巨大的平麵魔法陣在樓頂上空旋轉，起初在夜幕之下還散發著邪惡的血腥靈光，周邊沒有比它們更高的大樓，即便在更遠的地方，隻要抬起頭來就能看到這一片讓人心底不自覺發寒的奇景。更早些時候，無數的灰絲試圖編製成巨大的球體將整個魔法陣包裹起來，暗灰色的球體雖然巨大，但卻在夜色之下擁有很好的保護色，一旦真正密合，也許可以讓魔法陣產生的力量封印其中。不過，在魔法陣開始釋放腐蝕性灰霧之後，這個想法僅僅剩下理論上的可能性。這些灰霧的腐蝕性，足以侵蝕灰絲，進一步削弱球體的編織速度，在義體高川的決定下，咲夜收回了所有的灰絲。兩人在千鈞一發之際脫離灰霧的侵襲，落在兩棟樓之間的灰絲上，等待著魔法陣的進一步變化。那些腐蝕性灰霧沒有擴散，對兩人來說，暫且算得上是一個好消息——巫師們製造這個魔法陣的目的，並不在於破壞這座城市，而在於狙殺自己兩人。一旦魔法陣的力量一開始就是擴散性的，那麼此時此刻的義體高川和灰燼使者咲夜也沒有更好的辦法去阻止災變的蔓延。不過，說到底，末日真理教通過山羊公會侵入亞洲，雖然帶有“趨向末日”的目的，但暫時來說，並沒有徹底毀滅這座城市的意思，這個邪教有著自己的步調，這也是它們能夠從上個世紀逐漸發展成歐美區，乃至於世界第一大的神秘組織的原因。腐蝕性灰霧徹底掩蓋了魔法陣之後，連夜風也無法吹出一絲縫隙。義體高川和咲夜都能預計這片灰霧接下來的變化，在神秘學理論中，魔法陣的效果如果不是直接攻擊性，也並非擴散性，那剩下的幾率，就有很大是會凝聚在一個核心中，製造一個單體強大的怪物——最後一名巫師將自己變成了魔法陣的核心，雖然之前已經被衝殺的義體高川打爆腦袋，但是她對自身的轉變已經完成極大部分，整個腦袋都變成了無機物，熟悉各種神秘現象的義體高川可不覺得她就會這麼死去。是的，這最後一名巫師是女性，儘管，在她生前，身體輪廓和麵目都被巫師裝束掩蓋，但是在變成魔法陣核心之後，整個身體好似融化了一樣，缺失了五官、指甲、頭發之類的細節部分，但是充滿女性性征的體形輪廓卻暴露出來。空中傳來沸水般的咕嚕嚕的聲音，感覺中又像是無數人在囈語，在尖叫，好似無數的瘋子聚集在一起，七嘴八舌說些誰也聽不懂的東西，也分辨不出到底是誰在說話，讓人感到煩躁，打心底生出厭惡。不過，這些負麵的東西，並沒有影響到義體高川和灰燼使者咲夜，他們早已經習慣這種程度的異常了，而且自身的神秘性，也足以讓兩人本能抵擋這些神智上的侵蝕。兩人在等待著，最後的怪物破殼而出。隻有讓它將這些腐蝕性灰霧徹底吸收完成，才能儘量避免這些灰霧擴散開來。雖然那個怪物會因此變得十分強大，但反過來想，在神秘學的經典案例中，有許多次出現這樣的現象——在涉及凝聚單體核心的異變完成之前，無論如何攻擊已經開始異變的核心，都是沒有效用的，雖然可以拖延時間，卻並不能實質阻止異變的完成。這種神秘現象，如果不在開頭就阻止成功，就隻能等待它自行結束。當然，如果有相對性的神秘力量，而且，這種神秘力量足夠強大的話，還是可以阻止這種異變的徹底完成，但很大幾率上，仍舊需要和異變不完整的核心進行戰鬥。而現在，無論義體高川還是灰燼使者咲夜，都沒有這種針對性打斷這個異變過程的力量。“阿川，你那裡的動靜很大啊。”八景的通話接入進來：“損失如何？”義體高川知道，八景口中的“損失”並非指自己兩人，而是對敵人剩餘力量，以及無辜人員死傷的確認。巫師們製造的魔法陣所產生的動靜太大了，雖然耳語者在這個城市的地位得到官方認證，當前的戰鬥，便是一次合作的磨合，但是，大概政府那邊也沒預料到，山羊公會竟然在這個開端，就製造了這麼強烈的破壞性活動吧。當前的情勢，或許會讓政府方麵產生一些想法，不過，如何進行交涉，是八景全權負責的事情。