李耀和厲嘉陵說，真人類帝國定鼎星海中央千年，法定貨幣名叫“帝國晶幣”，就因為最初這套貨幣係統是和高純度的晶石掛鉤的。

一開始，就有足足五億噸極品晶石，作為帝國晶幣的後盾，每一塊錢的帝國晶幣，都能無條件兌換0.1克的極品晶石。

“極品”晶石並非一個誇張的修飾，而是有嚴格的標準，必須要純度達到95%以上的晶石，才能標注“極品”二字，比極品晶石再純粹些的，就隻有非常罕見的晶髓了。

這樣的保證，賦予了帝國晶幣極其強大的信用和生命力，幫助黑星大帝武英奇將舊星海共和國孱弱的經濟和金融體係都打得稀裡嘩啦，徹底崩潰。

晶石是超高純度能源的結晶，無論修煉者的日常修煉和戰鬥，還是老百姓的衣食住行乃至拓殖異星都必不可少，所以是比黃金和白銀更硬一百倍的超級硬通貨。

既然帝國晶幣能直接兌換極品晶石，老百姓當然樂於選擇這種貨幣，而選擇了帝國晶幣，也就意味著選擇了帝國，卻是將那個物價飛漲、通貨膨脹、腐朽沒落的舊星海共和國一腳踢到陰溝，呃，不是陰溝，是星海邊緣的星耀聯邦去了。

實話實說，武英奇和他的子子孫孫，這些高高在上的修仙者有多邪惡姑且不論，至少在帝國崛起的前五百年，帝國晶幣的購買力還是相當堅挺的。

一方麵，從星海四處掠奪來的極品晶石，數量從五億噸增加到了五十億噸，保證了帝國晶幣可以隨時隨地兌換成極品晶石的莊嚴承諾。

錢存在銀行有利息，但兌換成晶石卻不會增值——帝國早期對各種晶石的價格實施嚴格管控，誰要是敢在晶石市場上興風作浪，那是要挨槍子兒的，再加上直接用晶石交易不便，自然沒那麼多人會存儲太多晶石，擠兌的風險並不高。

另一方麵，新征服世界帶來了源源不斷的戰爭紅利和不斷擴張的市場，那五百年間帝國各個宗派和家族都處在大肆擴張，蒸蒸日上的黃金歲月，整個社會一片繁榮，七彩紛呈的肥皂泡越吹越大，即便幣值有所稀釋，但人們的收入也大幅提升，甚至核心區的普通人也能分潤到戰爭紅利，日子過得並不算壞，當然是堅信帝國，堅信陛下，對帝國晶幣抱有極強的信心了。

但是，如此鮮花著錦，烈火烹油的真人類帝國，剛剛過完自己五百歲的生日，內憂外患便同時爆發。

在內部，連續幾次“九龍奪嫡”的宮廷內鬥，令皇族元氣大傷，四大選帝侯家族趁勢崛起，用“四位功勳元老共同推舉皇帝陛下，維護皇室穩定”的名義，篡奪了朝政大權。

在外部，所有豐腴的大千世界已經統統納入帝國的版圖，繼續向外征服的戰爭成本和管理難度都大幅增加，再加上和聖盟持續不斷的消耗戰，令帝國大大失血，達到了擴張的極限。

如真人類帝國這樣的修仙國度，它的生命力就在於不斷侵略和征服，用被征服者的鮮血和屍骨來澆築征服者的繁榮昌盛。

一旦停止征服的腳步，肥皂泡頓時破裂。

第一次席卷全帝國的經濟危機爆發了，很多人一夜之間傾家蕩產，購買的各種債券、股票和權益都變成廢紙一張；更多人欠下一輩子都還不完的債務，從自由民淪為奴隸。

當時有一個最著名的案例，有一名位高權重的龐姓修仙者，叫龐青雲還是什麼，號稱自己在朝廷裡有路子，知道朝廷即將展開一次“五百萬光年大遠征”，一口氣征服十幾二十個古老星圖上標注的大千世界，而他龐某人就拿到了其中三個大千世界的後續拓殖和經營權，說的有鼻子有眼。

他為了籌措大筆開發資金，將這些拓殖和經營權拆分開來販賣，並承諾了超高的回報率，什麼“一年翻番三年十倍”之類，誘惑大量貪婪的民眾投入身家性命。

一開始，龐青雲的確說到做到，不但按時返還高額的利息，還拉著投資者到各個星港轉悠，說這就是帝國的遠征軍，那就是他的拓殖艦隊，好吃好喝招待不說，還做了各種美輪美奐的效果圖乃至身臨其境的太虛幻境，描繪新殖民地發展起來的美好未來，將投資者全都說得忽忽悠悠，心花怒放。

