在那一霎間，我怒不可遏，正想再說甚麼時，胡懷玉陡然反手，扳下了一個紅色的鈕杆，我已經覺得不妙了，大叫起來：“你這渾蛋，你想乾甚麼？”但是，已經遲了，變化幾乎突然發生。在那玻璃櫃之中，有紅光閃了一閃，接著，櫃中的那些東西，在幾秒鐘之內，就徹底消失，再接下來的變化是又冒起了一陣紅光，櫃下有一個裝置，向下沉了一沉，櫃中就變得空空如也。張堅在那幾秒鐘之間，雙眼睜得極大，幾乎要哭了出來，我也不知說甚麼才好。胡懷玉沉聲道：“雷射裝置消滅了一切，希望是真正消滅了一切。”張堅發出了一下帶著哭音的叫聲來，我忙道：“張堅，不要緊，那冰崖之中，有的是那種東西，再去弄幾噸來也不成問題。”我實在氣不過胡懷玉不征求我們的同意，就自作主張，把我們千辛萬苦弄來的東西，一下子就毀得一點不剩，所以才這樣說的，我不是不知道，再要到那冰崖去一次，並不是那麼容易的事，但至少，不是做不到。張堅又是氣惱，又無可奈何地搖著頭。胡懷玉還不知道我們有多麼生他的氣，還對我們道：“我相信我的行為是對，就算研究出了這些生物的來曆，又怎麼樣，所冒的險實在太大。”我不怒反笑，而且一本正經地告訴他：“胡先生，你最好從現在起不要吃任何東西，不然，噎死的可能性很大。”胡懷玉在一呆之後，才歎一聲：“原來你……你們還是不明白。”我懶得和他多講，看起來這個人的精神分裂症，真還不止輕度，他對自己所想到的事情，竟然如此固執地相信，令人駭然。我打開了研究室的門，向外走去，張堅唉聲歎氣，跟在後麵，我拍著他的肩：“彆歎氣，你好不容易離開南極，我請你吃飯去。”張堅搖頭道：“不，我這就趕回去。”我早已知道這裡的情形發展成這樣，他是一定會心急著趕回去，可是卻未曾料到他會心急到這種地步，我呆了一呆：“我不想立刻就去。”張堅翻著眼：“你是你，我是我。”他的這種態度，真令得我無名火起，是不是科學家就可以有這種不近人情的特權？像胡懷玉，像張堅，有時，真要一人給他們老大一個耳括子才行。張堅卻還在喃喃地說道：“再取得標本，我就在南極基地進行研究。”胡懷玉苦笑了一下：“小心忽然基地中所有人員，全都離奇……”我實在忍不住了，大吼一聲：“閉上你的鳥嘴。”我一麵叫著，一麵揚起手來，想去摑他。胡懷玉睜大了眼睛望定了我，叫了起來：“天！彆是侵入了我腦中的那東西，也侵入了你的腦中。”我又好氣又好笑，胡懷玉看出了我的神情，絕沒有把他講的話放在心中，他又十分難過地搖頭：“人對於自己不知道的事，總喜歡用自己有限的知識來作解釋，隻有具大智慧的人，才能有突破。”我沒好氣道：“好，祝你早日發現人會變神經病的病因。”胡懷玉緩緩搖著頭：“沒有人相信，而我又無法把我自己的腦子解剖。這些日子來，我常一個人坐在海邊靜思，也茫然沒有頭緒。”我和胡懷玉說話，張堅一副不耐煩的神氣，逕自向外走去，我吃了一驚，連忙跟了出去，才走出了十來步，就有一個職員急北走過來，衝著我們問：“哪一位是張堅博士？”張堅答應了一聲，那職員道：“紐西蘭方麵轉駁來的長途電話。”張堅“啊”地一聲：“一定是基地有事找我，電話在哪裡？”他跟著那職員，匆匆走了開去。當他離開南極的時候，以為會在這裡作相當時日的研究，所以留下了這裡的電話。白素來到了我的身後：“怎麼樣？”我歎了一聲：“我不想再去了，反正到那冰崖去，不是甚麼難事，讓他自己去，我們等著他的研究結果好了。”