一旦和神秘扯上關係，再想退出就不可能了。這一點是所有主動或被迫走入這個圈子的人都必須明白的事實，這是在整個末日幻境的機製下所要遵循的規則。來自神秘的危險會源源不絕地逼近自己，乃至於將身邊的人都卷入其中，想要活下去，除非自己擁有承受這種壓力的力量，否則，組織的力量是必不可少的。不過，反過來想想，整個末日幻境都是朝著陷入神秘漩渦中的走向來發展的，每個人無論怎麼選擇，無非是一無所知地被神秘包圍，亦或著提前獲知神秘，明明白白地走向終點。無論那一種，最終的下場都是死亡。而且，大部分並不會是自然壽命的終結，而是在戰火中死去，這便是劇本，嚴格來說，是這次末日幻境的劇本。我沒有阻止這種走向的力量，或者說，我不能阻止它，因為，要完成計劃，就必須經曆這殘酷的一幕。這一幕的終點，過去的高川從未抵達過，就已經提前死亡了，但是，就算死亡，也僅僅是沒有目睹末日幻境崩潰的那一刻而已。崩潰，重建，循環往複，無論是高川，還是其他末日症候群患者，都在自知和無知中，精力了許多次。這並非是生命的蔓延，僅僅是痛苦的輪回而已，而且，這樣的輪回，其實質時間是極為短暫的，短暫到，連人類正常壽命時限都無法用儘——在末日幻境中的人們，所擁有的那些誕生和成長的記憶，到底是真是假，我自己無法斷言，畢竟，記憶是如此清晰，其所涉及的物事，也都在末日幻境中存在。就我來說，隻能將之當成是極度逼近真實的夢幻，亦或著，夢幻一般的真實。無論斷言其隻是一種偽造的假象，還是承認其真的是自己所經曆過的過去，都覺得並非那麼一回事。當然，對“現實”一無所知的人，是沒有這樣的煩惱的吧。我一直都很矛盾，就算下定決心，要將自己的一生定位於末日幻境之中，也無法消除這種矛盾，而冷靜運轉，擁有高速處理能力的腦硬體，也無法解決這個矛盾。有時也會羨慕不知情的人們。“嗯，真的十分羨慕啊。”我自言自語著。“什麼？高川。你在說什麼？羨慕？”銼刀轉頭問道。“不，沒什麼。我隻是想，應該快要開始了吧。”我說著。銼刀皺起眉頭，用一種深刻的目光凝視著我，半晌後緩緩點頭，岔開話題，說道：“你察覺到了什麼嗎？高川。”“不，隻是一種預感而已。”我說。這麼說著，眼角突然出現閃光，在灰霧彌漫，顯得詭秘頹寂的廢墟中，那閃光就如同刀鋒一樣銳利亮眼，將所有人的目光不約而同朝巨大的馬賽克現象所在的方向吸引過去。“敵襲！”在不知道是誰發出的警告聲中，那閃光眨眼之間就綻放開來，如同飛矢一樣，霎時間無數的光點逼近眾人，在視網膜屏幕中，那光點的接近速度大幅度放慢，不過，光點之中並沒有其他更加物質化的東西。完全由凝聚的能量形成的光點，以讓人猝不及防的速度分裂著，眨眼之間，就波及了我們所有人。眾人不得不在抵禦沒有出現規律的馬賽克現象的同時，應付這些突如其來的閃光。充滿貫穿力的閃光擦過眾人的身邊，直擊眾人的防禦，如同潑天大雨一樣，密密麻麻地打在地麵和牆壁上，繼而發生不同規模的爆炸。灰霧在爆炸中被攪拌起來，報廢的設備被打得碎裂，火花四濺，劈裡啪啦的作響，隨即而來的，是漫天的煙塵。