三月二十八日，東嶽大帝誕辰，趙然與闔院道士一起，於三清殿前設壇祭祀。

道門節慶極多，由總觀下符詔正式宣達的便有上百之數，三月份之中的節日還算少的了，即有初一日譚祖長真真人誕、玄天上帝聖誕、眼光娘娘聖誕、天師張大真人聖誕、財神趙公元帥聖誕、三茅真君得道之辰、中嶽大帝聖誕、王祖玉陽真人聖誕、後土娘娘聖誕、太陽星君聖誕、子孫娘娘聖誕、天後媽祖聖誕、鬼穀先師聖誕、東嶽大帝聖誕等等。

幾乎逢三岔五便是一節，若是道士們都一一祭祀節慶，那成天就忙著過節，什麼也不要乾了。是故，不同的宮院有不同的祭祀之主，如無極院這樣的正一道十方叢林，三月之間便隻過天師長真真人誕、中嶽大帝誕及東嶽大帝誕。至於其餘神祗們，那就不好意思了——我輩修道之人隻能默默銘記於心了。

東嶽為五嶽之首，主生死，因此，那些想要長壽，或是為了家中長輩祈求長壽的香客們，已經陸陸續續趕到了三清殿前。待無極院經堂眾道童們唱誦完畢，他們便一擁而上，紛紛燃起高香、敬獻捐贈。此時自有客堂和典造房眾人接待，不關念經道童們的事——他們將迎來本月的月考。

這是趙然第一次參加經堂月考，好奇之餘，也有幾分小小的忐忑。

二十三名念經道童全數回到經堂，各自就坐於蒲團之上，每個人的蒲團前都放置了一張等肩寬的小幾，以供研墨答卷。

入經堂不滿三年的道童隻有四位，趙然和諸蒙便是其中之二，他們的試卷為乙等，考核內容集中於《道德真經》、《南華真經》、《衝虛至德真經》和《通玄真經》這“四子真經”之上，考題形式與世俗科舉類似，無非貼經、墨經、釋義等等。

趙然胸有成竹，大致瀏覽一遍題目，提筆刷刷刷開始應答，不到三炷香的工夫，便已答完。回頭認真檢視一番，沒有錯漏之處，便起身交卷。他本以為自己答題如此迅捷，應該是第一個交卷的，可站起來後才發現，已經有兩張小幾處空空如也——人家早就答完出去了，其中一個是馬致禮，另一個竟然就是同屋的諸蒙，哦，應該稱為諸致蒙，但趙然還是習慣叫他諸蒙。

劉經主收了趙然試卷，前後翻了翻，點點頭，也不多說什麼，揮手讓他去經堂東側的廂房之中等候麵詢——這是月考的第二關。試卷和麵詢的成績相合，便是月考的等次，其中試卷部分是要立刻於經堂前張貼出來的，這樣可以保證相對公正。如果麵詢這一關舞弊，得了個一等的評定，可試卷卻答得慘不忍睹，那其中的貓膩便可一望而知，所以麵詢的主考基本上也不會做這種自己打臉的蠢事。

趙然來到東廂房，挑簾而入，外間堂屋內的條凳上坐（本章未完，請翻頁）

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