白素側頭想了一想，沒有甚麼意見，胡懷玉居然不怕我再打他，送了出來。我們向前走來，看到張堅自一間房間中，像是喝醉了酒，跌跌撞鬃走出來，臉色灰白。我吃了一驚：“甚麼事？”張堅抹著汗道：“還不知道，外圍基地打來的電話，說是極地上發生了強烈的地震，已經知道有好幾股冰川突然湧高，我要立刻趕回去。”我聽了也不免吃驚，隻好安慰他：“南極那麼大，每天都有變化發生，不必那麼緊張。”在頓了一頓之後，我又道：“我不準備去了，你自己多保重。”張堅失魂落魄地點頭，胡懷玉送出了研究所，還和我們一起送張堅到機場，最快的一班機也要在五小時之後，張堅卻一定要在機場等，我們隻好陪著他。在陪著他的時候，我看到警方的高級人員黃堂走過來，和我們寒暄了幾句，忽然又向我擠眉弄眼，暗示我過去和他講幾句話。我跟他走出了十來步，他壓低了聲音道：“你可知道這位胡博士的上代乾甚麼的？”我怔了一怔：“是大商人吧，不然，哪會有這麼多錢來支持研究所？”黃堂嗬嗬笑了起來：“隨便你猜，你也猜不到。”我心中正在疑惑，白素的聲音已在我身後響起：“做海盜！那是他上代的事，他是不折不扣的科學家。”我一聽得白素這樣講，真是嚇了一大跳，立時想起他住的那古老的屋子中那些如此精致逼真的木船模型，那難道是他祖上的海盜船？我已經夠驚訝了，可是黃堂的樣子，看來比我還要驚訝：“衛夫人，我花了不知多少功夫才查出來，你怎麼也知道了？”白素笑了笑：“一位精神病醫生托我代查。起先，不過是想弄清楚他的上代，是不是有精神病的記錄，結果卻查出他上代是橫行七海的大盜，不過早在七八十年之前就已經洗手不乾了。”黃堂笑道：“佩服佩服，不過我倒知道，當年胡氏七兄弟橫行海上，殺了不少人，他們七兄弟之中，有四個，晚年雖然發了大財，想做好人，但卻受不了內心的譴責，發瘋之後才死的。”這一次，輪到白素“啊”地驚呼了起來：“那就是說，他上代有神經病的記錄！”黃堂道：“可以說是。”白素遲疑了一下：“因為過去做的壞事太多，晚年致瘋的人相當多，這……不能算是遺傳性的神經病吧？”我道：“很難說，並不是每一個做多了壞事的人在晚年都會發瘋，可知發瘋者自有致瘋的因素在。”白素側著頭：“這……證明了甚麼呢？”我望過去，看到胡懷玉神情惘然地望著機場大堂之中匆忙的旅人，我道：“如果梁若水醫生有了這個資料，那至少可以證明，胡懷玉如今的病症自有由來！”白素輕輕歎了一聲：“也不能說胡懷玉自己的說法沒有道理，人類對於不明白的事，可以作任何方麵的假設。”白素所說的這個道理，我自然明白，黃堂也點了點頭，又說了幾句無關重要的話，走了開去，我道：“有機會把這一切告訴梁醫生，胡懷玉那麼向往海上生活，可能是他心理上對於上代是海盜的一種負擔，他一定十分羞於提起自己上代的事，所以就形成了巨大的心理壓力，使他有間歇性的不正常。”白素笑了起來：“你快可以做心理醫生了。”我笑道：“我說得不對嗎？”白素又歎了一聲：“誰知道。”我和她又一起來到了胡懷玉和張堅的身邊，張堅才從電訊部門走回來，滿臉憂色：“詳細的情形還不知道，不過相當嚴重，唉，基地的情形不知怎麼樣了。”他說到這裡，忽然罵了一句粗話：“他媽的，再沒有比地球人更落後的了，那麼小的一個星球，要去到星球的一端，就得花那麼多時間，巨型噴射機，算是甚麼交通工具，哼！”我苦笑：“有甚麼法子，已經最快了。”在接下來的時間中，張堅不斷去打長途電話，可是，也沒有甚麼結果，好不容易可以登機了，張堅立時和我們揮手告彆。