老漢姆一點都沒有了不久前那副脾氣暴躁的樣子，大腿被白色的繃帶纏了一圈又一圈，這可怪不了彆人，所有目睹當時場景的人都說是他自己打傷自己的，而且還是用一杆散彈槍，差一點整條腿都沒了。不僅是大腿，臉上也被人揍了好幾拳，左眼角淤青起來，隻能眯著，他的右眼沒事，但是也有氣無力，偶爾睜開的時候，眼神十分渾濁。現在的他才像一個風燭殘年的老人，之前那副龍精虎猛的模樣，真是讓人懷疑他的年紀。因為老漢姆的神智還不太清晰，所以架住他胳膊的諾夫斯基和快槍兩人，都小心翼翼地將鉗製著，武器也已經繳下，他們將老漢姆放到沙發上，小漢姆也提著煤油燈跟了下來。現在，所有人又再次聚集到客廳裡了，隻是，短短的十幾分鐘裡，已經出現一個重傷員，讓幸存者們的臉色都有些難看。客廳中的情勢看起來也不太好，窗口不斷被黑暗中的某些東西敲打著，力量之大讓人懷疑窗戶到底能堅持多久。如果打開窗戶的話，那些東西會被燈光驅散，但也會出現莫名其妙的狂風試圖將燈火熄滅，隻有正門處還是安全的，也隻有敞開的正門處，才能和黑暗保持十米左右的光亮距離。我和銼刀都沒有對這些重新回到客廳的幸存者重複之前的解釋，反正，無論解釋與否，這些黑暗和存在於黑暗中的威脅，對他們來說都是十分要命的。當前的情況對於幸存者來說，甚至對雇傭兵們來說，都有一定的壓力，比崔蒂、格雷格婭和艾克娜更不清楚情況的男性幸存者更是感到無法是從。“你們沒有遇到過這種情況嗎？”我這麼問他們，答案果然是肯定的，席森神父率領他們突破末日真理教的圍剿時，所遭遇到的神秘基本上都是更加具體的攻擊性法術，然而，現在這種無法時物的黑暗和仿佛無處不在的詭異卻是他們第一次遇到。如果敵人明確地以可以殺死的實體方式站在眼前，隻要開槍就行了，但是現在卻不是如此，黑暗奪走了他們的視物能力，又產生一種和正麵戰鬥不同的詭秘和壓抑，讓他們覺得自己在和不知道是什麼的東西戰鬥——不，應該說，他們連怎麼和對方戰鬥都不太清楚，也不確信自己手中的槍可以射殺敵人，因為，他們連敵人的樣子都沒看到。“你們需要換上這些武器。”在我、咲夜和銼刀都沒有表示的情況下，崔蒂開始履行自己身為“頭目”的職責，而且，這一次，沒有人對她的臨時主導權有異議——雖然在之前，這些幸存者們也沒有明確表示異議，但在態度上也並沒有現在這般明確。諾夫斯基和小漢姆將自己在大逃殺中奪來的防身武器收回懷中，從茶幾上挑選了稱手的老式槍械，儘管，這些槍械的樣式和外觀是如此老舊，讓人懷疑它是否還能發射子彈，又或是會不會在某個時候就炸膛了。“這些槍真的可以殺死那些東西嗎？”小漢姆將配套的子彈一粒粒裝上，他手中這杆老式步槍一次隻能裝兩粒子彈，沒有連發裝置，發射之後還得手動退殼。它所使用的子彈，和他原來擁有的槍械所使用的子彈是不同型號的。“根據專家的意思。”崔蒂的目光從我、咲夜和銼刀的臉上掠過，“它對付藏在黑暗中的那些東西，至少要比我們原來的更可靠。”“你看到它們了嗎？”小漢姆在察覺情況不妙的情況下臉色陰沉，但一直都表現得相當鎮定。“沒有，隻要我打開窗，它們就會躲起來。”