當槍聲在看不見的地方響起時，木屋中的氣氛一下子緊張起來。崔蒂的放槍引起樓上的騷動，但很快就平息下來，但是樓上的槍聲卻伴隨著爭執，讓呆在客廳中的崔蒂、格雷格婭和艾克娜都意識到在那裡發生的混亂。黑暗才剛剛降臨，一陣莫名的狂風讓氣氛有些緊張，但呆在客廳中的諸人並沒有遭到明確的襲擊，樓上的動靜似乎在預示著襲擊已經開始了。可以感覺到，卻無法看到，莫名的襲擊所造成的混亂，讓她們不由得心弦緊繃，就連清潔工和契卡也朝天花板投去琢磨的視線。沒有人喜歡混亂，儘管早就知道混亂肯定會產生也是如此，這一點是完全可以確定的。“長官，上去看看嗎？”清潔工抓緊左手中的長刀，皺著眉頭對銼刀問道。銼刀和她對視了兩三秒，就在這個時候，剛關上窗戶的艾克娜突然大叫一聲，踉蹌後退。“怎麼回事？”崔蒂喝問道。艾克娜結結巴巴地說：“有，有，有什麼東西……”崔蒂看了其他人一眼，雇傭兵們已經意識到看不見的威脅正在擴大，全都從自己的位置上站了起來，警戒地盯著窗戶、大門和天花板，不過，除了大門外十米左右的地方，木屋的外界已經徹底陷入一片深邃的黑暗中，緊貼著窗口的黑暗，甚至讓玻璃窗變成了鏡子，清晰倒映出看向那處的每一個人的臉，在昏黃的火光中，那些臉的倒影有些扭曲，讓人感到可怖，仿佛是偽裝成自己的某種東西。至於讓艾克娜受驚的東西，多少會讓人覺得，正是這些扭曲可怖的倒影在作祟。這一下，誰都沒有再提關上門口的事情，這片黑暗仿佛貪婪的生命，稍微退讓一步，它就會得寸進尺，在關上窗口之前，黑暗距離木屋還有十米左右的距離，而關上之後，卻一下子就貼在了窗麵上。這種步步緊逼的感覺，隻有盯著門外尚能依稀看到的十米才能稍微舒緩，若非如此，一定會有一種徹底被包裹起來，難以動彈的窒息感吧。不過，比起樓上的混亂，在客廳中的諸人僅僅是被一些有點詭異的現象嚇了一跳而已。“真的有什麼東西在外麵。”艾克娜眼巴巴地盯著我們說。樓上的混亂仍舊在持續，不過，現在已經沒有人打算上去幫助他們了，在那之前，得先把自己所在之地的情況弄清楚再說，在這種想法的驅使下，崔蒂定了定神，快步越過艾克娜，來到她之前關上的窗戶前，她沒有發現艾克娜口中的東西，我們也沒有看到，但是，在崔蒂準備更貼近一些的時候，那扇窗戶仿佛被人從外麵猛擊，發出咚的一聲巨響，玻璃沒有碎裂，但是整扇窗戶卻好似橡膠做的一樣，猛然向內鼓了一下。突然到來的異狀讓崔蒂也嚇得向後跳開，艾克娜更是鼓著眼睛，若非嘴巴被格雷格婭按住，早就尖叫起來了，她的身體軟綿綿地，依靠格雷格婭的撐扶才沒有癱在地上——我覺得這樣的表現有些誇張，雖然當前的情況的確有些詭異，但是，在大逃殺的過程中，他們也不至於沒有見過類似的異常吧，還是說，末日真理教從來都沒有營造過這種詭異的氣氛，僅僅是將他們所持有的神秘當作子彈一樣正麵強攻？窗戶的異狀在第一下敲擊後停頓了數秒，摔角手和灰狐接到銼刀的目光示意，越過諸人朝那裡走去。他們故意拉響槍栓，武器的力量多少讓起伏的人心鎮定了一些，緊隨他們而再次連串響起的敲擊窗口的異狀，並沒有讓他們更加心神不寧。