調查工作在半個月之後，有了結果，一個身分神秘的中國人，被不少人認出，在五月三十日的前後，曾在研究中心附近的市鎮出現。這個中國人，在六月一日淩晨，曾在附近的一個小市鎮中喝醉了酒，大叫“世界末日來了！”“人類的命運已到了終極！”這一類話，當時在酒吧中的少數人曾認為他是某個新教派的傳播者。胡非爾立時將調查集中在這個中國人身上，根據目擊者的描述的繪像，被大量送出去，這個中國人的行蹤，也漸漸明朗化。現代化的大規模的調查，可以將一個人的來龍去脈，完全弄得清清楚楚。胡非爾已經知道了這個中國人的名字叫單思，出生於一個極富有的家庭，而他本身，是一個傑出的業餘盜墓人。在得到了單思在開羅的消息之後，胡非爾上校立即飛往開羅，一下機，就直趨一個三流的夜總會。在開羅，有不少這樣的夜總會，這種夜總會的特點是烏煙瘴氣，空氣的汙染程度，會叫人感到如處在爐子中，肚皮舞娘瘋狂地扭動著胴體，劣酒的酒味，令人一進門就會嗆咳。在這家夜總會的一個角落中，胡非爾見到了單思躺在五個肚皮舞娘的肚子上，手中拿著酒瓶，在向口中灌著酒。胡非爾是一個老練的情報工作者，他絕沒有表露自己的身分，而是一聲不出，在肚皮舞娘的格格笑聲中，擠在單思身邊，也躺了下來，將單思手中的酒扭移到自己的口邊，也灌著酒。單思望向他，很高興有一個人來和他作伴，兩個人不斷喝著酒。夜總會二十四小時營業，胡非爾和單思至少在這個角落中泡了超過六十小時，醒了又醉，醉了又醒，直到胡非爾認為時機成熟了，他才道：“世界末日已經到了，你知道嗎？”單思像是聽到了最知己的肺腑之言，立時大點其頭：“我知道。我以為隻有我們兩個人知道，原來你也知道？所有的人都知道？”單思這樣說，等於是在告訴胡非爾：偷入研究中心是兩個人，除了他之外，還有另一個人。胡非爾心中也不禁暗自吃驚，因為他的調查是如此廣泛、深入，但也隻查出了單思一個人與事件有關，另外一個人是甚麼人？何以可以像是在空氣中消失，不在他的調查網中出現？（胡非爾上校當然不知道還有一個人叫齊白，一直就躲在研究中心附近的沙漠的地洞之中。齊白不但比單思聰明，而且比單思鎮定，在看到了外星人的屍體之後，他所受的打擊，不如單思之甚。）胡非爾回答：“沒有彆人知道，隻有我們三個人才知道這秘密。”單思瞪著胡非爾：“太可怕了，是不是？”胡非爾單刀直入：“是啊，那麼多屍體，來自不可測天體的外星人屍體，地球上的人完了，變成了低等生物。”單思的身體劇烈地發著抖喃喃地道：“完了，完了，該死的齊白，他為甚麼要邀我做這種事？”胡非爾有了“齊白”這個名字，這使他可以很容易地查到有關齊白的一切。當時，他隻是不著意地問了一句：“齊白在哪裡？”單思道：“不知道，他說他……我們無意之中，觸及了當今人類最大的秘密，一定會遭到不幸，刻意保持秘密的人，不會放過我們。”胡非爾不動聲色：“除非你能將屍體還給他們。”單思發出相當可怕的笑聲來：“屍體？哈哈，哪裡還有甚麼屍體。”胡非爾問道：“你們將屍體怎麼了？”單思雙手揮舞著：“不知道，一切像是一場惡夢，一隻一隻玻璃盒，一打破，屍體突然漸漸消失，溶化在空氣之中，不見了。齊白不斷打破玻璃盒，屍體不斷消失——”單思講到這裡，睜大了滿是紅絲的眼睛，盯著胡非爾：“你說，他們是不是逃走了？回去了？像是被咒語關在寶盒中的妖魔，逃了出去，然後，又會大規模地回來複仇？”