視野霎時間變得渾蒙一片，難以視物，我們呆在咲夜的灰絲防禦圈中，直接承受著這股氣勢磅礴的襲擊，不過，飛舞的灰絲輕而易舉地將這些閃光全都攔截下來，沒有人受到傷害，僅僅是無法得知，其他人的狀況到底如何。“這種規模的攻擊……”銼刀的聲音有些嚴肅，“是那些巫師餘孽的傑作嗎？真是難以想象，他們還有這種程度的力量。”“這些灰霧會強化他們的法術能力。”我說出一個理由，不過，我也不太相信，如果巫師真的隻剩下最初推斷的那些數量，他們竟然還可以釋放這麼巨大的力量。這是一種聯合施展的灰霧法術嗎？如果僅僅按照其造成的聲勢來判斷，如果施展者由百餘名巫師構成，其攻擊力甚至有可能超過灰霧巨人，那麼，他們當初選擇使用灰霧巨人，而不是這種高烈度的攻擊法術的理由又是什麼呢？僅僅是因為，為了接觸高塔，就必須使用灰霧巨人的形態嗎？但是，如果是這種攻擊烈度，在侵功高塔核心區的開始，就足以掃蕩更多的防守者。“咲夜！這種攻擊的力量如何？”我問道。“嗯，馬馬虎虎吧。”咲夜說，“看起來聲勢浩大，但是，想要突破防禦圈是不可能的。”“隻是看起來聲勢浩大而已嗎？”銼刀皺起眉頭，“是在故弄玄虛？”“不過，就算實際威力不如外表，但是，在這種時候突然出現，還真是有點礙手礙腳的感覺。”摔跤手用一副事不關己的口吻說，的確，說到感覺礙手礙腳，絕對不會是我們。咲夜的防禦相當完美。閃光的攻擊持續了半晌，便迅速衰落下去，在動靜徹底消彌後，這種沉默的氣氛又持續了半晌。隨後，被渾蒙的塵埃遮蔽的視野外，不斷有細碎的人聲傳來，風也隨之刮起，就像是排氣一般，很快就將渾濁的空氣清理一新。當其他人的身影逐一出現在視線中的時候，數個巨大的輪廓也於周圍浮現，伴隨著視野不斷擴大，這些根本就不是人，而像是其他什麼怪物的輪廓也在不斷增加，沒片刻，就讓人意識到，自己已經被這些東西包圍了。它們到底是什麼，根本就看不清楚，像是擁有實體的東西被灰霧遮住細節，又像是在沉甸甸流動的灰霧中沉浮的幽魂。但毫無例外的是，它們的體積十分巨大，最大的一類，頭部甚至頂到了天花板上。密密麻麻的怪物輪廓，投下比灰霧的顏色更加深邃的陰影，讓整個廢墟的光線一下子陷入搖搖欲墜的境地。黑夜，仿佛在這個時候，被人刻意地製造出來了。這些龐大的密集的怪物輪廓，呈現一個森嚴的包圍圈，即便馬賽克現象在其身上出現，也無法抹消這種數量上的優勢。它們從體積和數量上，給人帶來一種強烈的壓迫感，而且，我察覺到清潔工和契卡的臉色發白，有疑似冷汗的水漬隱隱浮現在額頭上。她們在恐懼？我有些疑問，當然，並非是覺得她們不應該恐懼，隻是，在經曆了諸多神秘事件後，她們應該多少習慣了，再加上身為雇傭兵，也沒少碰到過壓力巨大的局麵，從她們以往的表現來判斷，就算此時陷入敵人的包圍圈中，也不應該這麼緊張——是的，那是緊張，惶恐，戒懼，這些情緒，給我的感覺，就像是稀釋了她們本該更多的嚴謹，讓她們的戰鬥心態有些失衡了。銼刀皺起的眉頭一直沒有鬆下，她和我對視一眼，我從她的目光中，看到了濃濃的疑惑。她的心跳正在加速，從視網膜屏幕中顯示的生理數值變化曲線來看，也有些偏向負麵情緒。正常的銼刀，不應該是這樣的。