對麵的異裝女子來自草原，這是唐寧那天在茶樓和她聊天的時候就確定的事情。

陳楚兩國和草原摩擦頗大，但也有兩國商人為了利益，不顧性命的來往兩國之間，尤其是在兩國靠近草原的邊境，見到他們並不稀奇。

相較而言，她不像是商人，更像是遊俠一般，上次為了賣豆腐花的老板娘出手相助，這次也是為了一位賣藝的女子路見不平，雖然她沒有就搶的價值觀有些不對，但也不可否認她身上的俠氣。

門外的慘叫聲不絕於耳，沒多久，董存義便緩步走進來，身後還跟著一位管家。

“犬子有眼不識泰山，得罪了唐大人，我已經嚴懲過他了。”他臉上擠出一絲笑容，讓那管家將手中的托盤遞過來，說道：“這是一點小小的心意，就當是給唐大人賠罪了，還請唐大人務必收下。”

托盤上麵蓋著的紅布卷起了一角，唐寧看到了下麵的一疊銀票。

唐寧不缺錢，小意給他準備的銀票他還沒有用過，收下了這些銀票，萬一姓董的反手一個舉報，他豈不是自找麻煩？

更何況，為了區區幾百上千兩銀子，不值得。

他沒有看那托盤，目光望向董存義，問道：“本官像是收受賄賂的人嗎？”

董存義連忙道：“大人誤會了，這隻是賠罪，賠罪……”

“這銀子我是不會收的。”唐寧揮了揮手，說道：“董大人雖然遠在封州，朝廷顧及不到，但平時也要約束自家子弟，萬一被監察禦史奏報上去，這封州刺史的位置，怕是也坐不安穩。”

董存義拱手道：“唐大人教訓的是……”

如果不是擔心在街上和董明俊起了衝突，引來城內巡防的守衛，暴露了趙蔓，唐寧根本懶得來刺史府和他說這些。

走出刺史府，唐寧望向那女子，問道：“能在這種地方再遇到，也算是緣分，不知姑娘姓名？”

“我叫完……宛嫣。”那女子將小皮鞭收起來，看著他，問道：“你叫什麼名字？”

“唐寧。”互相通報姓名之後，名叫宛嫣的女子道：“我是偷跑出來的，現在要回去了。”

唐寧點了點頭，說道：“我們也要回去了，那便就此彆過，有緣再見。”

那女子離開之後，趙蔓抬起頭，問道：“你還想著和她再見啊？”

唐寧搖了搖頭，說道：“客氣話，說是再見，說不定一輩子都見不到了。”

“我還以為你喜歡像她那樣的草原女子呢。”趙蔓看著剛才那女子消失的方向，說道：“出門在外的，我可要幫小如姐姐和小意姐姐看住你……”

“好了好了，快回去吧，再晚他們就要起疑了……”

又在街上逛了逛，回去的時候，雖然陸騰多看了他兩眼，但明顯沒有起什麼疑心。

唐寧回到自己的房間時，吩咐門外的守衛道：“去拿一張封州的地圖給我。”

刺史府。

某處房間之內，董明俊趴在床上，一名婦人心疼的在他的屁股上上藥，聽著他慘呼的聲音，回頭看著董存義，幽怨道：“老爺，你好狠的心啊，這可是我們的親兒子！”

董存義沉著臉道：“他如果不是我的親兒子，你以為我今天會留下他的兩條腿？”

那婦人道：“不是說那人隻是一個從五品的小官嗎，你一個正四品的刺史，連他也怕？”

“說的輕巧，京師和封州這種鳥不拉屎的地方能一樣？”董存義道：“如果他願意，我倒是想用這正四品的刺史去換他的從五品小官！”

那婦人麵色驚色，問道：“他真的這麼可怕？”

“他才當官多久，就爬到禮部郎中的位置，以後的成就一定不低。”董存義歎了口氣，說道：“我這輩子也沒有什麼奢望了，在封州再待十年，就辭官回鄉，我可不想以後在天牢裡養老……”