咚，咚咚，咚咚咚，從外麵傳來的敲擊是不規則的，感覺上就像是複數的東西，在確認木屋內的情況後，想方設法要破開窗戶進入屋內。不過，它們顯然拿那扇窗戶沒辦法，無論它們撞得多大力，被撞擊的地方，也隻是呈現出一種彈性的鼓起而已——對於木屋來說，這種鼓起的變形的確怪異，但也讓人有些安心。摔角手和灰狐小心翼翼地貼著窗戶，朝外窺了一眼，立刻將槍口抬了起來，兩人似乎真的看到在外麵作怪的東西了。但在他們反射性準備攻擊之前，銼刀喊道：“不要開槍！”除了我和咲夜之外，其他人都對這個命令感到意外，將目光集中在銼刀身上。銼刀親自走上去，似乎在外麵的那些東西也感覺到了她的靠近，一下子就停息了自己的動作，讓人覺得好似在畏懼她的力量。“它們走了。”摔角手和灰狐報告道。“那是什麼？”格雷格婭好奇地問。“一些影子，看起來像是猴子之類的東西。”灰狐說。“真的是猴子嗎？”崔蒂問。“不知道，外麵太黑了，隻能看到一些輪廓。”摔角手補充道。通往二樓的樓梯咚咚響起，有人從上邊跑了下來，在那人露麵之前，銼刀猛然將窗戶推開了，一直在警惕窗戶外異動的摔角手和灰狐端起槍口，隔著銼刀朝黑暗中射出了好幾發子彈。他們沒有擊中任何東西，聲音似乎都被那深深的黑暗吞噬了。不過，在打開了窗戶後，煤油燈的燈光散播出去，一點點照亮了十米左右的距離，借助這昏暗的光線，即便仍舊看不清遠處，但多少讓人寬心了許多，再沒有之前那種被黑暗緊裹在窗口上的窒息感。“我們有多少煤油燈？”銼刀問。這時，從樓上跑下來的人因為太過匆忙的緣故，差點摔了一跤，銼刀和雇傭兵們並沒有理會，各自警戒著自己所負責的方向。不過，來者的響動卻吸引了三名幸存者的視線——是諾夫斯基，他的衣衫上沾了血，頭發淩亂，鼻青臉腫，顯得十分狼狽，像是剛剛才打了一架。“老漢姆受傷了。”他對我們說。“是你們自己打傷的？”崔蒂問，之前樓上的動靜，讓人不得不這麼聯想。“老漢姆先動手的，他有點不對勁，不過我和小漢姆已經製服他了。”諾夫斯基有些尷尬地說。比起客廳中緊張卻井井有條的情況，在他們身上發生的事情的確不值得說道，不過，諾夫斯基仍舊用懇求的語氣對我們說：“能幫幫忙嗎？我們需要一些藥物。”“你們沒有準備嗎？”格雷格婭問道。“不，這個……”諾夫斯基看向雇傭兵們，有些緊張地說：“你們把東西都搜走了，不是嗎？”聽到他這麼說，銼刀的目光轉向契卡，契卡是負責在樓上布置防禦措施的一員，但她否認道：“不，我們沒有拿你們的東西。”諾夫斯基皺了皺眉頭，似乎不太相信，銼刀發話了：“所以，就是這麼一回事。”諾夫斯基還準備說些什麼，就被銼刀打斷了：“清潔工，快槍，帶上醫療箱大上去看看。”諾夫斯基的表情有些詫異，但很快就喜上眉梢，說：“老漢姆對自己的大腿開了一槍。”這個報告還真是應驗了之前的猜想，沒有人會在正常的情況下對自己開槍，不是嗎？“你最好貼上這個。”提著醫療箱過去的清潔工將一張藥貼扔到他手中。“他發瘋了嗎？”在諾夫斯基麻利地撕開藥貼，拍在自己的額頭上時，快槍問起老漢姆的情況。“我想是的。”諾夫斯基明確而認真地回了一句，“我覺得他是瘋了，但我覺得他不應該再瘋下去。”