在夜幕之下發生的神秘側戰鬥，普通人並不知曉，在地下酒吧中死去的人，相對於整個城市的人口微不足道，安撫與死者有親密關係之人之類善後工作，自然是通過八景的人脈進行解決，在神秘側勢力活躍的時代，國家層麵上對耳語者這類“安穩”的神秘組織的支持力度並不小，尤其在納粹重新降臨美利堅，並將這個太平洋另一邊的大國攪得烏煙瘴氣的現在，中央公國聯合政府也在尋求本地神秘組織的幫助。不過，中央公國內地，乃至於亞洲區的神秘組織仍舊處於相對隔離的狀態，就連耳語者也不態清楚相關信息，隻能確定並不在少數，至於這些潛伏在暗中的其它神秘組織，對耳語者的了解又有多少，也同樣很難確定。這個城市在國家層麵上已經被默認為耳語者的勢力範圍，全權負責當地的神秘力量管理和整治，這是義體高川和咲夜從拉斯維加斯返回後，從八景處獲知的近期耳語者發展工作的成果。這種不涉及直接戰鬥的政治博弈方麵，在耳語者內部，是全權交由八景進行處理的。也正因為這種博弈和交涉，代表著耳語者在一定程度上已經從幕後走向台前，所以，自身情報的暴露，自然會比其它繼續潛伏在暗中的神秘組織多上一些。不過，在缺乏富江的技術支持，無法轉化為真正意義上的神秘組織的耳語者，走上了和另一個世界線不同的道路。在這條道路上，耳語者在和國內外政府部門以及神秘組織的接軌上，暫時占據了領先，乃至於主體的地位。對這個城市的末日真理教力量進行深度清洗，不僅僅是鞏固自身根據地的需求，也是獲得了本國官方支持後，必須在短時間內做出的成績。儘管八景在開戰之前，就已經提醒過儘量避免動靜過大，增加善後的麻煩，但是，從一開始就沒有強求必須悄無聲息，就算鬨得再大，作為本地神秘組織與政府合作的先期嘗試，也是在許可範圍內的。更何況，末日真理教在時隔多年後，竟然特地下放了巒重這樣的乾部到這個城市來，無論對方的目的到底是什麼，其中也必定不缺乏試探的意味。畢竟，經過多年的經營，尤其在納粹降臨後，於美利堅的土地上與五十一區和聚集在當地的神秘組織的合作，必然已經讓耳語者在國際上享有一定的知名度。而作為耳語者的根據地，這個城市必然會成為敵人關注的重點，而對於已經有意加大對亞洲區的侵蝕的末日真理教來說，也是繞不過去的關鍵之處。耳語者正值風頭之上，偏偏主要戰力隻有兩人，這種人數、勢力範圍和名氣上的差距，自然會在接下來的一段時間中，被有心人不斷衡量。義體高川和咲夜離開地下酒吧後，接通了八景的通訊。“怎樣？”八景問道。“都是些無關輕重的小角色。”義體高川平靜地回答道：“你那邊有什麼情報？”雖然在地下酒吧的掃蕩並沒有達成最初的目的，僅僅單純剿滅了一處山羊公會的據點而已，但對於這樣的結果，義體高川並非沒有心理準備。這麼多年的對抗，讓山羊公會和耳語者都對彼此都有所了解，如果不是末日真理教的情報工作做得夠好，及時下放了一名乾部來組織這個城市的山羊公會的工作，那麼，它們在這個城市的據點，將會迎來更深層的掃蕩和驅逐。這一次，有了國家政府方麵的默許和支持的耳語者，完全可以放開手腳大乾一場，過去那種受到各方麵牽製的情況，將會大為削弱，一定程度上釋放了耳語者的力量，對於在過去十年間持續蒙受打擊的山羊公會本城據點來說，無疑是十分嚴重的事態。而在耳語者獲得大動乾戈的權限，卻還沒有正式展開清理工作的時候，巒重被下放到這個城市，重整本城的山羊公會據點，馬不停蹄地準備執行某些行動，這根本無法讓人覺得是一種巧合。甚至於，“來自末日真理教的乾部會引導山羊公會在短時間內有大動作”這一情報的流出，也很難說不是一種故意。耳語者在獲得這個情報後，必然會進行阻止，這是知情者眾所周知的事情，而在巒重領導下的山羊公會，也會采取相應的動作，和耳語者進行最直接的碰撞。不過，這種碰撞最關鍵之處，並不在於耳語者在交鋒中掃蕩了多少個山羊公會的據點，而在於耳語者是否能夠阻止山羊公會的大動作。僅僅是殺死許多山羊公會的成員，卻無法阻止他們的行動，於整體局勢的博弈而言，是沒有意義的。山羊公會隻是末日真理教的一個下屬組織，而一個城市的據點，對於山羊公會這個組織的整體規模來說，也無關輕重。隻要有“樂園”，有人口，山羊公會的成員數量就不是問題，而山羊公會發展成員的真正意義，也隻是為末日真理教的行動提供支持而已。