崔蒂說：“我們懷疑它們害怕，或是抗拒這些煤油燈的燈光。”“也就是說，這些老式槍也好，煤油燈也好，都是席森神父他們故意留下的通關道具吧？”小漢姆並沒有太多的激動，似乎一下子就接受了這個認知。他走到不停鼓起，好似充滿了橡皮般韌勁的窗口處，也沒有對這樣的怪異和敲窗的東西所嚇到，謹慎地朝窗外看了一眼，他的視線自然也被緊貼在窗口玻璃上的黑暗阻擋了，這讓他稍微皺了一下眉頭，對我們說：“可以直接開槍嗎？”他的意思是，直接隔著木牆攻擊對麵那些不知道到底是什麼東西的存在。“如果你想試試的話。”銼刀說，“不過，我不保證他們會不會從彈孔裡鑽進來。”“比起從這裡的彈孔鑽進來我，從樓上進來不是更快嗎？”小漢姆仿佛很理智地反駁道。不過，比他更清楚什麼是“神秘”的崔蒂和格雷格婭已經做好了補槍的準備，比起小漢姆的邏輯，她們表現得更在意銼刀的隨口一說。小漢姆將槍口對準木牆，他身後的人都緊張起來，隨後就是兩聲槍響，每開一槍，小漢姆都拉一下槍栓，將彈殼彈飛起來。兩槍完畢，他迅速後退了幾步，瞪著彈孔處，顯然並非對銼刀的隨口一提毫不上心。效果在他退後之前就顯出來了，木牆外傳來一種奇怪的，讓人一聽就覺得肯定不是自然生物發出的聲音。音色層次十分複雜，而且混亂，好似高音低音都混淆在一起，讓人的汗毛一下子iu豎了起來，雖然沒有看到對方的實際樣子，但這樣的聲音總會在第一時間勾勒出極為不舒服的印象——“這可不是蝙蝠的聲音。”諾夫斯基抽著涼氣說，他們才剛剛殺死了一個疑似黑暗生物的蝙蝠狀生命，它能溶於黑暗中，會吸食人血，老漢姆在受傷後吃了它的不少苦頭，它也是至今為止，唯一正式出現在眾人麵前的怪異生物，但在顯露身形的時候，它並不比蝙蝠更加嚇人。“當然，這是怪物的聲音。”崔蒂說。“看來我們遇到的第一隻怪物是蝙蝠，還真是太好了。”諾夫諾斯緩過勁來，用開玩笑的語氣說，但他的話無法緩解一直在空氣中積累的嚴肅。“它受傷了？”小漢姆說著，再次對木牆開槍，又是幾聲同樣滲人的叫聲傳來，但是那些東西對窗口處的攻擊更加猛烈了，玻璃發出輕輕的聲音，但我卻覺得在幸存者耳中，一定如同晴天霹靂一樣。窗戶玻璃開始出現裂痕了，而且不止這一處窗口的玻璃，其它窗戶也無法幸免，可想而知，木屋被那些東西破壞隻是時間問題。不過，這隻是其他人所感受到的，在連鎖判定視野中，那裡仍舊什麼都沒有，腦硬體的解析結果也是一樣，要保持和其他人的觀測結果一致，就隻能依靠臨時削減性能的視網膜屏幕和原生大腦，即便如此，我仍舊覺得自己就像是在看一場拙劣的3D電影。“燈光真的可以讓它們有所顧忌嗎？”小漢姆快速地說著，又想開槍，但手臂被衝上去的諾夫斯基拉住了，“彆浪費子彈了，它們的數量在增加。我們可沒有足夠的彈藥將它們全都殺光。”小漢姆聆聽了一小會，最終同意了諾夫斯基的看法。“現在怎麼辦？一直在這裡堅守下去也不是個事兒，而且，我不覺得能夠堅守到席森神父回來。”小漢姆用低沉的聲線一語雙關地說。