有一件事必須解釋一下。真江從血繭中孵化出來後，臉上並沒有女酒保的麵罩，但她身上著裝的鎧甲的確是來自女酒保“莎”的法術。她之所以選中那個健壯的女人，並且花了那麼長的時間來奪取這副軀殼，就是為了對本人和其擁有的法術能力進行全盤解析。在她通過眼球傳輸給我的記憶情報中，包含著相當程度的對這個臨時對衝空間和巫師法術的基本構架的理解，其中不免涉及到末日科技的真相。對於像我這樣的“人類”來說，單憑這些理解去實現法術是不可能的事情，但是對於真江來說，卻顯得輕而易舉，這也是她並非尋常意義上的“人類”的間接作證之一。具體的解釋先放一邊，在“街道”的管理者反應過來之前，我和真江熄滅壁爐，重新步入陰雨中。女酒保雖然是穿便服的精英法師，但是在成為精英之前，渡過了有些漫長的普通黑袍法師的生涯。在她的衣櫃裡存放著當年的黑袍，從尺寸來看，和真江的體格差彆並不大。屋子裡沒有照片，令人難以想象過去的女酒保到底是何種模樣。在女酒保的記憶裡，自己體格的第二次發育是在晉升過程中開始的，或者說，是為了完成自己獨有的法術所產生的副作用。精英法師和普通黑袍法師的最大不同之處，就在於精英法師的法術形態將根據個人的性格特點發生異化，從而展現出獨特的效果，這就和魔紋使者自發覺醒，獲得最適合自己的超能力一樣。無論是她曾經使用過的鑽頭，還是飛翼騎士的鎧甲著裝，都是她的性格喜好的直接體現。隻可惜，被真江寄生之後，女酒保的固有法術並沒有再次因為靈魂和人格的更換而再次發生異化。“到底是不能發生變化，還是不想被人看穿呢？”我在心裡嘀咕著。恕我說些老實話，這個無時無刻都處在解離症狀態的主人格總是處於一種令人捉摸不透的狀態，所以我也就像彆扭的孩子一樣，越是不明白，就越想打破砂鍋弄清楚。如果認真地告訴她，會不會答應這樣的請求呢？我覺得有必要在空閒的時候嘗試一下。我不知道兩個黑袍巫師從精英巫師的屋子裡走出去會否引人注目，況且在女酒保的記憶裡，她可是個不怎麼好客的家夥。所以我決定讓真江變成飛翼騎士，以最快的速度抵達工坊上空，然後進行空降作戰。就算敵人暗中已經有了防備，能夠預估到入侵者會突襲工坊，因此采取外鬆內緊，引人入甕的策略，也會打他們一個措手不及。畢竟，通過寄生一名精英法師的方式獲得使用法術的權利，固有法術的形態還是個擁有飛行能力的暴力騎士，任他們打破腦殼也想不到吧。“真的要直接撞進去嗎？”真江從恍惚中回神，再三確認道。“當然，無論是黑袍人的口供，還是你這個身體原來的記憶，那棟建築都並非幌子。就算有所準備，也不可能在這麼短的時間將所有的設備和人員撤離到更遠的地方，附近的建築也確認過沒有什麼特殊之處。也許會轉入地下存放設備，不過，我倒是覺得，他們最多隻會加派人手而已，如果他們大張旗鼓，街道上一定不會那麼平靜。他們會對進入者進行盤查，順便封鎖可能的入侵口，但是對天空的監視一定是最弱的一環。”“正因為是最弱的一個環節，所以說不定會采用什麼奇怪的法術……”雖然有這樣的考慮，但真江也沒有什麼好辦法，“算了，就這樣吧，總比混進去的可能性大得多。”