“我們修仙者信奉成王敗寇、弱肉強食、無限進化的法則，站在進化之巔上的強者，自然有資格支配弱者，實現整個文明的飛速進化。”
黑夜蘭解釋道，“倘若要投降或者臣服的話，我們當然隻願意投降最強者，臣服最強者！
“放眼星耀聯邦，所謂‘最強者’，除了李老師之外，還有誰配得上這個稱號呢？”
黑夜蘭和李耀之間的關係非常微妙，既有雙方合作，也有上下從屬的味道。
李耀現在並沒有收第四個真傳弟子的打算，也不覺得黑夜蘭可以和金心月等人相提並論，不過他的確曾教過黑夜蘭一些古修時代的煉器秘術，對方尊稱他一聲“老師”，倒也恰如其分。
“是嗎？”
李耀撇了撇嘴道，“我怎麼覺得聯邦比我強的人，一抓一大把呢？我隻是元嬰巔峰而已，就不說那幾個化神老怪了，即便丁鈴鐺的戰鬥力，或者燕離人‘一劍狂飆十萬裡’的最強殺意，對上他們，我就沒有必勝的把握。”
“帝國崇尚實戰，強弱之分，並不看境界，更注重戰功。”
黑夜蘭用十分崇拜的目光看著李耀，“李老師在千鈞一發之際，先是戰勝了百花城的域外天魔，隨後又從天而降，毀掉了黑風艦隊的星空之門，還有我父親，黑風艦隊的最高統帥，在絕大部分黑風修士眼中，也是死在您的手裡。
“更不要說，您原本就是星耀聯邦的精神象征，是一手遮天的強權人物，所謂聯邦議長或者排名前幾大宗派的宗主，都不過是您的傀儡而已。”
“等等，等等等等！”
李耀急忙擺手，“這是什麼話，什麼叫‘一手遮天’，什麼叫‘我的傀儡’啊，聯邦議長隻不過碰巧是我老婆，聯邦排名前幾的大宗派，也碰巧有我一點點股份，聯邦幾個秘密機構的頭目，也隻是碰巧和我有點淵源而已！
“你知道，我本人是很淡泊名利的，什麼‘三界至尊’之類，不過是強加到我頭上的虛名——我也很苦惱啊！”
“是是是，李老師的平易近人、低調內斂，那是星海邊陲一帶人儘皆知的，隻要和李老師稍稍相處幾日，自然知道您的人格有多麼高貴，節操有多麼偉大，又是多麼視金錢如糞土，視權力如雲煙了，至於您不知不覺當中成為星耀聯邦首屈一指的強權人物，這亦不過是‘巧合’而已，絕非您故意操縱。”
黑夜蘭畢恭畢敬地說，“隻可惜世人愚魯無知，最擅長以小人之心，度君子之腹，很難理解李老師的心胸和境界，而黑風艦隊中的大部分人，都沒機會和李老師深入交流，看問題流於表麵，憑他們以往的行事風格，來以己度人的話，怎麼會相信這一切都是巧合呢？
“呃，在黑風艦隊殘兵中似乎流傳著這樣一種說法——螳螂捕蟬，黃雀在後，但黃雀仍不是最後的贏家，難免要命喪在獵人之手。
“聯邦是蟬，黑風艦隊是螳螂，域外天魔是黃雀，而李老師您就是獵人了，其實，一切都在您的計算之中，都是您設下的陷阱，無論星耀聯邦、黑風艦隊還是域外天魔，統統都被您玩弄於鼓掌之中啊！”
李耀眼皮直跳：“開什麼玩笑！”
“沒開玩笑，是真的。”
黑夜蘭認真道，“您在星海會戰中的華麗回歸，實在太震撼，太巧合了，所有黑風殘兵都都將您當成是算無遺策的謀略家，星耀聯邦真正的掌舵人，類似老祖宗、大魔頭之類的角色，不知道有多仰慕您呢！”
李耀目瞪口呆：“不會吧，還‘仰慕我’這麼誇張？我們是不死不休的仇敵啊！”
黑夜蘭搖頭道：“我們是打了一仗，但並沒有什麼‘不死不休’的仇恨吧，畢竟無論修真者還是修仙者，都是站在進化巔峰之上的人，都是人類同胞，在麵對盤古文明、域外天魔和星空異族時，我們之間的小小矛盾，自然算不了什麼。
“真人類帝國內部保持高度競爭的狀態，各個大千世界之間的摩擦也是司空見慣的事情，但隻要決出勝負之後，弱者就會服從強者，一心一意向強者效忠和學習，成為強者的一部分，這就是我們的生存發展。
“畢竟，競爭的目的是為了進化，而不是為了同歸於儘啊，我們帝國人又不傻！”
李耀一想，好像也是。
黑夜蘭繼續道：“為了瓦解黑風殘兵的士氣，敦促他們儘快投降，好像咱們有幾個版本的‘勸降書’也采用了這種說法，將您這一百年來的冒險，以及最後關頭的華麗回歸，統統添油加醋、大肆渲染了一番，說得就像是您精心策劃的一樣，對了，好像是請教了韓拔陵老師，請他撰寫了其中一些段落。”
李耀：“……這事兒鬨的！”
“我們修仙者對自己的力量都是極度驕傲的，在李老師沒有出現之前，我們根本是壓著聯邦艦隊打，倘若不是李老師帶著十二台巨神兵以雷霆萬鈞之勢降臨，我們早就把聯邦最精銳的燎原艦隊都砸得稀巴爛了！