胡非爾一時之間，還不明白單思這樣說是甚麼意思，直到在反覆地詢問、交談之後，胡非爾才算弄清楚了事情的經過。他在報告書中，肯定了單思所講的全是事實。經過的情形是：齊白邀單思一起去盜墓，通過地道，進入密室，看到了外星人的屍體。當他們進入甬道之際，齊白開始錄音，那時，他已感到了極度的迷惑，因為他一心認定，自己應該在一座古墓之中。等到他們進入了密室，看到了外星人的屍體，他們開始明白是怎麼一回事，齊白像瘋了一樣，打碎那些玻璃盒子。（這就是齊白的錄音帶中，不斷的玻璃碎裂聲的來源，還有他的驚叫聲。這時候，單思已因為極度的震驚，而發不出任何聲音。）玻璃盒子打碎，盒中的屍體，便迅速消失，他們碰一下屍體的機會都沒有。（這個現象極其奇特，胡非爾也不明白，隻是照單思所述的實錄下來。）（我倒可以略為明白。那三個人曾對我說過，他們對於密室中的氣體，沒有辦法忍受。大致可以推斷，純粹的氮氣，會令得他們的軀體，迅速消溶在氮氣之中。）到最後，他們發現了一塊玻璃磚，齊白拿起了它，單思全然不知道齊白又做了些甚麼，事實上，他一進入密室，看到了外星人的屍體，已經整個人都呆住了。接著，齊白就拉著他，向外奔去，由於奔逃的時候太匆忙，觸動了警鐘，但他們還是逃了出來。他們一逃了出來之後，齊白就道：“單思，我們看到了不應該看到的秘密，一定有人會為了保持秘密而殺我們，快逃，逃到人跡不到的地方去躲起來。”單思定過神來之後，他的直覺不如齊白敏感，對齊白的警告，隻是姑妄聽之，他隻是道：“這種怪事，我一定要告訴衛斯理。”（此所以，我的名字，赫然出現在絕密報告第二號之中，真不簡單。）齊白當時道：“你還是逃遠點，可以寫信告訴他，彆去找他。”（這兩卷錄音帶，齊白離開了單思之後寄給我，他不可能自己寄，是他托了人寄的。我想起被他派的人放進棺材的事，知道他神通廣大。）然後，齊白又道：“有一樣東西——我也要給衛斯理。”單思望著他：“甚麼東西？”（報告書中記載的單思對胡非爾所說的他和齊白之間的對話，十分重要。齊白說要給我一樣東西，可是他並沒有托單思給我，我也沒有收到甚麼。）（就是因為胡非爾可能認為有東西在我手中，所以才派了他六個手下，在暗殺了單思之後，再追蹤我，向我探測東西的下落。）（當時，我以為那一定是十分珍罕的古物，所以才講了一句“珍貴的古物”，這句話，在深明內情的那六個人聽了，自然知道我其實甚麼也不知道，這就是我在飛機中遭遇到的事。）（也幸虧我當時真的全然不知道，因為這六個人早已奉令，隻搖我也知道內情，他們就會像對付單思一樣地對付我。）（而這六個人，在完成了任務之後，他們的下場如何，人人都知道。）齊白和單思分手，齊白不知所蹤，單思到了埃及，由於震驚太甚，終日沉醉在醉鄉之中，直到胡非爾上校找到了他。胡非爾上校在單思的口中了解了經過情形，已經準備除掉單思滅口，可是他還想要多了解一些經過，出現了一點意外，幾個來曆不明的人，突然帶走了單思。胡非爾再展開調查，單思在一個多月之後，才在東方出現。胡非爾一直不知道這一個多月來，單思在甚麼地方。（我倒可以推測單思在甚麼地方。齊白一直在關心單思的安全，那些報告書中“來曆不明的人”，一定是齊白的朋友，將單思從開羅弄走，弄到更安全的地方去，情形就像將我自地洞中弄走一樣。）（但單思顯然不領情，他知道有人要追殺他，但還是來找我，他以為齊白提及的東西在我這裡。）