自稱“丘比”的奇異生物似乎是不會死的，它也曾經說過，殺死了一個丘比，會出現更多的丘比。如果它沒有說謊，那麼它的存在形態和正常生命截然不同。無論丘比也好，紅衣女郎也好，都呈現出這種不死性，那麼另一個和精神統合裝置存在密切關係的“龍傲天”是否也擁有這樣的能力？是否可以認為，這種不死性，正是精神統合裝置對他們的深度影響？在目前發現的三個和精神統合裝置存在直接關聯的生命中，隻有龍傲天一人在生命形態上更接近人類，甚至可以說，用現有的各種檢測手段都無法檢測出他異於常人的地方，不過，丘比卻也說過，龍傲天和它是同類。這必然不是丘比無的放矢，隻是，我的確找不到，也無法理解他們到底在什麼地方像是同類。眼睜睜被跳彈擊殺的丘比，在下一刻就完好無損地出現在視野中，雖然此時還有紅衣女郎在一旁虎視眈眈，但第一次見到丘比這種不死性的雇傭兵們都不由得側目。“這位小哥，彆在我身上浪費子彈了。”丘比的腦袋扭轉了九十度看向快槍，身體卻一動不動，給人一種詭異的感覺。它似乎認定了，之前殺了它一次的子彈是快槍故意發射的。的確，子彈的確是從快槍那兒射出來的，視網膜屏幕中留下了清晰的彈道軌跡，他也並非完全沒有攻擊丘比的理由——在這個任務中，所有非小隊成員都有可以是敵人，這一點在任務開始之處就已經確定了，其他雇傭兵們也心知肚明。不過，當著魔法少女隊的麵，他可不會承認自己是故意的。“一次失誤而已，我以為你們需要幫手。”快槍沉著地說。“在神秘的世界裡，沒有什麼是絕對的。”銼刀插入談話中，但目光卻一直盯在紅衣女郎身上，“隻是沒有出現針對性的神秘而已。雖然我不知道，我們是否有這樣的力量，不過，如果你想要找茬的話，就找錯對象了。在解決你們帶來的麻煩前，還是乖乖聽話才好。”“聽話？我們憑什麼要聽你的？”魔法少女打扮肌肉男大聲說：“我可不會接受任何人的威脅。”“那你為什麼不去擋住那個家夥呢？”銼刀頭也不回地說道。“笨蛋才會主動招惹那個家夥。”肌肉男發出粗獷的笑聲，“你覺得我是笨蛋嗎？”“也許。”銼刀的話音剛落，咲夜的灰絲頓時發生變化，似乎兩人心有靈犀一般，包圍肌肉男的灰絲迅速抽離，隻是一個呼吸的時間，在灰絲充塞的空間中，空出了肌肉男所在的位置。這些灰絲並不單純其保護作用，也有禁錮魔法少女隊諸人的意思，心思機巧的人一定能夠意會過來，即便如此，麵對行動詭異的紅衣女郎時，這種保護和禁錮的雙重行為的確給人一定的安全感。灰絲在之前閃電般的交戰中起到的作用，每個人都看在眼裡。而這一下防護被撤除，肌肉男露出發楞的表情，隨後就有些惶恐憤怒地大叫起來。“你們這群混蛋！”肌肉男試圖衝進灰絲的防護區域中，但是，在他剛有所動作時，紅衣女郎已經出現在他的身後。雇傭兵們已經理解了撤走灰絲的用意，早已經做好攻擊的準備——這是一個陷阱，但是，這麼單調明顯的陷阱，紅衣女郎竟然真的入人所願地踩了進來。肌肉男已經察覺到了來自身後的致命威脅，加上前方黑洞洞的槍口，連忙向前一趴，紅衣女郎的菜刀在他的後背上劃破一條血痕，便迎來狂風驟雨般的射擊。肌肉男勉強逃了一條命，連滾帶爬的回到灰絲領域中。