在未曾全部記述這件怪事之前，有幾點必須說明一下。第一、這不是近代發生的事，它發生到如今，已超過二十年。正因為已超過二十年，所以使我有勇氣將它記述出來，而不再使任何人因為我的舊事重提，而感到難過。第二、我想記述這件事，是在這件事的發生之後，以及這件事的幾個意料不到的曲折，全都過去了之後決定的。也就是說，約在二十年前，我已決定記述這件事。所以，“蠱惑”這個名稱，早已定下。我的意思，是因為整件事和“蠱”是有關的，“蠱惑”表示“蠱的迷惑”，或是“蠱的誘惑”之意。但是，在粵語的詞彙裡，“蠱惑”這兩個字，卻另有一種意義，那是調皮、多計、善於欺騙等意思，那當然不是我的原意，而且，我也想不出還有甚麼更比“蠱惑”更恰當的名詞，可以如此簡單明了地闡明這件事，是以早已定下的名稱，無意更改，但必須說明一下，這個篇名，和粵語詞彙中的“蠱惑”，全然無關。事情開始在蘇州，早春。天氣還十分冷，我從北方南來的火車越是向南駛，就越使人濃烈地感到春天的氣息，等到火車一渡過了長江，春天的氣息更濃了。我是在江南長大，因為求學而到北方去，已有兩年未回江南，是以在火車過了江之後，感到一股莫名的喜悅，那種喜悅使得我坐不住，而在車廂之中，不住地走來走去，甚至好幾次打開車門，讓其實還很冷的春風，卷進車廂來。那時，我還很年輕很年輕，我的這種動作，隻不過是為了要發泄我自己心中喜悅，我並沒有考慮到會妨礙到彆人。當我第三次打開車廂的門時，我聽得車廂中，傳來了一陣劇烈的咳嗽聲，接著，一個人用一種十分怪異的聲音叫：“將門關上！”我轉過身來，車廂中的人不多，我所乘搭的，是頭等車廂，連我在內，車廂中隻有六個人。那個正在咳嗽的，是一個老者，大約五十多歲，穿著一件皮袍，皮袍的袖子卷起，翻出上好的紫貂皮，他一麵在咳嗽，一麵身子在震動著，我還可以看到，他的手腕上，戴著好幾個玉鐲。其中有兩個是翠玉的，雖然我隻是遠遠看去，但是我也可以肯定那是一等一的好翠玉，是極其罕見的東西。從衣著、裝飾來看，這個人，一定是一個富翁。但是，不知怎的，當時我一看到他，就覺得這人的神情，十分怪異，十分邪門。那實在是無法說得出來的，可以說隻是一種直覺，但是卻已在我的心中，造成了一種根深蒂固的印象。在那老者的身邊，坐著一個二十多歲的年輕人，那年輕人正怒目望著我，剛才對我發出呼喝聲的，當然就是這年輕人。我在向他們打量了一眼之後，因為其錯在我，是以我向他們抱歉地笑了一下：“對不起。”那年輕人“哼”地一聲，轉過頭去，對那老者，講了幾句話。本來，我對這一老一少道了歉，事情可以說完結了，我雖然感到這老者有一種說不出來的怪異之感，但我急於趕到蘇州去，參加我好友的婚禮，是以我也不會去深究他們的身份。可是，一聽到那年輕人對那老者所講的幾句話，我不禁呆了一呆。我在語言方麵，有相當超人的天才，我那時已學會了好幾種外國語言，而對中國的方言，我更是可以通曉十之六七，所謂“通曉”，是我可以說，而我聽得懂的方言，自然更多！但是，那年輕人所講的話，我可以清晰地聽到，但是我卻聽不懂他們在講些甚麼。他講的話，似乎不屬於任何中國方言的範疇，但是也絕不是蒙古話或西藏話──這兩種語言，我學得差不多了。那究竟是甚麼語言？這一老一少，是甚麼地方的人？這一點引起了我的好奇心。而我的好奇心在一開始的時候，還隻是著眼於語言，我想如果我認識了他們，那麼，我就可以多學會一種語言了。我心中感到驚詫，隻不過是極短的時間，我既然已決定結識他們，是以我向他們走過去，在他們的對麵，坐了下來，笑道：“真對不起！”