曹金福仍然滿麵疑惑，先望了望自己，再望向紅綾。白素笑了起來：“要叫你這樣的大個子，變成一個小矮人，自然不能。可是要令一個瘦子變成胖子，卻並不是甚麼難事！”白素說到這裡，望向她的父親：“可是我不明白，爹你和花先生是老相識，怎麼也會到後來才想到是他？”白老大冷笑：“他的心計可深了，先由胖變瘦，再由瘦變胖，我看他曾在醋中浸過七七四十九天！”花五直到這時，才呻吟一聲：“老大，這玩笑是開不得的！”我雖然得到了答案，但心中的疑團，還有一大堆，難以解決。例如人由胖變瘦，或是由瘦再變胖，要有一個過程，至少也得三五十天。難道金取幫早知在何時何地，亞洲之鷹會托人把一蘋來自陰間的盒子交給我，所以才早有計劃，派花五來偷？我以充滿了疑惑的目光投向白老大，白老人道：“這其中的經過，我也不知道，要他來說。”白老大說著，一伸手，抓住了花五的手臂，把他推到了沙發上。我的第一個疑問，好像很不容易解答，可是花五三言兩語，便已道出了其中原由，很是簡單。原來那盒子到亞洲之鷹羅開的手中，已經有一段時日了。羅開和金取幫第三十七代幫主（現任幫主）相識，在他們之間，有一段很是典型，又浪漫又瀟灑的男女之情。雙方都是江湖上的出色的角色，所以在感情上，也絕不拖泥帶水，各自知道自己的身分和對方的性格。金取幫的現任幫主的名字是金艾花，是一個風情萬種的美女，鷹和金艾花之間，有著不定期的聯係。在鷹得到了那蘋來自陰間的盒子之後，在一個絕對是偶然的情形之下，鷹遇到了金艾花。地點在何處已不重要，相遇的時間反倒值得一提，那恰好是夕陽西下，紅霞漫天的時分。羅開樂山也樂水，那一天傍晚，他在海邊，本來一直閉著眼在聽海濤聲，偶然睜開眼，就看到了奇景。那確然是一種很奇特的情景，一時之間，羅開竟不能判斷他看到的是甚麼景象——其實，他很清楚地知道，自己所看到的，是一個長發女郎，正在沙灘上漫步，可是那種普通的景象，又如何會變成了奇景呢？當然，他也很快就弄明白了，落日的餘暉，映在那女郎的身上，晚霞的瑰麗，也罩在那女郎的身上，再加上海麵上反射出來的大蓬金光，也在那女郎雪白的肌膚上生出幻彩。所以，羅開看出去的奇景是，一個流動的，色彩絢麗變幻的女郎，正在緩緩移動，連她被海風吹拂而飄動的長發，每一根都閃耀著奪目的光彩。羅開並沒有看清那女郎的臉麵，他也不急於去看清，因為那女郎的體態是如此之優美，和天上海麵的所有光彩，又配合得溶為一體，已是令人賞心悅目之至，叫人心滿意足了。他隻是恣意地欣賞著，而等那女郎來到了離他隻有十公尺左右時，他聽到在那一團光彩之中，傳出了一下動聽之極，充滿了喜悅的叫聲：“鷹！”羅開定了定神，這時，他也看清楚，那女郎眉日如畫，肌膚賽雪，正是曾和他有一段緣的一個奇女子，身為世界上最奇巧，最嚴密的盜竊組織，韓國金取幫的弟三十七任幫主金艾花！亞洲之鷹羅開，在海邊偶遇金文在的經過，自然是花五向各人敘述出來的。在花五開始敘述之前，白老大喝令他：“從頭細說！若是有半個字的隱瞞，管叫你叛幫之名成立，做一個壇中之人！”花五的身子又發了好一陣抖，這才又喝了好幾口酒，開始敘述。一開始，他講了羅開偶遇金艾花的情形，已將所有人聽得目定口呆——想不到他在這樣驚恐的情形下，還能把事情的經過，說得如此細膩動人，好像他就是羅開一樣。由於他說的情景相當動人，所以一時之間，也沒有人打斷他的話頭。直到他的話告了一個段落，我首先忍不住叫了起來：“太過份了！