程硯清出生於鐘鳴鼎盛之家。

父親是英國公兼大周最年輕的禦史中丞, 舅舅是當朝新貴平寧侯也是大周最英勇的將軍，姑母是陛下“聞風喪膽”，寵在心尖尖上的母老虎程皇後。

程硯清自出生起便過得順風順水, 最大的煩惱便是他那愛偷懶的小青梅——

“蟲哥哥，今兒也幫鯉鯉把書抄了吧。”

鯉鯉是宜園長公主與攝政王的長女，據說是因為懷她的時候長公主常常夢到小錦鯉, 所以才有了這個小名。

鯉鯉大名叫謝昴，因昴字含星團之意，長輩們打趣的時候也愛喊她小星團。

由於他家阿娘依著民間習俗給他起了個小賤名叫蟲寶, 所以小星團自會開始喊人起就叫他蟲哥哥。

雖然他糾正了她很多次, 該叫他硯哥哥, 可她總也改不了。

小星團生得玉雪可愛, 一雙大眼睛不笑的時候清澈如琉璃，笑起來的時候又似新月彎彎, 小嘴巴甜甜的, 一開口便是——

“蟲哥哥, 長得真好看。”

“蟲哥哥好聰明。”

“我最喜歡蟲哥哥了！”

雖然擺著一張一絲不苟的臉, 但程硯清已經被小星團哄得七葷八素，下筆仿著她的字跡，幫她把書抄了。

這種事做一兩次還好, 做得多了難免穿幫。

攝政王對子女的學業一向十分重視, 某次去國學檢查女兒的課業，一眼便瞧出了其中貓膩。

於是乎, 程硯清和小星團一起被攝政王罰了好幾下戒尺。

“抄書不止是為鞏固課業，更是為磨定心性。讀書不止是為識文斷字, 更為明理。”

“如若為應付, 做表麵功夫, 而行欺騙之實，則本末倒置。”

攝政王神情嚴肅，不厭其煩地諄諄教誨，並責令他二人去孔子像前思過。

小星團知錯了，乖乖地跪在蒲團上思過。

到底是年紀尚幼，手心被爹爹責打了幾下，儘管攝政王沒怎麼用力，可她軟乎乎的手心還是紅了好一會兒，火辣辣地疼。

小星團捂著手心小聲抽泣。

程硯清跪在她身邊，瞥她一眼，從衣袖裡摸出阿娘之前塞給他的糖，遞到她手中。

小星團熟門熟路地從他手裡接過糖放進嘴裡，破涕為笑。

她一向特彆好哄。

兩人一直在孔子像跟前思過到黃昏，謝暉小太陽提著紅木食盒來給他們送飯。

一大食盒裡頭，有魚有肉還有蝦，豐盛非常。

這絕不是思過時該有的待遇。

小太陽叉著腰，拍了拍胸脯表示：“你阿兄我可是冒著被老甜瓜揍一頓的風險，偷偷給你送的飯！夠義氣吧？”

這已經不是義氣不義氣的問題了。

因為就在他說這些話的時候，老甜瓜正巧也提著食盒過來，站在他身後把他說的話聽了個全。

小太陽察覺妹妹和好友眼神不對，回頭一看，在原地僵了僵，抱著頭撒腿就跑，邊跑邊喊：“爹爹，我錯了！”

攝政王雖嚴厲，但罰歸罰，絕不會讓女兒和友人之子餓肚子。且女兒是長公主的心頭寶，讓女兒餓肚子，就會惹他夫人憂心，他夫人憂心就是他痛心。

那帶來的食盒裡，東西一點也不比小太陽帶來的少。

程硯清和小星團一人捧著一隻食盒，坐在孔子像前吃起來。

小星團還把自己食盒裡的肉都夾給了程硯清。

她紅著臉小聲道：“是補償。是我偷懶連累你一起被罰的補償。”

“對不起，蟲哥哥。”

“沒關係。”程硯清道。

他是自願的。

小星團這聲“

蟲哥哥”一直叫到了他九歲。直到那天，他家阿娘同長公主私下說笑，說要把他許配給小星團做童養夫！這樣她就能擁有玉雪可愛聰明伶俐的星團媳婦一枚。

程硯清臉燒得通紅，懷揣著淡淡的少年心事，對著小星團半天說不出一句話來。

小星團同長公主一般大膽且坦誠，明媚地笑道：“我願意的，硯哥哥。”

年幼時不大明白男女之情，或許是單純對玩伴的喜歡。

這句不知是玩笑還是童言無忌的話，卻深深印在了程硯清的心上，許多年都不曾忘記過。

春去秋來，院裡的桃樹苗長成粗壯樹乾和繁茂枝葉。

七歲男女不同席，他們之間的交集開始變得越來越少，不再像幼時那般親密無間。

她不再像幼時那樣粘人，他也愈發對她禮遇了。

年歲長了，幼時的玩伴也大多散了，有了各自的前程。

在人前對彼此的稱呼也改成了“世子”和“郡主”。

“硯哥哥”這三個字，似乎也逐漸被遺忘。

*

十四歲那年大朝會後的晚宴。

小星團忽在晚宴上不見了。這可急壞了攝政王夫婦，尤其是長公主，似乎很久以前她也曾在大宴上消失過，那會兒她出過大事。她生怕女兒也出意外，簡直擔心得要命。

攝政王急忙派了身旁最得力的精衛隊，仔細搜尋小星團的蹤影，交代尤其不要放過皇城角落的偏殿。

那日大宴正逢上春日夜雨，天上無月，陰沉得厲害，地又濕滑。

精衛隊搜尋著皇城中所有不起眼的偏殿。

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程硯清舉著傘走遍每一處宮道，鞋履濕透了也渾不在意。

心裡正焦灼，忽聞不遠處的樹上傳來“喵”地一聲，這種時候他本無心去管宮牆野貓之事，可也不知為何，抬頭朝貓叫的方向瞥了眼。

這一瞥，正好對上樹上那人的清澈的眼睛。

程硯清：“……”

