在瑪麗亞的房間沒有任何收獲，但我和咲夜也可以確認，己方初步目標已經達成。至於瑪麗亞的項鏈到底和精神統合裝置之間的聯係，即便無法在當下立刻，也還有足夠的時間進行去處理。坐標既然已經記錄下來，就不會消失，即便五十一區為了保密，重新調整基地結構，這些坐標應該也不會失效，因為這些坐標記錄的不是某個地點，而是“門”的位置和權限。而“門”在這個基地，卻可以看作是無所不在，但也不在任何地方的神秘。末日真理教所製造的混亂，從漢克的情報來看，暫時已經走到儘頭。隨著精英巫師不斷被發現，為了保存戰鬥力，末日真理教潛伏在這個基地的力量一定會再次收縮起來，除非他們已經找到了精神統合裝置的藏匿點，並有信心立刻攻陷那裡。無論如何，我都確信，在多方的衝突中，精神統合裝置的藏匿點暴露隻是時間問題。手持瑪麗亞項鏈的我們，一定會在某個時間，某種情況下獲得某些優勢，儘管，目前這種優勢並沒有真正體現出來。漢克小隊的士兵們並沒有因為一無所獲而表現出焦躁的情緒，不過，漢克不打算繼續在這個房間裡浪費時間。他表示相信我有足夠的能力，這個房間也許真的隱藏著某些秘密，但是，我們沒有找到這個秘密卻是事實。“我沒什麼好說的，很抱歉浪費了你們的時間，漢克。”我表示歉意，儘管，並沒有太多真正的歉意。“不，也許你是對的，隻是我們沒有踩到點子上。這個房間我已經向上麵報備了，更詳細的調查交給專家進行，當然，是在這場亂子結束之後。”漢克說：“你打算跟我們一起過去嗎？高川先生，那邊的戰鬥似乎還沒有結束。”他說的是走火的隊伍與精英巫師交戰的地方，他說得客氣，表示遵從我們的意見，但是，即便沒有實際聽到他所接到的指令，也能猜測到，五十一區不希望我們在這個地方自由活動。“當然。”我很明確地回答道。對於和走火等人僵持到現在的精英巫師，要說沒有興趣自然是謊言，但也並不是十分在意。和漢克小隊一同前往，更多是因為我不打算在完成既定目標的情況下，還和五十一區在這種非關鍵的小問題上繼續發生矛盾。漢克顯得十分高興，然而，就在這個時候，從房間外傳來異常的動靜——不僅僅是突兀的聲響，還有一種讓人覺得異樣的氣息——緊接著，慘叫聲、槍擊聲和警告如潮水般用來。原本平靜的通道，一下子就陷入了激烈的戰場。漢克的感覺十分敏銳，在我察覺到異常的時候，他已經本能喝問了一聲，同時全身緊繃，第一時間進入戰鬥狀態。然而，外麵的交戰從溫和到劇烈的過程是如此短暫，當房間裡的士兵都做好戰鬥準備的時候，反而沒有選擇立刻衝出門外，因為，外邊的戰鬥氣氛讓人不禁覺得敵人來勢洶洶，一旦在這個時候跑出去支援，隻會遭來早已有所預謀的狙擊。從士兵們的通報來看，發動襲擊的敵人，似乎不是怪物，而是人類。“進房裡來！”漢克命令道。此時距離危機降臨僅僅過去了三秒，但是，從漢克小隊的通訊來判斷，至少死了五個人，相當於減員了三分之一。敵人的攻擊烈度讓人心驚。幸存的士兵們一部分舉槍射擊，一部分拖著傷員進入房間，不斷有人在咒罵，但即刻就被槍聲淹沒。負責斷後的士兵隻回來了三人，原本有四人，一邊射擊一邊後退，然而，在最後一名士兵背對我們，一隻腳剛踏入門線的時候，一抹紅色晃過他和房門之間的縫隙。