（接下來發生的事，一開始就已經寫過，大家都已經知道了。）報告書最後提及，單思和六個派去執行任務的人，全已死亡，還有兩個人值得注意，一個是衛斯理，但已證明他全不知秘密，還有一個最重要的人物齊白，下落不明。整件事件，由於屍體的神奇消失，所以代號是“氣化事件”。報告書中，最後一段是胡非爾上校料到可能還會有人再來，極可能會是外星人要得回他們同伴的屍體，所以，提議不搖封閉地道，作為一個陷阱，使得再進入的人，落入陷阱。結果，我和白素就落人了胡非爾的陷阱，所以才有了絕密報告第三號。噴射機仍在高空飛行，看完了這三份報告書，我深深吸了一口氣，和白素互握著的手，手心都在冒汗。泰豐將軍冷冷地直望著我們。白素擠出了一個十分勉強的笑容：“看來，我們兩人，應該被列入滅口名單。”泰豐將軍悶哼了一聲：“本來是，但是胡非爾上校卻不主張這麼做。”我忍不住“哼”地一聲：“為甚麼？滅口計畫，從頭到尾，全是他在執行，而且，也是他首先提議和擬定的。”泰豐將軍說道：“到了目的地，你自然會明白，現在我不想先解釋。”我不再說甚麼，又和白素交換了一個眼色。整件事情，到現在，已經可以說真相大白。事情的牽涉範圍竟如此之廣！一個強國的最高統治集團，一心要將外星人來到地球一事保持絕對秘密，這件事本身，或許隻是觀念上的問題，不算是甚麼罪惡，但是為了要達到目的，卻必須使用醜惡之極的手段。白素低聲對我道：“鎮定一點，彆衝動，也彆將他們當作敵人。”我惱怒道：“他們隨時可以取走我們的生命。”白素搖頭道：“他們隻是太恐懼了，恐懼心理，令得他們無法麵對事實。”我無法同意白素這種說法，賭氣不再出聲，飛機在飛行了三小時方才著陸在一個軍用機場中。一下飛機，在極嚴密的警戒下，我們被送上一架全部密封的車中，泰豐將軍坐了另一輛車子。我們完全無法知道車子經過了一些甚麼地方，車行約半小時就停了下來。我們出了車子，已在一幢建築物中。武裝人員帶著我們，進入一間房間，關上門，房間不大，隻有我和白素兩個人，我們才坐下，對麵的一幅牆，突然移開，隔室和這間房間，成了一間。在隔壁那間房中，已有五個人在，一個泰豐將軍，我們是認識的，還有一個看來已超過六十歲，但是體格仍然可以稱得上壯健的老者，我們也一眼就看出來，他就是這個國家的最高領導人。還有兩個，全是見過照片的高級官員，另一個坐得離我們最近，這人在牆移開之際，就站了起來，他身形極高，瘦削，剽悍，雙眼炯炯有神。鷹鉤鼻，薄嘴唇，一望而知十分寡情。這個人盯著我們，作自我介紹道：“彆人不必介紹了，我是胡非爾上校。”他伸出手，向我走過來，我也站起身，和他握了握手。他又十分有禮地向白素點了點頭，轉回身：“每個人都知道是甚麼事，我們立刻開始！”其餘的人都表示同意，我大聲道：“等一等，我來到這裡，不是自願的，我不參加任何問題的討論。”胡非爾用他那雙有神的眼睛盯著我，半晌才道：“現在是甚麼情形，你還在講究這些。”我冷冷地反問：“現在是甚麼時候？”胡非爾陡地吼叫了起來：“現在是地球最危急的時候——”他在吼叫了一聲之後，立即感到在場全是地位極高的人，他不能這樣無禮，所以立時壓低了聲音，臉脹得通紅：“外星人已經來了。”我又冷笑了一聲：“我不明白何以你這樣害怕，隻要宇宙中另外還有生物的話，他們遲早會來，有甚麼好大驚小怪的？”