到最後，不但大量民眾投入重金，連不少修仙者乃至宗派都對他深信不疑，把棺材板都砸到了虛無縹緲的拓殖計劃裡。

結果，帝國卻因為經濟危機、財政緊張、軍費入不敷出，改變了拓殖的方針，原則上不再像過去一樣派出大規模的遠征軍探索外域，而是研發出了一種名為“星孩”的技術，以後就用“星孩”來進行小規模、更加精準的探索。

這也就意味著，帝國的大開拓時代結束了，或許是永遠結束了！

龐青雲的謊言不攻自破，憤怒的人們包圍了他的“開發集團”，這才知道他玩得無非是拆東牆補西牆，借新錢還舊債的把戲，無數人都因為他跳了樓，他的把戲也被冠以“龐氏騙局”之名流傳於世。

龐青雲的騙局，僅僅是經濟危機時代破掉的千千萬萬肥皂泡中，微不足道的小小一個，還有更多更大的龐氏騙局，吞噬了無數人的財富乃至生命。

而居心叵測的四大選帝侯家族非但不幫助朝廷對抗經濟危機，反而推波助瀾，任由經濟危機愈演愈烈，極大削弱了朝廷最後的權威和生命力，並大發國難財，膨脹成了尾大不掉的龐然大物。

這場經濟危機的結果是，帝國晶幣宣布和極品晶石脫鉤，無論普通人還是低階修仙者，再也無法用穩定的價格去銀行和晶石儲備局兌換極品晶石，隻能以市場價購買。

而市場上各種晶石的平均價格一年內竟然提升了整整三十倍，晶石又是生產之源，晶石飛漲，物價也跟著飛漲，什麼都漲，隻有工資和幣值不漲——換言之，是帝國晶幣在宣布脫鉤的一年內就貶值了三十倍。

所有帝國公民的財富，統統被四大選帝侯家族洗劫一空。

強取豪奪了大量財富的四大家族，趁機把持朝政，擁有了各自鑄幣的權力。

雖然名義上還叫做“帝國晶幣”，但四大家族名下的四家銀行都有發行權，由一個“銀行間聯席會議”取代了原本帝國央行的職權，相當於將皇帝陛下的錢袋子都奪過來了。

四大家族，僅僅為了利益勾結到一起，彼此的鬥爭也十分激烈，可想而知，他們才不在乎穩定帝國幣值的問題，反正隻要自己領地的經濟能維持下去，管他媽外麵洪水滔天！

從這一年起，帝國晶幣就在貶值之路上撒腿狂奔，價值稀釋到無以複加。

而另一個恐怖的消息，更是給了帝國勉強敷衍，搖搖欲墜的經濟和貨幣體係致命一擊——最初，帝國央行和晶石儲備局不是有五十億噸極品晶石充當後盾麼，這些極品晶石一直是帝國的定心丸、壓艙石，但不知從哪一年起，民間起了謠言，說是這五十億噸極品晶石早就被四大家族瓜分掉，而且被四大家族的高階修士，那些元嬰和化神們，在修煉中消耗掉了！

“四大家族正是瓜分了五十億噸極品晶石，並且統統消耗掉，才能一下子培養出這麼多金丹、元嬰和化神，實力驟然膨脹的！”

雖然帝國晶幣已經和極品晶石脫鉤，但如此駭人聽聞的謠言，還是狠狠砸碎了有誌者對帝國的最後一絲信心，說是謠言，更像是瘟疫和詛咒，徹底擊潰了帝國的金融市場和經濟、貨幣體係，那些真正信仰著修仙大道的人們，統統幻滅了。

之後數百年間，帝國又爆發了好幾次經濟危機，逐漸變成今天這樣，軍閥割據，經濟混亂，地方上各行其是的局麵，其根源就在於人們——從普通人到修仙者，從低階修仙者到元嬰和化神老怪，根本都不相信帝國晶幣，連一個銅板都不信！

若非如此，也不會偌大一個帝國，才進行了十幾年的遠征，還是一路高奏凱歌、節節勝利的，卻再次陷入全麵崩潰的泥淖啊！

更要命的是，帝國晶幣不但有幣值不穩，惡性貶值的先例，而且這年頭所有貨幣都實現了虛擬化，無紙化，再也沒有一萬年前的紙幣概念，所有交易都是通過靈網完成，再多的財富也就是賬戶裡的一連串零而已。

帝國當局倒不至於無恥到直接篡改公民賬戶裡的數字，問題是靈網上的一切交易都會留下痕跡，所有人的生產和消費信息，全都被當局掌握——這個當局，有時候是當地的軍閥，有時候是四大選帝侯家族，有時候又是所謂的皇帝陛下了。

掌握了這些信息，就掌握了所有帝國人的財富狀況，自然可以雁過拔毛、敲骨吸髓乃至連皮帶骨都吞下去，壓榨得乾乾淨淨。