持槍的手臂從士兵的手中掉落，士兵沒有慘叫，然後是雙腳離開了他的身軀，身軀向後墜倒後，脖子滾到另一名士兵的腳邊。急噴而出，發出沙沙聲響的血液，頓時染紅了四周的景物。“該死的！”漢克惱怒地罵道，“是什麼人？”“一個女人，身穿紅色衣裙，和他們一樣的超能力者。”一名士兵捂住半邊臉說，血液不斷從他的指縫中溢出來，完好的右眼盯著我和咲夜。漢克看向我，我立刻攤開手，表示不是我們的人，但我知道她是誰，那抹幽靈般的紅色身影，就算隻看到一角，也熟悉得可以斷定是紅衣女郎“瑪麗亞”。這個異常的存在會攻擊漢克小隊完全可以預期。進入這個房間，就需要承擔這個風險。漢克小隊也許不知道，但我早已經做好了剛被我和咲夜救下的士兵，馬上就要麵臨全員被殲滅的準備。就算不進入房間，隻要和我們呆在一起，被波及就隻是時間上的問題。我直接告訴漢克小隊，對方是衝我來的，那衍生出更多的問題，而我同樣無法說出那些問題的答案——例如，這個紅衣女郎的真實身份是五十一區曾經的研究院“瑪麗亞”，我奪走了她所珍視的東西，而我這麼做的原因，是為了獲得精神統合裝置。在目前為止，我們的行徑隻是被五十一區猜疑，隻要放出善意和配合的舉動，可以稀釋這些猜疑，不將彼此默契的麵子撕破。但是，一旦我們露出馬腳，這種猜疑立刻就會轉變為堅定的敵對立場，在見到精神統合裝置之前，我們就會陷入巨大的麻煩當中。如果我處於正常狀態下，那麼，這些死在紅衣女郎手中的士兵，也許會讓我有些愧疚吧。才剛將他們從必死的戰場上拖出來，便又將他們推下了火坑，理所當然會有一些複雜的情緒，說不定會覺得自己是不是在做一件無聊多餘的事情。在短短的一瞬間，有許多想法掠過我的腦海，但這些想法很快就模糊了，像是蒼白的灰燼。在腦硬體的作用下，我隻是平靜地看著他們的屍體，抽出短刃和左輪。“乾掉她！”漢克移開目光，咬牙切齒地說著，不過，靠近門邊的步伐卻十分緩慢謹慎。在士兵們全部退入房間後，門已經關上，紅衣女郎沒有立刻闖進來。在漢克的命令下，我重新打開門，一眼就看到那個紅色的宛如惡靈般的身影，站在通道之中，正對著我們所有人。士兵們反應迅速地開火了，不過，我知道不可能打中她。在無死角的連鎖判定觀測中，紅色的身影陡然出現在側旁一名士兵的身後。和紅衣女郎攻擊這名士兵的一瞬間，我抬腕開槍，那名士兵被槍口對準的時候，反射性的下趴動作和我大叫“趴下”的聲音幾乎同步。子彈帶著槍聲打中了紅衣女郎豎起的菜刀，濺起火花後被彈開。“開門！我們出去！”漢克對我喊道。“那會更加麻煩！”我斷言拒絕了，“把所有人都聚集在一起，咲夜會守護好你們。”漢克沒有跟我多廢話，立刻按照我的說法將所有士兵召集起來，背靠牆壁構建一個半月形的防禦體係，將傷者圍在中間，每個人的注意力都放在他人身上，防止出現太多的死角，咲夜也來到他們中間，釋放出大量的灰絲。在之前的戰鬥中已經證明過，這種防禦方式針對紅衣女郎無可捉摸的閃現能力挺有效。每當她試圖滲透防禦網，都會在第一時間遭到反擊，在十幾雙眼睛的捕捉下，她往往在出現的第一時間就會被觀測到。