胡非爾上校的神情變得怪異之極，像是我根本不是他的同類，就是外星人。那個老者咳嗽了一聲：“對不起，你的確不是自願來的，但是你闖進了一級軍事保密機構，我國有權審問你。”我想要開口，老者一揮手，不讓我說下去：“如今，我們不是要審問你，隻是想和你談論一下，找出事情的應付方法。”作為一個超級大國的最高領導人，這位老者的態度，比胡非爾好得多了，我也心平氣和地道：“好，這樣子，大家才能開始說話。”胡非爾擠出了一個十分勉強的笑容，我搶在他前麵，說道：“我不認為外星人到了地球有甚麼不好，他們遲早要來的。我們也不必根據地球人的觀感，認為他們來了，一定是入侵。外太空來的侵略者，這全是電動遊戲、連環畫和電影中的事，不一定會發生在實際生活之中。”泰豐將軍道：“根據已發生的事實來看，他們如果展開攻擊，我們絕無抵抗的餘地。”我笑了起來：“將軍，我不知道你這是甚麼邏輯，舉個例子來說——”我一時之間，想不出恰當的例子來，轉頭向白素望去。白素的姿態十分優雅她立時道：“這就好像一個侏儒，一看到了重量級拳王，就認定了這個拳王一定會攻擊他。”泰豐將軍的麵肉抽搐了幾下：“事實上，相去更遠，在這些外來生物之前，我們太脆弱，一隻他們的飛船，就可以使上萬平方公裡的地方，完全消失了電力。”那老者道：“所以，我們決定保守秘密，不然，真正的情形一旦公布，世界末日就來了，不必等外星人來攻擊，我們自己就會弄垮自己，就像是在有變故發生時，擁擠的群眾因為恐懼，爭相逃生而自相踐踏至死一樣可怕。”他講到這裡，略頓了一頓：“人類在地球上生活了許多年，經過了許多動亂，才建立了雖然不理想但卻是大多數人可以接受的秩序，地球人在這種秩序下生活，心理上需要一定的支持力量。一旦這種支持力量消失，混亂就開始。”我點頭：“我同意這樣的分析，但是，這是肯定了外來者會向我們發動攻擊而得出來的結論。”胡非爾又叫了一句：“他們當然會。”我盯著胡非爾，好一會。可能是我的目光十分古怪，是以胡非爾在我的注視下，現出不安而憤怒的神情。我這時的心情，對胡非爾是又憐憫，又生氣。我憐憫他的無知，而他對自己無知作出的結論，十分固執地相信，並且照這個愚蠢的結論去行事。我注視了他好一會之後，才道：“在我被當作外星人禁閉起來之前，我曾遇到了他們。”我在“他們”兩字之上，特彆加強語氣。這句話才一出口，房間中的氣氛，陡然緊張了起來，所有人，都不由自主，挺了挺身子，胡非爾上校甚至霍地站了起來，立時又坐了下去，臉色也變得十分難看，口唇掀動著，想講些甚麼的，而又沒有出聲。我預料到我的話，會給他帶來震驚。我繼續道：“你一定猜不到他們講些甚麼。”胡非爾發出了一下如同呻吟一樣的聲音，我就將遇到那三個“白袍人”的經過，說了一遍。每個人都瞪著眼睛望著我，不出聲。我緩緩地道：“他們所舉的例子十分有說服力，海中生活的水母，絕對不會將它的領土擴張到森林去，因為在森林中，它根本完全無法生活。”胡非爾喃喃地道：“可是──他們的能力──”我立時道：“水母之中，有一種含有劇毒的，叫作‘葡萄牙戰艦’，幾乎沒有甚麼陸地生物可以抵抗它的毒素。但如果生活在西伯利亞平原上的一隻野兔，日夜去擔心它會來進襲，這是一種甚麼心態？”幾個高層領導人互望著，看來已經有點同意我的說法。但是胡非爾卻叫了起來：“不！”我想聽他怎麼說，望定了他。