我觀測、試探、猜測，從人們的動作、眼神和表情，以及種種行為所留下的痕跡去探究他們內心的想法，對象有時是某個人，有時是一群人，有時是熟人，有時是陌生人。這並不是什麼好習慣，負責上一個高川心理學學業的教授說過，心理學不是讀心術，使用心理學去描述一個人，也並非將他們的想法再現出來，依靠心理學知識去斷定某個人或某群人的想法的做法是極為錯誤的，依靠這種做法得到的結論，即便表麵上看來合情合理，但事實總會出乎意料——因為，這種行為和心理學的定義是有本質區彆的。上一個高川在學習心理學，使用心理學時，總要反複用心理學的定義告誡自己：心理學關於個體的行為及精神過程的科學的研究。是的，必須重要認識到，在進行心理研究的時候，研究的是“過程”而不是“結果”，最終目的是掌握“心理規律和心理現象”，而不是讀出他人的思想——知道對方想要做什麼，為什麼會這麼做，僅僅是在掌握了對方心理變化後自然得到的結果。這是十分嚴謹的學科，那麼，在沒有足夠的資料，僅僅是一麵之緣的情況下，貿然就對方當時的活動細節去斷定其心理變化，乃至於套用或假象心理變化，從而即刻得到宛如讀心一般的結果——這種做法從根本上違背了心理學的科學性和嚴肅性，而得出的結果，以及運用這個結果的行為，自然也是極為危險的。我知道，不應該在觀測之後，貿然去斷定對方的想法，但是，在腦硬體和視網膜屏幕的配合下，我能觀測到諸多一般人無法發現的細節，能夠做出普通人無法做到的高速邏輯運算。這些非常人能做到的事情，讓我在觀測他人時，總能得到太多的線索，線索越多，證據似乎也變得越加充分，通過線索去猜測他人的想法，準確率在理論上也會更高。當腦硬體對結果準確性的評估高於百分之六十時，便具備了執行或暫擬定為確定結果的可行性——雖然僅僅是理論上的可行性，但在缺乏時間和機會去驗證的情況下，我總會將它視為確定的結果。問題在於，在大多數情況下，它總是準確可行，很少碰到那百分之四十或更低的不準確和不可行。於是，我開始習慣這樣的做法，儘管我明白，這是極為危險的，但是，這種做法太方便了。我總是覺得時間緊迫，加上“神秘”的不可知和曖昧的本質，然而，在忽略了那些可能性低下的因素後，一切似乎都變得相對清晰起來。這種清晰自然是充滿了運氣和假象的——我告誡過自己，但卻從來都沒有停止這樣的做法……也許已經到了應該去改變的時候了，但是，具體是什麼時候改變呢？答案總是：現在還不行，再過一陣就好，下一次會更加謹慎。下一次，下一次……大量的數據在視網膜屏幕上流淌，它們一直都在這裡，卻讓我覺得它們似乎是剛剛才出現。這些數據的存在感突然變得清晰起來，讓我猛然意識到自己又走神了。在失神的時候，時間感總是十分模糊，不過，這一次的失神應該十分短暫，我沒有感到任何不適，但還是用手掌搓了搓臉龐。周圍的沒有人注意到我的異常，大家都被納粹們想做的事情驚呆了。周圍的環境也沒有任何異常，車隊的進度仍舊在預期之中。不過，當我試圖回想自己在失神時到底想了些什麼時，卻發覺大部分的想法已經模糊了，當然，在腦硬體中應該還有保存，然而，即便調出數據，也無法再擁有那種親身經曆的感覺了，僅僅是在以第三者的角度冰冷的數據報告而已。我知道自己在失神的時候想了些什麼，但是，那一點都不像是自己曾經想過的東西。和之前的推斷一樣，我出了一些問題，這種頻繁的失神，是一種症狀，卻不是病因，但是，如果不解決，很可能會進一步惡化。雖然告誡過自己如何才能抑製問題，然而，依靠自己的自覺性似乎無法做到，而且，我也不知道，帶來這些問題的因素到底是什麼，也許是現實的身體正在進一步惡化，但是無法進一步確定。思維即便是發散和跳躍的時候，前後也並非是完全沒有關聯的，所謂的“跳躍性”，不過是這種關聯隱藏得有些隱秘。失神狀態下的思維連鎖，就像是在迷宮中轉悠，直接沿著眼前的道路，隻會進入下一個道路，可怕的是，這一條又一條的道路是沒有死角的，在你察覺之前，無論選擇了哪條路，都隻會一直往前走——於是，你無法從失神中醒來。對我而言，思維的這種連鎖性是相當可怕的，因為在腦硬體的協作下，它“顯得很有規律”，遵循已有的規律追尋下去，這就是邏輯。