紅衣女郎無法突破咲夜和漢克小隊的防線，再一次將戰鬥的重心放在我的身上，但是，就像是之前許多次的交鋒重演。我沒有辦法給她造成致命的傷害，而她也不可能給我帶來任何危險。我完全放棄防守，在她出現在身旁時，便用超高的出手速度揮舞雙刀和她進行對攻，碰撞產生的反作用力對我來說毫無效果，而我的刀刃也無法穿透她的雙刀。奔跑沒有任何效果，無論我如何運動，紅衣女郎都會出現在她想出現的地方。因此，我就站在原地轉身、揮刀、靜立、轉身、再揮刀，在紅衣女郎的閃現冷卻時間中，我們的刀鋒相互交擊了十多下。在瓦爾普吉斯之夜中，我曾經在這樣的互攻中占據上風，但這一次紅衣女郎似乎吸收了教訓，嘗試利用義體的僵硬而故意露出的破綻，並沒有達到理想的效果。紅衣女郎變得更快，更謹慎，更像是沒有重量的幽靈，表麵她的雙刀在碰撞時不落下風，似乎是她的肉體曆練很大的結果。但是，從刀柄傳到我的手中的感覺，卻讓我感到她本身如同空氣，隻是兩把菜刀被擊回，而這股衝力在短時間內就消失了，菜刀隻後退了極短的距離又劈砍過來。她的雙刀可以抵禦我的蠻力，不是純粹肉體的力量造成的結果，而是有神秘的力量在起作用。我和紅衣女郎的戰鬥，漢克小隊完全差不上手，因為我們的動作太快了，就像是緊緊貼在一起，不斷旋轉的由刀刃構成的圓球——在視網膜屏幕中呈現的影像，如果不進行緩速播放，就是呈現這般的景象。咲夜的灰絲沒有明目張膽地加入戰局，我覺得她可以跟上我們的速度，不過，為了達到最好的奇襲效果，灰絲僅僅是貼著地麵，以最少的數量，儘量不為人注意的速度緩緩蔓延。這一次紅衣女郎對我們的攻擊格外有耐心，過去往往糾纏一陣，察覺無法得到戰果就會立刻退出戰鬥，糾纏的時間往往不超過二十秒，這個時間對常人來說十分短暫，但對於速度極快的她來說，足以衝殺許多次了。不過，大約是因為我們如今就在她過去的房間中，勾起了她的執念，她在無法殺死任何人的情況下，一直和我僵持到咲夜做好了陷阱。數根灰絲如同從地下彈起的毒蛇，朝剛剛出現在我身後的紅衣女郎要去。與此同時，我鬆開手中的雙刀，麵對劈落的菜刀不閃也不避，轉身直撲，在菜刀斬在肩膀上的時候，將她熊抱起來。灰絲在這一瞬間穿透紅衣女郎的身體——手、腳、下腹、胸膛、脖子、腦袋，其中有不少是尋常人類的致命之處，但是，對於紅衣女郎這種異常的存在，根本就不能用常識來判斷。在灰絲貫穿這些部位的時候，每根灰絲都殖生出更多的灰絲，好似一簇快速繁茂起來的枝葉，試圖將傷害擴散到她體內的每一個部分。我覺得自己抱住她了，但是，擁抱到實體的感覺並不充實，她的身體在觸碰的一瞬間給人僵硬冰冷的感覺，就像是一具“散發著陰氣的屍體”——是的，那種冰冷和僵硬，和物理性的冰凍不太一樣。但是，在她被灰絲貫穿的一刻，這種實體的觸感就消失了，如果不是視網膜屏幕仍舊可以觀測到她的形象，我簡直覺得自己在擁抱一個空氣，一個人形的幻象。但是，在灰絲蔓延的同時，她真的在變成某種接近幻象的存在，連鎖判定正在失去對她的感應。連鎖判定能力是捕捉物質運動的能力，一旦連鎖判定失去效用，並不是物質不在運動，因為，運動是相互作用的，一個人這麼大的物體總有許多灰塵撞擊在其上，而這些灰塵也會勾勒出這個靜物的輪廓。