出發吧，我對係色同學如此說道。係色同學抬起頭看了看天花板，臉上浮現一種既像是惆悵，又像是期待的複雜表情。我不知道她為什麼會露出這樣的表情，唯一了解的就是，她並不是因為離彆而難過。係色同學閉上眼睛，仿佛在和什麼人通過無形的途徑溝通，在她睜開眼睛之前，四周的空間開始呈現出馬賽克一般的形態。無數的小方格錯落運動，視野內的物體變得模糊。分解，拚合——每一次運動，小方格中都依稀變幻著景色，而數個小方格連接的空間，也不斷變幻著景色。在期間，我依稀看到一些熟悉的畫麵。例如城鎮和碼頭，曾經穿越的小巷，充滿未來風格的大廳，甚至是瑪索，也不知道是否錯覺，她的目光似乎也在這一瞬間和我對視在一起。畫麵在不到十分之一秒的時間裡快速變動，讓注視者眼花繚亂。在恍惚中，我仿佛看到了一隻熟悉的黑色飛鳥，它在馬賽克中撲騰著翅膀，飛往我所無法企及的地方。沿著它要前往的方向眺望，依稀看到輪廓的男人坐在椅子上，手肘擱在扶手上，拳頭撐住下巴，他似乎同樣看到了我。這同樣隻是一閃而過，宛如夢境一般的景象，可是男人的眼睛卻深深烙印在我的腦海裡。我無法形容那雙眼睛的樣子，也許獨特，也許平凡，然而充滿了故事，令人難以忘記。當我回過神來的時候，馬賽克已經消失了，而自己則站在一個新的房間中。這個房間裡什麼擺設都沒有，但除了我和係色同學外，小隊的其他成員也都站在身旁。除了榮格之外，他們臉上同樣殘留著訝色，我覺得他們同樣看到了類似的景象。“穿過這扇門就是現實，坐標固定在離湖不遠的公路上，距離最近的城市隻有兩個小時的步程。”係色同學指著正前方的門口說。那扇門從外表上根本看不出任何異常的地方，顏色也不醒目，就像是隨處可見的家用木質門，大小隻允許一個人進出。“十分感謝你們的協助。”榮格朝係色同學點頭示禮。“隻是交易而已，出了這扇門後會發生什麼事情，就和我們無關了。”係色同學的回答，就像是我們出去以後一定會發生事情一樣。如果是榮格，一定會考慮到黑巢的人會耍一些小手段吧，例如將我們的行蹤告知敵人。係色同學的說法在此時就像是開門見山的威脅。即便如此，我們也沒有任何猶豫。“是的，出去之後，我們就兩清了。”榮格平靜地回答：“那麼，告辭了。”他領著隊員們走向門口，打開後魚貫而入，門後是一片漆黑，但並不出人意料。我、真江和桃樂絲走在眾人的最後，我再次確認了一下，雖然有些遺憾，但是咲夜的確不並在這裡。不過沒關係，分彆前的願望已經得到滿足了，所有想說的話也已經說完了，所以，不用再次道彆說不定才是最好的選擇。桃樂絲跨進黑暗中，之後是真江。“高川。”在我走進去之前，係色同學突然叫住我。我停下腳步，回頭看過去。係色同學將什麼東西扔了過來，我接住一看，是一個指甲大小的芯片，外表有些眼熟，很快就想起來了，和那個被間諜從網絡球中盜走，結果被用來存儲瑪索思念體的人格芯片十分相似。如今瑪索在黑巢的協助下，似乎已經徹底轉變為安全代理素體，又或是類似一種生命形態。雖然沒有人跟我細說，但我仍舊能感覺到，瑪索已經和這個數據對衝空間緊密相連，成為核心的一部分。這是否代表她已經不再需要這枚芯片了，所以係色同學才交還給我？“瑪索給我的？”我問道。“不，這並不是瑪索的那枚，這是我們最新完成的仿製品。”係色同學給了意料之外的答案。“給了我沒關係嗎？回到網絡球，說不定會被要求上繳。”這也是理所當然的吧，現在所有人都知道，從間諜手中繳獲來的人格芯片落在我的手中。但由於芯片已經用在瑪索身上，所以自從確定任務完成後，我對於該怎樣和組織交代感到有些頭疼。現在得到新的一枚，我會在不得已的情況下用來魚目混珠也說不定。“沒關係，隨你處置。不過我不覺得它會落在網絡球手中。”係色同學挽了一下耳邊的發絲，輕聲說：“這是一道保險，命運的保險。”她的話又開始莫名其妙起來，我雖然不能完全理解她的意思，但就算這是她的某個計劃的開始也沒關係，我能清楚感受到其中的好意。“那麼，這個禮物我就不客氣地收下了。”我珍惜地放入懷中，貼胸藏好。“也許你忘記了，所以我再強調一次，第二周目的時候，請一定要快點找到我。我一直等待著……”係色同學用期待的眼神注視著我。第二周目——她再一次用上了這個詞語。