胡非爾的神情看來十分激動：“野兔本來不必擔心，但是水母已經出現在它生活的領域，能不擔心？”我怔了一怔，一時之間，也不禁答不上來，那老者喟歎：“是啊，事實是，他們已經來了。”我吸了一口氣：“這是事實，他們已經來了，但是那不等於說他們一定會傷害我們。那次大停電，據我的推測是，他們的飛船，發生了故障，需要大量的電力，所以才不得已而攫取了我們的電源。”胡非爾悶哼了一聲，沒有說甚麼，泰豐將軍語言苦澀：“一架飛船出了故障，就可以造成這樣的損害，如果有十架飛船需要電力補充，我們的國家，就整個完了。”我咽了一口口水，白素在這時，用她那優雅的語調道：“現在來討論這些問題，沒有意義。因為外來者的意願是好、是壞，地球人根本沒有任何防禦的力量！”胡非爾立時道：“是啊，所以我們才應該極度緊張、驚恐。”白素緩緩地道：“緊張或驚恐，同樣不能解決問題。”胡非爾“哼”地一聲：“小姐，你有甚麼更好的辦法？”白素道：“有：了解！我們要儘量去了解他們，也讓他們了解我們。”胡非爾的眼珠轉動著，不出聲，其餘各人，也保持著沉默。白素繼續道：“相互的了解，可以使事情變得簡單。各位，他們來了，這是事實，驚恐一點用都沒有，防禦也沒有能力，就讓他們來好了。”胡非爾的聲音聽來很尖銳：“我無法忍受，絕大多數的人也無法忍受身邊忽然出現一種十五公分高的小人，智慧能力都在我們之上。”白素道：“開始，誰都會不習慣，但這是一個不可抗拒的事實，將來，星際生物互相在不同的星體之間來往，一定愈來愈多。不但會有十五公分高的小人，也會有二十公尺高的大人，甚至於會有許多在形態上完全超乎我們想像之外的外星人，我們的原則必須改變──”白素深深地吸了一口氣，然後用極其堅定的語氣道：“我們全要將他們當作是朋友，而不能在心理上，把他們當作是敵人、侵略者。”幾個高級領導人互望著，最高領導人又歎了一聲：“很有意思。白女士的話，很有意思，我想，現在應該是開始的時候了，開始改變我們對外星人的態度。如果這種根本的態度不改變，地球人無法適應未來的生活。”另一個喃喃地道：“是啊，可是，該怎麼開始呢？”我插了口：“當然，這很困難，要有侵略本性的地球人，相信彆的生物可能根本不具有侵略性，這極度困難。”胡非爾冷而乾澀地道：“可能，外星人根本也具有侵略性。”我道：“是。可能有，但那又怎樣？地球人有力量保護自己？結果還不是一樣！”胡非爾大聲道：“結果不一樣，不讓地球人知道有外星人的存在，儘一切力量去保持這個秘密，以免引起恐慌，結果就不一樣。”我苦笑了一下，說來說去，胡非爾還是不改變他的意見。但至少，我們相互之間，都已經表達了自己的意見。房間裡靜默了片刻，那老者才道：“我同意這是目前唯一可以采取的辦法，改變全世界人的根本觀念，需要時間。”白素道：“至少，可以在一切宣傳上，開始改變‘外星侵略者’的形象。”泰豐將軍沉聲道：“事實已經在那樣做，在我們的幕後策畫下，一部與和平的外星人接觸為題材的電影，已經拍攝成，在全世界各地放映。”我“哦”地一聲：“那部電影！”那老者揮了揮手：“基本上，我們的意見並沒有多大的分歧──”儘管老者在講話時的神態十分莊肅，但是我還是不禮貌地打斷了他的話頭：“有分歧，如果要保守絕對秘密的話，我和我的妻子，也就列入胡非爾上校的滅口名單之中了。”胡非爾上校的臉色，變得離看之極。