無法阻止末日真理教在自己據點的行動，對於耳語者就是一種沉重的打擊，也會讓國內外神秘組織和官方部分的認可度和支持率大為降低，敵人的活動也會更加猖獗。隻需要一個末日真理教的乾部，配合被打壓了近十年的山羊公會力量，最多再加上部分巫師，就能從耳語者的檢測和管製中予求予取——這樣的認知，將會在所有知情者的腦海中滋生出來吧，對於爭取到這個城市的神秘側管理權，在國際上也有相當知名度的耳語者來說，那可真是丟臉大了，卻又很難進行反駁。因此，找到並攻破山羊公會一個據點的成果，對於這場夜幕下的交鋒來說，沒有太大的意義，說不定此時此刻，山羊公會一方正在看笑話呢。如果富江還在就好了，義體高川在和八景交換情報時不由得這麼想著。如果富江還在耳語者中，她所研發出來的技術，完全可以將整個城市監控起來，就算巒重轉移了主力，打著聲東擊西的主意，其現身之處也會在第一時間被暴露出來。而現在，耳語者僅僅能調用這個城市現有的監控網絡，無法及時且全麵地布置自己的監控網絡，夜幕下的這個城市，有太多的區域處於盲點之中。“盲點位置實在太多了，很難進行甄彆。”八景毫不客氣地說：“不過，阿川你也不會無緣無故來到你如今所在的地方吧？”“是的，雖然很希望你的情報工作可以更詳細些，不過……嗯，我感覺到了，我們已經勝利了。”義體高川頓了頓，這麼回答道。對於其他非知情者來說，恐怕是很突兀又不可理解的回答，在真正交鋒之前就感覺到了勝利，這樣的說法，該說是自信還是狂妄呢？但是，無論對於咲夜還是八景來說，卻能從這樣的回答中，確認這是事實的幾率有多大。八景僅僅是愣了一下，就平靜地回答道：“我明白了，但是，還有許多釘子要拔除吧？”她並沒有詳細詢問內情，畢竟，身處第一線的最強戰力，僅僅是“感覺到”，而非“認知到”這個結果。感覺到的東西，往往是無法解釋的，不過，身為耳語者創建者的八景和咲夜，卻明白這種感覺的準確性，因為，她們本身也具備類似的直覺感知能力——在義體高川說出“勝利”這個詞語時，八景和咲夜，也產生了相同的感覺。“我會追蹤下去。”義體高川在通訊的另一端如此說著，八景則放鬆了身體，靠在厚實的椅背上，她知道義體高川和咲夜兩人會如何在沒有具體情報支援的情況下，完成對後繼事態的追蹤——感覺。即便沒有明顯的線索，乃至於沒有成型的線索，但是，當一件事情開始的時候，便會作為既成事實留下痕跡，通過冥冥中的感覺，跨越時間和空間，追尋這些痕跡，類似於潛意識層麵上的動靜，會讓義體高川、咲夜和八景這樣的人“嗅到獨特的味道，聆聽到獨特的聲音”。而這也是“耳語者”這個名字的由來——聆聽他人無法聽到的輕聲耳語和神秘之音之人。所以，就算在技術監控上的能力有很大的欠缺，巒重的布置也相對直接有效，卻並不足以成為耳語者失敗的理由。在過去將近十年的時間裡，無數次拔除山羊公會據點，令其即便擁有“樂園”，也無法擴大規模，甚至於無法站在陽光之下的赫赫聲威，可不僅僅是依靠純粹的暴力可以達成的。但是，這種準確性極高的“感覺驅使行動”的方式，卻也不是山羊公會能夠確認的，隻能轉換成“耳語者的情報能力強大”這樣的認知，從而造成了情報方麵的偏差。在耳語者崛起時就已經離開這個城市的巒重，能夠獲取的情報途徑有限，尤其在這個城市中，短時間內能夠依靠的情報來源就是山羊公會本身。山羊公會的情報偏差，自然也會傳染給巒重本身，造成他的計劃的欠缺。不過，在巒重行動起來的時候，卻也沒有想到，讓他失敗的，並非是正麵意義上的耳語者，和情報能力以及正麵戰場的戰鬥力也毫無關係，而是來自於高川意識態的殺機吧。義體高川，卻是在這場意識態的殲滅戰結束後，依靠那種冥冥中的感覺和經驗情報分析，確認了這一點。雖然兩個高川之間，間隔了一個正常物質態和異常意識態的隔膜，彼此之間無法進行直接接觸，但是，在人格意識的關係上，卻實在太緊密了，讓彼此之間也無法真正地徹底地隔絕對彼此的感覺性觀測和認知。義體高川關閉通訊，下意識看向自己拉長在牆壁上的影子，恍惚間覺得，這便是如今自己和少年高川的關係的最準確描述。“最接近的陌生人，最遙遠的雙生子……嗎？”