這樣說法，好幾年的事，三個月也說不完！”溫寶裕用力一揮手，也叫嚷：“不通不通，你說的全是亞洲之鷹的觀感，你從何得知？”花五眨著眼：“幫主告訴我的！”溫寶裕搖頭：“你幫主也不能知道人家的觀感。”花五卻道：“是羅開告訴她的！”溫寶裕再好辯，這時也不禁語塞，隻好乾瞪眼。白老大道：“彆打岔，一打岔，更說不完了——花五，你也得揀重要的說！”花五大是不服：“羅開和幫主偶遇，就重要之極，不是他們的這一次相會，就不會有以後現在那麼多事發生！”白老大皺眉：“那你也說簡單些！”花五苦著臉：“老大哎，是你叫我從頭細說的！”白老大悶哼一聲，沉下臉來，樣子很是威嚴，花五忙道：“是！是！長話短說！”他倒真是長話短說了。那時——羅開和金艾花偶遇時，那蘋來自陰間的“盒子”，已經在羅開之手了。至於羅開如何得到那來自陰間的至寶，那是另一個故事，他沒有對金艾花說，所以花五也不知道。羅開和金文花相會，兩人都欣喜之至，羅開曾對金艾花有大恩，金艾花曾以身相許（這些情節，在亞洲之鷹傳奇“困獸”之中），這一番重逢，自然會有數不儘的春光美景。然後，羅開就提到了他有那蘋來自陰間的盒子。是羅開主動向金艾花提起的，他說：“我最近得到了一樣很奇怪的東西，可能是寶物，我想把它送給衛斯理，由他去研究。”推想起來，羅開向金艾花提起那盒子，目的是想知道那盒子究竟是甚麼東西。金取幫以盜竊著名，盜竊的目標，當然全是世上的奇珍異寶，所以每一個幫中高手，對於各類奇珍異寶，都有豐富之極的知識，金艾花身為幫主，自然更是非同凡響了。金文在當時的回答是：“隻要是書中留有記載，口中曾有過傳說的，我都能說得出名堂來！”這樣的回答，當真是自負之極了。羅開笑：“人間的異寶，我自問也略知些來龍去脈，但是那東西，據稱，是從陰間來的。”金艾花“哦”了一聲，羅開已把那盒子取了出來。又要把情形拉回到花五敘述往事的時間——當花五一開始講的時候，所有人之中，神情最緊張的是曹金福。因為花五所要講的事，和“陰間”有關，而曹金福的血海深仇，也和來自陰間的陰差有關。事情關係著他上兩代上百條人命的深仇大恨，他自然緊張。所以一開始，他就緊捏著拳頭，指節骨不時發出“拍拍”的聲響，雙眼睜得老大，盯住了花五，像是生怕他會突然消失。當花五講到羅開取出了那盒子時，曹金福的喉間，發出了一下很是怪異的聲響。羅開取出了那盒子，交到金艾花的手中，提醒了一句：“小心，它很重！”但是那盒子的重量，實在太出人意表，所以金艾花還是幾乎沒有脫手。金艾花把盒子打開，合上，翻來覆去，看了好一會，才道：“我不知道這是甚麼，隻聽說過，極西之地，產有玄鐵，比常鐵重十倍以上，但是這……看來還不止重十倍，我不知道那是甚麼！”花五敘述到這裡，曹金福陡然大叫了起來：“這女人在說謊！”他叫了一聲之後，覺出了自己的失禮，漲紅了臉。我立時替他解窘，問他：“何以見得？”曹金福受了我的鼓勵，大聲道：“她若不知那是甚麼，不會叫人下手去偷！”花五喝了一口酒：“是，我也認為幫主對羅開說了謊，她知道那是一件異寶，非同小可的異寶，所以一和羅開分手，就立刻找到了我，要我無論如何，盜寶到手，不限時日，但絕不能讓失寶之人找出我來。”溫寶裕神情疑惑：“不對，亞洲之鷹生性豪爽，他和金艾花既然有一段這樣的關係，金艾花若是開口向他要，他連半秒鐘也不會考慮，立刻答應！”在場的所有人，隻有溫寶裕和亞洲之鷹最熟，羅開廣邀天下傳奇人物，謀求“解開死結”，溫寶裕是代表了我去參加的，他自然了解羅開的為人。