再次尋找舊廁所中的六眼犬的圖案時，它已經消失了。學校裡也再沒有聽說有人失蹤的事情。我查過所有和世界末日有關的傳說。根據日記中所述，所謂的末日並未發生，但是即將降臨，所以需要有人去阻止它。末日幻境就是為篩選勇者而存在的。因此，我要找的是發生時間距離現在不遠的末日。劃定時間段後，我一共找到了五個末日傳說，其中最具備影響力的是1999年世界末日預言。關於此預言的出處眾說紛紜，不過按照官方說法，預言者是法國的知名通靈者諾查丹瑪斯。關於這個人的資料，可以在相關領域的書籍內翻出一大堆。他是個名人，我曾經讀過他的占星術著作。在書中他用科學解釋神秘，又用神秘彌補科學，先不說有多少教育性，但的確是本有趣的讀物。不過這個人十年前就已經死去。1999年世界末日預言是他留下的最後一個預言。我沒有找到預言的原本，不過預言的大意是：1999年太陽係內星球將排列成十字架形狀，恐怖大王安格魯降臨，使者馬爾斯借幸福之名統治四方。另一個版本大意相同，但是並沒有提及“星球十字架”。至於安格魯和阿爾斯究竟是什麼來曆，則完全沒有一個統一的說法。預言本身在流傳中多次變形，根據不同版本所成立的神秘學組織多如繁星。篤信者不僅在現實聚會，還在網絡上宣揚，加上湊熱鬨的人煽風點火，關於這個預言的資料像垃圾一樣翻倍堆積起來，相對的，可信度幾乎降至小數點之後。儘管核戰和生化危機都能導致世界末日。不過日記中提及的情況似乎更偏向於神話。雖然也有莫名其妙的管理局，但總的來說，那個紡錘體更像是失控的，為了對抗末日而誕生的人造機械。因此，我決定從神話傳說的資料入手，查找那隻六眼犬畫像的資料。升上高二後就開始有補習課，所有法定假日都會縮減一半，星期六也要上半天課。補習課結束後，按照這一段時間的習慣，我準備前往學校圖書館。教室內一下子變得鬨哄哄的，不知道是誰首先提起了1999年世界末日的話題。“十字架？我聽說是九星連珠。”“世界末日怎麼發生的？”“好像是大洪水。”“不是核戰爆發嗎？”“現在地球溫室效應劇烈，說不定極地逆轉，第多少次冰河世紀。”“溫室效應和冰河世紀有關係嗎？”“我才不相信這些鬼話，預言什麼的一點科學性都沒有。”“那個預言是誰說的啊？”“不知道，有誰知道？”這時留下來做值日的八景忽然問我：“高川也相信1999年是世界末日嗎？”她的聲音一下子就把其他人的壓下去了，大家都將目光投過來。八景的臉上仍舊沒什麼表情，在之前的閒聊中也沒關於這個話題發言過。“……不知道。”我聳聳肩，“還沒有發生，也沒有證據，大家知道的版本也很不統一。”“這說法真狡猾。”有人咕噥著。“我相信。”八景卻突然說：“我能聽見地獄的聲音。”怪異的目光頓時集中在她的身上。雖然之前同學們信誓旦旦討論了一番，但似乎也隻是說說而已。沒有一個人真正堅信世界末日會到來。主動承認的就隻有八景。而且她說了“能聽見地獄的聲音”？感覺就像是探案的結尾裡，被確定沒有嫌疑的人物卻坦白自己是犯人。她毫不畏怯地和所有人對視著。平靜的表情和目光充滿冷場的力量。大家紛紛被凍結熱情，失去了繼續聊天的興致，陸續提起書包走出教室。“我知道白井學長身上發生了一些奇怪的事情。”八景在他人陸續離開教室之後，仍舊站在那裡對我說：“高川，我覺得你同樣知道一點什麼。”真是相當敏銳的洞察力。但是為什麼非要執著於這種事情？八景在風評中從來不是喜歡窺探他人秘密的那類人。“我喜歡字謎和推理遊戲。”她仿佛看穿了我的想法說：“把所有不合理的事情變得合理是件有趣的工作。”“那你自己加油吧。偵探小姐。”我微笑著說完就朝門口走去，八景隻是靜靜地站在那裡，於是在抵達門口時我轉頭問了她一個問題。“你知道有六隻眼睛的惡犬嗎？”“知道。”她說。“……可以告訴我嗎？”“是地獄的看門狗。”地獄的看門狗，也叫做地獄犬，另外還有許多種稱號。在相關的描述中，並非全是六隻眼睛的模樣。若按照數量計算，三個頭的形象出現得最多。在三年前再版的《神曲，但丁之夢——關於地獄中的怪物和映射》一書中，有一張六眼地獄犬的插圖，和記憶中舊廁所的那副畫像有些相似。不過可以確定的是，書中的地獄犬插圖並不會將人拖入末日幻境中。如此又產生一個疑問，從地獄犬畫像進入的末日幻境真的是勇者試煉場嗎？末日代理人的話究竟有多少可信度？就“末日代理”這個稱謂看來，擁有著截然相反的意義。對日記的研究就此告一段落，真相仍舊藏在迷霧中，可我已經感到十分疲勞。傍晚時接到咲夜的電話，約我在附近的公園門口見麵。上一次被可愛的女孩子相邀是什麼時候的事情？我已經記不得了。我決定借此機會好好紓緩一下神經，所以刻意打扮一番。我決定將誇克帶過去，介紹給咲夜，她說不定會覺得有趣。我還取出附近一個餐廳的優惠券，並對今晚的行程做了一個粗糙的計劃。我步行到公園門口時，遠遠看到咲夜站在公園導遊路線牌下。夏末的夜晚已經升起一絲涼意，她在白色的百褶裙外套了一件淡藍色的蕾絲長袖襯。自從上一次在天橋上碰麵後，她就沒有再犯病，似乎那個奇怪的五芒星並沒有發揮什麼奇怪的作用。她偶爾會打電話給我，我會告訴她自己最近在研究些什麼，但在學校時即便見麵了也隻是淡淡地打招呼罷了。主動約我出來還是第一次。咲夜靜靜站在那兒，看上去不像有麻煩的樣子。“來了很久嗎？”“我是在這兒打電話給你的喲。”“抱歉，不過你早一點打過來不行嗎？”“那樣的話，高川同學就不會因為遲到而道歉了，很沒趣。”請跟世界上所有沒趣的人道歉。“啊，這個是？”咲夜的目光落在我的肩膀上，輕輕掩住嘴巴輕呼起來。“我的寵物，叫誇克。”“能摸摸嗎？”“請便，它不啄人。”咲夜將身體靠上來，淡淡的橘子香味將我包圍。她的手剛剛觸碰到誇克的羽毛，一直溫順的誇克猛然撲騰翅膀飛起來。咲夜吃了一驚，閃電般縮回手，不知所措的視線在我和誇克之間來回轉移。我也奇怪地看著在頭頂盤旋的誇克。“怎麼了？”“心情不好吧。”“我剛給它喂了它最喜歡的食物。”誇克盤旋幾圈，朝公園裡飛走了。“呀！飛走了，不管它沒關係嗎？”“它會自己回家的。”我說著，將視線落下來：“這麼晚了，有什麼事情嗎？”“那個……沒有事情的話，不能叫高川同學出來嗎？”咲夜背著手，用藏在眼鏡後水汪汪的眼神緊盯著我。“那麼，要一起吃晚餐嗎？”我朝她揮了揮手中的優惠券：“我買單。”