老婦人在足足笑了十來分鐘之後，才失聲笑了出來：“那小女孩，黃老四他……那小女孩，嗬嗬！哈哈！那小女孩，哈哈……”我倒可以猜想到老婦人和白老大為何會那麼好笑——那黃老四，本來多半是殺人不眨眼的江湖上窮凶極惡的凶徒，說不定身高七尺，滿麵橫肉，胸口全是密密的黑毛。忽然間竟變成了一個乖乖的小女孩，對於熟悉黃老四的人來說，自然好笑之極。紅綾又忍不住在問：“三姑婆為什麼那麼好笑？”白老大還沒有回答，一旁有人搭了腔：“她想起了往事，所以好笑。”突然聽得有人插嘴，那令全神貫注在傾聽、注視他們言語行動的我，大吃了一驚，因為我根本沒有留意到另外有人在他們的附近出現，那麼怎麼會忽然多了一個人說話？我在一驚之後，定了定神，才看到在白老大和老婦人的身子之間，另有一個人在。那人並不是隱形的，也不是突然出現，而是早就在那裡的。隻是因為這個人在那裡，是一個普通之極，正常之至，完全不值得注意的現象，所以我才沒有注意他。這種太普通、正常的情形，形成了我注意力的“盲點”，所以他在我的意識之中，變成了不存在。為什麼會有這樣的情形呢？因為那人身形很胖，穿著一套筆挺的黑西裝，白襯衫，結著領結，走路不快不慢，說話彬彬有禮。像他這樣的人，在這餐廳中有十個以上，在穿來插去，根本不惹人注意——他是餐廳侍者的一個領班！我全心全意在留意白老大、老婦人、紅綾，根本沒有留意這個領班！不單是我，連白老大和老婦人，在突然聽到了身邊有人插嘴，而且一言中的，那老婦人正是想起了往事才覺得好笑，也都不免吃了一驚，一齊向那領班看去。隻見那領班有一張胖胖的圓臉，一雙小眼晴，一副和氣生財的樣子，絕無突出之處。我所在的位置，隻能看到他的側麵，隻見他在笑嘻嘻地望著白老大和老婦人。白老大和老婦人都現出極疑惑的神情——那使我看了也疑惑不已，因為他插了那樣一句口，表示他和白老大、老婦人都是舊相識，但何以兩人竟認不出他來呢？那領班仍然笑著，笑容之中，有著狡滑，他忽然扭動身子，作了一個手勢那是京戲之中，舞台上花旦的常用手勢。他一做了那個手勢，白老大和老婦人的反應相同，都是一麵現出恍然大悟的神情，一麵大是駭然，白老大伸手向他一指，失聲道：“小花，你也死了？”這種話，在不明究裡的人聽來，一定以為說話的人已經瘋了，可是我聽了，心中一動，已然明白何以白老大會有這一問。那必然是眼前這個人的外形，和當年他們相識的時候，差得實在太遠了。以致令得白老大以為他的情形，和那個黃老四一樣，死了之後，上了彆人的身。黃老四可以變成一個小女孩，那麼，這個“小花”，自然也可以因此變得和以前完全不同了。同時，那老婦人也道：“花老五，你在耍什麼花樣？”那領班笑著：“胖了，又——”他說了一個“又”字，伸手在自己的臉皮上垃了一下，樣子滑稽——這個手勢更不難明白，他胖了，而且進行過整容手術，至少拉了臉皮，所以他的兩個舊相識，根本認他不出了！白老大和老婦人怔了一怔，神情仍不免駭然。領班急急說著，聲音很低，我是根據“唇語”知道他在說什麼的，他道：“黃老四是先在這裡認出了我，才約兩位來的，這裡不是說話之處，黃老四又說了些什麼？”白老大道：“我還沒有看！”他說著，取出了那疊成指甲大小的紙來，展開，也不過是小小的一張，他看了一眼，向那領班揚了一揚，領班也立時點了點頭。白老大一揚手，把那紙片向老婦人飛了過去——這一下，現出白老的真才實學來了，輕飄飄的一張小紙片，穩穩地向老婦人飛了過去。老婦人接過了紙片，看了一眼，用手指一搓，就把紙片搓成了粉末，她一言不發，站了起來，那一雙中年夫婦，馬上扶著她，一起向外走去。那個胖領班，也背負著手走了開去，竟像是什麼事也沒有發生過。紅綾塞了一口食物，可是她還是忍不住問：“發生了什麼事？”白老大笑：“都是些你媽都還沒出世時的舊事，隻是便宜了你。”紅綾伸手在胸前拍了拍，有詢問的神色——她剛才把老婦人給的那隻盒子放進了上衣袋中，這時自然是在問：“便宜了我？