老者道：“我已經下令，不再有任何滅口行動。雖然如此，但我仍然同意我們儘一切力量，保持秘密。”我和白素互望了一下，都不說甚麼。老者繼續道：“我們不能肯定過去做的是對，也不能肯定現在做的是對，我們隻是儘自己的能力去判斷，然後行事，一切的是非對錯，隻有留待將來，等曆史去判斷。”他的語音之中，多少有點傷感，這位老者，雖然他的地位極高，但給人以一種親切的感覺，我伸了伸身子，用手在他的肩上輕拍了兩下，他也反手拍著我的手背，看來我們像老朋友。他向一位領導人望了一眼，那領導人道：“和兩位會麵的目的，是想通過兩位，向──向他們轉達一聲，我們實在不歡迎他們到地球來。而他們所要的屍體，根本已經因為他們身體結構特殊，消失在氮氣之中，不再存在，所以，可以請他們走了。”胡非爾失聲道：“他們不會走，還有那東西！”他用力揮著手：“雖然誰也沒有見過那東西究竟是甚麼樣子。我們還是要用一切方法，去找齊白。”我搖頭道：“齊白也不會說，他害怕得比任何人都厲害。如果我再見到他們的話，我會轉達這個口訊。”老者站了起來：“相信你會保守秘密，現在，你們可以離去了。”我也站了起來：“十分高興能和你見麵，但是，我和你意見不同，我不但不會保守秘密，而且，還要儘我一切可能，去宣揚，去告訴地球人，外星人已經來了。”胡非爾冷冷地道：“不會有人相信你，你拿不出任何證據來，你說的話，人家會以為是幻想。”我喃喃地道：“或許人們一時不相信，但事實畢竟是難以久遠隱瞞。”泰豐將軍道：“彆又將問題弄回老路來，這樣爭論下去，永遠不會有結果。”白素也站了起來：“的確是，我們疲倦，需要休息了。”那老者走過來，和我們握手，仍然由泰豐將軍陪著我們出去，胡非爾上校跟在我的身邊，說道：“就私人而言，我倒很高興和你做朋友。”我望了他片刻：“真對不起，單思死在我的身邊，我不能忘記當時的情景。”說完了那一句話，我看也不看他們向我伸出來的手，轉過身，大踏步走了出去。我和白素在獲得了自由之後，由於泰豐將軍還想我和那三個白袍外星人會晤，所以又在研究中心附近，停留了三天。但是對方卻沒有出現。我答應泰豐將軍，最多，我再到北非洲的那個沙井去見他們，但如今，我實在覺得疲倦，希望得到休息。泰豐將軍無可奈何地答應，一再要我一有他們的信息之後，立時和他聯絡。在這三天中，我也用儘了方法，想找到齊白。但是齊白卻像是在空氣之中消失了，音訊全無。我和白素啟程回家，在航程中，我試圖和幾個看來知識程度十分高的人交談，問及他們對於外星人的看法，所得到的回答大致差不多，都不相信外星人已到地球，但不否認外星人的存在。而提及外星人已到地球，會怎樣時，一致的反應是：那是世界末日到了。唉，這是何等嚴重的一種錯誤觀念，地球人真的會滅亡──滅亡在這種無法適應星際高級生物互相友好來往的錯誤觀念上。來到了家門口，老仆人老蔡打開門，歡迎我們進去，老蔡已經十分老了，但是精神還旺健，他一看到我們，滿是皺紋的臉上，現出一種極古怪的神情來：“這房子……這房子……有點……”他講得十分吞吐，我道：“老蔡，有甚麼事，爽快說。”老蔡苦笑道：“這房子，有點不乾淨！”我明白他“不乾淨”的意思，心中好笑：“怎麼，見鬼了？”老蔡雙手連搖，神色凝重：“不是說笑的，我見到了兩次，那……鬼胖得很，有三個頭，穿著白袍，兩次全是從樓梯上下來，我……我……”我一聽得老蔡這樣形容他見了兩次的“鬼”的樣子，不禁大喜若狂，連白素也現出極高興的神情來。