森野對席森神父的高大身材發出嘖嘖的感歎聲，就好似恢複了平時的活潑，不過在熟人眼中，仍會發現一些刻意的痕跡。自己的男朋友受了重傷，雖然醒來了，但也不可能讓心情立刻就愉悅起來，大概還是不想讓白井擔心的緣故吧。每當森野發生麻煩，或者有了憂心的事情，白井總會將這些心事攬在自己身上，我覺得不能單純說這樣的態度好還是不好，隻是對森野來說也是一種負擔吧。我曾經以閒聊的口吻和白井提起過這一點，白井平時對這一點也非常注意，不過現在他倒下了，壓力便一下子跑到了森野身上。我有些擔心森野，想要和她多聊聊，可是她已經遠遠跑開，向我們招招手，就消失在人群中。我連她的問題都還沒回答呢。也許森野並不在乎答案，她僅僅是下意識找個話題，減緩自己的壓力，實際上對席森神父並不太感興趣吧。“這個女孩的心情不太好。”席森神父說：“她也是耳語者的成員嗎？”我點點頭，說：“白井是她的男朋友。神父，如果你能治好白井，就等於救了兩個人。”席森神父露出溫和的笑容，搖搖頭說：“在沒看到病人之前，我可不敢打包票。其實灰霧也能產生治愈性的力量，隻是能掌握這種力量的人太少了。我和瑪爾瓊斯家打交道的時候，見過有使用治愈法術的巫師。”我和席森神父走進電梯，不一會，又有更多的人進來了。大概是在醫院中的緣故，這裡的人對陌生人並不上心，並不像走在外麵時，許多人有意無意向神父行注目禮。儘管電梯裡比較擁擠，但我仍舊向神父谘詢了關於灰霧力量的事情。“並不是每個人都能掌握灰霧力量，這種力量直接進入人體，對於大部分人來說是有害的，如何將之轉換成每個人都能接受的泛用能源還是一個難題。就算是能夠量產巫師的瑪爾瓊斯家，也隻能維持百分之一的比例，也就是說，在調製過程中，每一百人隻能成功一人，其餘九十九人的死亡幾率高達六成，剩餘四成會留下後遺症。”雖然闡述著令人發指的傷亡比例，勾勒一幕幕殘忍的景象，席森神父仍舊神色平靜，看不出半點仁愛、憤怒、痛苦。我和他接觸的時間並不長，不知道該如何評述他的形象。人和人是不同的，有些人對世上所有的黑暗、殘忍、獵奇和不公報以漠視，更甚者進一步細細品味，可是他們絕對不會去製造這樣的事情。而另一些人會對這類黑暗、殘忍、獵奇和不公的事情發出悲歎，甚至打心地悲傷，覺得它們是不正確，不應該出現的東西，然而卻無法克製自己去做這類事情。正是存在這種知行不合一，態度與行為截然相反的現象，才讓人變得難以捉摸。譬如，八景就是第一類人，看似冷漠，卻打心底不忍傷害他人，雖然喜歡收集一些成人、血腥、異常又詭秘的東西，但僅僅是興趣罷了，要讓她成為一個殺人狂是絕對不可能的，她甚至連意識到自己捏死了一隻螞蟻時，都會感到些許不安。而我呢，大概是第二類吧，我對那些恐怖的景象和行為感到不適，有正常的審美觀，並對人道和非人道，正義與邪惡的界限有明確的認知，因為本業是心理學，所以每當碰到令人揪心和發指的案例，都會忍不住停下來休息一會，然而，這樣的我卻能夠冷靜地殺死他人，對他人施加暴力，用各種手段打擊他人的心理和精神，讓他在惶惶不安中死去。每當我這麼做時，心中一點都不覺得興奮，有時甚至覺得作嘔，然而，我卻壓抑了這種不快去做這類事情。正因為了解八景和自己在這點上的截然不同，所以我才自甘當一介副社長。我直覺在席森神父身上，應該也同樣存在這種差異性，但在觀察到足夠的證例前，我無法判斷席森神父到底是那一類人。“大部分人在接受灰霧的改造後，會因為諸多因素而誕生出不同的力量，雖然本質都是灰霧力量，但在外在性質上卻存在差彆。大部分人會呈現強烈的攻擊性，而小部分則隻能做一些輔助性的事情，其中治療能力又是輔助類能力中最罕見的一種。”神父說到這裡，頓了頓，又說，“我覺得一個沒有治療者的組織是十分脆弱的。”儘管他沒有明說，但我知道，他話中所指就是我們“耳語者”。他說得很對，如果我們之中有一個治療能力者的話，戰鬥的結果就不會是這麼慘不忍睹，這還僅僅是應付一隻惡魔和一名巫師而已，今後我們還要麵對更大龐大和強大的敵人。神父是我們的盟約者，但他也並不是治療者。“神父，在你認識的人中，在其他神秘組織裡，不存在治療者的朋友嗎？”