如果“一直都是規律的”，那麼邏輯的追尋就不會停止。雖然可能性不高，但是，在我當前的運作狀態下，的確有可能發生“很長時間甚至是永遠無法從失神中醒來”的情況。對了，這種“失神狀態”有點似曾相識的感覺，好像在什麼地方，什麼人身上看到過，記不起來了，要仔細想一想……這樣的想法在深化之前，我沒有再犯錯誤，思維被強製停止了。我覺得自己差一點又會進入失神狀態。也許將運作核心轉移到腦硬體，可以避免情況的惡化，腦硬體和義體的結合是十分精密的，而且，也比原生大腦堅固得多。但是，我不確定是否真的該這麼做。作為一個高川人格，我是不完整的，一旦將運作核心長時間轉移到腦硬體上，會否讓這種不完整的空洞更加擴大？我不知道。在腦硬體的乾涉下，我甚至不知道，自己是否在為這種不正常的狀態而害怕。視網膜屏幕上關於拉斯維加斯城的影像，仍舊停留在飛艇群變形構建的巨炮瞄準儲能的時間段上——我沒有失神太長時間，最初接到命令時產生猶豫，甚至因之發生混亂的拉斯維加斯守軍，終於還是執行了作戰指揮總部的命令。不過，一部分軍人仍舊在遲疑，所以命令的執行效率並不高，避難所的入口已經緊急關閉，並且放下所有的防禦措施，徹底阻斷了外麵的交流。正在撤離的守軍試圖帶走僅剩不多的一些來不及進入避難所的平民，卻被平民糾纏住，這讓他們原本就遲鈍的反應，變得更加效率低下。這支守軍在正麵戰鬥時所表現出來的素質很高，即便在處於完全下風時，氣勢和意誌都可稱得上強烈，得到了不少觀戰人士的稱讚。但是，在執行撤退命令時的表現卻顯得有些慘不忍睹，作戰指揮總部對這支守軍的最高指揮官產生了不滿的情緒，然而，這個時候也隻能祈禱他和他的部下們的運氣足夠好。作戰指揮總部下達的命令正確而及時，然而，執行者的脫節讓他們不得不承受痛苦的結果——在炮口前方的拉斯維加斯守軍陣線完全撤離前，懸浮空中的超巨炮開火了。新的飛行作戰單位已經在天邊露出身影，然而，他們也隻能看到一團凝聚成球體的淡藍色光能湧出來，在三秒內，顏色變得深邃，又迅速變成紫紅色。看上去，就像是另一個即將燃燒殆儘的太陽懸掛在拉斯維加斯城上空。一時間，所有借助儀器進行遠距離觀測的人都失去了拉斯維加斯的影像，我的視網膜屏幕中關於拉斯維加斯城和遠郊的影像窗口同樣隻剩下一片雪花，即時的環境數據也不再生成。“去他媽的！”包括銼刀在內，雇傭兵們紛紛發出咒罵，狠狠地將耳機摘下來。在衛星失去信號後，視網膜屏幕仍舊可以捕捉目視範圍的數據，隻是這些數據也快速變得混亂，這種混亂在瞬息間便感染了連鎖判定，大量的錯誤好似淌過篩子的水流，留下來的可用數據，連腦硬體也無法直接將之拚出具體的形狀。與此同時，車隊的所有電子設備和通訊係統都癱瘓了，雖然腦硬體還在工作，但是自動駕駛係統徹底癱瘓了，越野車失去路線，在眾人的怪叫和七手八腳的調控中，一頭撞在樹乾上熄了火。還沒等大家從事故中回過神來，車體內外已經響起劈裡啪啦的聲音，電子設備的硬件燒焦了，冒出一股難聞的濃煙。包括我和咲夜在內，所有人都趕緊離開車輛，操起預製的滅火器，拉開裝載電子設備的箱蓋進行滅火。雖然這些用來作戰的車輛，在安全性上做過極為細致的安保措施，不過，放任現況的話，同樣可能會造成更大的破壞。不過，剛揭開冒出焦煙的蓋子，更加嚴重的變化將大家的注意力吸引了過去。即便隔著叢林繁密的枝葉以及高聳的山脈，仍舊可以看到從拉斯維加斯城方向升起的紫紅色光帶宛如極光一樣飄蕩著，就連日光也無法掩蓋那片光帶的璀璨。失去衛星信息後，我們完全不知道在拉斯維加斯城正在發生什麼事情，不過，拉斯維加斯的異變很快就波及了我們所在的地方。當所有人都眼睜睜地看著天空那奇異的光景時，視網膜屏幕彈出警告窗口，我身邊沒有經過灰石強化的“清潔工”和“契卡”兩人摸了一下鼻端，手背上的血跡讓兩人臉色大變。“有輻射？”契卡臉色難看地環視眾人，和“清潔工”一起朝車尾箱跑去。“怎麼可能那麼快？”銼刀也皺起眉頭，隨後，所有人都看到了，“摔角手”、“灰狐”和“快槍”三名灰石強化者也開始流鼻血。