和神父談妥後，所有人的行動禁令都被解除了。我告訴他們如果誰想離開立刻就走，但是留下來就得聽我和富江的命令。我本以為他們巴不得離我們遠遠的，可出乎意料的是所有人都留了下來。也許他們生怕這又是一個忠誠測試，不過我再三強調不會因為他們離開就在背後放槍。最後那名黑人女性代替大家解釋，就算離開了也沒什麼地方可去，這個世界到處都是怪物，出口就在這裡，所以還不如和我們同舟共濟。之前神父關於魔紋秘密的講解，以及我和富江的裝備，都讓他們再一次燃起成功的希望。“不好意思，當時迫不得已。”我幫黑人女性治療的時候向她道歉。她狠狠地瞪了我一眼，但最終還是苦笑起來。她的眼睛和眉毛顯得英氣，厚厚的嘴唇又增添一份性感。在我折斷箭尾，將箭杆從她肩膀上抽出來時，她的臉因為劇痛皺成一團。“你這個混蛋！臭小子！”“如果能讓你心裡舒服一些儘管罵。”我說著將灰石塞進她的口中：“這就是灰石，吃下它你的傷勢很快就會好轉。”她把灰石含在嘴裡猶豫了一陣，終於還是咽下去。“彆以為這樣就完事了，看我好了以後不把你的屁股踢成兩半！”“如果你辦得到的話。”我不以為然地笑起來。她的語氣還是很生氣，但聽得出沒什麼怨氣了。被害者的態度取決於被傷害之後的處理工作做得如何。隻要做出足夠陳懇的補償，大部分情況下，隻有小肚雞腸的人才會耿耿於懷。說起來，威脅和關懷猶如上位者的兩根拐杖，這也是我從學生會工作中學到的知識。“你叫什麼名字？”我問。“崔蒂。”“警察？”“沒錯，洛杉磯刑事組。”大概是灰石起效了的緣故，崔蒂難看的表情平緩許多，她靠在牆上，不時關注自己肩膀的傷口。“真是糟糕的一天，好不容易得到的休假就這麼浪費了。我要逛街，買衣服，買鞋子，看首飾，見鬼！”“等回去後你有足夠的時間去揮霍。打起精神來，現在我們需要你。”我拍拍她的肩膀轉身離開，她在背後喊：“喂，要幫手的話把我的槍還來！”“現在是我的槍了。我會考慮。”我頭也未回地回答。富江和神父蹲在一角不知道在琢磨什麼。手指骨折的嬉皮士被扔在角落無人看管，一個人抱著膝蓋坐在那裡，不時發出呻|吟聲，因為低著頭所以看不清他的表情，孤獨和無助如同噩夢一般纏繞著他。其餘三人呆在一塊，明顯剛剛達成新的協議，彼此間秋毫無犯，但又緊密抱成一團。他們時不時交談一句，目光不斷朝其他人身上投去，顯得有些緊張。我用魔紋鑒定他們的情報。嬉皮士叫詹姆斯，西裝中年人叫肯尼迪，酒紅頭發女人叫艾莉，休閒裝青年叫拉胡爾，從名字和外表來看像是印度人。包括崔蒂在內，他們無一例外都是E級的普通人。這個結果和我當初的估計有些許出入。崔蒂是一名刑警，本以為學有專精的她會像富江一樣是D級，但是魔紋對“才能”的判斷顯然更加嚴格。說起來，至今我尚不知道富江得到承認的才能是什麼。神父的資料則是一片空白，我不清楚這是什麼緣故，隻是心中有一些猜測。“嘿，魔紋使者。”富江看到我走過來，故意用這樣的稱謂打招呼。我也針鋒相對地朝她嚴肅頷首。“神父，你的名字是？”“席森。”神父回答得很爽快。這個名字似乎在哪兒聽過。“席森是人類學和社會學雙項博士，最近有論文在科學雜誌上刊載。”“《社會與人文》？”被富江一提我隱約有些印象。“沒錯，你也訂閱了那份雜誌？”富江有些驚奇地說，“那雜誌挺專業，應該很少有學生看。”“不，我隻訂《科幻世界》。不過在郵局有看到。”我有些好奇地問神父：“我還以為你是神學家。”“我自小在教會學校學習和研究神學。”頭發花白的神父彬彬有禮地說，“不過作為神與人類的橋梁，一名真正的神父不僅要了解自己的神，也要了解作為羔羊的人們，不是嗎？”“自己的神？”我隱隱覺得這樣的說辭有些不對勁，可是到底哪裡有問題卻說不上來。