小星團：“……”

她約是撇開貼身侍奉的婢女偷跑出來的。

“你在這做什麼？”程硯清望著她問。

小星團懷中抱著受傷的仔貓，告訴他：“我在救它。不過……好像現下我也需要被救。”

說著，小星團望了眼不遠處被風吹散架的竹梯。

年歲長了，她這冒失性子倒是未改。

程硯清無奈搖頭歎了聲，忙去附近宮殿找人借了把紮實的竹梯，小心扶著那一人一貓從樹上下來。

他將頭頂的傘撐過小星團的頭，道：“你耶娘正著急尋你，快隨我回去吧。”

小星團應道：“好。”

兩人走在雨幕之中的宮道上，淅瀝的雨輕灑在傘麵上，發出細碎響聲。

程硯清用餘光打量著小星團。他已久未仔細瞧過她了。

她從前圓潤的臉頰消瘦不少，露出精致的下頜，嫣唇比幼時更為飽滿紅潤，長高了許多，從那矮矮一截成了青澀窈窕的大姑娘。

程硯清看得有些出神，手上的傘不自覺望她身上多偏了些。

直到她說：“你這樣都淋透了。”

他才回過神來“哦”了聲。

程硯清將小星團送到了麟德殿前。小星團離開他傘下，隔著朦朧夜雨，輕輕朝他說了聲：“多謝。”

“硯哥哥。”

程硯清又一次恍了神，待反應過來以後，嘴角是掩不住的笑意。

*

那年秋闈，程硯清考中了舉子，十四歲便中了舉，相貌堂堂，又是這般的家世。

有不少家中有閨秀的世家已經開始打聽起他的消息。

他家阿娘，看著眼花繚亂的各家姑娘，頭一回覺得腦袋大了。

兒子若銷不出去會愁死人，可兒子太吃香也著實令人煩惱。

京中閨秀，十五歲及笄便可開始議親，如此算來小星團也快到議親的年紀了。

小星團十五歲及笄那日，一向低調的攝政王為愛女，辦了場極為盛大的及笄宴。

及笄宴上，小星團一襲金線刺繡紅裙，眉間花鈿，明豔奪目，身旁堆滿了賀她及笄的賀禮。

程硯清站在夜色下，透過窗子靜望，視線不經意與她交會。

小星團愣了愣，放下手中正撥弄的鐲子，提著繁複的裙擺，一步一步朝他走去。

夜色濃濃，星辰寥寥，周遭無風，遠處宴會之上觥籌交錯人聲鼎沸。

程硯清比小星團高了足足大半個頭，他低頭仔細凝視著她那雙明媚動人的眼睛，輕輕且小心地問：“你還缺童養夫嗎？”

在聽懂這話的意思後，小星團“嗖”地一下漲紅了臉，好一會兒叉著腰轉過身背對著他，聲音且羞且嬌蠻。

“做我的童養夫，必須比我爹爹厲害才行。”

“若是你能比得上我爹爹，我也不是不可以勉強缺一下。”

程硯清：“……”這可確是樁難辦的事。

誰都知道，攝政王是大周難以超越的存在。

於是乎，十七歲那年，程硯清在殿試拔得頭籌，成了大周最年輕的狀元郎，成了大周另一個難以超越的存在，成功抱得星團歸。

*

納彩、問名、納吉、納征、請期，十八歲那年開春，程硯清終於穿著緋紅喜袍，自長公主手中，接過了此後與他恩愛美滿相伴一生的妻子。

這場盛大的婚宴，由程硯清的皇後姑姑親自主持。

姑姑比他的皇帝姑父足足大了六歲。

當初成親，他祖母並不看好這段婚事，總以為帝王薄情，怕姑姑進宮受苦。

陛下乃天子，想要什麼臣不得不遵。

但陛下對姑姑用情至深。

聽說當初陛下為了抱得美人歸，使勁討好祖母，三十次顧茅廬，終是以誠心打動了祖母。

這些年來，帝後同心，後宮無人，姑姑與陛下育有兩子，一個調皮一個穩重，兄友弟恭，團圓和美。

人都道明家郎深情，姑姑好福氣。

行完拜堂禮，姑姑拿著剪子把他和小星團的發各自裁下一段，打成結用祈過福的紅繩綁起來，放入鏤雕鴛鴦紋紅漆木盒裡。

此為結發禮，是謂結發為夫妻，恩愛兩不疑。

繁瑣的禮節結束，小星團被送進了洞房。程硯清撇下婚宴上一眾賓客，早早入了新房。

他撩開小星團手上用來遮麵的團扇，向新婚妻子遞上合巹酒：“鯉鯉，我等這一日很久了。”

小星團舉著合巹酒：“很久是有多久。”

程硯清笑言：“自你說‘我最喜歡蟲哥哥’了起。這句話我一直記著。”

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