將老蔡看得目定口呆，不知道我們兩夫妻發了甚麼神經，聽到家裡鬨鬼，會這樣大喜若狂。我拍著老蔡的肩：“老蔡，你沒有看清楚，他們是三個人，不是很胖的一個人有三個頭。”老蔡張大了口，合不攏來，神情更害怕，我又道：“放心，他們是我的朋友。”老蔡吞了一口口水，從小到大，他已看慣了我的怪異行動，所以頗有點無可奈何的樣子，不過他還是忍不住咕噥了一句：“甚麼樣的朋友都有，連三頭鬼都是朋友。”一麵嘰咕一麵轉身走了進去。我對白素道：“原來他們早來了。”我三步並著兩步，跳上樓梯去，白素道：“你急甚麼，他們現在不見得會在樓上。”白素叫嚷著，我已經奔了上去，在書房和臥室之間的空間中停了一停，已看到書房的門，打開了少許，有聲音傳出來：“我們在這裡。”我高興得大聲吹了一下口哨，向身後招了招手，推開書房門，一眼就看到那三個人，像是在病毒的房間中看到他們一樣，“擠”在一起，坐在沙發上。我向他們作了一個手勢，等白素也進來，關上了書房的門。這時，我已經知道他們的形體是甚麼樣的了，隻是驚異於他們的眼睛之大。如果他們的身體隻有二十公分高，而他們的眼睛，看來一如地球人的話，在比例上而言，實在有點大得不可思議。在我展視他們之際，白素已經道：“三位，屍體問題已經不存在了。”那三個人中的一個，聲音仍然是那麼生硬：“不存在了？”我道：“對，事實上已經沒有屍體。齊白進了那墓室，看到了被密封在玻璃盒中的屍體，那令他感到極度的震驚。在他給我的錄音帶中，他便用了‘終極’這樣的字眼，表示當時，他震驚的程度，以為是世界末日已經到了。”那人悶哼了一聲，我繼續道：“齊白由於震驚，就開始打碎那些玻璃盒子，於是，屍體就暴露在當時房間中的氮氣之中——”我才講到這裡，對方就發出了“啊”地一聲響，眼中現出一種異樣的光芒。我道：“我不明白你們的身體結構是怎樣，事實是，所有的屍體，一和百分之百的氮氣接觸之後，就立時消失了。”那人沉默了片刻，才道：“這是一種極其複雜的化學變化，你的確不容易明白，舉個簡單的例子，就像……有一種元素……叫鈾，暴露在空氣中的結果一樣。我們身體的主要組成元素，遇到了百分之一百的氮氣，就會完全溶在氣體之中。”我吸了一口氣：“屍體不存在，那艘引起問題的飛船，也永遠不會有人發現，你們……對不起，這並不是我個人的意思，而是受到其方麵所委托轉達……你們也可以離開了。你們的出現，顯然不是很受歡迎。”那人發出了一下相當古怪的聲音，聽來不知是在感歎，還是在苦笑：“是的，我們會離去，誰會在這樣可怕的星球持久逗留？事實上，我們連那東西也找回來了。”我“哦”了一聲，他們當中那人的衣袖向上舉了一舉，我才注意到那塊玻璃磚，在他的“手”中。我和白素同時發出了一下低呼聲：“這……就是……那東西？”那人道：“用我們的方法，將事情記錄在這裡麵──這東西，當然不是玻璃。你看不到甚麼，並不等於記錄下來的東西不存在。你們用的錄影磁帶，看起來，也隻是一條黑褐色的帶子！”我點著煙，長長吸了一口：“可是，齊白怎麼知道這是重要東西？”那人道：“我相信他找到了……儀，那是一種儀器，可以看到這裡麵記錄的一切，就像你們通過一種裝置，可以聽到或看到磁帶上記錄的一切。真奇怪他沒有將這個‘儀’也給你。”我搖頭道：“齊白沒有來找過我，我一直以為這塊玻璃，是單思給我的。”