而紅衣女郎則用菜刀擋住了幾發子彈，身體好似落葉一樣，輕飄飄地穿梭在彈幕中，原本被銼刀用靜止超能凍結的另一把菜刀，重新出現在她的手中，反手又將幾發擋在行動路線上的子彈削落，在視網膜屏幕中，這些子彈十分勻稱地被切成了兩半。灰絲也在這個時候從四麵八方向她包抄而去，不過，在追上紅衣女郎之前，對方已經再次成功發動閃現能力，離開了包圍圈。紅衣女郎的閃現能力的確不能毫無間歇地發動，但是，間歇時間卻超乎想象的短，而排除閃現能力，她的實力也足以讓她在這種程度的圍攻中堅持到閃現能力再發動的時間——這些事情是我早就清楚的，但是對於銼刀等人來說，卻必須親自確認。因此，儘管這次的陷阱沒有成功給敵人帶來實質性傷害，卻並不足以讓雇傭兵們產生失望的情緒。我從他們的眼神中看到了冷靜和精芒，顯然，他們認為可以依靠這次攻擊確認敵人的能力效果，就已經達到了預期的目標，雖然沒有得到最理想的結果，但也沒有什麼可惜的，敵人很強大，但也並不是無懈可擊。如果沒有咲夜的灰絲，紅衣女郎這樣機動性極強的敵人，就算弄清了她的能力，對雇傭兵們來說是十分棘手的敵人，硬拚的話就算不會輸得徹底，但也很難取得實質性的勝利，說不得還得犧牲幾名隊友。不過，有咲夜的灰絲保護，以及其他人的相互照看，就算是清潔工和契卡也沒有太大的生命危險。清潔工之所以在第一次照麵下就身負重傷，完全是因為被對方詭異的能力打了個措手不及。不過，現在紅衣女郎還想再取得同樣的戰果，不展現出更多神秘的話，是完全不可能的了。雇傭兵們在紅衣女郎消失之後，立刻扭頭四顧，尋找她再次出現的方向。雖然很快就如願以償，但是，這一次她使用閃現能力的間隔期再一次大大縮短，當子彈迎頭打去的時候，擊穿的隻有一片空氣。“隻是防守和移動的話，無限接近於沒有間歇嗎？”銼刀自言自語般說著，她抱著雙臂，絲毫沒有插手的打算。在她的腳邊，頸脖被開了一個大口子的清潔工正平躺在地上，雖然重創和失血讓她臉色難看，但一點都沒有疲憊樣子，眼神炯炯地盯著天花板，似乎隨時就可以跳起來重新加入戰鬥。讓她的傷勢得到緩解，並正以超乎尋常的速度治愈的原因，並不是雇傭兵們使用的醫療器材和藥物有多好，而是因為咲夜的灰絲直接縫合了她的傷口，也許還在往她的身體裡注入某種神秘的力量。咲夜的灰絲是一種近似灰霧法術的存在，但是，到底有多少種用途，就連我也說不清楚。不過，除了進攻和防禦之外，似乎對外科手術也有極大的功效。咲夜自己也無法確定在灰燼使者的狀態下，自己擁有那些手段，隻是，根據情況和自己想法的不同，這種神秘會產生不同的反應——如果它可以做到的話。所以，咲夜希望能夠幫助受傷的清潔工，灰絲便將她的傷口縫合，並為她注入了新的力量。這種讓清潔工快速恢複的神秘會對接受治療者本人造成怎樣的影響暫且不提，畢竟，能夠在那種巨大的創傷下活過來，已經是最好的結果了。雇傭兵們自己可辦不到這種事，隻使用自己的醫療藥物，吊住清潔工的性命也隻是半半之數，而一個失去戰鬥能力，乃至於行動能力的重傷員，對於一個正在戰鬥中的隊伍完全是一種拖累，雇傭兵們比其他職業的人們更在意這一點。