義體高川和咲夜隻負責戰鬥方麵的事務，兩人將兩棟樓乃至於周邊一定範圍內的情況回報後，八景也多少估計到了，這個範圍內的人已經凶多吉少。“這兩棟樓是商業和住宅結合的類型，雖然所有的房間都已經售儘，但是平均入住率隻有七成，還有很多人不會在夜晚於這裡過夜，周邊的商店也基本上都是在淩晨之前就歇業的類型。所以，能夠讓巫師們進行獻祭的人員數量其實並不多。”八景很快就給出了一個估值：“五十人左右。”“他們還消耗了一百多人的鬣狗，以及九名正式巫師。”義體高川說。“是嗎？看來他們還真的很拚命啊，魔法陣的力量，基本上都是由他們自己驅動的呢。”八景在那邊發出輕鬆的笑聲，“政府對這樣的損失完全可以接受，我會給他們一份漂亮的報告，隻要你們能夠在接下來控製住場麵，政府已經派人將那片地區封鎖了，放手乾吧，阿川，打倒一個看起來很強大的敵人，能給我們爭取不少分數。”“八景……還真是喜歡這種事情呢。”咲夜突然插口道。“嗯，誰叫我是耳語者最大的頭兒呢？”八景毫不客氣地說：“反正我除了預言，能做的就是這些了。”“對這場戰鬥沒有預言嗎？”義體高川問道。“這個嘛，秘密。”八景用輕快的聲音回答道，似乎心情並不是太過緊張。在過去這些年的配合中，她清楚義體高川和灰燼使者咲夜的力量能去到怎樣的份上。“那麼，我掛了，怪物的準備活動已經結束了。”義體高川說罷，將通信切斷。在兩人的頭頂上方，最後一片灰霧宛如被卷入漩渦般，被無頭人形徹底吸入體內，巨大的魔法陣再一次扭曲起來，圍繞那具無頭身軀構成一個更加類似生物的形狀——像是高大的馬匹。灰霧重從無頭人形的體內湧出，填充著被魔法陣構建出來的架子，並在人形表麵構造出大量裝甲狀的掛具，讓這個人形的體積，比最初的女性巫師身體膨脹了將近一倍，宛如一個小巨人。人形騎士的下半身融入馬匹的脊背，上半身披掛鎧甲，手執長矛，腰係長劍，背後有彎弓和箭囊。不一會，被填充了灰霧的高頭大馬徹底變得實質化，全身烏黑，到處都是甲片，長長的鬢毛像是火焰一樣，在夜風中飛舞，那馬臉卻十分細長，雙眼好似同樣燃燒著火焰，四蹄踏在半空，不斷迸射出火星來。這根本不是常見的馬相，即便身處半空，也如履平地的樣子。“無頭騎士？”咲夜盯著女性騎士，對方雖然體型產生變化，但在鎧甲的覆蓋下，女性的胸部體積卻比原先更加巨大了。她的話音剛落下，之前被義體高川打碎的頭顱，立刻在噴湧的灰霧中重新構成，隻是沒有恢複血肉，一副骷髏頭的模樣，被女騎士捧在臂彎中。無頭騎士牽動韁繩，看不出是什麼品種的馬怪跺了跺腳，在一片火星中作出俯衝的姿勢，下一刻就甩動四肢疾馳而來。在視網膜屏幕中，義體高川甚至看到，它落足的地方，暗紅色的火焰甚至維持了三秒才會消失。它的進擊速度極快，相當一台速度和加速能力都極為強大的名牌跑車，尚未熄滅的火焰足跡牽成長長的一線。它和義體高川兩人之間的距離，並不足以讓它達到最高速度，隻是，龐大的身軀配合這種速度感，足以給人一種迅猛的暴力感。儘管如此，站在灰絲上的兩人，卻十分輕巧地就閃了開去。灰絲的彈力，足以為義體高川的偽速掠提供足量的動力，也能通過抽絲的力量，讓咲夜作出閃躲。兩人分從兩側讓開，無頭騎士眨眼間就撞斷了灰絲，但是，更多的灰絲從兩側大樓中鑽出來，對進入兩棟樓間隙中的無頭騎士進行夾擊。咲夜表麵上收回了大部分的灰絲，但實際上，卻在等待的這段時間裡，重新布置了陷阱。更多的灰絲迅速交織成網，試圖將無頭騎士當頭攔住。不過，無頭騎士的馬不僅僅擁有踏空而行的能力，還能徹底忽視慣性的影響，第一次的捕捉，從它的腳下和身邊擦過，迅即又散開，化作大麵積的灰絲穿刺回來。同一時間，無頭騎士那跳動著洶洶火焰的骷髏眼眶綻放出一種奇特的光芒，隨即奮力將手中的長矛朝咲夜執去。義體高川已經踩在大樓的牆體上，咲夜也正依靠灰絲，宛如蜘蛛一樣攀爬在牆麵上。