兩人暢談多時，等到鄭監院找到了一條好船，尋了一個操船手藝高超的船主，趙然便登船告辭了。

趙然的第一程打算由大渡河向東，抵達嘉定後入岷江而至渝府。這條水路異常湍急，暗礁眾多，經常遇到險灘，一般的船夫都不敢走。但鄭監院找來的船夫是個老手，在大渡河上操船三十年，自是不在話下。

登船之時，鄭監院解釋：“大渡河不適宜大船通行，水上走的都是此類小船，還請致然多所體諒。”

這小船長不過兩丈，寬僅五尺，中間搭著個竹篷，的的確確小船一艘，趙然也不是講排場的人，當即笑著感謝，與鄭監院稽首告彆。

船夫在船尾搖櫓，小船順著河水直下嘉定，一路避過暗礁、險灘，如離弦之箭飛速向前。兩岸青山起伏、高崖相接，猿聲不斷，令人心曠神怡。

趙然要趕路，途中也不耽擱，從水中捕魚，於船上煮了現吃，在水流平緩之處和船夫換著操弄小船，三天便趕到了渝府。

趙然本想拜會渝府劉監院，登門一問，才知劉監院自從去玉皇閣治病之後，這一年來都在渝府西邊的璧山休養，此時不在府城。

下一段的水路依然險峻，黎州的船夫不太熟悉，趙然便將他打發回去，在碼頭邊花了五兩銀子，換船繼續前行。過酆都，入萬縣，進夔州，穿巫山，趙然著實飽覽了一番壯麗雄奇的大江美景。

過了巴山，便進入了湖廣地界。湖廣是大明的核心地帶，人煙比四川要稠密很多，船行至夷陵後，江麵陡然開闊起來，隻見百舸爭流，千帆映日，好一派繁華景象。

當晚，趙然在江陵下了船，前往江陵府至德宮投宿。趙然遞上道牒，客堂的門頭一看是四川某縣道院的方丈，便忙客客氣氣親自出麵，將趙然迎了進去，給趙然安排了一間帶花廳的上房。

門頭還想給趙然安排晚飯，卻被趙然婉拒：“不知師兄怎麼稱呼？”

門頭笑道：“哪裡敢當師兄，我是蔣致中。”府宮的客堂門頭，職級上比趙然要低一等，所以這門頭在趙然這位一縣監院麵前，也不好拿大。

趙然便道：“蔣門頭，我初來乍到江陵，說實話，也是頭一回出川，對此間不熟。想要在城中走動走動，嘗一嘗此間美食，不知蔣門頭有沒有空閒，我來做東。”

蔣門頭道：“實在抱歉得很，這兩日我須當值，若是趙方丈多留幾天，後日，我在望江樓訂個桌子，請趙方丈品嘗我江陵特色。”

趙然道：“那也行，我便在江陵多轉轉，和蔣門頭一起吃頓酒再走。”

蔣門頭指點了城中幾處夜肆的所在，趙然便出了道宮大門，信步而去。

江陵夜肆位於東門內，十多家大大小小的鋪子，各自挑戰燈籠，將一條不長的街道照得燈火通明。

趙然隨意尋了個人多的店麵（本章未完，請翻頁）

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