深海艦隊、萬界商盟、天魔審判庭之外，第四股傾向於革新的力量，就是帝國軍中比較激進的中青年基層軍官了。
此刻，上百個大千世界的青年軍人們正彙聚在前線，共同拋灑他們的青春和熱血，希望澆灌出名為野心和希望的花朵——過去十幾年波瀾壯闊、氣勢恢宏又殘酷無比的星海大戰，已經將他們徹底塑造成了殺戮和毀滅的機器。
想要一聲令下，就和聖盟徹底停戰，把隆隆運轉的戰爭機器輕鬆停下，讓這些饑腸轆轆、如同餓狼瘋虎般的青年軍官不鬨出點兒亂子，簡直是不可能的。
不過，軍隊畢竟是最敏感的地方，貴族和軍閥對自己的艦隊自然管控極嚴，厲靈海的觸手亦不敢貿然深入到軍隊內部，除了想方設法將軍隊裡的不滿分子營救出來，加入深海艦隊之外，現在還不是大張旗鼓滲透軍隊的時候。
至於第五股力量，倒是有些出乎李耀的意料。
那就是四大選帝侯家族內部的反對派。
不過仔細想想，倒也在情理之中——最堅固的堡壘從來都是自內部被攻破的，帝國皇後厲靈海本人，不就是來自四大選帝侯家族的反對派嗎？
還有她的親哥哥，被認定為下一任家主乃至選帝侯的厲靈風，亦是不相信家族高層的花言巧語，無所不用其極地組建自己的勢力，暗中有一套不為人知的龐大計劃。
沒辦法，“弱肉強食”的法則，不單籠罩在豪門和寒門、貴族和平民之間，在豪門內部，各種爭權奪利、明爭暗鬥，你死我活的事情亦是司空見慣，甚至更加慘烈。
有鬥爭，就有失敗者，不少一無所有、走投無路的失敗者，為了自己的野心和利益，是不惜犧牲整個家族的。
深海艦隊提供武力支持，萬界商盟提供資金和情報，天魔審判庭專門乾一些見不得人的黑暗勾當，這就是帝國皇後厲靈海的三大支柱。
再加上帝國軍中心懷不滿、傾向革新，至少是比較同情他們的中青年基層軍官聯盟，以及在四大選帝侯家族內部鬥爭中失敗，渴望翻盤甚至徹底掀桌的家夥們，就組成了革新派的基本陣容。
“還不止如此，除了這五股力量之外，貴族和軍閥們內部也有十分尖銳的矛盾，可以被我們利用。”
厲靈海解釋道，“四大選帝侯家族亦非鐵板一塊，彼此之間的利益衝突十分厲害，特彆是包括厲家在內的三大家族，對現在最為財雄勢大的‘第一家族’東方家在內。
“真人類帝國誕生之初，包括現在四大選帝侯家族在內的舊貴族和門閥，還是同病相憐，抱團取暖，一同苦苦製衡當時的皇帝陛下。
“那時候，大家的實力都不算強大，皇帝陛下是最大的對手，唯有團結一致，才能生存下去。
“但隨著皇權衰落，四大選帝侯家族脫穎而出，強勢崛起，皇帝陛下早就不是威脅，彼此之間自然生出間隙。
“特彆是最近兩三百年，東方家的勢力不斷膨脹，觸手深深刺入了帝國的金融、交通、能源、軍工等關鍵領域，在不少領域都形成壟斷，非但對皇帝和低階修仙者，甚至對其餘三大家族都構成威脅。
“包括厲家在內的其餘三大家族雖然明麵上沒有任何表示，但內心自然極其不滿，大有三家聯合起來對抗東方家，就像昔日四家聯合起來製衡皇帝陛下的意思。
“今次‘帝國反擊戰’取得輝煌的勝利，一口氣奪回幾十個有深厚底蘊的重要工業世界，極有可能逆轉四大選帝侯家族之間的實力均衡，所以在如何瓜分的問題上，誰都不會輕易讓步，是極有可能撕破臉皮的。
“敵人內部的狗咬狗，正是我們革新派發展壯大的大好機會！
“在我們而言，一方麵還要繼續潛伏爪牙忍受一段時間，卻是在暗中不斷號召軍隊、中小貴族和軍閥、偏遠世界的界主……所有一切可以團結的力量，不斷擴充反對陣營的實力，直到雙方的實力對比徹底逆轉。
“另一方麵，在實力尚未積累足夠之前，亦不妨和其餘三大家族做一些交易，大家聯合起來，一起扳倒東方家！
“東方家是四大選帝侯家族之首，很多人都陰陽怪氣地說東方家才是帝國的‘第一家族’，東方家的家主就是帝國的‘無冕之王’，哼，倘若能扳倒東方家，便是舊秩序徹底崩潰的第一炮，隻要這一炮在權力中樞狠狠炸開，就再也沒有任何力量，能阻止我們革新帝國了！”
厲靈海把手狠狠往下一劈，好似一刀將一個延綿數千年的龐大家族徹底斬碎。
深吸一口氣，又將充滿期待的炙熱目光投向了李耀：“真沒想到，除了戰鬥之外，你竟然還是這麼出色的一位煉器大師，真是天助我也！