那老者已停止了咳嗽，隻是以一種異樣的眼光望著我，看不出他對我是歡迎還是不歡迎，但是那年輕人，卻表示了強烈的反應。“先生，”他說：“請你彆坐在我的對麵。”年少氣盛，是每一個人都免不了的，我年紀輕，笑臉迎了上去，忽然碰了這樣一個釘子，當然覺得沉不住氣，我的笑容變得十分勉強了，我道：“我是來向你們道歉的，你不知道麼？”“我說，先生，”那年輕人仍然堅持著：“彆坐在我們的對麵！”我真的發怒了，霍地站了起來，實在想打人，但當我向車廂中彆的旅客看去時，卻發現他們都以一種十分不以為然的眼光望著我。這使我知道，是我的不對，不應該再鬨下去了，是以沒有再說甚麼，當然也不曾出手打人，就那樣聳了聳肩，走了開去。我特地在他們斜對麵揀了一個位置，那樣，他們非但不能乾涉我，我要觀察他們的行動，倒很方便。我既然覺得那老者十分怪異，便決定利用還有幾小時的旅程，來仔細觀察。我坐下之後，頭靠在椅背上，閉起了眼睛，裝作假寐，但實際上，我的眼睛不是完全閉上，而是睜著一道縫，在監視著他們。那一老一少兩人，一動不動地坐著，幾乎不講話，就算偶然交談幾句，我也沒有法子聽得他們在講些甚麼話。我注意了近半小時之後，隻感到一點可疑之處，那便是一隻舊藤箱。那時候，當然沒有玻璃纖維的旅行箱，但是大大小小的皮箱，還是有的。那老者的衣著裝飾，既然表示他是一個富有的人，那麼，這隻藤箱便顯得和他的身份，不怎麼相配了。而且，這隻藤箱，已經十分殘舊，藤變得黃了，上麵原來或者還有些紅色或藍色的花紋，但因為太過陳舊，也難以分辨得清楚。在藤箱的四角，都鑲著白銅，擦得晶光錚亮。這證明這藤箱雖然舊，但是主人對它，十分鐘愛。其實，從那老人的一隻手，一直放在藤箱上這一點上，也可以證明。我足足注意了他們達一小時，沒有甚麼發現，而我的眼睛因為長時間都保持著半開半閉，變得十分疼痛起來。我索性閉上了眼睛，在火車有節奏的聲音中，我沉沉睡著了。而當我醒來的時候，隻聽得一片叫賣“肉骨頭”之聲，我知道車已到無錫了。我睜開眼睛來，那一老一少已不在我對麵的座位上。我怔了一怔，連忙探頭向窗外看去，剛好來得及看到那一老一少兩人的背影，他們的步伐十分迅速，穿過了月台，消失在人叢中。我感到十分遺憾，因為我連他們兩人，是甚麼地方的人也未曾弄清楚！如果不是我的好友正在蘇州等我的話，我一定會追下去的。火車停了很久才開，過望亭、過滸墅關，沒有多久，就可以看到北寺塔了。蘇州是中國城市之中，很值得一提的城市！蘇州的曆史久遠，可以上溯到兩千多年之前，它有著數不清的名勝古跡，它的幽靜、雅致和寧謐，也很少有其他的城市，可與之比擬。車未曾進站，我已提著皮箱，打開車門，走了出來，等到車子已進了站，還未全停，而速度不那麼快時，我就跳上了月台，我是第一個走出車站的搭客。而一出車站，我就看到了那輛馬車。那是一輛十分精致的馬車，我對這輛馬車是十分熟悉的，這便是我的朋友，蘇州城中數一數二的大富豪，葉家大少爺的七輛馬車中的一輛。而在馬車旁邊的車夫，我也是十分熟悉的，他叫老張，人人都那麼叫他，如果世上有沒有名字的人，那麼老張就是了。我向前奔了幾步，揚手叫道：“老張！”老張也看到了我，連忙向我迎了上來，伸手接過了我手中的皮箱，又向我恭恭敬敬地叫了一聲：“衛少爺。”我道：“你們大少爺呢？在車中麼？”我一麵問，一麵已揚聲叫了起來：“家祺，家祺，你躲在車中作甚麼？”