我問。神父露出無奈的神色，告訴我一個令人意外的消息：“除了你們，我從來沒有遇到末日真理之外的組織。”這怎麼可能！我驚呆了，直到所有人都走出電梯，才回過神來走出去。“你到過多少地方？就連這座城市都有我們耳語者，為什麼會沒有在其他城市裡發現類似的人？”“大概有零散的灰霧力量使用者吧。不過，隻要在非洲、歐洲和美洲，無論是哪座城市，一旦他們走漏消息，就要麵對瑪爾瓊斯家直屬部隊的捕獵。”神父凝重地說，“瑪爾瓊斯家在中世紀時就存在了，是歐洲存在曆史最為久遠的家族之一，無論是大航海是時代還是開發美洲新大陸都有他們活動的跡象，雖然在一戰和二戰時沉寂了一段時間，可是在侵蝕了末日真理教之後，為了迅速獲得大量實驗人口，又刻意加大了對非洲的控製，他們的情報體係幾乎擴散到除了亞洲之外的每個角落。這也是我之所以來到這個國家的緣故。瑪爾瓊斯家的觸手暫時還伸不到這裡來，不過他們已經在打日本的主意了。無論我們要做什麼，都必須趕快。”沒想到主導末日真理教的瑪爾瓊斯家竟然是這麼一個龐然大物，原本我已經儘量去高估他們了，但總因為“邪教”的念頭而覺得他們上不得台麵，然而神父的一席話卻將真正殘酷的未來展示在我的麵前。隻有區區五六人的耳語者，該怎麼做才能抵擋住如此可怕的邪教力量呢？我低頭沉思，來到白井的病房前，突然有這樣一種想法在腦海中隱約浮現：隻有戰爭才能讓我們得到喘息。就像是傳聞中，美國的金融寡頭為了削弱更強大的寡頭的實力，聯合起來發動了兩次世界大戰，結果他們在消耗了全球十分之一的人口後勝利了，成功取代了對方的位置。如果要遏製占領了非洲、歐洲和美洲的末日真理教，就必須發動第三次世界大戰，想要達到和前兩次世界大戰同樣的效果，在灰霧力量的影響下，至少會死亡全球四分之一的人口。不！不對！我不由得打了一個冷顫，一個會消耗全球四分之一人口的大戰，絕對會在抵達這個數量之前，將人類拖入末日。在這一刻，八景的末日預言在我的腦海中回蕩。這個世界的未來，會沿著我的想像發展嗎？我的思維是不是太過瘋狂了呢？我在不斷詰問自己的同時，又忍不住想到，會不會有更多的人產生和我類似的想法呢？我覺得自己不是一個如何特殊的人，也不認為自己的思維方式會是世界上獨一無二，所以，有其他人思考並得到和我相同的結論並不是一件奇怪的事情。然而，這種普遍性比特殊性更令人毛骨悚然。雖然神父說自己從沒見過其他組織，可是既然末日真理教仍舊在狩獵落單的灰霧力量使用者，那就證明其他組織必然存在，即便現在不存在，未來也會存在，就像是星星之火，眾多的灰霧力量使用者會覺悟，掙紮，發動革命。沒有人會在高壓之下束手就擒，這一曆程在曆史上從未出錯過。我試圖找出種種理由來說服自己無視這個可能性，但是這個思考方向反而更加的根深蒂固了，讓自己愈發相信未來一定會向這個方向發展。我在病房門外站了好一會，用儘全力讓向著可怕未來狂奔的思維和情緒平息下來，這才推門而入。白井的病房中沒有外人，風從敞開的窗戶吹進來，將薄紗一樣細膩透明的窗簾掀起。白井的床鋪被推到窗戶邊，他將枕頭墊在腰後，靠在床頭板上，視線越過窗簾揚起時的空隙投向遠方。這個男生是如此安靜，臉上沒有半分懊悔和遺憾，讓人覺得他很理所當然地接受了發生在自己身上的一切。不過，我知道這樣的感覺一定是錯覺。白井不是聖人，就算受傷是因為保護自己的女友，沒有任何值得懊悔的地方，但是這個傷勢嚴重到影響自己的未來，在他的心中又怎會沒有一絲遺憾、憤怒和不安呢？白井是個不出彩的人，無論相貌、學習還是身體上都沒有過人之處，是許多人口中的平庸之輩，但我想，正是因為沒有獨特的地方，所以才不會在任何時候走上極端。在個性上，他和咲夜是截然相反的類型。但不能因此就覺得他會老老實實的認命。從看到白井的表情那一刻起，我就一直認為，白井如今表現出來的平靜，是一種在壓抑了負麵情緒的情況下，對未來的思考，說不定已經得出了一個讓所有人都大吃一驚卻又在預料之中的結果。所以，在白井意識到我的存在後，想要說點什麼前，我製止了他。“神父，麻煩你了。”我對身後的席森神父說。