快槍看了一眼銼刀，銼刀點點頭，不需要言明，他們對這種情況有自己的處理辦法，儘管這些辦法並不總能讓所有人都開心起來。“清潔工，帶上一盞煤油燈。”銼刀這麼吩咐道，又對諾夫斯基確認道：“你們那裡有煤油燈吧？”諾夫斯基有些迷惑，但還是回答道：“老漢姆的房間備有蠟燭，我拿了一盞，小漢姆那裡就不太清楚了。”但他很快就反應過來，帶著一臉不可思議的表情說：“你的意思是……”不過，他沒有將話說完，銼刀也沒有進一步說明，清潔工提走了一盞點燃的煤油燈，客廳中的光線黯淡了一些，黃昏的光擺動著，讓人有些不安。艾克娜張了幾次口，沒說出的話，似乎是想阻止清潔工帶走煤油燈，不過，她當然知道，銼刀的命令一定會被執行，自己就算說出來也隻是在做無用功。諾夫斯基、快槍和清潔工準備上樓，但就在這個時候，又是一陣毫無征兆的狂風從重新打開的窗口吹了進來。提在清潔工手中的煤油燈快速閃動，似乎隨時都會熄滅，烙印在牆上的影子們好似妖魔鬼怪一般狂舞起來。諾夫斯基也被這充滿了詭異氣氛的光影嚇了一下，直叫道：“怎麼？發生了什麼？”崔蒂衝到銼刀身邊，重新將窗戶關了起來，將狂風擋在木屋外，可燈光才剛剛恢複，從外而至的撞擊又再一次響起來，諾夫斯基緊緊閉上了嘴巴，他也發現了，現在客廳裡的情況談不上比樓上更好，隻是暫時還沒有人受傷罷了。樓上僅僅是老漢姆發瘋，可是樓下卻是一大群不知道會是什麼的東西，隨時準備著衝進來。“樓高一層似乎也不是什麼壞事。”諾夫斯基乾巴巴地開了個玩笑，但誰都沒笑出來，讓他帶著尷尬迅速上了樓。等到快槍和清潔工也消失在視線中，除了看守大門的雇傭兵，其他人又將目光轉到了被撞擊的窗口，外麵那不知道實體為何物的東西對窗口的攻擊毫無規律，一下子激烈，一下子又零散起來。“那麼，是燈光的原因？”崔蒂最先開口了，“燈光在阻止那些……黑暗生物？”她說話的時候頓了頓，找了個形象的名字“黑暗生物”。“所以，它們必須熄滅燈光才能闖進來？”格雷格婭接口道。銼刀沒有理會兩人，目光轉到我身上，問：“高川先生，你看到了嗎？”“……沒有。”我說出了讓客廳中的大部分人都大吃一驚的話：“我沒有看到任何東西。”事實就是如此，無論通過視網膜屏幕還是連鎖判定，我都沒有看到窗口外存在任何活動著的異物，單純用視網膜屏幕觀測的話，可以看到窗口的鼓動，但是用連鎖判定觀測的話，窗口其實一點動靜都沒有。於是，視網膜屏幕的錄像中，出現了兩個具備差異的場景，一個十分貼近崔蒂等人看到的景象，另一種則是，崔蒂她們在為從未出現過的事情忙亂驚慌，無論是哪一個景象，有一點都是相同的，那就是外麵不存在任何崔蒂口中所說的“黑暗生物”。視網膜屏幕也無法穿透那片深深的黑暗，但在連鎖判定的奇妙視野中，無論光亮也好，黑暗也好，其實都是不存在的，此時此刻，外麵仍舊是那片在光亮下看到的林地。雖然無論那一種觀測方式，都和崔蒂等人看到的有所差異，但過去的經驗告訴我，雖然兩種觀測方式都有可能隻能取得片麵的信息，也會出錯，但連鎖判定的結果更為客觀，出錯的幾率也更低。