老張聽到我大叫，忽然現出了一種手足無措的神態來，他慌慌張張地搖著手：“彆叫，衛少爺，彆叫！”他的神態大異尋常，這令得我的心中，陡地起疑，我側頭向他望去：“為甚麼彆叫？”老張乾笑著，道：“我們大少爺……有點事，他沒有來，就是我來接你。”老張的話，的確是十分出乎我的意料之外的。我到蘇州來，葉家祺居然不到車站來接我，這實在是不能想像的一件事。因為我們是最好的朋友，在分彆了兩年之後，應該早見一刻好一刻！但是，我的心中，卻是一點也沒有不高興之感。因為老張既然說他有事，那他一定是有著十分重要的事情絆住了，所以不能來接我，他快要做新郎了，像他那樣的富家子，一個快要做新郎的人，格外來得忙些，那也是理所當然的事情！是以我隻是略呆了一呆，便道：“原來他沒有來，那你就載我回去吧。”老張像是逃過了一場大難似地，鬆了一口氣：“是，衛少爺。”我跳上了馬車，老張也爬上了車座，趕著車，向前駛了出去。當時的蘇州當然有汽車，但是我卻特彆喜歡馬車。我當然不會落伍到認為馬車比汽車更好。但是，我卻固執地認為，在蘇州的街道上，坐馬車是一種最值得記憶、懷念的享受。葉家的大宅在黃鸝坊，從車站去相當遠，但是我東張張、西望望，卻一點也不覺得時間過得久，等到馬車停在大宅門口之際，我心中還嫌老張將車子趕得太快了。車子才一停下，便有兩個男工迎了上來，我和葉家祺是中學的同學，每年寒暑假，我幾乎都要在他家住上些時，是以他家的上下人等，我都熟悉，那兩個男工同樣恭敬地叫著我，其中一個提著我箱子，另一個笑著道：“衛少爺，知道你要來，老太太一早就吩咐，替你收拾好房間了。”聽到了這句話，我又呆了一呆。因為我不在葉家住則已，隻要在葉家住，我一定和葉家祺睡一間臥房，有時我們會通宵達旦地閒談，或者是半夜三更，一齊偷偷地爬起來，拿著電筒，去看他們一家人都確信不疑，言之鑿鑿的狐仙。而且，在他決定結婚之後，寫信給我，也就要我一定來參加他的婚禮，他希望在結婚之前的最後幾晚，再能和我詳談，因為婚後，他自然要陪伴新娘子，隻怕不再有這樣的機會了。可是，那男工卻說甚麼“老太太已吩咐替我收拾房間”了，這算是甚麼？老太太自然是指葉家祺的母親而言，她可以說是我所見過的老婦人中，最善解年輕人之意，而且最慈祥的一個，或許她認為那是對我一種應有的禮節吧！我想到這裡，自以為找到了答案，是以我笑道：“不必另外收拾房間了，我自然和家祺住在一起，一直到新娘進門為止。”那兩個男工一聽，臉上立時現出了一種十分尷尬的神色來。他們一起無可奈何也似地乾笑著，一個道：“衛少爺，這……這是老太太的吩咐，我們可不敢怠慢了……客人。”我又是好氣，又是好笑，我叫著那男工的名字：“麻皮阿根，你是怎麼了？我甚麼時候，成了你家的客人了，嗯？”麻皮阿根十分尷尬地笑著，這時，我們已進了大門，隻看到人來人往，婚禮的籌備很費事，是以宅中也有著一片忙亂的景象。我還想問麻皮阿根老太太為甚麼忽然要這樣吩咐間，一個中年婦人已向我走了過來，她向我招著手，道：“衛家少爺，你過來。”那婦人是葉家祺的四阿姨，我一直跟著葉家祺叫她的，是以我笑著走了過去，攤了攤手道：“四阿姨，我甚麼時候，成了葉家的客人了？”四阿姨笑了起來，但是我卻可以看出，她的笑容，實在十分勉強。她道：“衛少爺，你當然不是客人，隻不過你遠道而來，還是先去休息一下的好，來，跟我來。”她叫我“衛少爺”，那絕不是表示生疏，蘇州人極客氣而講禮貌，葉家祺的母親，也叫我“衛少爺”的。這時，她不待我回答，已向前走去。