剛踏入十二層就能感覺到這裡的氣氛和之前的樓層截然不同，入目所見的物事散發著一股腐敗的味道，一副年久失修，飽經歲月摧殘的樣子。原本裝修得光鮮的牆壁變得斑駁，房門也大都已經掉漆褪色，精美的燈具大部分隻剩下外殼的部分，但是仍有部分保持完好，在吱吱的電流聲中時明時滅地閃爍著，並非下方層落那般已然完全損壞。昏暗的光線中，飛揚的灰塵清晰可見，空氣十分糟糕，不僅有發黴的味道，還有濃重的血腥味，前方不遠就有一副屍骨，上麵殘存的肉塊已經腐爛，吸引了大量蒼蠅在周邊嗡嗡作響，血跡卻異常地沒有完全乾涸，呈現出暗紅色的凝膠狀。連鎖判定的觀測範圍並沒有變化，但是，不斷波動重影的結構輪廓讓我感到暈眩，觀測效果自然大打折扣，將觀測到的數據交給腦硬體處理，得出的靜態照片在視網膜屏幕上呈現出來時，照片的畫麵也極其混沌。房間中有些疑似人形的輪廓，可是，因為輪廓模糊的緣故，更加充滿了陰森的感覺，就好似盤踞在那裡的並非人類，而是偽裝成人類的某種怪物。它們看似一動不動，但是一旦集中注意力去觀測它們，就會發現那裡其實什麼都沒有，仿佛我看到的不過是某些物器的陰影造成的錯覺。就算用連鎖判定去觀測近在身邊的五月玲子和瑪麗倆人，也會出現她們的身影不時會變得模糊的現象，甚至偶爾會給我產生一種消失的感覺——不僅僅是視野中的消失，也是感覺上的消失，一秒前還斷定就站在身後的她們，下一刻就感覺不到氣息了，然而隻要轉過頭去，就會看到她們的確仍舊站在身後。這種感覺上的失真，對於習慣使用感覺來鎖定目標的人，例如久經沙場的雇傭兵來說，是十分彆扭和棘手的狀況。在激烈的戰鬥中，人類肉眼的視野太過狹窄，而且分辨能力也不算強，往往比不上用在極端狀態下覺醒的野性本能去進行判斷。感覺有危險，感覺沒有危險，感覺有人或沒人，遊走於生死邊緣的人，往往都習慣了用這種極度敏感而精準的感受性在第一時間對外物進行辨彆，然而，這種能力在這個地方已經宣告失效。無法感覺到，卻真實存在的情況時不時會出現，我花了半晌才將自己的狀態調整過來，在此期間，麵對前方昏暗的長廊，我一步都沒向前邁動。身後突然傳來哢嚓的聲響，我回頭望去，隻見剛從那裡出來的安全通道出口已經被折疊門封死了。五月玲子和瑪麗並沒有什麼驚訝的表情，她們嘗試打開和破壞這扇看起來不怎麼堅固的折疊門，然而，折疊門就如同無法破壞的遊戲背景，無論如何都無法再打開了。我抬起左輪朝門口開了一槍，結果彈頭也不能洞穿，使用追尾攻擊，一連打出了六發子彈，也僅僅是讓第一顆彈頭稍微出現嵌入其中的跡象，當槍聲停息時，看似嵌入門內的彈頭便毫無力量地掉落在地上。看起來，這扇看似脆弱的折疊門，的確是被“神秘”固定死了。現在的情景，就像是瓦爾普吉斯之夜在告訴我們，隻能前進，不能後退，用惡趣味的說法，大概就是“進入此門者，放棄一切希望”這樣聽起來很酷的話吧。在腦硬體的協助下，我迅速調整了心態，其實，就算後路沒有切斷，我也不會選擇後退，所以，這條不會使用的後路被切斷更像是一種下馬威的行為——對於普通人來說，無論到頭來會不會選擇，但是，有選擇總比沒選擇好，即便是決定不會做出的選擇，一旦這條選擇在眼前被生生斬斷，也會莫名升起一股惶恐吧，甚至，會對自己種下懷疑的種子。