“有什麼事嗎？”神父出聲打斷了我的思路。“呃……那個，你還有灰石嗎？”“還有十幾粒，你要？”“如果可以的話。”神父二話不說將十粒黃豆大小的灰石交到我手中，這些灰石起碼是用D級的怪物製成的。神父告訴我，C級以下的怪物必須用屍體才能製作灰石，但是C級的怪物體內擁有現成的類灰石結晶，他們管它叫魔核。沒有魔紋的普通天選者不能自己製造灰石，所以他們的灰石來源除了向魔紋使者索取，就是獵殺C級的怪物。可以想象，那是相當困難的事情。“灰石不僅可以服用，而且可以用來增強對那些怪物的殺傷力，是這樣吧？我知道在這個世界裡找到的武器有一些有灰石成分。”“沒錯。我們稱呼這種武器為‘限界兵器’，隻有限界兵器才能出現在個人資料的武器欄中。”“限界兵器怎麼得到？”“看運氣或自己造。”我繼續等神父說下去，可是片刻後都沒有得到下文。“就這樣？”我遲疑地問。“就這樣。”我深深吸了一口氣，將失望緩緩吐掉。“你們有幾把限界兵器？”“除了格洛克都是。”我將富江叫到一旁，將自己的打算說給她聽。昨晚麵對C級魔怪時的狼狽還曆曆在目，槍械雖然不一定比斧頭更好使，但純粹就殺傷力來說比自製弓弩強上不少，所以我決定在這個暫時的安全地帶製造更多的灰石子彈。“我看過了，格洛克的子彈和左輪可以通用。我打算在格洛克的子彈裡加入灰石粉末。”“那麼我去看看他們到底有多少子彈。”富江默契地說。“詹姆斯怎麼辦？”我問。“誰？”“嬉皮士。”“哦，他啊……”富江朝那邊漫不經心地看了一眼：“讓他自生自滅好了。”“你挺不待見他。”“看得出來？”富江笑起來：“我不喜歡他的眼神和態度。我知道他在想些什麼。”“我也知道。”我轉進正文：“你覺得可以留下他？”“不是我覺得如何，是你認為如何。”她頓了片刻，飽含深意地說。我和富江互不退讓地凝視了半晌。“你的行動，你來收尾。”最後我這麼說道。富江隻是聳聳肩。於是開始製造子彈。獵槍是限界兵器，它的子彈自然有灰石成分。我將一顆獵槍子彈拆開，分析引藥構造。然後把一顆黃豆大的灰石研成粉末。將格洛克的彈夾退出來，取出一顆子彈，挑開彈頭後將火藥倒出來。最後將灰石粉末混進火藥中，攪勻後重新裝彈。這些工序十分粗糙，隻是我的猜想，畢竟我連左輪子彈中的灰石配比是多少都不知道，獵槍子彈也和左輪子彈有不小的區彆。所以我隻是按照灰石成分越多就越有效力的猜測，按照直覺的配比進行實彈射擊測試，力求保證火藥威力的同時加入更多的灰石粉末。這個地方的空氣不怎麼流通，防護服沒有脫下，集中精力的我很快就出了一頭汗。等我抬起頭來，這才發覺所有人的目光都落在自己的身上。除了富江和神父之外，大家都很好奇，一直無精打采的嬉皮士也縮著受傷的手，隔著幾步的距離看過來。“怎樣？”富江問。“開槍就懂了。”我說。“這裡可沒有靶子。”崔蒂說。他們的目光落在石台上，不過立刻被我打斷了臆想。“不用。這個地方是土石結構，用來試槍沒有問題。”我將他們帶到甬道的大門前，將大門合上一半，在另一邊將上好試驗子彈的左輪斜向對準甬道的石壁扣下扳機。因為角度和遮擋門的存在，就算子彈反彈也不慮誤傷自己。槍聲落下後，我們進去檢查。子彈深深嵌在石壁內，並沒有發生反彈。我們記下彈孔的深度，以及之前所站的位置和槍口角度。回到圓柱形空間又按照其它配比製作了三發子彈，一一試射並對比數據，總算得到了較為理想的配比。接下來，我、富江、神父和崔蒂四人一起動手，將所有子彈都改製成擁有灰石成分的特殊子彈。重新裝彈後，格洛克果然出現在個人資料的武器一項中。一共二十發子彈，將神父貢獻出來的灰石消耗殆儘。但是目睹試驗成功的所有人都振作起來，一掃之前神魂落魄的狀態。趁士氣正壯，我們決定出發。