當我們三人走出機場時，胡懷玉才道：“衛斯理，你還在怪我？”我輕笑了一下：“沒有。已經有很多人，一直在說我總是破壞著一切可以證明外星人存在，或是可以解決問題的物件，這次不關我的事，破壞證物的不是我，是你。”胡懷玉歎了一聲，愁眉苦臉：“可是據你們說，在那冰崖之中，還有成千上萬的這種怪物在，唉，我擔心的事情，總有會發生的一天。”我陡然忍不住哈哈大笑了起來：“你放心，不是有消息來，南極發生了猛烈的地震嗎？說不定那冰崖已經徹底毀滅了。”胡懷玉立時間：“真的？”我道：“當然，不論在電影還是在，總是一句最重要的話沒有說出口來，那個人就死了。也總是甚麼全都毀滅不存來作結局。”胡懷玉想了一想，喃喃地道：“這樣最好，這樣最好，”然後，他又長長地籲了一口氣。我則不斷地笑著，胡懷玉有點氣惱，自顧自加快了腳步：“我自己會回去，你們不必理我。”他截住了一輛計程車，就上了車，我向白素攤了攤手，白素搖頭：“他的擔憂，其實也不是全然沒有道理，你不該這樣取笑他。”我道：“他的行為，使張堅不可避免地又要到那冰崖上去一次，那十分危險，張堅可能因之喪生。”白素沒有再說甚麼。在我們回家途中，我問起白素在溫寶裕失蹤期間，溫家夫婦有沒有來煩她，白素皺著眉：“我甚至不敢在家裡，要離開自己的家，來躲避他們。”白素說來輕描淡寫，但是我卻可以想像得出，這一雙夫婦，為了他們的寶貝兒子，是如何的驚天動地在找。我把身子向後靠了靠：“這個小孩，他這次的經曆，足夠他回憶一生了。”我們才一回家，老蔡就說：“有一個姓溫的小孩子，打過好多次電話來了。”正說著，電話鈴又響了起來，我拿起電話來，就聽到了溫寶裕的聲音：“研究結果怎麼樣？”我本來是想大聲叱責他的，但是整件事，他既然都參與了，當然也應該有權知道事態的發展，所以我答道：“帶來的一切，都被胡懷玉毀去，張博士已回南極，準備再去采集大量的標本來研究。”溫寶裕“啊啊”地應著，我立時又道：“我很忙，希望你自己做你父母的好孩子，不要再來煩我，我不會再見你，也不會再聽你的電話。”溫寶裕陡然叫了起來：“等，等熱熱……”我不等他叫第二聲，就放下了電話，而且，拉斷了電話線，對老蔡道：“通知電話公司，換一個號碼。”老蔡答應著，白素笑道：“他要是找上門來呢？”我笑了起來：“我看他的母親不會給他這樣的機會，頑童再神通廣大，想跳出母親的手心，還是十分困難。”白素也笑了起來，顯然想起了溫寶裕母親對兒子那種緊張。接下來的幾天，從一些通訊社的消息中，知道了南極大地震。大地震發生在人口稠密的地區，才有人注意，發生在南極冰原上，根本沒有甚麼人注意，所以報導也十分簡略。我一直在等著張堅的消息，張堅知道我秘密電話號碼，他應該會和我聯絡，可是等了七八天，一點消息也沒有。在那幾天之中，溫寶裕也沒有來找我，使我得以集中心神去做一些要做的事。我做的事，是儘可能去尋找各種古怪生物的圖片和資料，尤其是古代生物，絕了種的各種有翼無翼的恐龍，樣子夠古怪了，但是在外形上，總還有點跡象可循，不像是凍在冰崖中的那些怪物，看起來如此怪異。自然，三葉蟲的樣子，也夠古怪，不過，那卻是低等生物。我也搜集了不少科學家幻想著，由畫家畫出來的怪物的樣子，還真有角上長出蘋果來的鹿之類。在這期間，白素曾作了一項提議：把昆蟲，或是微小的生物放大來看創。