但就算我用疑惑的目光和她對視，她似乎也不打算再說些什麼了。“就這樣？”“就這樣。”她微笑著。“那麼，再見了。”我說罷，沒有任何猶豫，踏入黑暗的前方。身後傳來依稀的回答：“回再見的，很快……”眼前的黑暗隻是一瞬，緊接著豁然開朗。就像是從一個陳舊的世界來到了一個新的世界，燦爛的陽光，清新的空氣，撲麵而來的徐徐山風夾雜著水汽、泥土和植被的味道，迅猛有力地捶打心口。我的心中充滿了歡愉，就像是積壓在心中的塵埃被泉水洗滌衝刷，曾經一度變得遲鈍的血液在體內輕快穿梭。其他人站在四周不遠處，正在打量四周，同樣帶著輕鬆的笑容。從太陽的位置來看，大約已經接近正午了，大量棉絮狀的雲層被風搬運著，不時遮擋住刺眼的光芒。我們就站在公路中間，投在路麵上的巨大塊狀陰影時隱時顯，前後的環山公路就像蜿蜒隱沒於群山中的大蛇，看不到儘頭。如果真如係色同學所說，那麼距離曾經被末日真理封鎖的路段已經很遠了，既看不到城市，也看不到湖泊，更不用說那個已經變成絕地的浣熊鎮了。魔術師朝靠近山崖一側的公路護欄跑去，他俯瞰下方大聲叫喊，很快就有回聲傳來。“我們出來了！我們還活著！讓那些鬼東西見鬼去吧！”我們相視而笑，並肩朝護欄邊靠去。公路上的車輛十分稀少，我們打算先步行一陣。榮格掏出手機，信號已經恢複了，於是我們很快就通過衛星定位，在電子地圖上找到了自己的位置。我們一邊走，榮格一邊跟在城市裡待命的達達等人交代事宜，然後還得跟安全局總部粗略交代一番。雖然我感到時間漫長，但雙方無法溝通的這一段時間實際並不久。“我們在那個地方隻呆了七天啊，原以為會長期駐紮在那裡呢。”潘一邊咕噥著，一邊用牧羊犬充當拐杖，一瘸一拐地走著。她的身體仍舊沒有完全恢複過來，不過能活下來已經算是幸運了吧，這一趟任務該說是困難還是輕鬆好呢？雖然事情很繁瑣，也給普通人造成的影響極大，但是對於我們這些天選者來說，隻是在最後一戰死了兩名隊友。不考慮最終結果，僅僅用隊伍死亡人數來劃分難易的話，可以算是難度不高的吧。就算對我這個新人來說也是如此，第一次任務，那場降臨回路攻防戰，簡直就是一個噩夢。如果真江和桃樂絲不是特殊存在的話，根本沒有完成任務的可能，即便有了種種後手，集結了複數的精英小隊，也落了個隻剩我一人生還的下場。粒子，火柴，閃光，小紅帽，AI，銼刀，芭蕾熊，走火，還有比利牛仔……這些人的臉龐一一在我的腦海中浮現。也許有一天，我也會如他們那般，隻活在某個人的記憶裡嗎？“死亡，真是可怕啊。”我輕聲自言自語。桃樂絲似乎聽到了，轉頭看了我一眼，我報以微笑。“不過，死亡並不是最可怕的事情。即便是死亡，也是有與之相等的價值的，不是嗎？”我對她，又是對自己說。“也許。”桃樂絲臉上的表情沒有任何變化。“這次回去後，你有什麼打算？”我問道，因為我已經決定不再和榮格他們組隊了，那麼桃樂絲的打算必須要問清楚。原先她作為右眼寄生在我身上時並沒有選擇的餘地，但她曾經也是擁有自己小隊的人。網絡球內部也應該對她的特殊性有所了解，所以在降臨回路攻防戰後，就算沒有她的消息，也不會隨意就將她劃分到死者的行列中。按照她的資曆，要成為新的隊長應該不是困難的事情。“要修整一段時間。”桃樂絲說。“是嗎？這樣也好，你這次複生後和以前有些不同了。”我委婉地說：“還是讓人幫忙檢查一下比較好。”桃樂絲敷衍式應了一聲，可不一會她又揉了揉太陽穴。雖然沒有不舒服的表情，可是如果什麼事都沒有的話，也不會做出這樣的動作吧。似乎注意到我擔憂的眼神，她的目光移開，落在傻楞呆滯的真江身上。此時的真江若不是被我牽著就會停在原地，有時會回答我的話，但反應遲緩，更多的時候總是沉默著，要不說一些沒頭沒腦，讓人無從回答的話，那大都是她的自言自語。“總比她好。”桃樂絲這麼說道。真像是處處都要和姐姐爭一頭的妹妹一樣。不過和她說的相反，我倒是覺得她此時的狀態要比真江差多了——看似正常，卻給人遊走在邊緣的不穩定感，就像是隨時會超過臨界點而崩潰一樣。真江的話，不正常反而是正常的表現。“臨界兵器……”我遲疑了一下道。“嗯？”她看過來。“還給我吧，我還不打算休息。”我說。