而摔跤手、灰狐和快槍三人，雖然比兩名新人的狀態好一些，但也極為不正常。我可以明白，敵人的體積和數量，以及這聲勢浩大的規模，包圍圈的突然完成，都會給人十足的壓力，但是，大概是腦硬體的緣故，從感覺上，我絲毫感受不到這種壓迫感。“有點不對勁。”我說。銼刀正想說些什麼，密密麻麻的閃光，再一次從怪物之間的縫隙中亮起，伴隨著又一陣狂風驟雨般的覆蓋性壓製攻擊，怪物們以宛如撕破灰霧的聲勢，在響徹廢墟的咆哮聲中，對我們這些身處包圍圈的人發起了集團衝鋒。感覺上，就像是要用肢體撕碎我們，用牙齒嚼碎我們，將我們踐踏成肉泥，但是，伴隨而來的，是一種濃烈的，揮之不去的異常感——有什麼地方不對勁，和這樣的聲勢十分矛盾。“力量……減弱了。”咲夜說道，灰絲急速飛舞著，好似無數被甩動的鋼鞭，在抵禦閃光射擊的同時，將撲將上來的怪物們撕成碎片。敵人的數量，攻擊的密度，給人極為強烈的感官印象，但是，咲夜卻表示，此時的攻擊，在總體力量上，比之前的閃光更弱了。怪物被灰絲撕碎後，立刻化作灰霧融入周遭的環境中，就如同它們從來都沒有出現過一般。但是，更多的怪物仍舊在前赴後繼地出現，撲上，咲夜隔了片刻，又說：“攻擊力度，又減弱了。”“果然，僅僅是虛張聲勢而已嗎？”銼刀的眉頭有些舒展，但還是問道：“這些巫師到底想乾什麼？就算是消耗戰也沒這麼大的，還是在轉移我們的注意力？咲夜小姐，可以確定，這些攻擊中有幻覺嗎？”“一部分的個體實在弱得過分，結果，到底是實體法術，還是幻術，都分辨不出來了。”咲夜回答道，“反正都如泡沫一樣，一戳就破。說是分散注意力，我不覺得可以達到這種效用，不過，視線的確被遮蔽了，從四麵八方而來的攻擊，也無法判斷，攻擊的源頭到底在什麼地方。而且，在這種時候分散索敵的話，也很容易被敵人襯虛而入，形成局部力量優勢。”“所以，我們就被釘死在這裡了嗎？真是笑話，就憑這種程度的攻擊？”銼刀不屑一笑，大叫道：“席森神父！你還要看戲到什麼時候？”的確，三級半魔紋使者的席森神父，是處理這種故弄玄虛的手法的最佳人選，他的氣壓控製超能，無論是威力還是範圍上，應該都比這種虛有其表的攻擊更強。即便巫師們可以源源不絕地構造這些閃光和怪物，在如同地圖炮一樣的超能麵前，也必須退避三尺。不隻我們這邊，其他人也同樣意識到了敵人攻擊的虛實，紛紛開始蓄積大範圍攻擊的力量。“本來還想看看，你們還有什麼手段，不過，既然銼刀女士都這麼說了……”席森神父的聲音，伴隨著呼嘯的風聲傳來。下一刻，風聲變得尖銳澎湃起來，不斷撲來的怪物和閃光，明顯出現移動軌跡的偏移，以及輪廓結構的瓦解。閃光就如同不斷被撲滅的火星，而怪物們，則一寸寸被撕去表皮，刮成碎片，不到十個呼吸的時間裡，視野再一次變得開闊起來。但是，之前仿佛由怪物們凝聚而成的陰影，並沒有伴隨怪物們的消失而消散，反而如同瀝青一樣，粘稠地附著在空氣中，又像是漂浮在海麵上的油汙，伴隨灰霧的卷動起伏著。“果然，重點是這個嗎？”銼刀的臉色陰沉下來，“他們到底在搞什麼鬼？”在銼刀仔細觀察這些陰影的時候，我卻注意到，銼刀小隊其他成員的呼吸比之前更加急促了。