可是，就算和羅開素未謀麵的人，對於他性格的豪爽，也絕不會有疑問。所以，溫寶裕的疑問，合理之至：金艾花大可以開口向羅開要，何必派人去盜取——在羅開身邊偷東西，雖然由金取幫的高手來做，也必然困難之至！一時之間，各人都靜了下來，望向花五。花五點頭：“是，當我接到幫主的命令時，我也曾同樣問過幫主。”溫寶裕道：“她怎麼說？”花五道：“她隻是眉心打結，好半晌沒說話，最後也沒有回答我這個問題——那令我很是不滿，因為我接受的任務，是出生入死的事，一失手，我真正會失去一蘋手，可是幫主卻明顯地有事隱瞞著不告訴我。後來我僥幸得手，盟了背叛之意。就是從那一刻開始的。”花五說了這番話之後，望向白老大：“老大，你料事如神，可知這其中的緣故？”白老大很認真地道：“我推測，金艾花知道那真正是一件異寶，非同小可，所以不敢開口要。因為她一表示要，羅開必然要她說出寶物的用途，她怕羅開知道了之後，就不肯給她，連偷盜的機會都沒有了！”我對於白老大的分析，首先鼓掌，表示同意。白老大又望向花五：“後來你得了手，必然是也多少知道了一點那確是非同小可的異寶，這才起了叛變之意的。是不是？”花五對這個問題，並沒有立即回答，隻是道：“且容我順序說下去。”白老大倒沒有反對。花五道：“我接了任務之後，先令自己的外形改變，從接任務到得手，其間有三年時間，我一直是一個又乾又瘦的老頭子——瘦是硬餓出來的，老是化裝而成的。”我和曹金福，不約而同，狠狠盯了花五幾眼——雖然他已經承認了，可是還是很難相信眼前這個胖子，就是當日試酒會之中的那個乾瘦老頭！白素低聲道：“這亞洲之鷹也怪得很，有三年多的時間，他難道就找不到機會把那東西交給我們？”我替羅開辯護：“我和他一直無緣相會，那東西又如此突出，難找人托帶——單是那重量已經夠累人的了！那把盒子交給我的怪人，當然是一等高人！”說到這裡，我向花五一伸手：“好了，話說完了，把你偷的東西拿出來吧！”我的話才一出口，曹金福老大的個子，霍然起立，竟然帶起了一股勁風。他瞪大了眼，望著花五，等著他把那來自陰間的東西拿出來。花五的樣子很古怪，也很狡猾，他不敢麵對我，可是竟然對曹金福道：“彆心急，小朋友，彆心急，且等我把話說完了再說！”曹金福受不了花五這種老油條的態度，焦躁起來，喝：“你還有甚麼好說的？當年是你下手偷的，這些日子來，東西自然還在你的手裡，拿出來！”我並沒有阻止曹金福，雖然我看出花五老奸巨猾，他被白老大識穿了就是當年的盜盒人，看來他還要玩花樣，不會就那麼順當把盒子交出來。隨著曹金福的追問，各人也都以淩厲的目光，射向花五。卻隻有白老大是例外，白老大一揮手：“是，彆心急，等他把話說完！”白老大作了這樣的決定，彆人自然再無異議。花五現出很是感激的神情，望向白老大。一看他這種情形，我就想到，那一定是他的“血海深仇”給他的直覺——他在祖天開處知道他祖父全家遇害時的情景，凶手曾有一蘋神秘的環，挨著人就死。剛才，紅綾無意之中把玩那環，曹金福就曾盯著她看，現在，他又直接感到了那催命環和他的關係極深，所以才緊張得如此失態。隨著他的吼叫聲，紅綾走過來，握住了他的手：“曹大哥，你彆急，我會慢慢告訴你！”曹金福四麵看著，神情又是惶急，又是無助。我忙道：“金福，所有人都會儘力幫你，那催命環，來自陰間，有催命奪魂的功能，當年，陰差正是用那環行凶，殺害了你家祖上全家的。”