他似乎在指我們無法撐過太長的時間，而且這片黑暗不知道什麼時候才會退去，說不定會如光亮的日子那般漫長，另一方麵，又似乎在說，席森神父絕對不會在我們失敗前現身了，甚至有一種“被席森神父拋棄，席森神父也是罪魁禍首的一員”的意思。沒有人回答，幸存者們和雇傭兵們將目光轉到我和銼刀身上，但是我和銼刀並沒有理會，隻是沉默地坐在各自的位置上。“怎麼了？你們不是專家嗎？”小漢姆鋒芒畢露地說：“你們之前的布置一點用場都派不上。”他說的是雇傭兵們刻意在木屋內外布置的防禦措施，不過，對於這個指責，包括崔蒂、格雷格婭、艾克娜和雇傭兵們自己都不放在心上，因為我和銼刀解釋過，他們此時所麵對的敵人到底是怎樣的東西——一種對他們來說無比真實的幻覺，也許可以觀測到它們的存在，就像是那隻黑暗蝙蝠，但是它們在本質上仍舊不是具備實體的東西，普通的槍械和陷阱，乃至於針對神秘的普適性武器都有可能是不管用的。隻有地下室裡刻意為木屋中人準備好的物品，才明確具備破壞或驅散它們的能力，然而，這些物資並沒有使用在那些防禦體係中。“神秘”的可怕就在於此，你永遠都無法將事先準備做得萬無一失，如果你的準備生效了，稱之為運氣不錯也是可以的。然而，對“神秘”的了解太過簡單的小漢姆，並沒有這樣的認知，情報的差距，讓崔蒂她們對小漢姆的指責並不上心。我不清楚小漢姆為什麼突然說這種有可能刺|激雇傭兵們的話，但是，他並沒有繼續大張旗鼓，也沒有進一步尖銳的發言和舉動。他一下子就沉默下來，隻剩下諾夫斯基有些茫然地想著什麼，以及躺在沙發上的老漢姆發出呻|吟。窗戶玻璃的龜裂越來越嚴重，當一小塊玻璃剝落下來的時候，艾克娜猛地跳起來，歇斯底裡地尖叫著，亂奔著，將牆壁上畫框扯下來，用力錘打著動物頭顱裝飾。她的表現讓人覺得她已經瘋了，雇傭兵們隻是警惕卻並不緊張地盯著自己的任務方位。崔蒂正準備拉住艾克娜，樓上猛然傳來一陣啪啪啪的聲線，其中有槍聲，也有沉悶的跺擊聲，仿佛節日的爆竹，一串緊接著一串在我們的頭頂上方盤旋。“我的運氣其實挺好。”銼刀大笑起來，對所有人喊道：“閃避！”在說話的同時，她已經爬到了地上，雇傭兵們的反應最為迅速，在銼刀的單詞還沒說完前已經照做了。崔蒂和格雷格婭愣了一下，但也迅速和小漢姆一起趴到地上，小漢姆甚至滾到了沙發邊，諾夫斯基在三人之後也有了動作，隻剩下在客廳裡發瘋亂跑的艾克娜，連崔蒂大叫“艾克娜，趴下！”的聲音都置若罔聞。崔蒂似乎想站起來，衝過去將艾克娜按倒，但留給所有人的時間已經用完了。一場劇烈的爆炸幾乎掀飛了二樓，轟鳴聲完全讓普通人聽不到其它聲響，駁裂的天花板飛濺下來的時候，火舌也下卷了將近三米，一起都在燃燒，第一次衝擊波就徹底破壞了窗口，客廳中的物件好似位於一個不斷充氣的氣球中，緊隨著氣球的破裂而飛騰起來。緊接著是更密集，但幅度也更小的爆炸，接二連三的衝擊波讓木屋幾乎要倒塌了，但是，令人驚奇的是，它仍舊沒有徹底被搗毀。我和咲夜站著迎接了這一場可怕爆炸的洗禮，和木屋外的黑暗與黑暗生物不同，銼刀用針對神秘的普適性武器製造的爆炸是相對真實的，無論連鎖判定還是視網膜屏幕都能具體觀測到其爆炸過程產生的變化。