雖然這把刀狀臨界兵器在桃樂絲手中能夠發揮出目前最強的力量，可是就算無法發揮真正的威力，它仍舊是一把強力的武器。在今後的日子裡，需要倚仗它的時間還多著呢，當然不可能將它丟給一個準備休息的家夥。桃樂絲明顯有些不舍，但她沉默了半晌，就將長刀解下來，扔到我手中。“彆弄丟了。”她用主人的口吻說。看她的表情，我還以為得費上一番唇舌呢。轉過一道彎，前方的彎路那邊出現一輛貨車，可惜和我們的方向相反。不過我們沒等太久，新的車聲就從身後傳來了。發動機的聲音很沉重，我們紛紛停住腳步朝後方張望，和我們想的一樣，是一輛跑遠途的大貨車。榮格這時也收起手機，和大家一起伸手，牧羊犬甚至脫下外套揮舞著，吹了一聲口哨。貨車並沒有無視我們，漸漸放緩速度，靠邊停下來。司機從車窗探出個頭來，在我們身上巡視了一番。“算上小孩，隻能搭三個。”有著酒桶身材的司機豎起三隻蘿卜般的手指，雖然沒有明確的表示，但他的目光明顯落在潘、真江和桃樂絲三名女性身上。“潘，BT，烏鴉。”榮格點了我們三人的名，然後指著我，對司機說：“他是孩子。”“多少歲了？”司機盯著我問。“上高一。”榮格替我回答。“看不出來，太瘦弱了。”司機咕噥一聲，但並沒有惡意，接著朝我們三人甩頭示意，“上車吧，那個小女孩也可以上來，一個大的坐前麵，另外三人在後麵擠一擠。”小女孩指的當然是桃樂絲，她外表看上去比我還小，也就十三歲左右。沒有人反對，潘上了前座，我、真江和桃樂絲一起擠到後座上，桃樂絲直接就坐在我的大腿上，這樣一來，並不顯得太過擁擠。我注意到司機通過後視鏡朝這邊掃了一眼，露出一個意味深長的笑容。潘向司機道謝之後，和其他人揮手作彆。車子開動後，很快就將榮格他們甩開視野之外。“到城市就把你們放下來，行嗎？”開了一段路後，中年司機打破沉默道。“我們就是去那個城市。”潘友善地回答道。“怎麼那麼多人停留在路上？”司機問。“車子拋錨了。”“哦？不過我沒有看到有車輛停在路上，也沒看到救援車。”司機質疑道，不過隨即又一副事不關己的態度，“算了，反正你們會給錢吧？”“當然，每個人一百美元。”潘笑道，“到地方了再給。”“……現在給一樣，不是嗎？”司機的眼神有些閃爍，但是他的臉色緊接著就涮地一下變得蒼白。從我的角度恰好能看到潘手中擺弄的東西——一把小巧的手槍，外表是女士防身的型號，不過安全局的東西不可能是簡單貨色。潘折疊槍身，在司機的眼皮子底下將兩顆子彈塞進彈艙。“你看，我的身上破破爛爛，隻有這小玩意了，實在沒辦法馬上給你那麼多錢。”潘親切地笑起來。“啊，沒關係，沒關係。”司機掏出塞在一旁的毛巾擦了擦額頭，“我能理解，隻是開個玩笑而已。客人，請坐好了，我要加快速度了，大家都覺得快點到城裡比較好吧？”“謝謝，我會付錢的。”潘禮貌地說。“啊，啊，嗯。”司機哼哼地應付道。就這樣，我們不到一個小時就看到了城市的輪廓。進入城郊公路後，車輛明顯多了起來，但是道路卻更加筆直了，不一會就看到限速六十公裡的警告牌。“你們打算在什麼地方停？”司機終於再次開口問道。潘說了個地點名稱，司機露出為難的神色，看樣子並不是順路，不過他再度掃了一眼潘手中的手槍後，一口應承下來。“放心，我們會給錢的。”潘再次強調。司機一臉菜色地點頭應是。司機將我們載到市中心的一個花園廣場邊，找了個位置停靠下來。我們下車後，潘讓司機等一會，說馬上叫人送錢過來，不過司機立刻以非法停車的理由推遲了，二話不說就踩下油門將車開走。“真可惜，他原本真的能鑽到四百美元的。”潘對我們聳聳肩道。“你確定他不會被罰款，吊銷駕照？”我說。“當然，這點小事根本不是問題。”潘信心十足地說。“現在該怎麼走？不是有人來接我們嗎？”桃樂絲一邊說著，一邊四處張望。“約好在中心噴泉見麵。”潘說著，帶我們往那邊走。中心噴泉的人很多，無論情侶，單獨的成年人，亦或者少年孩子都有，散布在周圍，雖然並不擁擠，但也不那麼容易分辨出某個人來。廣場上做什麼的人都有，奏樂賣藝，寫生繪畫，踏著滑輪和滑板四處穿梭，叫買熟食的店車一眼望去就有好幾輛。潘卻在這麼多人當中，一眼就注意到了前來接應我們的達達。“這裡！這裡！”當我注意到時，兩人已經高聲喚著，搖起手臂，一臉興奮的樣子向對方跑去。