鄭屠夫從她腳下拿過磨刀石，直起身，沒有再看她一眼，轉身離開。

中年女子麵色蒼白，顫聲道：“你到底是誰，你為什麼會知道萬蠱教，你是大梁……”

鄭屠夫揮了揮手，說道：“都是過去的事情了……”

他走出去，關上柴房的門，來到院中時，就聽不到裡麵的聲音了。

唐寧看了看他，問道：“那女人在叫什麼呢？”

鄭屠夫道：“可能繩子綁的太緊了，讓人給她鬆一鬆吧，讓她留點高手的尊嚴。”

老鄭開口求情，就如同鐵樹開花，難得一見，唐寧伸手招來了陳舟，說道：“去幫她鬆一鬆，換個綁法吧。”

他走去趙蔓所在的院子時，她和唐水站在院子裡，跑過來說道：“表姐剛才教了我一招，你要不要看看……”

自從完顏嫣將她的鞭子送給趙蔓之後，她就徹底的走上了一條歧路，唐寧不希望她能走回正道，隻希望她能夠腳踏實地，好好的練習鞭法，千萬不要再走上一條更歧的路。

京都，時間已是十月。

人都是健忘的，京都每天都有新鮮事發生，臨近年尾，已經很少有人記得年初時發生的事情。

平陽公主出嫁之時，可謂是滿京轟動，然而半年多過去，若不是有人刻意提及，百姓早已不記得三月初公主離京之時的那場盛會。

禮部的官員自然不會忘記，因為今日便是公主回京的日子。

上一任楚皇駕崩的突然，又在臨終前廢了太子，兩國聯姻作廢，使團於兩個多月前從楚國京都出發，今日便到。

祠部司，膳部司，主客司，三司郎中親自出城迎接，站在城門口，三人的臉色卻是同樣的灰暗。

祠部郎中歎了口氣，說道：“他還是回來了。”

膳部郎中麵有憂慮，歎道：“這可怎麼辦才好……”

“要不……”主客郎中想了想，說道：“我們先告假一個月？”

膳部郎中猶豫道：“我們三人同時告假，怕是會惹人非議，這不好吧？”

“不惹人非議重要還是前程和小命重要？”祠部郎中搖了搖頭，說道：“半年前，他是怎麼當上送婚使的，你們難道忘了嗎？上一任禮部郎中的下場你們也忘了嗎？”

一個臨時的禮部主事，自然做不了送婚使，可他硬是踩著他們幾人的身體，坐到了那個位置，臨走之前，他就已經被陛下任命為禮部郎中，這次回來，他們三個豈不是會重蹈覆轍？

祠部郎中揮了揮手，說道：“本官才不管什麼非議不非議的，一會兒回去就告假，他什麼時候離開禮部，我再什麼時候回來！”

膳部郎中想了想，咬牙道：“我也是！”

主客郎中猶豫片刻，同樣開口道：“我回去就找劉侍郎。”

三人又小聲的交談了一番，身後的人群忽然傳來一陣嘈雜的聲音。

他們抬頭望去，隻見一條黑線出現在視線的儘頭。

城門口的人群之中，有人高聲喊道：“公主回京了！”

……

唐寧站在城門口，心算了一下，半年多以前，使團從京師出發，到楚國京都，用了三個多月的時間，回來的時候，隻用了兩個月半月。

這是因為歸程之時，他們遇城不歇，幾乎是連日趕路，如果不是在楚國因為造反的事情耽擱了那幾天，還會更快。

算起來，其實他們這一處出使，大部分的時間都耽擱在路上了。

回到京師之後，城門口早已有禮部的官員迎接，之後便會直接進宮，向皇帝彙報。

他們抵京的時候已經過了正午，早朝早已結束，陳皇接見他們的地方是禦書房。

唐寧和陸騰何瑞走進來，同時躬身道：“臣參加陛下！”

陳皇看著他們，點頭道：“免禮。”