以神秘學來說，一旦開始懷疑自己，內心就會出現縫隙，而隨之而來的惡意，將會讓這條縫隙慢慢擴大，直至將心有疑慮者徹底吞噬。順便提一下，神秘學中以“惡魔”、“魔女”和“惡靈”之類的存在，最喜歡這種玩弄內心的遊戲，它們通常將人們變質的，偏激又脆弱，散發出腐爛味道的內心稱為“最甘美的食物”。儘管覺得沒必要，但在前進之前，我仍舊為五月玲子和瑪麗講述了這種“富有教育意義”的故事。五月玲子和瑪麗臉上的冷峻悄然瓦解，好似聯想到自己，有點不自在的感覺，雖然強自鎮定，但是當我轉過頭後，卻聽到了五月玲子的嘰咕聲：“永遠不要懷疑自己，不要和同伴分開，不要將自己失控的情緒當作理所當然地宣泄在自己的同伴身上。這樣的話，一定沒問題的。”瑪麗也在一旁模糊地嘀咕著，內容也大致一樣，不過，她們倆人似乎都沒聽到對方到底在說些什麼，確切地說，是沉浸在自己的思索中，一時間忘記了對方的存在。專注於反省自己的確是件好事，不過，在這種地方失神，到底還是不成熟。我用力咳嗽一聲，將她們倆人從自己的世界裡喚醒。五月玲子和瑪麗露出嚇了一跳的表情，緊張地看了前方一眼，又彼此麵麵相覷，都有些尷尬。然後，倆人不約而同朝對方伸出手，不約而同怔了怔，又不約而同抓住對方的手，露出充滿決意的笑容。“一起加油吧。”五月玲子說著，充滿了我第一次看到的友善。“我不會再犯那樣愚蠢的錯誤了。”瑪麗也說：“雖然，每次看鬼片，都覺得裡麵的主角和配角都蠢極了，沒想到，我也會犯同樣的錯誤，不，應該說，沒能將自己堅持的東西堅持到底。不過，這一次我一定會堅持到最後。”不知道她們在噩夢中到底遭遇了什麼，但是，她們倆人在此時此刻，終於有了一點“隊友”的感覺，不是那種臨時湊起來的，可有可無的隊伍，而是真正彼此依靠的感覺。真好啊，每次看到這種橋段，總會覺得這樣的場景是多麼令人感動，於是感到這個世界是如此美好，而能夠親眼目睹這種橋段，甚至親自上演的自己是多麼幸運。隻有在這個時候，腦硬體才會變得令人厭惡——它將這讓我感到美好的情緒也毫不留情地刪除了，就算再次回放當時的場景，也再無法重溫那種餘韻。也隻有當我不得不用冰冷的態度來冷眼旁觀這份不再溫暖的情感時，更加感覺到此時的自己是如此的異常，而這種異常，是多麼令人憎惡。如果這種憎惡殘留在心中的話，想必會成為被惡意侵蝕的漏洞吧，可惜，腦硬體是不會對這種負麵情感放任不理的。我是高川，處女座的我，總是逃脫不了感情主義的束縛，但是隻要有腦硬體在，我就會如同機械一樣冷峻而高效，人性達到冰點的我，人性的弱點也會降到最少。“準備好了就走吧，不管敵人做了什麼手腳，但是我們的目的仍舊和之前一樣。”我抬起槍口，對準癱在走廊中的屍骨扣動扳機，“觀測。”“……果然，和噩夢有點不一樣。”五月玲子似乎有些開心地說：“噩夢中的你說的是，找到龍傲天他們。”“那隻是觀測的一部分而已。”我回頭瞥了她一眼，“龍傲天一定會繼續往上走，所以，隻要我們也繼續往上走，就一定會在某處碰到他們。