尤其是對神秘沒有什麼抵抗力的清潔工和銼刀，臉色不正常地紅潤起來，眼睛瞪得大大的，一副驚駭到了極點的表情。這種不正常的表現，很明顯就是有一種神秘的力量正作用在她們身上，而且，還是咲夜的灰絲沒能阻擋下來，也沒有引起足夠警覺的力量。“你們兩個！”我來到清潔工和契卡身邊，將一副難看的表情，神不守舍的兩人拍醒。她們像是被嚇了一跳，猛然將槍口掉轉過來，被我抓住槍管後，才一臉恍然地放鬆氣力。“抱歉……”契卡說。“看來，敵人的力量雖然弱小，但是對你們還是有很大影響力的。”我頓了頓，說：“能夠適應嗎？”“嗯，應該可以，現在好了一些。”清潔工心有餘悸地說：“剛才到底是怎麼回事？我都快不能自己了。”“像是毒氣之類的東西在起作用。”稍微平靜了一些的契卡說道。“毒氣嗎？受不了的話，為什麼不第一時間戴上防毒麵具？”銼刀將目光轉過來問道。“一開始，並沒有感到有什麼不妥，不過，當發現不對勁的時候，身體和思維都不聽使喚了。”契卡說。“原來如此，那現在呢？”銼刀問。“不知道怎麼回事，被高川先生喚醒之後，那種感覺被削弱了許多。”清潔工回答道。“小心一些，還不知道敵人在謀算什麼，對手是巫師，他們的法術種類太多了，不小心就會著了道。”銼刀提醒道。“明白了，隊長，我也不想這麼容易就被|乾掉，不過，對我們的能力來說，就算是防禦似乎也有些吃力。”契卡毫不避諱地承認了自己的弱小。不過，銼刀也沒有彆的辦法，這就是神秘的危險性，如果真的可以預防和針對的話，以往死亡的新人數量，就不會那麼多了。“總之，祈禱吧。”銼刀平靜地說道：“我不覺得這是敵人的虛張聲勢，是為了隱藏這種攻擊，所以，它的效用應該不會持續太長時間，強度也不會太大。隻要緩過一口氣，接下來應該也沒多大問題。”和我們這邊一樣，其他地方的團體也有不少人嘗到了類似的苦頭，不過，他們到底不是清潔工和契卡這樣的新手了，反應和判斷，都更加敏銳。混亂的漣漪，還沒來得及擴散就被遏止了。“喂！五十一區的人！這個異空間是你們構造和控製的吧？為什麼連那群巫師都能使用這些灰霧？我們一點優勢都沒有呀，至少，你們也應該可以找到那些家夥的藏身處吧？”有人叫起來。的確，正如他所說，這個臨時數據對衝空間雖然還沒有全部成形，但是，身為起創造者和控製者的五十一區實力聯盟，就這麼眼睜睜看著敵人利用本該屬於自己的資源，讓自己人進退不得，還真是挺憋屈的。“沒辦法，現在的控製機能，都用於維持和修正上了。不得不說，敵人的確抓住了一個好機會，不過，這本來就在預料之中，不是嗎？耐心一點，時間對那些巫師不利，拖得越久，對我們的優勢就越大，他們再這麼虛張聲勢的話，想退出就完全沒可能了。”五十一區的人回應道。“說的沒錯。”再一次響起的聲音，是一種仿佛回響在空曠廳堂中，在渾濁的同時，充滿了陰謀感的女聲，我聽出來了，是那個頭戴黑桃花紋麵罩的女性精英巫師的聲音。而且，和在意識態世界中一樣，雖然說的不是正常的語言，但卻能夠讓所有人都明白起意思，“開胃菜和正菜的間隔太久的話，味道就會變質。所以……”——全都給我看過來吧！一雙巨大的腥紅色的眼睛，在充斥著灰霧的空間中徐徐睜開。