唐寧沒有直起身，而是抱拳道：“臣辜負了陛下重托，辜負了朝廷的信任，請陛下降罪！”

陸騰和何瑞也同時躬身，說道：“請陛下降罪！”

陳皇揮了揮手，說道：“就連朕也沒有想到，這半年裡，楚國竟會發生這麼大的變故，這件事情不怪你們，免禮吧。”

“謝陛下。”唐寧拱了拱手，站直身子，從袖中取出一物，遞上去，說道：“陛下，這是現任楚皇送來的國書，請陛下過目。”

立刻有宦官走上前，從他手中接過國書，呈了上去。

雖然國書是很嚴肅的東西，需要他回京之後，當麵呈遞，但國書的內容，其實在他們抵京之前，就已經送回來了。

陳皇掃了一眼，將之放下，麵色複雜的說道：“如今的楚國，已非當年我陳國之臣了……”

殿內的氣氛有些沉悶，直到一道身影從殿外跑進來。

“父皇，父皇……”趙蔓跑到陳皇身邊，委屈道：“我還以為以後都見不到父皇了！”

看到她的那一瞬，陳皇臉上的表情有一瞬的遺憾，又有一絲慶幸和欣慰，最終化作笑容，說道：“這一路上，蔓兒辛苦了……”

趙蔓抓著他的袖子，說道：“蔓兒不想去那麼遠的地方了，蔓兒要一輩子留在京都陪著父皇……”

“好。”陳皇笑著點了點頭，說道：“朕讓人將你的長寧宮再收拾收拾……”

趙蔓搖了搖頭，說道：“父皇，蔓兒已經長大了，再住在宮裡，不合禮製，我還是住在宮外的公主府吧，我還是會經常進宮來陪父皇的……”

“這樣也好。”陳皇目光望向下方，說道：“朕和蔓兒說說話，你們先退下吧。”

唐寧的心早就飛回家了，就等他這句話，聞言立刻拱手道：“臣告退。”

他準備離開時，看到趙蔓背對著陳皇，對他眨了眨眼睛，做出口型道：“等我……”

馬車早已在宮門口等著了，一路行至唐府門口，唐寧下了馬車，便看到了等在門口的一眾身影。

他走上前，看著站在最前麵的兩女，張開雙臂，輕聲道：“我回來了。”

小小和方新月兩個小姑娘站在她們身後，臉上滿是笑容，鄭屠夫抱著女兒站在一邊，伸手捂著她的眼睛，說道：“囡囡彆看。”

……

早上躺在床上，兩隻手臂分彆摟著小意和小如時，唐寧再一次深刻的體會到，哪怕當再大的官，做什麼樣的大事，也沒有像這樣摟著兩位娘子來的幸福。

鐘意從床上掙紮著起來，紅著臉道：“相公，都快中午了，我們要快點起床，要不然彆人會笑話的。”

蘇如也要起來，唐寧的手臂又將她們摟緊了一些，說道：“這裡是唐府，誰敢笑話？”

鐘意低著頭，小聲道：“爹娘昨天晚上說，早上要過來的……”

從窗戶外透出來的光來看，現在已經是中午了，也就是說嶽父嶽母已經等了一個早上，哪怕唐寧臉皮再厚也覺得不好意思。

現在已經日上三竿，她們兩個穿好了衣服也不好意思出去叫丫鬟進來，梳洗之後，坐在梳妝台前自己打扮。

“我來吧。”唐寧走過去，從鐘意手中接過眉筆，輕輕的幫她描眉。

半年多以前，最開始幫她畫眉的時候，她還扭扭捏捏的，後來則大方了起來，這也算是他們的一種閨趣。

幫她畫好之後，又開始幫小如畫。

鐘意坐在銅鏡前，仔細的照了照鏡子，看向唐寧，疑惑的說道：“相公出去這幾個月，畫眉的技藝好像長進了許多……”