白井自然早就看到席森神父了，不過他並沒有表現出森野或其他路人那種一驚一咋的神態，就像是看到了一個平凡的陌生人一樣，就這麼平淡地笑著，朝對方點點頭。“你好，神父。”“你好，白井。”席森神父走到床前，居高臨下看著他，說：“你的身體用普通的療法已經無可挽救了。不過，我知道一些不普通的方法，你要試試看嗎？”倆人對視了半晌，誰都沒有開口。我想要詢問神父，到底是怎樣不普通的方法，但答案其實我是知道的，不外乎是利用灰霧的力量吧，然而，神父之前也提起過，灰霧會給普通人的身體帶來巨大的負荷與侵蝕，活下去的幾率不足百分之一。如今白井的傷勢雖然嚴重，但不致命，一旦接觸灰霧力量，那麼死亡幾率就會和其他人相同，甚至更高。“該做決定的是白井本人，我不覺得你可以乾涉他的想法。”席森神父對我說。這點我當然知道，我不想也不會去為白井做出選擇，可是……“至少他應該知道自己要承受多大的危險。”“你又怎麼知道他不知道？他又不是腦袋燒壞了的蠢蛋。”席森神父不客氣地對我說。席森神父的態度和語氣銳利逼人，完全沒有之前的溫和。我知道這種變化一定和白井有關，可我猜不出他想在白井身上打什麼主意。不過，他的話並沒有錯誤，白井雖然普通，但不是笨蛋，與之相反，正因為清楚自己的平凡，所以總是會用比其他人更多的時間和精力去思考，對他來說，向前邁出的每一步都是清晰的。白井絕對不會做出讓自己無法承受結果的冒險。“如果你成功了，不僅會讓你的傷病痊愈，更會獲得強大的力量。”席森神父推了推眼鏡，“我是得到你們組織的負責人承認的盟約者，治愈你和另一位女孩是我們之間合作的開始，我不會貿然做出判斷。本來我打算將這個機會給那位叫做係色的女孩，可是在看到你之後，我覺得你比她更需要，也更適合這個力量。那麼……”他用嚴厲的目光注視著白井：“現在就告訴我答案吧，白井，你願意以生命為賭注，下注你的未來嗎？”白井並沒有受到這種逼迫性氣勢的乾擾，他的臉上仍舊掛著平靜，甚至可以稱之為平淡的笑容。他轉而問我：“高川，你覺得我需要這麼做嗎？你知道，我隻想和森野在一起，讓她快快樂樂做她想做的事情。我不想讓她遭遇太多危險，八景的預言太準確，太異常了，就像是本不該發生的事情，因為預言到了所以才會發生一樣，讓人感到不安……”他一口氣說到這裡，頓了頓，我沒有回答，我知道，他想說這些話已經很久了。這個男生除了森野之外誰都不怎麼在乎，除了森野之外，沒有感興趣的東西，除了森野之外，不會做出更多的行動。他不是因為我和八景的邀請，因為感到有趣或興味相投之類的理由而加入耳語者的，他之所以和我們一起呆了四年，隻是因為森野在這裡罷了。現在，他終於將心裡話說了出來——八景的預言讓人無法承受。可是，預言本該就是這樣的，注定會發生的未來一旦被人提前知道，就會產生巨大的壓力，因為你知道，無論自己做什麼，無論事情本身看起來有多不可能發生，無論結果是好與壞，該發生的仍舊會發生。“本來昨晚應該是她的最後一次，也是最危險的一次活動。預言裡沒說她會出事，但我知道，如果我不做一些事情，她一定會出事。”白井繼續說道：“能夠以這種傷勢換得她的平安，我已經很滿足了。我不想在讓八景的預言困擾我們，我一直在想一個問題，如果八景不把預言說出來，這些事情會不會發生呢？就像薛定鄂的貓一樣。”薛定鄂之貓——一種量子力學理想實驗——利用鈾衰變將毒氣注射進裝貓的箱子裡，當箱子沒被打開，貓的生死沒有被觀測到之前，箱中之貓處於“死—活疊加態”。白井覺得，八景的預言就是這樣的東西：那些看似被注定的“未來”在被八景這個先知說出來，被其他人“觀測到”之前，同樣處於“發生-未發生疊加的狀態”。我不知道白井的猜想是否正確。按照神父的說法，八景的預知也是灰霧力量的一種外在表現形式。而灰霧是一種“同時具備物質性和非物質性狀態，並能在這兩種狀態間自由轉換的極小微粒”，量子力學則涉及研究微觀粒子的運動規律，那麼灰霧的活動和變化，以及它所帶來的影響，是否同樣符合薛定鄂貓的理論呢？但是，有一點他已經明確告訴我了，他在不了解八景預言的本質的情況下，選擇相信這樣的猜測。就算我對他說明“灰霧”因素，大概也無法找出讓他回心轉意的理由吧。