真江再一次變成飛翼騎士，她使用的灰霧並非和那些巫師一樣從口中吐出來，而是再某種力量的牽引下，從四周聚集而來的霧氣。我原先就猜測同樣是灰色的霧氣，兩者一定有不小的關聯，甚至就是同一種東西，隻是因為某些原因，才變得無法利用。真江的施法過程似乎也證明了這一點，聚集而來的灰霧聚成數道肉眼可見的急流，覆蓋在她的肌膚上，一寸寸增厚，具備甲殼昆蟲概念的騎士鎧甲快速殖生塑形。灰霧的流動引起風卷，院子四周的雨線變得淩亂起來，不過我並沒有太過擔心，就算有人發現了此處的異狀，也不能馬上肯定到底發生了什麼事情。街道上沒有任何異狀的氣氛不是假裝的，無論是策略，還是防禦體係真的沒有運作起來，敵人的眼線恰好就布置在這棟房子四周的可能性並不大。在他們將異狀上報之前，我們早已經抵達工坊上空了。空氣亂流在數秒後停息下來，女騎士揮動翅膀，隻聽到呼的一聲，雨水向四麵八方濺開。在我想好該用什麼姿勢讓她把我帶上之前，她扶住我的肩膀，手臂穿過腿彎，將我打橫抱起來。“哇呀，阿江，換個姿勢。”我猝不及防嚷起來。“這個姿勢不是挺舒服嗎？”聲音聽不出半點感情，也看不到麵甲下的臉孔，但我總覺得她的嘴角和眼睛中一定充滿惡質的笑意，“而且，也不是第一次了，早該習慣了吧，我的‘阿川公主殿下’。”“開什麼玩笑——”我的反駁還沒說完，身體猛然向上飛去，急劇的加速度讓我張開的嘴巴被空氣給灌滿了，發不出半點聲音。剛剛傷愈的肺部好似被用力扯了一下，憋悶的直發脹。冰冷刀削的氣流拍打在臉上，好似快要僵化了。我不得不將頭埋進女騎士的胸膛下，就算不照鏡子也知道自己的臉色褪得一片蒼白。片刻後，如同過山車一般，速度猛然從巔峰直落穀底，風聲和雷聲卻愈發激烈響亮，我再一次看到了近在咫尺的烏雲，暴虐的電蛇在雲層中遊走，不時從深處竄出來，緊貼著雲層表麵分出一絲絲刺眼的電光。女騎士拍打羽翼，懸浮在半空中，就算身體被一陣狂風吹得飄向一側也沒有理會。轉頭確認方向後，這才用力振翅，撕破密密的雨簾和翻卷的灰霧疾馳而去。當我們再次急停下來的時候，距離起飛還不到一分鐘的時間。向下望隻有一片灰色奶油般的霧氣，完全看不到半點建築的輪廓。“下麵就是了嗎？”我這麼問並非不相信真江的判斷，隻是無法理解她是如何確定方位而發出的感歎。“坐標顯示的確如此。”真江回答道。“坐標？”“這套鎧甲的實用性很強，例如眼鏡部分擁有定位的能力。”真江解釋道。我再一次端詳騎士麵甲上的一體式墨鏡，雖然擁有結晶的光澤和透明感，但實際上，根本看不到後麵的眼睛。看不出半點端倪的我很快就放棄捉摸這無關緊要的事情了。“那麼，作戰開始吧。直接俯衝下去，用最大威力轟開一個入口。”我將目光投向那仿佛一望無際的霧海深處，“如果有飛行道具，進入之後進行覆蓋性壓製打擊。”“飛行道具？”真江重複著，雖然是疑問口吻，卻沒有任何遲疑的動作。大量的灰霧再一次朝身上凝聚，好似隻要有灰霧，她就能不斷對飛翼騎士的形態進行強化和改造一般。頭盔和胸甲連成一體，頭頂處宛如昆蟲觸須的裝飾變得又大又硬，形如一根分叉的撞角。