就是說我得到了老婦人的饋贈？”白老大點了點頭。我本來對那盒中是什麼，已然很是好奇，這時，忽然看到白老大口唇掀動，自言自語說了一句：“老三為什麼對我外孫女兒那麼好？”這一來，更證明那老婦人給紅綾的“見麵禮”，非同小可，我心中也暗自高興，因為紅綾自從脫離了野人生涯之後，運氣太好了！所有發生在她身上的好事，都是想也想不到的！白老大又對紅綾說過了那是你媽媽還沒有出世時的事”，可知他和那些人是真正的“舊”相識，而且，我也依稀可以知道。他們可能曾經結義：白老大是老大——以後江湖上尊稱他為“老大”而不名，可能就是由此而來的。那老婦人是老三，白老大稱她為“三阿姐”而不是“三妹”，那是語言上的習慣，江南一帶，尊稱女性“阿姐”，並不一定真是姐姐。而所有人都帶有浙江省的口音，可知當年的結義，是在江南進行的，不知道那是多少年前的事情。而排行第四的姓黃，就是死了之後，上了陳安安身的那個“老鬼”。老五則姓花，就是現在那胖胖的領班，以前他是什麼樣子的，自然隻存在於各人的記憶之中了。老二呢？排行第二的是什麼人，到如今為止，還沒有出現。黃老四現在的身分，走動一步都有人眼著，他能認出花老五——恐怕是到這裡來進食時發生的事，他也多半是在花五處，得知了白老大和三阿姐的下落，所以把兩人也約了來。要知道白老大的下落，不是易事，但隻要有心去進行，也不是做不到的事情。於是，就有了這樣怪異的一次聚會——身分如此怪異的黃老四，為什麼要召集人，我仍然一無所知。我能推測得到的是，那一張小紙片上，所寫的必然是他們一次正式的會晤時間和地點。所以老婦人逕自離去，白老大的神態，也表示事情告了一個段落。我略想了一想，就知道我現在沒有必要現身——如今現身，有可能因為秘密跟蹤而惹白老大的不快。我所要知的秘密，大部分，紅綾都可以告訴我，其他的，可以再通過密切注意白老大的行動而獲知。所以，在白老大和紅綾離去之前，我就先離開了餐廳，打道回府。回到家，白素還好在，我把經過情形，詳細向白素說了一遍。白素一反常態，在聽我敘述的時候，就已經有了反應，通常，她都是默默地聽我說完，才發表意見的。我一說到了那老婦人，她就“啊”地一聲：“是，爹說過，他在江南，曾和幾個人結義過，都是武林怪傑，有正有邪，行事同氣相投。其中有一位女子，人稱催命三娘崔三娘，最是心狠手辣，鐵石心腸，必然就是那老婦人了！”我聽了之後，也不禁咋舌，一個女性，名字叫“崔三娘”，那普通之極，可是加上一個“催命三娘”的外號，就叫人不寒而栗了。提到了“陳安安”是黃老四，白素大是驚訝：“這個人是傳奇人物，他本來占山為王，打家劫舍。是一個典型的黑道上人，可是卻又有一腔熱血，後來糾集了上千捍鎗打日本鬼子，卻又替國家民族，立下了赫赫功勳，曾官拜少將，倒沒聽說他去當過海盜，這人不但武藝超群，聽說是神秘手，百發百中，說射入左眉，不會射到眉心！”我吸了一口氣：“這樣的一個人物，必然神威凜凜，如今竟成了一個嬌弱樣子的小女孩，難怪崔三娘一想起來就無法不大笑。”白素繼續道：“五個人結義，最小的那個，是一個戲班內的花旦——據說扮起來，奇豔莫名，連梅蘭芳也比不上，他的職業是花旦，名字也是花旦，武功倒平常，隻是有一門絕技，世上罕有人能及及得上他。”白素說到這裡，向我望來，大有考一考我那花旦會的是什麼本領。我眼前浮起那領班胖胖的樣子，想不出這樣的人，會有什麼專長，所以搖了搖頭。白素笑道：“聽說他有一半朝鮮血統，十六歲之前在朝鮮，曾參加過一個幫會，叫‘金取幫’的！”我陡然一怔，“金取幫”是一個很冷門的幫會，而且是在朝鮮活動，至多涉及東北三省，和我從來沒有發生過什麼糾葛。可是，在幾年之前，卻有一件很怪的往事，那件怪事，涉及一件物件。一隻沉重得難以想像的小盒子，由亞洲之鷹羅開托人帶來給我，附帶的一句話是說：“這東西，是從陰間來的。”當時，是在一個很特殊的環境之中，那盒子到我手，還沒有放好，就已被人盜走了。