我已經覺得我這次來到葉家，似乎處處都有一種異樣之感，和我以前一到葉家，便如同到了自己家中一樣，大不相同。我自己在問自己：那是為了甚麼？而且，我已經來到了葉家了，我卻甚至還未見到葉家祺，這小子，難道要做新郎了，就可以躲了起來，不見老朋友了麼？我忍不住問道：“四阿姨，家祺呢？”四阿姨的身子，忽然震了一震。她是走在我的前麵的，我當然看不到她臉上的神情，但是，我卻也可以揣想得到，她一定被我的話，嚇了老大一跳！可是事實上，我問的話，一點也沒有甚麼值得吃驚之處的，我隻不過問她，家祺在甚麼地方而已。四阿姨未曾回答我，隻是急步向前走去，我的心中，已然十分納罕，而一路之上，當我試圖向葉家的男女傭人招呼，或是想向在葉家吃閒飯的窮親戚點頭之際，發現他們都似乎有意躲避我之際，我的納罕更甚了。而我也立即感到，我似乎是一個不受歡迎的人！如果不是我和葉家的感情，十分深厚的話，處在這樣令人不愉快的氣氛之中，我早已一走了之。但正因為我和葉家祺的交情，非同尋常，是以我隻是納罕，隻是覺得奇怪，並沒有走的意思。四阿姨帶著我，穿過了許多房屋，又過了一扇月洞門，來到了一個十分精致的院落中。在那月洞門前，四個穿著號衣的男傭人垂手而立，而我被四阿姨帶到了這裡來，這不禁使我大是愕然，因為我知道，這裡是葉宅中，專招待貴賓的住所。記得有一年的暑假，我和葉家祺曾偷偷地來到這個院落之中，看到一個形容古怪的老頭子，據說那老頭子，在前清當過尚書。又據說，當年五省聯軍的司令孫傳芳，也曾在這裡下過榻。總之，這個院落中的住客，全是非富即貴，可以受到第一等待遇的貴賓。如今，我被帶到這裡來，固然表示了主人對我的尊敬，但是以我和主人的交誼而論，我被當作貴賓安置，這不是有點不倫不類，而且近乎滑稽麼？是以，我立時站定了腳步，想對四阿姨提出抗議，可是就在此際，一個少女自前麵的走廊中，轉了出來，叫了我一聲：“斯理阿哥！”我抬頭看去，不禁呆了一呆，那是一個十六七歲，十分美麗的少女，在我乍一見到她時，不禁陡地呆了一呆，但是我立即認出她來了，她是葉家祺的妹妹葉家敏，兩年前我北上求學的時候，她還小得不受我們的注意！可是黃毛丫頭十八變，這句話真的一點不錯，兩年之後，她已亭亭玉立，使得人不敢再將她當作小孩子。看到了她，我像是一直在陰暗的天氣之中，忽然看到了陽光一樣，感到一陣舒暢。我忙道：“小敏，原來是你，你竟長得那麼大，那麼漂亮！”葉家敏急急地向我走來，當她來到我麵前的時候，我才呆了一呆，因為她不但雙眼發紅，像是剛哭過，而且，臉上的神情，也是十分惶恐！這種神情，出現在一個少女的臉上，已然十分可疑，更何況是出現在這個十足可以被稱為“天之嬌女”的葉家敏身上！我實在不明白她會有甚麼心事，以致要哭得雙眼紅腫！我自然而然地向前走去，可是就在這時候，卻聽得四阿姨高聲叫道：“小敏！”小敏抬起頭來，臉上一副委屈的神情。四阿姨不等我發出詫異地問題，便急急說道：“小敏，你真是越大越任性了，衛家少爺遠來，要休息休息，你來煩他作甚麼？走，快去！”據我所知，四阿姨是最疼愛小敏的。事實上，葉家上上下下，可以說沒有一個人不疼愛小敏的。可是這時，四阿姨卻對小敏發出了責斥！而且，她責斥小敏的理由，是如此的牽強，幾乎不成其為理由！我看到小敏的眼一紅，幾乎就要哭了出來，我忙道：“四阿姨，你怎麼啦！我雖然遠道前來，卻是坐火車來的，不是走路來的，小敏和我說幾句話，又有甚麼不可以？小敏，來！”