就連肩甲也體積大增，擁有如瓢蟲的甲殼那樣的流線型，又令人覺得甲胄中藏匿著什麼東西。下肢也等比例地變得粗重。在變化的過程中，我覺得我們倆正緩緩下降，仿佛飛翼騎士的體積大增後，這對翅膀已經不足以對抗地心引力般。“要上了，阿川！”在我回答之前，天和地徹底反轉，騎士的翅膀在一揮之後，徹底收攏在身後。我們筆直朝下方落去，緊接著，女騎士以自身為中心高速旋轉起來，就像是將自己變成了一個巨大的鑽頭。我緊閉起眼睛，連呼吸也停止了，努力壓抑著高速旋轉帶來的惡心感。巨大的壓力似乎要將我擠扁，要將我的五臟六腑給扯出來。眨眼之後，一層層輕微的阻力傳來，好似撕破輕薄的紙張般，聲音瞬息間被拋至身後，緊接著速度突然將至冰點，在慣性的作用下，我差點嘔了出來。身體仍舊在旋轉，旋轉之中有無數的噴氣聲傳來，當我感覺到再一次傳來倒轉的感覺時，不由得睜開眼睛。隻見到石塊如天女散花般落下，大大小小的石塊仍在半途，複數冒著白煙尾氣的尖錐狀物已經飛出，沿著放射性的軌跡穿插在石塊的間隙中，飛向四麵八方。女騎士的巨大肩甲敞開外殼，後方儘是蜂窩狀的發射口，就好似扛著兩個聯裝式的導彈發射器，一口氣傾瀉出不少於六十之數的彈藥。當石頭沉重地砸到地上，片片裂開的時候，尖錐導彈也陸續爆炸開來，濃密的白煙迅速在建築內部擴散。就和預想中一樣，聚集在這個建築裡的法師不在少數，不僅有黑袍法師，也有身穿便服和製服的精英，這些導彈一部分擊中了目標，一部分被反應快速的人各種方法攔截下來，但是爆炸的力量連成一氣，讓措手不及的人們發出驚慌和憤怒的慘叫，一鍋粥地亂起來。這是一個教堂式的大廳，原型的拱頂被鑿穿一個大洞，牆壁和不少立柱被彈藥切實擊中，雖然沒有陷入完全解體狀態，但是下方的人群似乎完全沒有準備，躲避的時候反而衝散了試圖重整旗鼓的巫師們，如同無數的水流衝擊在一切，變成一團又一團的漩渦。有人後退，有人前進，有人閃躲從上方墜落的石塊，有人嘗試驅散白煙，進行反擊，卻被旁人一擁而倒。在真江將女酒保的部分記憶情報傳輸進我腦中之後，我終於能夠聽懂這些人的話了。“怎麼回事！？”“快跑，快跑，工坊要塌了！”“敵襲！敵襲！”“滾開，不要擋我的路。”“所有人冷靜下來！敵人隻有兩個！”“乾掉他們！”“哇啊，不要啊！”“咳咳！小心，驅散這些煙霧，有毒！”女騎士抱著我懸浮在半空中，一邊觀察敵人的動向，一邊打開腿部的發射井，一旦注意到有人施展法術，立刻將一枚煙霧尾氣的尖錐狀導彈射過去。這些導彈全是灰霧凝結而成石質，若非直接命中，不可能造成生命威脅，白煙也沒有任何毒性，但是猛然的攻勢和膨脹的白煙讓大多數人無法辨認當下的狀況。看起來並非每個巫師都經過戰場的考驗，一旦被打亂手腳就會心慌意亂。並非沒有精銳的巫師士兵和便服精英巫師，但是一部分混在人群中的，想要施展手腳卻被亂糟糟的環境影響。加上來工坊的巫師大都是因為麵罩中存儲的法術用儘，資格晉升，或者其它原因前來更換麵罩，因為新的麵罩沒有到手，因此不能使用法術。平時憑仗的力量在緊要關頭無法發揮效用，更增加了他們心中的恐慌，那尖銳的驚叫讓所有人都靜不下心來。