一隻洗乾淨的盤子放進籃子裡。
他慢條斯理地站起來，甚至還衝提摩西笑了笑：“為什麼這麼問？”
直到這男人起-->>