但是，往上走找到他們並非目的，僅僅是達成目的的過程而已。外界的物事越是異常，就越是會讓人動搖，讓人無法看清自己真正想要的東西，想做的事情。所以，必須時刻注意。”“了解，隊長。”瑪麗俏皮地敬了個軍禮，之前對話所造成的凝重氣氛在她的搞怪下變得寥寥無幾。雖然看不出來她是刻意這麼做，還是本性如此活潑，但是這又和我有什麼關係呢？無論她做了什麼，在她們離開這個異空間前，我都不會改變自己的態度。沒錯，讓她們做她們的，我做我的，一定才是讓她們活下去的幾率達到最大的方法。走廊上的屍骨被我的子彈打得粉碎，看來它的確不是什麼陷阱，若是有攻擊傾向的敵人，一定會被槍聲驚醒吧，不過在槍聲過去之後，聽不到更多的動靜，隻有大廈外的風雨和雷電交相呼應。我走到被打得七零八落的屍骨旁，正想進一步接觸這些腐爛的骨肉，眼前卻突然一花，一團綠色的磷光浮現在屍骨上，伴隨著我的呼吸緩緩飄過來。無論從形態還是色澤來看，都是俗稱的鬼火，不過，它出現的方式太過異常了，而且，從視網膜屏幕顯示的數據來看，其結構原理也並非人骨中的磷在燃燒——它就是一團火，沒有燃燒物質，或者說，觀測不到燃燒物質的火光現象。因為連鎖判定視野會讓大腦暈眩，所以早已經關閉了，此時又沒有料到這團鬼火會出現，所以，沒能及時打開連鎖判定視野，也就無法觀測到它的出現方式。“高川先生！”五月玲子突然叫起來：“彆盯著它看。”不過，我已經注視著這團鬼火有一陣了，幻聽般的聲音出現在我的腦海裡。——好痛苦，好痛苦，我不要被吃掉，救救我……似乎被傳染了一般，有一種被活生生吃掉的痛苦和痛楚從心底浮出，不過，下一刻就被腦硬體過濾掉了。我回過頭，就看到五月玲子和瑪麗都沒朝這邊看，顯然已經在噩夢中吃過類似的苦頭，不過，這種程度的精神攻擊對我是無效的。我伸出手，握住這團鬼火，感覺不到溫度，稍微用力，它就像是氣泡一樣破裂了。人類的慘叫聲好似從虛空中鑽入耳朵，並非幻聽那般直接出現在腦海裡，而是直接聽到了，隻是仿佛從遙遠的，又不分辨不出方向的地方傳來。呼的一下，有什麼看不見的東西從身邊衝過去，還沒關閉的連鎖判定視野在那一瞬間觀測到身旁的空間浮現一個依稀的輪廓，但快速掠過身後就消失了。將捕捉到的靜態影像於視網膜屏幕上呈現出來，也看不出到底是什麼東西。它沒有顏色，是透明的空氣，隻是其置身的空間和周邊的空間有微微的落差才分辨出來。隨後，折疊門處傳來敲砸的聲音，這聲音越來越瘋狂，折疊門上出現一塊塊凹陷的痕跡，就像是用錘子砸出來的一樣，明明之前用子彈都搗鼓不出痕跡來。不過，這些凹痕如同開玩笑般，慢慢就恢複了，砸門聲也隨之愈見虛弱。“誰在那裡？”我這麼問的時候，五月玲子和瑪麗猛然做出了戒備的姿態，砸門聲也與此同時戛然而止。死寂好似滴在宣紙上的墨汁擴散在走廊上，昏暗閃爍的燈光也驟然熄滅，一下子失去光線讓黑暗變得十分濃重，用肉眼的話，連自己的十指都看不到。我聽到了呼吸聲，一共有四個。第四個，就在折疊門那頭，拖著一個沉重的物體，嘎吱作響地緩緩走過來。