不夠，這種程度的爆炸對於義體化的我來說，並沒有足夠的破壞力，何況銼刀的工作很精細，破壞性衝擊大部分都是針對二樓的部分。我抱住咲夜，生怕她被衝擊波吹走，但她直接從灰色形體中化生出大量的絲線，直接將我們和另一邊的艾克娜裹了起來，無論衝擊波、火焰還是亂飛的雜物，都無法對籠罩我們的繭狀物造成傷害。甚至，通過連鎖判定視野，我觀測到一種位於灰色繭體表麵的漩渦現象，它在分解、吞噬著任何抵達繭狀物表麵的物質和現象。衝擊和火焰來得是如此劇烈，而去得也相當快速，當咲夜解除繭狀物，將絲線重新收縮回灰色形體中時，銼刀已經從地上爬起來了。所有趴在地上和站在地上的人都沒有受到傷害，倒黴的卻是一直處於半昏迷狀態的老漢姆，他被連同沙發一起被掀到牆邊，頭發還被火星點燃了，這讓他稍微清醒了一點，趕緊推開壓在身上的沙發，不斷用雙手拍打腦袋，好不容易將還沒完全燒開的火焰撲滅了，一團黑色的，如同影子一樣的條狀物猛然從窗戶外射進來，一下子就將他給纏住了。在這之前，幸存者們都在努力理解自己等人到底處於怎樣的情況，來自二樓的陷阱爆炸實在太過突然，因為小漢姆的發言，他們或許下意識認為，銼刀他們這些雇傭兵的防禦措施真的完全失效了。然而，實際情況就是他們將要麵對一個依然殘廢的木屋，雖然木屋沒有在爆炸中徹底變成碎片，但是火焰也並沒有完全熄滅，而且，隨著時間的流逝，木屋終將會被焚毀。現在，唯一的落腳點即將成為曆史。可怕的是，敵人的侵襲並沒有就此進入波穀。火焰讓木屋內變得亮堂，但是，在眼睜睜地看到失去行動能力的老漢姆被拉出窗口的時候，幸存者們開始意識到了——“煤油燈呢？”崔蒂大叫起來。敵人在眾人沒有反應過來時進行的突襲證明了煤油燈的作用，如果不是煤油燈的燈光，而是其它的光源，包括這片正愈加顯得猛烈的火焰，都無法影響那些黑暗生物。可是，在他們趴下的時候，沒有一個人主動保護煤油燈，他們當時對自己將要麵臨的處境估計不足，現在，他們得從廢墟中重新找回這些保護傘了。崔蒂在所有幸存者中是最先反應過來的，她朝試圖拉走老漢姆的影子怪物開槍了，一邊大叫起來：“點燃煤油燈！”灰狐和快槍兩人做著和崔蒂一樣的事情，用手中的槍械攻擊影子怪物，小漢姆隨機也加入進來，還對諾夫斯基喊道：“你去找煤油燈！”事態的緊急讓諾夫斯基連話都沒時間回，和格雷格婭一起在客廳中搜尋起來，不過，清潔工、契卡和摔角手比他們兩人更快找到。三人各自提著一盞，嘗試將燈點燃。這些煤油燈在被衝擊波掀飛後又摔在地上，防風玻璃罩已經毀掉了，甚至還漏了油，當他們剛剛點起火，頓時一陣狂風從牆壁的破口處湧進來，將火苗吹滅。三人不得不再想想辦法，找個防風的地方，隻是狂風是如此之大，而且仿佛刻意製止他們的行動一般，根本沒有停息的跡象。在這期間，諾夫斯基和格雷格婭也各自找回了一盞煤油燈。正在阻止影子怪物帶走老漢姆的幾人還在和敵人僵持，而且，這些陰影一樣的怪物好似泡在水裡的海帶，數量和體積都在膨脹，讓崔蒂、小漢姆、灰狐和快槍四人不得不分開狙擊他們——四人的子彈都是有效的，但是隻能削弱這些敵人的力量，並不能徹底殺死對方。