“此人早已躍過龍門，不是當年鐘家那個傻姑爺。”他一巴掌拍在董明俊的屁股上，怒道：“所以你這個孽障讓我省省心，再這樣下去，你就給我回老家去吧！”

房間內陡然傳來一陣淒慘的哀嚎，讓門外的下人全都揪起了心。

……

封州驛站。

自抵達封州的那一日算起，車隊已經在封州休息了三日。

唐寧早上剛剛起床，陸騰便走進來，說道：“唐大人，將士們已經休息好了，糧食也已經補充完畢，我們明日一早便啟程吧。”

在封州休息的也差不多了，唐寧看著他，問道：“路線定好了嗎？”

陸騰道：“出了封州，一路往北，少則兩日，多則三日，便到楚國的遼州，到時候，自會有楚國官員接應我們。”

隻要進入了楚國，安全問題便是楚國地方官府的責任，便如同楚國使臣在靈州遇刺，靈州刺史被遠謫封州一樣，陳國使臣在楚國出事，丟的也是楚國的臉麵，直接影響的便是地方官府，因此進入楚國之後，對於他們的安全，楚國地方官府要比陸騰還上心，如果有人想要搞什麼小動作，那是難上加難。

如果不希望陳楚順利聯姻的是唐寧，他也會選擇在使團進入楚國前動手，也就是說，從封州到遼州的這段路程，怕是會凶險異常。

陸騰走到桌前，在地圖上用手指劃出一條路線，說道：“穿過這一片山林，兩日後，便到遼州。”

唐寧想了想，問道：“這片山林裡麵安全嗎？”

陸騰道：“據封州的地方官員說，此林綿延數十裡，裡麵的確有一些匪盜，但都是些流寇，最大的一股勢力不過數十人，不成氣候，遇到我們，隻會遠遠的躲開。”

唐寧對於禁衛的實力不懷疑，八百禁衛，全副武裝，正常情況下，對上兩千流寇，也占有優勢，但若是真有那麼多敵人，就算是勝了也是慘勝，是唐寧所不能接受的損失。

唐寧看著他，說道：“即便如此，也不能掉以輕心。”

陸騰道：“唐大人儘可放心，我已經派人前去探查了，一有異狀，會立刻回來稟告。”

唐寧點頭道：“那便通知下去，明日一早啟程。”

……

出了封州，向北十餘裡，有一片山林，名為十裡林。

雖名為十裡林，但山林綿延遠不止十裡，林中盜匪叢生，極少有人深入，往來陳楚兩國的商隊，隻有結伴而行，才敢從十裡林中穿過。

十裡林位置特殊，也因此成了藏汙納垢之所，許多在陳楚兩國被通緝的盜匪，在這裡拉幫結派，組成了一股股勢力。

隻不過，這裡的勢力雖多，但都十分分散，彼此之間摩擦不小，為了利益大打出手，刀兵相見之事屢見不鮮。

今日，十裡林中大大小小的盜匪頭子，卻都老實的站在林中某處茅屋之外。

某一刻，茅屋的門打開，數道人影從中走了出來。

為首的是一名中年女子，此外，便是幾名衣著奇特的人，幾人嘰裡呱啦的說了幾句，便有一名年輕女子走出來，看著他們，說道：“你們的人都帶來了嗎？”

為首的一名疤臉漢子抬起頭，顫聲說道：“女俠，他們是朝廷的人，我們隻有兩千人，上去就是送死……”

中年女子走上前，說道：“不是讓你們送死，你們隻要在外麵製造出一些混亂，其他的，不用你們管。”

疤臉漢子麵有難色的開口：“這位女俠……”

中年女子看著他，問道：“不想要解藥了嗎？”

想到那種生不如死的滋味，疤臉漢子身體顫了顫，咬牙道：“好！”