咲夜已經在第一時間帶上麵具，變成了宛如美利堅超級英雄般的形態，被灰色連體緊身衣從頭到腳包裹得嚴嚴實實，在這種狀態下，她的防禦能力徹底超越灰石強化者，達到至少是二級魔紋使者的神秘度。銼刀沒有出現異常狀態，證明四周正在發生的看不見的，疑似“有害輻射”的異常，對二級魔紋使者這個等級的強者沒有太大的影響。如果是“輻射”的話，在車載電子設備仍舊可以工作的情況下，第一時間就會發出警報，然而，這些設備被破壞得比人體更快。在“契卡”和“清潔工”從車尾箱裡取出預備好的防輻射設備，分發到三名灰石強化者手中時，一個可怕的巨響伴隨著猛烈的震感襲來，地麵一下子軟得好似麵團做的一樣，雖然沒有人摔倒，但都在一瞬間失去了平衡，不得不扶住車體。“又發生了什麼鬼事！？”摔角手啐了一口唾沫，將豬嘴巴一樣的呼吸麵罩往頭上一扣，然後將鬥篷一樣的防輻射布料將整個身體，從頭到腳都裹了起來。配合她高大魁梧的個頭，顯得詭秘又凶悍，讓人直觀就覺得是個專乾壞事的劊子手。其他披上這身裝備的人看起來也好不到哪去，因為看不清麵目，卻讓身材最高大的“摔角手”更有首領像。似乎比起當前的異變來，更在意“摔角手”等人的造型，咲夜發出輕微又沉悶的笑聲。車隊裡的氣氛自從納粹飛艇采取行動之後就顯得凝重，拉斯維加斯方麵的事態的確令人憋氣，不過，咲夜從一開始，看起來就不怎麼在意這些事。從上一個高川留下來的關於咲夜的記憶數據中，在無關於耳語者的大家的事情上，咲夜總是這幅什麼都於己無關的表情，雖然也會和人討論，但是，總是讓人感到一種並不在意，說說而已的感覺。在更早之前，在和“高川”、八景熟悉之前，她幾乎對每個人，沒見事都是這個樣子，就像是自己生活在另一個不同的次元中一般。雇傭兵們聽到咲夜不合時宜的笑聲後，都不由得轉過頭看了她一眼，但是，咲夜的臉上是羅夏墨跡圖案的麵具，留給她們的，也隻有那多變又顯得詭異的感覺——這樣的感覺是和平常狀態下的咲夜完全不符的，簡直可以說是判若兩人。爆炸聲和震動接連來了好幾次，陡然強勁起來的風吹得叢林簌簌作響，越過摩娑搖擺的樹冠仰望天空時，也再也感覺不到白日的明媚，明明天際雲層稀薄，但是天色卻分外晦暗，好似被什麼臟東西遮住了，隻有那極光般，紫紅色的，讓人感到不詳的光帶，仿佛奪走了太陽的存在感。視網膜屏幕中的數據仍舊是一片混亂，不知道在警告些什麼的警告框仍舊沒有消卻，而溫度、風向、濕度等仍舊可以測量的環境數據，正在發生劇烈的變化。“變熱了。”咲夜說。不止咲夜，我和其他人也感覺到了，空氣熱度的上升，和濕度的下降，都是極為明顯的。銼刀陡然轉身，拉開滅火器的保險閥繼續乾活，其他雇傭兵見此也開始忙碌起來，不再理會周圍的變化。不過事實就是如此，無論多麼在意，都沒可能阻止這一切的產生，如果不抓緊時間，就有可能在進一步的變化中後悔。我繼續通過義體的直接感知，去儘可能捕捉急劇變化的因素。發生爆炸的位置數據，大概是以拉斯維加斯為中心向郊外擴散。不過，在爆炸聲變弱之後，震動並沒有徹底停止。無論爆炸也好，震動也好，尚沒有足夠的數據證明，它們是朝我們所在的叢林蔓延的——可以想象，是納粹的攻擊引發了避難所的大爆炸，並且那種攻擊的影響一直擴散到我們所在的位置，不過，拉斯維加斯的地下避難所和我們將要抵達的製作粗陋的臨時數據對衝空間，或許並沒有直接的聯係。這些爆炸、震動和天空的異象，都在證明納粹炮擊的強大威力，也完全讓人相信，拉斯維加斯的避難所沒有挺過這一擊。儘管無法直觀目視到城市在這一擊中遭受了怎樣的創傷，但是，就連遠在這兒的灰石強化者，也無法忽視攻擊餘波的影響，位於攻擊中心的人們，絕對不會有什麼好下場。拉斯維加斯守軍都是些普通人，就算沒有被直接擊中，也基本上可以肯定已經全軍覆沒，銼刀隸屬的雇傭兵組織似乎並沒有第一時間撤離城市，雖然它們也是擁有“神秘”的組織，但是，在這種攻擊下，靠得那麼近，一定也吃足了苦頭。“拉斯維加斯完蛋了。”我自言自語地說著，但是心情卻十分平靜。“若是再靠近一點，我們也要完蛋了。”灰狐突然自嘲般說道，他是不久前提議留在拉斯維加斯附近，等待美利堅政府的支援，試圖混水摸魚的人之一。