所以，如果沒有特殊原因，往往隻能認為，這個被捕捉到的物體，正在失去實體物質的屬性。正如被灰絲侵蝕的紅衣女郎。我不知道這些灰絲是否可以對付非物質態的物事，視網膜屏幕以連鎖判定傳來的資訊構成的她的輪廓正在快速溶解，而降低到普通人水平的肉眼視覺雖然可以看到紅衣女郎的身形，但卻看不出她到底在發生什麼變化。無法觀測，就無法了解。我不斷施加力量，試圖禁錮這個女人的手臂陡然失去阻力，猛然交叉起來，而紅衣女郎也就在眾目睽睽中失去了蹤影，隻在她原本所在的空間，留下一堆已經十分繁茂的灰絲。不見了？——包括漢克在內，士兵們的臉上都帶著相同的表情，睜大了眼睛，仿佛停止了呼吸般靜待結果。我刻意放鬆身體，連雙刀都沒有拾起來，露出大量的破綻，嘗試將她引出來，然而，一直過了半分鐘，都沒有任何異常的回應。“她走了？”漢克再一次確認道。我沉默了半晌，才給出回答：“也許。”“那是什麼東西？幽靈？”一個士兵追問。“不是你們關押起來的怪物？”我故意反問。“不，在我的印象中沒有這一號怪物。你們有誰知道嗎？這種人形的怪物，應該十分獨特，反正我還從來都沒有見過。”那個士兵這麼對其他的同伴問道，不過，得到的答案都隻是搖頭表示不了解：“我們都隻是小兵而已，這個怪物太獨特了，我們不可能有知道的權限。”“也許是那些藏在深處的怪物吧，我聽說SCP中有一部分編號是被獨立出來的。”有士兵這麼說了一句，就被漢克的眼神盯了回去，他說：“管好你的嘴巴！”漢克的表態十分明顯，這名士兵無意中透露的情報是軍事機密。這名士兵有些訕訕，似乎想到了懲罰，臉色也不太好看。這時，漢克對他說：“下不為例。”士兵這才鬆了一口氣。“所以，SCP中的確有這樣的怪物？”我故意追問道。“你問我，我問誰呢？”漢克麵不改色地聳聳肩，說：“我一點都不想了解事實的真相。”“你覺得她還會不會出現？”我再一次故意裝作什麼都不知道，隻是無辜被波及進來的樣子。“如果她不是瘋子，大概會消停一會，找更好的機會下手。”漢克皺起眉頭，但也表示沒什麼更好的應付辦法，隻能在之後的行動中更加謹慎。“你又救了我們一次。”他說。“不，如果我們沒有在這裡停留，也許不會碰上她。”我說。“誰知道呢？也許我們當時立刻離開的話，會碰上更倒黴的情況也說不定。”漢克笑了笑，“目前來說，的確是你們兩人救我們。我們並沒有對付那種敵人的對策。”頓了頓，又若有所思地問道：“你覺得她是因為這個房間才出現的嗎？也許她不是SCP，而是入侵基地的敵人中的一員。”“這隻能等事後再由你們的專家解答了。”我用他不久前才說過的話充當回答。漢克長長呼了一口氣，招呼還有行動能力的士兵將傷員攙扶起來：“我們立刻離開這裡，希望她不是衝這個地方而來的。”士兵們也對紅衣女郎展現出來的能力感到萬分緊張，那不是他們可以應付的怪物，立刻加快了動作。我將門重新開啟後，便在漢克的帶領下魚貫而出，這時，通道上仍舊殘留著大量的血跡，但是，那些血肉模糊的屍體已經不翼而飛了。不過，漢克小隊的人似乎早就習慣了這種情況，完全沒有任何驚訝意外的表現。