那人道：“不會是單思。”他講了這一句之後，停了片刻，才又道：“我也有幾句話，要請你轉達。在我們遠航的過程中，發現不少星體上有高級生物，你們最落後！”我道：“所以，我們才感到恐懼或震驚。”那人道：“由於你們生存的環境實在太差，所以才會有掠奪、侵占這種觀念，如果你們能致力於改善生存的環境，這種觀念，久而久之，自然就不會存在。或許，我的話，你們根本不能了解？”我想了片刻，才苦笑道：“可以了解一些，我知道，地球上的生存環境真差，每一個人都要用力掙紮，才能勉強活下去，要物質豐富任人需要，人的根本觀念才會改變？”那人發出了一下悠長的喟歎聲：“你其實一點也不了解。”我大是不服：“怎麼不了解？地球人貪婪、侵占、掠奪、自私，無非是為了物質不足。如果滿地全是黃金，誰還會為了黃金而瘋狂？”那人又發出了一下更悠長的歎息聲：“你真是完全不了解，要改變生存環境，不在於物質的豐富與否。地球人的欲望無止境，物質再豐富，精神空虛，問題一樣不能解決。”我還在思索那人的話，白素已經道：“精神！精神上的充實，才能使地球人生存在滿足的沒有掠奪的環境中！”那人道：“是，你有點明白了。”他說著，三個人已一起離開了沙發。我忙道：“等一等，我還有許多問題。”那人道：“你想知道我們從哪裡來？能力究竟有多大之類？”我連連點頭。那人道：“這些問題對你來說，全是沒有意義的。”我忙又道：“那麼，這──”我指著那塊玻璃磚，“這東西的內容──”那人回答道：“這是飛船的航行日誌，我相信就算給你知道了全部內容，你也不會有興趣。”我忙道：“你說的那個儀，是甚麼樣子的？或許就在我書房中，我可以找一找，也讓我知道一下內容。”那人道：“我可以肯定不在這裡，在的話，我們一定會知道，那東西有兩個六角形的突出物，顏色是極奪目的紅色，半透明。可以透過它，將我們記錄下來的一切，和你們的電腦電波產生作用，使用的人，就可以看到你們的文字，這是一個十分複雜的轉化過程，你不會了解。”我的確隻能想像，無法了解。顯然，地球人的知識，還無法了解那樣複雜的事，就像我無法了解他們何以能從北非洲一下子把我移到北美洲去。那人講完之後，向外走去，來到門口，我忙打開了門，讓他們下樓，我聽到老蔡又發出了一下驚呼聲，和一下重物倒地的聲音，接著，是開門聲和關門聲，他們已經離開了。不多久以後，在報上看到了病毒逝世，所收藏的寶物捐給了埃及國家博物館的消息。又過了一年之後，在一個偶然的機會之下，在歐洲的一個滑雪勝地，見到了齊白。齊白已經恢複了昔日的生活方式，我們在談了一整晚，當壁爐中的火焰已經熄滅，柴堆隻剩下白灰的時候，他才忽然提起：“我派人送給你兩樣東西，誰知道那人不可靠，以為其中的一樣是紅寶石，拿去賣給了珠寶商。”我“啊”地一聲：“那……玻璃磚和它的儀？你派去的那人──”齊白道：“那人將玻璃磚放在你書房，沒有另外一個東西，你不能知道這東西的內容。”我忙道：“是啊，這東西──”齊白打了一個嗬欠：“內容沉悶之極，全是航行的記錄，對了，還有人在等我，再見了，老朋友。”他既然說內容隻是航行的記錄，沉悶無比，我也不想再問下去了。我隻是望著愈來愈黯淡的爐火，在想著那種形體很小的外星人講過的，地球人應該儘一切努力，去改善自己生存環境的那幾句話，也不理會我是不是終於能想通它、了解它。