白素的建議還真有用，當我把一隻跳蚤放大三千倍，把螞蟻放大五千倍，把蚜蟲放大六千倍……之後，所著到的千奇百怪的樣子，我想，當年溫嶠燃犀，所見到的千奇百怪，也不過如此了。我在冰崖中見到的情形，可以說是大同小異，可是，冰崖中的那些怪物，本身就那麼大，是高級的生物，不是低等生物。在一個星期之後，我還沉湎在種種生物的圖片時，門鈴響了起來，我聽到白素發出了一下驚訝的呼叫聲來，就自然而然，坐直了身子──能令白素發出這樣驚訝的聲音來的，一定是甚麼不尋常的事。我坐直了身子之後，聽得白素道：“他在樓上。”按著，有人走上樓梯來，我一看到來人是甚麼人，也發出了一下驚訝的呼叫聲：來的是張堅。他的神態極疲倦，極失望，極憔悴而消瘦，我忙站了起來，張堅走進書房來，一聲不響坐下，雙手托住了頭，我忙道：“怎麼啦？彆告訴我，你找不到那個冰崖了。”張堅慢慢抬起頭來，雙眼失神：“不見了，整個都不見了。”我一怔，“哈哈”笑了起來，可是笑聲卻十分乾澀。白素忙道：“是那次大地震？”我更覺得好笑了，真的所有的都是這樣結束的嗎？可是張堅居然又點了點頭。我指著他：“不曾的，那麼高那麼大的一座冰崖，怎麼會不見？”張堅道：“連那道巨大的冰川也改了道，冰崖消失在冰川之中，看起來，再過幾億年，或者可以流到海底去，就像我在海底見到過的一樣。”我忙道：“不要緊，海底還有。”張堅道：“那條我發現的潛航海道，也因為地震而被封閉，連我那艘潛艇，也不見了。”我隻好眨著眼，這時候，我的情形，一定十分滑稽，而我的心情也十分滑稽：甚麼都消失了，甚麼都不再存在了，哈哈哈，這不是一個“結局”嗎？過了好一會，我才問：“那……怎麼辦？”張堅陡地跳了起來，用十分可怕的聲音叫道：“我要把胡懷玉掏死。”老實說，在知道一切全都不存在之後，我也有要把胡懷玉掏死的衝動，所以一聽得他那麼叫，我竟然不由自主，大點其頭。張堅的麵色灰敗，喃喃地道：“一點也沒有留下，一點也沒有……隻要給我一點點，至少也可以研究一下，弄清楚那些生物的來龍去脈。”我難過地道：“你不會為了這樣的結果，而不再回南極去了吧。”張堅苦笑著，搖著頭：“當然不會，但是……打擊太大，我需要休息。”我和白素立時齊聲：“歡迎你在寒舍下榻。”張堅歎了一聲，抬頭看到了我書房中淩亂的許多圖片，他一看就知道我在研究甚麼，又長歎了一聲。我開始把圖片收起來，大聲道：“好，這件事，已告一段落，誰也彆去再想。胡懷玉的情形，仿佛有好轉，他的精神分裂症是遺傳性的，梁醫生說已有了可以控製的方法。”張堅仍然恨恨地：“這王八蛋，應該把他關進瘋人院去。”張堅真的十分疲倦，需要休息，他幾乎睡足了兩天兩使，才開始活動，我也不去陪伴他，由得他自由行動，又過了幾天，我在客廳中和一個精通術數的朋友閒談，門打開，張堅直跳了進來，高舉著手中的一樣東西，尖聲叫著：“看，這是甚麼？”對於張堅的怪異神態，我比較習慣，可是我那位朋友，卻著實嚇了一大跳，看他望著張堅的神情，簡直把張堅當成了一頭春情發動的雄狒狒了。這時，在張堅手中所舉著的，是一段黑漆漆的東西，也看不清是甚麼。我那位朋友，在震驚之餘，倒也不失幽默，他道：“那是甚麼？是日月神教，黑木崖來的黑木令？”我還未曾從錯愕中定過神來，忽然又有一條比較矮小的人影，一閃而入，叫道：“不錯，有不服教主命令者，一律要吃三屍腦神丹。”那人影還未站定，我就大喝一聲：“溫寶裕，你又來乾甚麼？”