紅衣女郎幾次連續性的閃現讓人眼花繚亂，想要在毫無征兆的情況下捕捉她的蹤跡是相當辛苦的一件事情，儘管這裡的人數足以讓每個人負責一塊很小的方向。但是，毫無效果的攻擊不免讓眾人生出自己被耍得團團轉，隻是在浪費彈藥的倦怠。雇傭兵們身經百戰，擁有足夠的耐心，但是，魔法少女們卻開始變得不耐煩起來，攻擊漸漸變得鬆懈。並不是所有的魔法少女都有遠距離攻擊能力，例如肌肉男和那條金毛狗，兩者都暫時隻能充當看台上的觀眾。中年婦女的武器是一條鞭子，在灰絲密布的範圍內也施展不開。至於那名半個身體被改裝成機械構造，疑似一名軍人的男性，遠程攻擊能力似乎就是他的魔法。和另一個魔法形態為火槍的魔法少女“學姐”不同，這個半機械的男人在普通攻擊上更具有破壞力，儘管他的“槍”沒有學姐具現出來的那麼多，但是，出自機械手腕的每一擊都如同激光一樣，炫目、快速而銳利。這樣的攻擊在發動之後，我也無法依靠偽速掠進行閃避，我可不覺得自己的加速可以超過光的速度，不過，他的射擊軌跡仍舊是直線的，所以，通過觀測他的行動，完全可以讓他在開槍前就失去準星。正是因為半機械男人的激光射擊，給紅衣女郎帶來了一點小麻煩——她有好幾次被洞穿了紅色的衣裙，但是，真正洞穿她身體的次數卻仍舊為零，不管出於什麼原因，但事實就是如此，這種光速一樣的攻擊，並不能正麵擊破紅衣女郎。半機械男子並不為之動容，顯然，在進入這條通道前的攻防追逃中，他已經清楚自己的攻擊不可能給對方帶來實質性的傷害了。於是，紅衣女郎被暴風雨般的攻擊壓製著，但我們這邊也無法給她造成傷害，這般僵持的局麵持續了一分鐘左右，紅衣女郎終於後撤了。在幾次向後方的閃現之後，這個惡靈一樣的存在便消失在視野中，所有人停止攻擊，摒氣禁聲地等待了一會，最終確認對飯真的已經離開後，魔法少女一方不由得大大鬆了一口氣。與之產生明顯對比的是，雇傭兵們隻是平靜地將槍口掉轉，對準了這支給自己帶來麻煩的隊伍，脅迫的意味濃濃地充斥在空氣中。“交出來。”銼刀盯著表情愕然的魔法少女小圓，目光緩緩上升到蹲坐在她頭頂的丘比身上。“你在說什麼呢？丘比都聽不懂。”丘比那純真無害的樣子如同麵具一樣毫無變化，結合它之前被打爆腦袋的慘狀，讓人有一種不寒而栗的感覺。“彆他媽的給我裝傻。”摔角手逼上前一步，直麵她那巨大身軀的魔法少女小圓有些膽怯地後退了一步，但是當摔角手伸手去抓蹲坐在她頭頂的丘比時，她立刻用雙手護住丘比，而就在這個時候，魔法少女曉美擋在她身前，用力拍了一下摔角手伸出的臂膀。叫做曉美的女生應該是想打開摔角手的手，但是，摔角手的力量超出她的想象，讓她的表情一滯，又迅速甩出藏在袖子裡的手槍。不過，摔角手這樣的雇傭兵可沒有被槍口對準腦袋的習慣，當魔法少女曉美掏出槍的刹那，就被她奪了過去，用力一甩就變成了零件掉落在地上。摔角手並沒有因為曉美的威脅而動怒，也許在她眼中，對方雖然擁有神秘，卻不是一個合格的戰士吧。她猛然朝兩人大叫一聲，立刻嚇得兩名魔法少女心虛地後退一步，隨後就哈哈怪笑起來：“槍可不是你們這些小女孩玩的，還是把東西交出來，乖乖回家喝奶吧。”