在場的人，在經過了一番擾攘研究之後，一致認為，那從陰間來的盒子，是被一個當時在場裝睡的乾瘦老頭盜走的，也推測那老者的手法如此俐落，有可能是朝鮮“金取幫”中的高手。在這之前，我隻在亞洲之鷹羅開的冒險生涯之中，得知朝鮮“金取幫”之名，知道該幫幫主，竟是一個十分豔麗的女性，羅開曾與之打過交道。想不到白老大當年的結義兄弟之中，也有一個曾是金取幫中人。當時，我隻是略想了一想，並未曾料到那和許多日後發生的事，有著千絲萬縷的關係。（有關上麵提到的那些情節，在我最近整理出來的故事，“從陰間來”，“到陰間去”，“陰差陽錯”之中，都有詳細的敘述，曲折離奇之至，有許多謎團，竟直到幾年之後，才由看來全然不相乾的事扯起，而有了結果，其牽涉的範圍之廣，變化之多端，可想而知。）在聽到了“金取幫”之後，我想了片刻，才道：“隻是沒有見到老二，一定也是個人物。”白素皺了皺眉：“這個排行第二的，一定有點古怪，因為我小時候聽爹說往事，說到那排名第二的人時，爹聲音變得很低沉，說：‘那是一個當官的，官還不小。哼，以後，再也不會和當官的稱兄道弟了，官越大，越不是東西！’他沒有說姓名，所以我也不知那是什麼人！”這種事例也很有趣，但是想來也不難知，所以我轉換了話題：“照你看，那崔三娘給了什麼寶貝給紅綾！”白素皺了皺眉：“聽那崔三娘的外號，不像善類，誰知道她給了甚麼！”我拍著她笑：“怎麼罵起令尊來了？”白素想了想，自己也失笑：“爹也真是，什麼三教九流的人，都稱兄道弟。”我知道白老大年輕時，很有雄心壯誌，要把草莽英豪，幫會人物，統一起來，由他來當江湖盟主，儼然是地下帝皇——他許多行為，例如獨闖四川哥老會總壇等等，都是為了實行這一目標。當然，在中年之後，他已知道了那是他的妄想，絕不可能實現，到了晚年，更是不問世事了。可是，為什麼他忽然又和多年之前的舊相識有了聯絡呢？那“黃老四”，是用了什麼理由，將久已歸隱的白老大又引出山來的呢？我一麵想，一麵把這些問題，全提了出來，和白素商討了一陣，可是也不得要領。白素最後道：“他們回來的時候，最好不要當著爹的麵問紅綾。”我想了一想，歎了一聲：“你錯了，我根本不會問她什麼——要是如有意與我們分享，她自然會主動告訴我們。若是她無意讓我們知道，問了又有什麼意思？”白素默然片刻：“說得是，如果是一般的子女，想要自己保留些秘密，父母問了，自然說謊應對。紅綾不會說謊，她不答，反倒尷尬。”我拉住了白素的手，在人際關係上，有時，父母彆太自以為是，要求知道子女的一切行為，那才是明智之舉！可是白素作為一個母親，也必然會因此感到不快，所以我安慰她：“彆說紅綾從小不跟我們長大，就算是，她想要保留個人的秘密，也很正常。”白素笑了一下：“身為人母，自然希望她什麼都對我說——我很有信心，她會說的。”白素的話，當時我不敢作太熱切的反應，可是很快就證明了她是對的。說很快，也不算快了——一直等到傍晚時分，白老大和紅綾，在嘻哈喧鬨，一路搶著說話，推門而入。我早已等得心急了，看他們的情形，像是在午餐之後，又儘興逛玩到現在。我已經除去了化裝，他們一進門，我和白素就在樓梯上出現。紅綾抬頭看到了我們，發出一聲歡呼，一溜煙地衝了上來，已經忍不住叫道：“有趣極了，有趣極了！”白老大則在樓下坐了下來，抬頭向上：“這孩子，能把人累死！”我不禁覺得好笑，紅綾正處在人的一生之中，精力最旺盛的時期，白老大再能再強，自然也難以和她的外孫女兒相比了！紅綾雙手齊出，拉著我和白素下了褸，向白老大眨了眨眼，白老大也略一點頭，看起來，這祖孫二人，竟然大有默契，心意相通！紅綾笑嘻嘻地，神情看來很是佻皮，一伸手，取出了一隻絲絨盒子來，放在幾上：“一個老太太，送了這東西給我，你們能不能說出那是什麼？”我和白素互望了一眼，白素笑容滿麵——那是由心底深處湧出來的歡樂，她搖頭道：“不知道能不能，你且打開來，讓我們看看。”紅綾卻背負著手，搖頭，神情更佻皮：“不，你自己拿起來打開！”