“我隱隱有種預感，你的降臨，乃是大大的吉兆，象征著我們革新派和新帝國，都像是旭日初升般不可阻擋，光耀萬丈！
“現在，唯一的破綻‘厲靈風’已經徹底抹除，一切都按照我的計劃在有序推進，又有了你的強力加盟，簡直如虎添翼，我們的輝煌，很快便會降臨的！”
李耀欲言又止：“呃……”
厲靈海眉頭一皺：“怎麼，你還在糾結自己的大道麼？”
“那倒不是。”
李耀想了想，道，“不過是對‘吉兆’兩個字有點兒受寵若驚、受之有愧而已，老實說我活了這麼大年紀，還真沒人說過我是‘吉兆’來著，還有，我每次聽到彆人說什麼‘一切儘在掌握’啦，‘所有事情都在計劃當中’啦，好像馬上都會出意外的……”
“嗯？”
厲靈海微微一怔，就在這時，她手腕上的晶腦瘋狂震動起來。
那似乎是個十分私密的通訊頻道，因為厲靈海也是沉吟片刻，才在李耀和厲嘉陵麵前開啟。
片刻之後，厲靈海的野心統統冰凍，每一個毛孔中仿佛都戳出一根冰錐。
“出事了。”
她咬牙切齒，從牙縫裡硬生生擠出了三個字。
……
時間倒退回去三天。
真人類帝國第二象限，第四懸臂，青嵐界，清嵐星。
青嵐界是在帝國展開氣勢恢宏的戰略大反攻之前，最靠近前線的大千世界之一。
順理成章成為這場戰爭前期的遠征軍大本營，以及後勤物資中轉基地。
隨著帝國軍的節節勝利，戰線不斷向前推進，現在遠征軍大本營已經搬到了剛剛光複的大千世界。
但擁有數十萬艘星艦的龐大帝國遠征軍的後勤基地，依舊設置在這裡。
每天，都有數以億萬噸計算的物資，從全帝國數百個大千世界最角落的資源星球，源源不斷運送到這裡，在這裡分門彆類和清點完畢之後，再運送到前線的各支艦隊。
特殊的地理位置加上戰爭的需要，令青嵐星畸形繁榮起來，絕大部分青嵐人都或多或少發了幾筆戰爭財，日子竟然比戰前要好過許多。
因此，說青嵐人是發自內心最支持帝國，最支持這場戰爭的族群，亦不為過。
此刻，為了慶祝前線剛剛光複了一顆微不足道的資源星球，一場規模浩大的凱旋儀式，又在青嵐星的首府上演。
玄光將整片天空都渲染成了三星閃電戰旗的模樣，到處都是描繪著老鷹和鐵拳的氣球，大街小巷張燈結彩，無論真人還是原人都踮起腳尖等待威風凜凜的帝國鎧師集群和對地強襲星艦出現，所有人都聲嘶力竭地呐喊著：“萬歲！帝國萬歲！修仙者萬歲！人類文明萬歲！”
東方拓踏上位於首府中心廣場主乾道一側的閱兵台時，瞬間就被山呼海嘯的聲浪淹沒。
戰爭尚未爆發之時，麵對如此狂熱和“武勇”的群眾，東方拓亦和彆的修仙者一樣，充滿興奮和驕傲之情。
但仗打到這個份上，再聽到什麼“大捷、勝利、帝國軍萬歲”之類的吼叫，這位仙風道骨、鶴發童顏的東方家族大佬、帝國元老院五百元老之一、帝國開拓銀行總裁、帝國遠征軍大本營軍備處總長，亦隻能無可奈何地歎了口氣，微微皺起低垂下來的眉毛。
“大捷，大捷，一個又一個大捷，這樣的大捷究竟什麼時候才是頭呢？”
東方拓暗暗想到。
對普通民眾或者前線基層軍官來說，大捷就意味著戰功，就意味著勳章，就意味著帝國的無限榮光。
但隻有東方拓這樣主管遠征軍資源和裝備的大佬才知道，每一次大捷，就意味著要分派更多兵力去駐守新光複的領地，就意味著更長和更脆弱的補給線，就意味著又出現了一個吞噬無窮資源的“黑洞”，這樣的黑洞，是無論如何都填不滿的。
無論從哪個方麵看，帝國軍都已經達到了兵力擴張的極限，再也承受不住這樣的“大捷”了。
但是……
“誰都能決定何時發動一場戰爭，但並非所有人都能決定，何時結束一場戰爭啊！”
東方拓不知怎麼想到了這樣一句話，嘴角扯動出了一抹苦澀的笑意。
自然，他沒有讓這縷代表自己真實情緒的苦笑停留超過半秒鐘，卻是乾咳一聲，擺出莊嚴肅穆的表情，挺胸疊肚、大搖大擺，站到了頂盔摜甲、胸口掛滿勳章和綬帶的政府和軍方高層之中，迎接凱旋大軍的帶來。
不遠處的天空中，已經隱隱傳來了低空強襲艦撕裂雲層的“隆隆”之上。
大地都開始輕輕顫抖，代表著真人類帝國踐踏一切的鐵蹄，越來越近。
——此刻，這位帝國五百元老之一並不知道，自己的生命僅僅剩下三十二分，四十七秒。
而即將殺死他的，並不是毫無人性、如血肉機械一般的聖盟人，卻是他正在等待的帝國軍。