這個時候，不僅是摔角手，其他雇傭兵的眼神也微微發生改變。通過摔角手的行動，他們已經確定了，這支似乎每個人都擁有神秘的隊伍，在戰鬥意誌上較之他們有一些差距——在真正的生死戰鬥上，他們自信占據優勢。兩者之間的差距，就像是孩子拿著槍，而大人隻擁有一把匕首。“夠了，不要欺負小圓和曉美！”魔法少女“學姐”生氣了，身邊浮現大量的火槍，對準了我們所有人。不過，就連清潔工和契卡這兩個新人都沒有將這種情況放在心上。魔法少女們身上沒有足夠的氣勢，我們這支隊伍自整合以來，應對的都是極度詭異或氣勢凶猛的敵人，清潔工和契卡在期間難以有所作為，甚至清潔工還受到了重創，並非因為她們太過弱小，而是敵人的實力在水準線之上。無論是精英巫師還是怪物洪流，都超出了她們的能力範疇。不過，麵對這些看起來如同烏合之眾般的魔法少女們，清潔工和契卡變得十分平靜。“交出東西。”銼刀緩緩說道：“那個怪物不可能毫無理由地追逐你們，你們拿走了她的東西。你敢用自己的心靈發誓，你們沒有這麼做嗎？”銼刀的問題就像是尖刀一樣插|進少女們的心中，心虛的表情完全在她們臉上露出來了。在處理瓦爾普吉斯之夜的怪物時，這些魔法少女擁有專家級彆的能力，因為丘比說過，魔法少女本身就是為了應對瓦爾普吉斯之夜而組建起來的，過去的戰鬥也讓她們確信這一點。長期和怪物的戰鬥，也讓她們可以應付一定程度的人類威脅，但是，當對手是真正在人類戰場上經過生死洗禮的雇傭兵時，就立刻暴露出意誌上的弱點。這些少女一直都在和瓦爾普吉斯之夜的怪物戰鬥，雖然不可避免會接觸一些懷有惡意的人類對手，但這些對手並不是以殺人為生，所以，當正麵看起來更加強大，更有氣勢，殺人如麻的雇傭兵時落入下風，並非不可理解。“不需要發誓。這是我們用自己的血汗獲得的戰利品。”站在一旁的半機械體男人開口了，他也是魔法少女的一員，不過，在成為魔法少女之前，應該是和雇傭兵們類似的職業，所以，十分輕鬆就抵擋住了銼刀等人的氣勢壓迫——反正，他的半張臉都機械化了，根本看不出表情來。“沒，沒錯，這是我們好不容易戰勝敵人才得到的。”魔法少女小圓挺著倔強的表情說。銼刀小隊的成員彼此看了一眼，露出笑意，因為對方肯定了他們的判斷，這支隊伍裡有和任務目標“瑪麗亞”相關的物件，很可能就是我們要找的東西。“我覺得你們不會想要和我們打上一場。”摔角手凶狠地笑起來，捏著拳頭說：“如果你們太過固執，就做好死幾個人的準備吧。”“我，我們也很強。”魔法少女小圓咬著牙齒，從一直護著她的曉美身後站出來，仰頭直麵摔角手說：“這是大家那麼努力地戰鬥才得到的東西，怎麼可能輕易交出去。”銼刀回頭看了我一眼，我一直都沒有出聲，現在也示意銼刀全權處理。“那麼，我們也不想以大欺小。”銼刀微笑著，對小圓說：“我們打個賭如何？”“什，什麼？”小圓問道。她有些害怕一臉凶惡像，身材又健碩高大的摔角手，但對擔當隊長很多年，顯得十分穩重的銼刀，卻沒有那麼激動。儘管，在實力上，摔角手不知道要比銼刀弱上多少。