當然那是溫寶裕，笑嘻嘻地站定，有恃無恐，我想過去把他捉起來拋出去，可是張堅卻一下子攔在他的身前，對我怒目而視。刹那之間，客廳中亂成了一團，我那朋友看看勢頭不對，他是一個斯文人，哪經這樣的場麵，雖然知道不會被喂食三屍腦神丹，若是混亂之中受了點傷，卻也不是耍的，所以他忙道：“我先告辭了。”本來我還想挽留他，可是張堅已經把他手中的東西，直送到了我的眼前，而在那一霎間，我也看清了那是甚麼。而在那一霎間，我也呆住了，不顧得再去挽留那位朋友，由得他離去。在張堅手中的，是一根看來像是木棍也似的東西，可是上麵，有著不少尖刺，那東西……那東西，毫無疑問，是來自南極那座冰崖之中，其中某一個怪東西的一截肢體，毫無疑問是！我在陡地一怔之下，已經立即想到了這節東西的來曆，伸手向溫寶裕一指，大聲道：“哈！”溫寶裕也道：“哈！”接著，我真是從心裡高興，大笑了起來，張堅也高興地笑著，在我們的笑聲中，溫寶裕道：“我……想，好不容易有了這樣奇異的經曆，總要弄一點紀念品，所以我就偷偷藏了一截……”他講到這裡，我陡地想起一件事來，又“啊”地叫了一聲。溫寶裕作了一個鬼臉：“沒有，一藏起來之後，根本沒有經過低溫保持，一直到我回了家，才把它浸在酒精之中……一直到現在。”我和張堅互望了一眼，溫寶裕鮮蹦活跳，顯然沒有受到甚麼損害。這少年，真是膽大妄為之極，要是他偷偷藏起這截東西的經過，給胡懷玉知道了的話，隻怕會把胡懷玉當場嚇死。一切都不再存在之後，忽然之間又有了這樣一塊“東西”，我和張堅的高興，都難以言喻，但是想起這段過程中可能產生的危機，我和張堅互望，都不由自主，伸了伸舌頭。溫寶裕的話又多了起來：“我也曾考慮過，這東西在正常的溫度之下，可能會發生變化，但一點沒有，著起來，整截東西是一種骨骼組織，或者是角質物體……”我笑了起來：“犀角。”溫寶裕吐了舌頭，我曾向張堅說過溫寶裕異想天開的行動，所以張堅也笑了起來：“就當它是可以洞察一切的寶物，我們當然不是燒它，而是要好好研究它。”我把溫寶裕拉了過來，拍著他的頭：“你肯定這些日子來，沒有甚麼變化？”溫寶裕眨著眼：“沒有啊，都很好，就是給媽媽看得緊了一點，今天也是逃出來的，張博士來找我，給了我溜出來的機會。”我向張堅望去，張堅道：“我悶得很，想起這小鬼頭倒還有趣，想去找他談談，誰知道有了意外的發現。”溫寶裕自袋中取出了一張紙來，攤開，紙上簡陋地畫著一個奇形怪狀的東西，他道：“當我把這截東西拗下來的時候，我留意了一下整個怪物的樣子，大體上就像畫中的那樣。”畫中的那個怪物，全然無以名狀，不必形容也罷，我們又歡談了一會，勸溫寶裕先回去，我也不等白素回來，立刻就和張堅，找了一家可以符合我們要求的化驗所，講好了借用他們的設備幾天，代價在所不計。等到白素看了我的留言，來到化驗所的時候，我們的工作，已有初步的成就。一有了一點結果，張堅就打電話向溫寶裕報告，我也不反對他這樣做，要不是溫寶裕這種並不值得鼓勵的行為，我們拿甚麼來化驗研究？我們在那化驗室中，工作了三天，大致上的結果是，那一截肢體，毫無疑問是角質的，就如地球上各種有角類動物的角，結構上大體相同，這一點，是從整個橫切麵，在顯微鏡下觀察所得，其組織的層次是有皮、角柱和角鞘，皮膚相當厚。各個層次在顯微鏡下，可以清楚地看到細胞結構。