就在這樣的環境中，大赤赤懸浮在半空的我們反而有那麼一陣沒有受到半點攻擊。不一會，嘈雜的叫喊聲中出現了不協調的音符。“那個模樣……”“是莎大人！是莎大人嗎？”“蠢貨！莎大人怎麼可能襲擊我們！”“可是那身鎧甲，除了莎大人就隻有肯大人了！”“看清楚！那根本不是莎大人的法術禮裝，那是惡魔啊，惡魔啊！”“天哪，肯定是莎大人，她終於瘋了，她要殺掉我們啊！”莎大人？似乎這個女酒保不是什麼可有可無的小角色啊。真江似乎也聽到了這些人的喊話，身體微微轉過去，結果那邊的人一哄而散，變得更加混亂了。關於這個女騎士的身份越傳越廣，一時間，正準備反擊的人也變得猶豫不定。“看那邊。”真江不再理會這些人，通過某種手段，她確認了新的目標。她轉過身體，我便看到了那些曾經見過的大鍋。不單隻有一個，一共有五口並列放在廳堂的最深處，和艾琳噩夢世界中相同的聖母瑪利亞雕像腳下，因為那邊的環境極為陰森，以至於一開始沒有察覺到。這個大廳裡除了沒有排椅之外，大多數結構、花紋、浮雕、彩窗幾乎就是那個精神病院外廳的仿製品。有五名年老佝僂的巫師正在用長長的木棍在鍋中攪拌，在不遠處的角落裡，是曾經在山頂怪異大門處看到過的奇怪裝置。不斷有什麼東西通過膠狀的輸送管進入大鍋中，變成一團膠水一樣濃稠，散發著古怪味道和灰霧的黑色液體。當他們從中撈起一團東西，就把它們抖開，掛在一旁的架子上，一側已經不再滴水的物體徹底舒展開來，赫然就是法師的麵罩。雖然工坊被入侵者襲擊，排隊和護衛的人們一片混亂，可是這些年老巫師熟視無睹，就像一個個聾子和瞎子。混亂的人群隻是試圖從大門處退出去，沒有一個人朝他們那邊跑過去。這些老巫師看起來是十分重要的人物，而我們的目標物就在他們的身邊。真江的身體再次旋轉三百六十度，從背後的發射井中再一次升起更多的尖錐狀物體，仿佛流星雨般，一致朝那兒傾瀉而下。與此同時，從聖母像兩側的後門中跑來一隊隊的巫師士兵。在剛剛露出身影的時候，子彈和呈現蛇類、液態、火球、冰錐、鬼臉等等形態的法術劈頭蓋臉地壓向我們，在大鍋之前，不斷出現一個又一個的漩渦。半空中的尖錐狀彈藥被一道無形的屏障擋下來，在距離老巫師們不足十米的地方爆炸。一連串的爆炸帶起的碎石和硝煙將那片地方徹底籠罩起來，整個大廳中充滿了爆炸和尖嘯聲，似乎整個空間都開始震動起來。間或有子彈和法術從那徹底被白煙籠罩，無法目視之處衝出來，大部分從我們身邊擦過，毫無準頭地擊中牆壁和立柱，令內廳的解體變得更加劇烈，要不就是落進人群中，造成更大的喧囂。零星朝我們衝來的攻擊，也被真江輕鬆閃了過去。擴大化的鎧甲是為了容納更多的武器，在大部分事先準備好的彈藥已經傾瀉出去後，整體的重量已經大為減輕，飛翼騎士的機動能力再一次變得靈活起來。按照當初的計劃，我從真江的臂膀中跳下地麵，趁敵人的大部分注意力集中在她的身上，伺機搶奪已經製成的麵罩。我趁著混亂，讓稍微恢複元氣的誇克變成一件小小的披風，雖然不像狀態完好時那麼厚重嚴實，但是進入兩側的陰影後掩飾自己的行蹤，應該還能做到。