可是，視網膜屏幕也無法觀測到那裡具體的情形，連鎖判定視野的那頭，如同一團攪拌的混水，讓我不得不關閉以減免身體的不適。因為看不見，所以，對於感受性強的人來說，壓迫感也會更強。五月玲子和瑪麗的呼吸聲變得濃重起來，她們稍稍往後退了一步，好似踢中了什麼小玩意，地麵發出咕嚕嚕的聲音。對麵那看不見卻在逼近的東西陡然一止，至少，我的感覺是這樣——它頓了一下之後，將鎖定的目標從我身上轉移到五月玲子和瑪麗倆人身上。我第一時間開槍了，因為聲音來源有些模糊，又看不到任何東西，因此，我不得不進行大角度的掃射，一口氣打完轉輪中的子彈後才停下來。從子彈發出的碰撞聲來看，全都打在了地板、牆壁和天花板上，沒有一顆擊中對方。和傳說中物理攻擊無效的幽靈十分相似，但問題是，我射出的子彈可不是普通的子彈。不過，對方似乎感到了這種壓製性的射擊，在槍聲停歇後，發出無比淒厲的尖叫聲撲了上來。我也在這個時候，將連鎖判定視野和偽速掠開啟了。這個正體不明的家夥雖然和鬼故事中的惡靈十分相似，但是，以我所接觸過的神秘來說，這個世界至今為止出現的神秘都沒有超出灰霧和臨時數據對衝空間的解釋範圍，既然瓦爾普吉斯之夜可以看作是有意識的臨時數據對衝空間，那麼，所謂的魔女也可以看作是某種惡魔，加上複製體死亡後產生的灰霧，無一不在證明著這種神秘觀的正確性。我所使用的子彈是針對灰霧事件而製作的，它同樣應該可以在這個瓦爾普吉斯之夜的力量籠罩的異空間中產生效果。這意味著，我所具備的神秘，是和這裡的神秘對等的。在這種情況下，既然我的子彈打不中對方，也觀測不到對方，那麼，反過來說，對方在這種狀態下能夠攻擊到我們的幾率同樣很低。如果它要擊中我們，就必須處於可以被我擊中，被連鎖判定觀測到的狀態，而不是之前那種比空氣還虛無的狀態。雖然尚無法肯定那種無法被連鎖判定觀測的狀態到底是怎麼回事，不過連鎖判定視野模糊的現象讓我有了一些猜測。連鎖判定視野觀測到的現象一定尤其意義，輪廓的重影和渾濁，就像是一層又一層的模型套合起來，符合這種狀態的認知無論是在神秘學還是科學中都有一些，其中“平行空間”這種假設是十分貼切的，這個臨時數據對衝空間很可能同時具有多個層次，而這些層次彼此之間又並非完全隔絕，在某些時候會彼此重合，而且，這種重合很可能是動態而混亂的，重合深度也並不固定。正因為混亂的極其不穩定的重合，導致連鎖判定視野的混亂。如此一來，“看不見的幽靈”就有了一定程度上的合理解釋，當然，這個理論並不一定完全正確，不過，至少是可以被我當作標準進行進一步判斷的假設。沉重的步伐拖著沉重的物器，超越次元而傳來的聲音在這個過程被扭曲了，聽起來才如此陰慘，通過聲音收集到的數據有一定程度的失真，不過，它的高度和體重應該沒有超過人類的標準。大腦的判斷，經過腦硬體的處理，在視網膜屏幕視野中勾勒出假象的輪廓和位置，並通過對方撲上來時發出的聲音不斷進行修正。假象輪廓舉起了那個沉重的武器，我忍受著連鎖判定視野的混亂造成的暈眩感，注視著五月玲子和瑪麗的身前。基於對對方行動力的判斷，我有自信在偽速掠的狀態下在最後一刻救下這兩個女人。