在化學成分的檢驗方麵，找到了各種蛋白質，各種遊離氨基酸，包括胱氨酸，堿性氨酸、組氨酸、賴氨酸、精氨酸等等，也找出了這些氨基酸的分子數比值。還有醇類化合物，其中脈基丁醇的化學成分是：HN=H2NHOH2CH2CH2OH。由於這截東西曾被溫寶裕放在酒精中浸過，在浸入酒精之前，大約又經過他精心的洗刷，所以在這截東西上可以找到的附屬品並不是很多，隻找到了一種類似樹膠狀的物體，化學成分是各種糖醛酸。這並不能怪我們的化驗工作不詳細，實際上，如今地球上植物的樹皮中分泌出來的樹膠，也隻知道化學上是屬於多醣類物質，結構還未為人知。我們有了這樣的發現，已經極不簡單。自然，我們化驗的結果，有好幾十頁，若是全寫出來，單是那些像蜂巢般六角形的符號，已經要看死人，大家不必看，乾脆回教室去上化學課算了，所以，隻是極簡略地提一提。隻要能在簡略提到的結果中，達成結論就可以。五天之後，我、張堅、白素和溫寶裕一起在我的書房之中（不敢請胡懷玉，怕他大驚小怪），所有的結果放在我們的麵前，張堅道：“除非另外一個星球的環境和地球一樣，不然，我認為這些怪東西，全是地球上以前的生物，因為一切構成生物基礎的成分，如此相近。”我早就有這樣的想法，所以立即表示同意，溫寶裕問：“多久以前？”我道：“當然是某一次冰河期之前，這些生物，曾在地球上繁衍生活，而突然的變故，使它們絕跡，我們甚九-九-藏-書-網至可以相信，這些生物，至少已經有一種，發展了高度文明，像如今的人類，但是終於敵不過整個生活環境的大變遷而完全消滅，其中有的，可能就是我們現在從地底下開采出來的石油，而隻有極少部分，在堅冰之中被保存了下來。”大家靜了片刻，溫寶裕又問：“會不會是一場戰爭？冰河期，大變化，會不曾是一場戰爭造成的？會不會那些凍在冰中的生物，根本是被一種武器所殺死的？那種武器一爆炸，就化為玄冰，把所有生物全凍住了？”這少年的古怪問題之多，真是層出不窮，這許多問題的唯一答案自然隻是：“有可能。”幾億年，甚至幾十億年之前的事，有誰知道？白素一直沒有甚麼發言，直到這時才道：“也有可能是整個宇宙天體上出現的變化，譬如說，一顆彗星或者小星群，逸出了軌道，忽然與地球相撞，就足以造成地球上一切生物的毀滅，然後又在新的環境之中再衍生新的生物。”我也隻好道：“有可能。”白素道：“最近美國有一位古生物學家，研究了大量軟體動物的化石，發現其中一種類牡蠣屬的軟體動物，在一億年左右之前，生態曾發生突變，化學成分也起變化，就是地球曾有過劇變的證明，那大約是白堊紀代時期。”溫寶裕興奮地說道：“這樣說來，那些怪物，是上一代的地球生物？”張堅道：“用‘上一紀’，比上一代確當些，而且，也不一定是上一紀，可能是上兩紀，上三紀，上四紀……誰知道。”溫寶裕長長籲了一口氣，向我望來：“這件事的經曆，值得一記嗎？”我立時道：“值得，當然值得，太值得了。”溫寶裕笑道：“讓我想一個名字，總可以吧，這件事的經過，就叫作……”白素接上去：“叫‘犀照’，一方麵是由你燒犀牛角開始，二方麵沒有你藏起一截來，不會有結論，三方麵，紀念你曾見過許多怪物的祖先。”溫寶裕拍手：“好，就是這個名字。可是，燒犀見鬼怪，這又是怎麼一回事呢？是不是……”我沒有對他再問下去，就突然道：“溫太太，你來了，正好。”溫寶裕大驚失色轉過頭去，雖然他看到了身後沒有人而大大鬆了一口氣，但是他那些古靈精怪的問題，暫時也就問不出來了。（全文完）