她的這種神情，叫人一看就想到：那盒子之中，一定有古怪，會有捉弄人的情形出現——像打開盒子之後，會有什麼彈出來，或是有水射出，或是有巨大的聲響，甚至電擊等等。白素當然知道紅綾不會害她，但若猝不及防被捉弄了，倒也不免狼狽。所以她先向我望了一眼，我心中很是疑惑，因為在餐廳中，我曾見紅綾打開過這盒子，雖然她當時神情很是驚訝，但也不像有什麼特彆的古怪。那可以說是一種挑戰，當然絕無惡意，但白素也不想失敗，她一麵雙肩上揚，表示接受挑戰，一麵迅速地向我望了一眼，希望在我那裡，得到一些提示。因為崔三娘把那盒子給紅綾的時候，我是在場的。可是我卻一點也給不了幫助，因為我雖然從頭到尾目擊經過，可是卻一直沒看到那盒子中是什麼。隻是，這時我看到紅綾那種笑嘻嘻的樣子，我也修正了我的想法——那不一定是惡作劇，紅綾不會有捉弄她母親的心，多半隻是會有很是有趣的現象發生而已。由於我想不出會有什麼現象發生，所以我隻是微微搖了搖頭。這時，白素已伸手出去，取那盒子。白素的動作，自然優美，所以，她去取那小絲絨盒子，也自然手勢優雅，那種手勢。應該用一個“拈”字，和紅綾不論想取得什麼，都五指齊出去“抓”不同。我期待著會有什麼有趣的現象發生，可是我看到了白素的手指，拈住了那盒子，卻並不把它取起來。緊接著，我就發現，白素並不是不把它拈起來，而是她未能拿起它來！白素閃過了一絲訝異的神色，紅綾笑意更甚，連白老大也是一副“現在你該知道了吧”的神情。刹那之間，我已大是疑惑，發生了什麼事故？一時之間，實在難以想像！可是，接下來白素的行動，已經使我知道發生的是什麼事了！因為白素改變了方式，她不再去拈，而是五指齊出，去抓那盒子，我心中陡然一凜，她這樣的動作，唯一的可能，就是那看來小小的盒子，卻十分沉重，重到令她不能再兩三根手指拈起它，而要五指齊出，用力去把它抓了起來！刹那之間，我心頭一陣劇跳。我心狂跳，這不單是因為想到了這小盒子極重，而是想到了另一些事，那些事，是我若乾年前的經曆，神秘而詭異，總的來說，和人死亡之後的靈魂的去處，“陰間”有關。我一直在探索，和許多人，打了很多交道，也知道了很多發生在多年之前和最近的奇事，也因之結識了不少突出的人物，老少都有。可是，整件事還沒有水落石出，還沒有結果。也正由於這個原因，所以我一直沒有把那一部分怪異的經曆整理出來加以記述。一直到了這個故事，事情有了一定程度的銜接，我才開始把那一段經曆，有係統地整理出來。那一連串驚心動魄，詭異莫名的故事，記述時分成幾個部分，已發表的命名為“從陰間來”、“到陰間去”、“陰差陽錯”及“陰魂不散”。預算在那些記述之中，已可以把那一段經曆敘述完畢了，若還不能，或者還有新的發展，那麼，既然在新的發展之中，已和過去不解的謎發生了關係，自然也可以沿用我一貫的敘述方法來記述了——這些，要請各位愛看我記述的故事朋友留意。那時，我可以肯定，不但我心頭狂跳，白素的反應，一定和我一樣。因為那段經曆，她也有份，她和我一齊，被一個陰間使者，帶到了陰間！在那段經曆之中，有一樣很是關鍵性的東西，由亞洲之鷹羅開，托人帶給我，說那東西是“從陰間來”的。那東西是一隻扁平的小盒子，盒中有一個環形的凹痕，其重無比，重得超乎想像之外，超乎地球人的理解，所以，不知道它那麼重的，在取起它的時候，都會很是狼狽，那情形就像這時，白素拈不起那盒子一樣。我想到了那一段經曆，白素自然也想到了。白素五指齊出，才把那小盒子抓了起來。紅綾已經大笑起來：“那麼重，想不到吧！”看來，有趣的現象，就是那小盒子的重量驚人。白素把小盒子抓在手中，迅速向我看了一眼，又放下了盒子，問我：“你猜盒子裡是什麼？”我吸了一口氣：“如果事情和我們不久前的那段遭遇有關的話——”我說到這裡，故意拖了一拖，沒有繼續說下去。這一下，可輪到白老大和紅綾沉不住氣了，紅綾先問：“什麼奇遇，我怎麼一點也不知道？”