黑夜蘭咬著嘴唇道，“您說，要黑風艦隊殘兵向‘手下敗將’燎原艦隊投降，怎麼可能呢？隻有李老師才是擊敗黑風艦隊的關鍵，向您投降，才能讓所有黑風艦隊成員心服口服。”
“好吧。”
李耀勉強接受了黑夜蘭的說法，但談判的細節卻令他再次深深皺眉。
由狄飛文將軍統帥的黑風艦隊殘兵，願意和星耀聯邦展開談判，甚至在條件恰當的情況下徹底投降。
但所謂談判，卻有一個先決條件——他們不但要求隻和李耀談判，還要在談判之前，讓李耀先和黑風艦隊殘兵中的三名強者打一場！
這他媽算是什麼意思？
李耀當然不是和平主義者，但也不是中古時代的蠻族將領啊。
雖然兩軍對陣時，他不反對一騎當千、斬殺敵將、徹底瓦解敵軍的士氣，但仗都打到這個份上，黑風艦隊殘兵已經走投無路了，還要以個人武勇來決定一支艦隊的未來？
太可笑了吧！
“這位狄飛文將軍的腦子是不是有毛病？”
李耀冷笑道，“他以為自己手裡還有整整一支黑風艦隊，可以和我們討價還價嗎？現在我軍優勢這麼大，慢慢耗都耗死他了，我憑什麼還要莫名其妙跑過去，找黑風艦隊裡的赳赳武夫打一場？”
“李老師稍安勿躁。”
黑夜蘭解釋道：“狄飛文將軍的意思是，他畢竟隻是黑風艦隊的副總指揮，並沒有我父親那樣的絕對權力和威望，而且以黑風艦隊眼下四分五裂、山頭林立的狀況，他的命令也未必能在每一艘星艦上暢通無阻。
“他固然是真心實意和聯邦談判甚至投降，但彆的艦長和分艦隊指揮官未必這麼想，想要說服所有軍官，就必須讓沒有參加上一次戰鬥的褐矮星艦隊，看到聯邦的強勢。
“雙方固然可以排兵布陣再廝殺一場，但這麼做，彼此基層士兵的傷亡實在太大，無論聯邦還是帝國，星艦上都有大量的普通人士兵，既然星耀聯邦是以保護普通人為宗旨，沒必要讓這麼多普通人的鮮血白白流淌，強者的對決，看似古老而愚蠢，卻能將犧牲降至最低，是不是？”
李耀眼皮都不眨：“如果我拒絕呢，談判需要籌碼，說來聽聽，狄飛文手頭還有什麼籌碼？”
“有的。”
黑夜蘭感知到了李耀漸漸提升起來的怒意，每一個細胞都不寒而栗，強裝鎮定道，“狄飛文將軍說，如果李老師拒絕他的談判請求，那麼他將命令褐矮星艦隊化整為零，跳躍到除了天元界之外，聯邦其餘各大世界，特彆是‘水晶、幽冥和樹海’這樣的落後世界去。
“沒有星空之門的指引，他們自然不可能保持大規模的艦隊編製，但也根本不需要保持什麼建製，因為他們將成為最凶殘的星盜，在廣袤無垠的星海中東逃西竄，僅僅以騷擾和破壞為目的，沒有三五年時間，聯邦軍是絕不可能將他們徹底剿滅的。
“三五年時間，足夠他們將這些落後世界殺得人心惶惶，極大延緩聯邦的發展步伐，並在諸世界之間製造更多裂痕。”
李耀眯起眼睛，眼底放出了森冷的殺意。
“還有……”
黑夜蘭忍不住打了個哆嗦，艱難吞了口唾沫，才繼續道，“現在他牢牢控製著可以和帝國本土聯絡的超遠程通訊係統，但尚未告訴帝都方麵，關於聯邦和此戰的實情，卻是將一切消息都扣下來，引而不發。
“如果李老師拒絕，那他會把這裡發生的一切都如實向帝國本土彙報，並將竭力渲染聯邦的富庶，昆侖遺跡的神秘，以及聯邦對帝國的威脅性。
“您知道，星路迢迢，很多時候星海邊陲的消息，全都仰賴於遠征軍統帥或者探索者的一張嘴，不太可能多方驗證的。
“他甚至會不顧一切跳躍回到帝國本土，縱然自己變成了寄人籬下的爪牙，亦要竭儘所能，促成帝國對聯邦的第二次遠征。
“第二次遠征時，他們一定會吸取這一次的教訓，絕不會讓聯邦有1%的勝利可能，這便是他——修仙者狄飛文的誓言！”
李耀的牙齒輕輕摩擦著，擦出了很有節奏的三個音節：“狄……飛……文？”
黑夜蘭快要喘不過氣來，還是李耀稍稍收斂了氣場，她才能喘息著繼續說完：“第三，現在‘褐矮星艦隊’大體保持完好無損，擁有帝國最先進的綜合補給艦等等各類型星艦，對於星耀聯邦而言，這是一筆不可估量的財富。”
“如果李老師願意談判的話，狄飛文將軍可以保證這些星艦統統都完好無損地落入聯邦政府手中，連一顆螺絲釘或者一名原人士兵都不會損毀——他的原話如此。”
李耀一字一頓道：“這是威脅嗎？”
黑夜蘭連續倒退了三步，咬牙道：“狄飛文將軍更願意將這當成是談判的誠意，正如您所說，博弈是需要籌碼的，現在他將自己的所有籌碼統統攤開來給您看，究竟願不願意上桌，決定權全都在您手上了。”