所以，如果排除耳中聽到的聲音，相信單純使用連鎖判定掃描的結果，對我來說，其實我們現在所處的環境，和光亮時根本就沒有什麼不同——黑暗也好，異狀也好，聲音也好，乃至於狂風，都隻是一種逼真的錯覺，而這種錯覺，並不是通過物質的運動實現的，因為，漂浮在空氣中的塵埃，在運動模型上並沒有出現劇烈的變化。所以，既然崔蒂她們都感覺到了異常，而這種異常是錯覺的話，那一定是由神秘造成的異常。我可以抗拒這種異常，但無法解決崔蒂她們的問題——要懷疑自己感受到的物事是很難做到的事情，尤其在這種感受其實是受到“神秘”的影響的情況下。而一旦相信了自己的感受，那麼，它有極大的可能會將作用結果反饋回身體，造成即成事實。簡而言之，你相信，它便存在，並會切實對你產生作用，但你很難不去相信。“是幻覺？”銼刀確認道，她似乎也通過自己的方法得出了類似的結論，畢竟是能夠“靜止”外物的二級魔紋使者。“對我們來說，是幻覺。”我點點頭，“不過其他人最好當它是真的來對待。”“是這樣嗎？”崔蒂的目光在我和銼刀身上轉了一下，有點不知道該說什麼才好，但是，我想她應該知道，這就是專家和普通人的差彆。“好吧，對我們來說，這些就是真的。”崔蒂這麼自言自語說著，然後忿忿罵了一句：“真是狗屎。”真不知道她到底在罵什麼，也許連她也不知道，隻是想要發泄一下鬱悶的心情吧。我看向咲夜，問道：“阿夜，你有什麼感覺？”咲夜搖搖頭，平靜地說：“就像阿川說的那樣，什麼都沒有。”她抱著雙腿坐在沙發上，仿佛那些假象的動靜連讓她關注的資格都沒有。我覺得，她似乎在表示自己很無聊。“那麼，是什麼讓我們產生了幻覺？”格雷格婭問道：“如果沒有黑暗，沒有黑暗生物，窗口也沒有被撞得咚咚響，那麼，到底是什麼東西讓我們產生了這些逼真的感覺？現在不僅是我們這些早就抵達木屋的人，連你們這些新來的，也能感受到，不是嗎？”這個問題讓客廳中又是一陣沉默，然而，最先打破沉默的卻是說話極少的咲夜，她說：“我覺得，就是這些煤油燈。”她的說法，讓除了我之外的其他人都露出驚詫的表情，但是，在我的視網膜屏幕上，腦硬體在分析了龐大的數據後，的確給出了這種可能性。“這，這不可能……”艾克娜期期艾艾地說：“剛才不還是在說，這些煤油燈在保護我們嗎？”銼刀很快就反應了過來：“如果我們所看到，所聽到的，的確真實存在的話，煤油燈的確是寶物一樣的東西。不過，如果我們之前感受到的那些都是幻覺的話……”她聳聳肩，“那麼，和那些幻覺產生互動的東西，的確有可能就是罪魁禍首。但就算知道了這一點，對你們來說一點意義都沒有，因為你們無法認為那全都是幻覺，所以，你們仍舊需要這些煤油燈。真了不起，如果事實真是如此，那還真是省時省力的方法，不是嗎？高川先生。”對銼刀最後說的那句話，幸存者們都有些茫然，不知道她到底在指的是什麼，但銼刀並不打算說明。“我不明白，你到底在說什麼，不過，你覺得我們應該怎麼做？”崔蒂向銼刀問道，“可以放任不管嗎？你說過都是幻覺，卻要我們將它當真，那麼，這些在我們眼前和耳邊咚咚響的東西。”她指著窗口說，“會突然衝進來把我們都乾掉嗎？”“如果它們衝進來。”銼刀拍了拍崔蒂手中，那些在地下室裡找到的老式槍械，說：“就把它們都乾掉。”