我用最簡單的語句介紹了那催命環，曹金福聽了，身子劇烈地發起抖來，反握住了紅綾的手，紅綾咬著牙，任由他握著（後來她說：曹大哥氣力真大，連我都痛得幾乎忍不住了。）白素遞過了一大杯酒去，曹金福接了過來，灑了一半，喝了一半，這才漸漸鎮定了下來，他伸手指向紅綾的胸口：“這……環……就是那……環？”紅綾點頭：“是，可是現在，功效已失了！”她說著，把那環取了出來，交在曹金福的手中，曹金福把環托在掌心，看了好一會，才問：“這東西怎麼能殺那麼多人？”白老大揚聲道：“現在還沒有人知道——你要是少打岔，會快一些弄明白！”白老大發了話，曹金福更安靜了許多，又坐了下來——這大個子一激動，就像是火山突然爆發一樣，很是驚心動魄。等他坐了下來，祖天開才口中含著酒，模糊不清地說了一句：“真像，像極了！”他說的，自然是說現在的曹金福，在外型上，和他的祖父，當年的武林大豪曹普照，十分相似。當曹金福把那環托在手心上觀看的時候，我留意到了花五的樣子很奇特，他也盯著那環看，而且，臉頰上的肌肉，在不由自主地抽動，情形一如餓狼見到了羔羊，有著一種異樣的貪婪。當時，我也心中一動，可惜卻沒有多加注意，因為接下來發生的事，把我的注意力全吸引了過去。我看到曹金福望向紅綾，紅綾也望著他。兩人都沒有說話，但這種情形，一望而知是他們兩人，正在憑眼色而傳遞心意。我不禁大是好奇，兩人相識並沒有多久，怎麼就到了“眉目傳意”的程度了呢？我竭力想在曹金福的眼神中，弄明白他向紅綾在傳送的是甚麼訊息，可是我卻無法了解。隻是紅綾顯然明白了，她用力點了點頭，表示答應。看了這種情形，我不禁大是感慨——利用眼神所傳送的訊息，可以說是一種“密碼”。除了當事人之外，外人很難明白。這時，紅綾一看就明，我這個旁觀者就不明所以。在紅綾點了頭之後，曹金福的手，就緊捏成拳，把那環捏在手中。他捏得極緊，指節骨凸起，那蘋隨便一敲就可以在門上敲出一個大洞的拳頭，看來極強有力。看到這裡，我自然也明白了，曹金福望向紅綾，是在向她要那蘋催命環，而紅綾立刻就答應了。有這一打岔，我就沒有再去留意花五，而花五這時已開口說話，他正在說：“當時我一想到了催命環，心頭駭然，神情不免有點異樣——”那催命環確能奪人性命，這一點，花五是早已知道的，幫主又命令他去盜盒，他自然有很異樣的悚然之感。金艾花目光銳利，立時問：“你知道那盒子的來曆？”花五連氣都沒有換就回答：“不知道，幫主可知那是甚麼寶物？”金艾花也立刻回答：“不知道——到手了，再慢慢來研究，嗯，來自陰間，這就夠吸引人的了！”花五是老江湖，當然聽得出金艾花沒說實話。她就算不全知，也必然多少知道一些那盒子的來龍去脈。所以他當時就想，反正不限時日，等東西到手之後，自己可以先好好研究一番，看那盒子是不是有甚麼特彆的作用。若是也能奪人性命，那就是了不起的武器了。他當時就存下了這個叛幫之心。且時，他不必再去調查打聽，就知道亞洲之鷹羅開和我，衛斯理，都不是好惹的人物，所以他必須作好各方麵的部署，其中之一，就是苦心孤詣，改變他自己的體型。同時，他也通過一切途徑，了解我和羅開的行蹤。我已經算是行蹤飄忽的人了，但總還可以追蹤得到，亞洲之鷹卻正式是神龍見首，要知道他的行蹤，那是難上加難。那次試“古酒”的聚會，那怪人忽然取出了盒子來，說是受了亞洲之鷹所托，帶來給我的。花五那時恰好在場，一下子高興得人沒有昏了過去！