我伸出手去，看小敏的樣子，也是準備伸出手來和我相握的，但是就在這時，四阿姨卻又發出了一聲吼叫！四阿姨在我的印象中，一直是一個十分和藹可親的人，可是這時，我卻不得不用“吼叫”兩字，來形容她講話的神態。因為她的確是在吼叫！她大叫一聲：“小敏！”隨著她那一聲大叫，小敏的手，縮了回去，她的淚水已奪眶而出，她轉過身，急步奔了開去！這種情景，不但使我感到驚詫、愕然，而且也使我十分尷尬和惱怒，我轉過身來，勉強笑著，道：“四阿姨，我……想起來了，我看我還是先回上海去，等到家祺的好日子時再來，比較好些。”我的話說得十分之委婉，那自然是由於我和葉家的關係十分深切之故。如果不是那樣，那麼我大可以說“你們這樣待我，當然是對我不歡迎，既然不歡迎，那麼我就告辭了！”我當時，話一說完，就伸手去接麻皮阿根手中的皮箱，可是麻皮阿根閃了一閃，又不肯將皮箱給我，而四阿姨又聲音尖銳地叫我，道：“衛家少爺！”我聽出四阿姨的聲音，十分異樣，我轉過頭去，卻發現她的雙眼，也已紅了起來。我呆了一呆，再去看那兩個男工時，隻見他們兩人的眼角，竟也十分潤濕！我心中的驚疑，實是到了極點！我不知道究竟是發生了甚麼事，但是有一點，我卻可以肯定，那就是在葉家，絕不是正因為迎接一件大喜事而興高采烈，恰恰相反，他們一定為了一件極悲哀的事，而在暗中傷心！他們是在為甚麼事而傷心呢？為甚麼他們都隱瞞著，不肯告訴我呢？我攤了攤手，道：“好了，四阿姨，我才兩年沒有來，你們全當我是外人了，我真不想住了，除非你們對我說明發生了甚麼事？”四阿姨偏過頭去，強逼出一下笑聲來：“甚麼事啊？你彆亂猜，我們怎麼會將你當陌生客人，來來，你的房間快到了！”她說著，急急地向前走去！她這樣想騙過我，那實在是一件幼稚的事情，因為她一麵向前走去，一麵卻又忍不住用手巾抹著眼淚！我連忙轉頭向那兩個男工望去，那兩個男工也立時避開了我的視線。我的心中，又是好氣，又是好笑，葉家上下人等，我實在太熟，如果那是一件人人都知道的秘密，我存心要探聽出來，實在太容易了。所以這時，我也不再向四阿姨追問，我心想，我心中的疑問，隻不過多存片刻而已，那又有甚麼關係？四阿姨將我帶到了他們為我準備的房間，那是一間既雅致又豪華的臥室，和臥室相連的是書房。書房之外，是一個小小的院子，在芭蕉和夾竹桃之間的，是奇形怪狀的太湖石，和一個金魚池。金魚池中，有兩對十分大的珠鱗絨球，正在緩緩遊動。四阿姨的眼淚已抹乾了，她道：“你看這裡還可以麼？要不要換一間？”我忙道：“不必了，這裡很好，四阿姨，我可以問你一件事麼？”四阿姨的神色，又變了一下，她道：“甚麼事啊？”我笑了起來：“四阿姨，我甚麼時候，可以看到家祺？”這實在是一句普通之極的話，我既然是家祺的好朋友，而且我遠道而來，就是應他之請而來的，我問問甚麼時候可以見到他，那實在是平常之極，理所當然的事情。可是，四阿姨的身子，卻又震動了起來。而如果是家祺發生了甚麼事，他們竟然瞞著我的話，那實在是太豈有此理了，是以我忍不住大聲叫了起來：“家祺究竟怎麼了？他發生了甚麼事？你們為甚麼瞞著不告訴我？”四阿姨像逃一樣地逃了出去，她全然不回答我的話，我一個箭步，竄向前去，本來，我是可以抓住四阿姨的，但那實在是太不禮貌了。是以，我竄向前去，一把抓住了麻皮阿根，大聲道：“阿根，你說不說？”麻皮阿根急得雙手亂搖，張大了口，講不出話來。我沉聲道：“你們大少爺怎麼了，你告訴我，不要緊的，你告訴我！”麻皮阿根道：“大少爺……很好啊，他……快做新郎官了，他很好啊。”