義體高川帶出鼻音的哼笑，但是，連他自己也不知曉其中交織的，矛盾的情感，到底是什麼顏色。“在說什麼？”走在前方的咲夜似乎沒聽清義體高川的低聲自語，側過頭來問到，月光偶爾破出雲層，在她灰黑色、緊繃、纖細又凹凸起伏的身姿上灑落一層淡淡的輝華。在義體高川的感覺中，在灰燼使者狀態下總是有些異常的女孩，似乎在這一瞬間，變回了她原來的模樣——不，該怎麼說呢？義體高川想著，並不僅僅是變回了她原來的為人感覺，而是在那之上，還綻放著屬於她自己的光芒。其實，在世界線變動之前，義體高川就一直不怎麼想讓咲夜維持灰燼使者的狀態，因為，雖然變身的道具，來自於桃樂絲的熊布偶，但是變身後的狀態，卻讓人不由得有些擔心。那種異常的人格意識層麵上的變動，就如同咲夜轉瞬間就變了性子，太過明顯和突然了，會不會產生後遺症呢？尤其是現在這個世界線，咲夜對這種變身有了更長時間的適應和磨合，更讓人在目睹她的戰鬥力後，不自覺產生憂慮。但是，有的時候，即便是灰燼使者狀態下，咲夜也會恢複原本給人的感覺。現在的咲夜，在義體高川眼中，就是正常的她。“沒什麼，自言自語罷了。”義體高川說：“雖然想讓你解除變身，但是，敵人說不定已經準備好伏擊我們了。”“嗯——”咲夜的應聲，在拉長的尾音上變幻了音調，給人一種怪異變化的感覺，伴隨著月光再度隱沒於雲層中，四周再度陷入更深層的黑暗，咲夜又變回了灰燼使者常態下的那個咲夜，一種深沉的，陰鬱的，不詳的，非人的存在感。就在兩人再次躍入建築頂端，在義體高川的感覺引領下，沿著抵達目的地最直接的路線疾馳時，神秘力量的攻擊如期襲來。在距離地下酒吧一百多米的地方，剛剛躍入半空的兩人，身體猛然變得沉重，更有巨大的阻力橫欄身前，仿佛空氣變得如流水般稠密，更在下一刻，產生了天地倒轉的失衡感。沒有使用偽速掠的兩人，在樓層之間下墜，抓住時機的火箭彈拖曳著尾跡從側方襲來，一共十枚，帶著不惜摧毀樓層的氣勢。在天旋地轉的一刻，義體高川的視網膜屏幕鎖定了從藏匿處露出身體一角的敵人——巫師，以及山羊公會的直屬部隊“鬣狗”。至少十名巫師，一百人的特種城市戰士兵，配備有火箭筒和重機槍等級火力，以及，已經發動起來的，以兩棟建築的體積為基礎，勾勒出來的魔法陣。是在那個地下酒吧被摧毀的時間裡布置的嗎？即便如此，也一定擁有某種預測能力，否則很難相信可以這麼準確地在這條路線上守株待兔。義體高川的視網膜屏幕，不斷對現狀進行評估，這種程度的狙擊力量，可以說完全在意料當中。山羊公會之前的據點，一開始就被當成了誘餌和棄子。不過，這些巫師大概和巒重帶走的那批人沒有直接的聯係能力吧，否則，他們有可能在確認自己一方的行動已經失敗的情況下，第一時間放棄狙擊任務，撤離這個城市。腦硬體對敵方力量的分析，在轉瞬間就完成了，連鎖判定範圍內的情況，如同透視一樣清晰，而不在觀測範圍之內的情況，也已經完成估測。咲夜抓住義體高川，大量的灰絲迸射出來，在兩棟樓層之間交織出一張巨大的“蜘蛛網”。從兩側射來的火箭彈，被彈出的灰絲纏成一團，爆炸的力量和聲音，就如同淹沒在深海中一般。更猛烈的炮火撕破了這片夜幕下的靜謐，肆無忌憚的攻擊，如同潮水一樣拍打在縱橫於兩座樓層間的灰色蛛網上。彌漫的硝煙迅速掩蓋了義體高川和咲夜的身影，上百的士兵在兩邊的樓層處儘情宣泄著子彈，他們和耳語者的交鋒，也已經不是第一次了，十分清楚覆滅了山羊公會本城據點於最興盛時代最所建立的，那支達到千人的直屬特種作戰部隊“鬣狗”的人，究竟是何等的可怕。巫師們則在用自己獨有的語言念頌著咒文，和過去隻需要輕輕一指，就能改變灰霧形態，釋放出灰霧法術不同，這一次，配合著大型的魔法陣回路，十個正式巫師正醞釀著非同一般的大型法術。在法術完成之前，誰也不清楚會出現什麼，但是，一定是他們對山羊公會收集來的耳語者情報進行評估後，認為最有可能狙殺義體高川和咲夜的力量。這些人有備而來，但是，義體高川和咲夜又未嘗不是？重火力的集中打擊，就算在鬣狗部隊最興盛的時代，也沒有取得勝利，更何況，如今的對手，是已經義體改造和擁有了灰燼使者變身的高川和咲夜。士兵們沒有一個看清隱藏在硝煙中的變故，直到身旁的牆壁被破壞，兩個身影蠻橫突入的時候，才驚覺敵人已經來到身側。