骷髏頭的眼眶異光，讓直接注視的兩人的身體產生奇異的麻痹感，每一個動作都延遲了那麼一下。長矛就利用這個僵直的時間，直擊咲夜的心臟。千鈞一發之際，大量的灰絲噴湧到咲夜的跟前，快速旋轉著，宛如一麵灰黑色的盾牌。義體高川沒有救援咲夜，直接啟動偽速掠，在同一時間來到無頭騎士的腰際，揮拳打向那顆骷髏頭。在腦硬體的推斷中，這顆頭顱雖然沒有接在身體上，卻仍有很大幾率是這個無頭騎士的要害。長槍射入宛如盾牌，宛如漩渦的灰絲中，在力量的牽扯下，無論是勁力還是準頭都大為降低，咲夜趁機在絲線的拉扯下，直接衝向無頭騎士，隻比義體高川慢了一步。無頭騎士沒有理會咲夜，也無視了義體高川的攻擊。馬蹄甩起的下一刻，就已經衝出了灰絲的包圍圈，之前被義體高川打中的時候，僅僅是發出一種無機質物體碰撞的脆聲，便將這股來自拳頭的力量，化成自己的行動推力。義體高川和咲夜都沒有追擊，兩人再次立足在橫牽在兩棟大樓之間的灰絲上，高度比之前所在位置降低了那麼一點點。無頭騎士一直衝回樓頂外的天上，繞了一個小圈子，再一次俯衝下來。在義體高川的視網膜屏幕中，之前被他擊中的部位，隻是隱隱留下一個不甚清晰的凹印。這麼多年來，可以和義體硬碰硬的東西可不多。“和素體生命有些類似。”義體高川說道，根據從統治局三十三區的現任管理者“莎”對素體生命、惡魔和統治局安全係統的往事描述，讓他不得不懷疑，現在這個無頭騎士，其實就是反抗統治局殘酷灰粒子製造和應用工程的人們，借助惡魔的力量，卻沒有徹底融合時產生的早期形態——也就是素體生命的原型。在不知道多少年的鬥爭中，借助惡魔的力量反抗統治局的人們，終於適應了這股力量，並將自己的生命形態異化到了如今的素體生命。按照這個推測，在一定意義上，當前這個近似神秘學經典故事形象的無頭騎士，有機會成為一個新的素體生命。在原來的世界線中，因為艾魯卡的涉入，末日真理教已經展開與統治局素體生命的合作，其中一個目的，就是讓素體生命獲得自然繁衍的能力，而不再依賴於對正常人的惡魔化改造。換句話來說，如果末日真理教的巫師們，在這個研究中，掌握了讓自己在某種程度上向素體生命異化的方法，其成果就是麵前的這個無頭騎士了吧。咲夜明白義體高川的意思。雖然世界線已經改變，耳語者的成員們各自的經曆，都產生了相當大的差彆。不過，也並非一切都麵目全非。對統治局遺址的探險和研究，耳語者比原來的世界線更積極，也更早開始，末日真理教也同樣和素體生命展開合作，在如今的耳語者中，有著相當豐富的，關於末日真理教、統治局和素體生命的情報，甚至於，和原來的世界線類似，同樣幫助過統治局三十三區的“莎”和“畀”，讓她們成為了那個區域的實際管理者，和耳語者在統治局中的盟友。無頭騎士回旋，俯衝，麵對再次飛射而來的灰絲，它拔出腰間的長劍，舉至頭頂後，灰絲便在一股無形力量的吸引下，微微改變路線，直接撲向長劍，隨即被無頭騎士一一劈斷。無頭騎士的速度雖然因此有些放緩，但是撲麵而來的氣勢卻更加強盛了。在義體高川和灰燼使者咲夜再一次閃避的時候，馬怪猛然掉轉身體，後蹄揚起，迅如閃電地踹中躍至半空的咲夜。咲夜的身體如同彈球一樣砸在高樓牆壁上，鑿開一個大洞，落入其中不知聲息。馬怪變向和踢腿的速度比它疾馳的速度還快得多，義體高川的偽速掠無法及時達到救援的速度，不過，視網膜屏幕中卻以更慢的速度，播放了之前那次攻擊的細節——咲夜在千鈞一發之際，用灰絲在胸口結成緩衝帶，應該沒有受到太大的傷害。而義體高川自己也有必須麵對的麻煩，就在馬怪進行攻擊的時候，無頭騎士用長劍朝紮入牆體中的長矛一招，這根長矛便自行激射而出，急速回旋後，將矛頭指向義體高川。身處半空無處借力的義體高川，同樣不得不承受這迅猛的一擊。雖然並非是全然沒有躲閃的辦法，不過，義體高川的偽速掠本來就是依靠外力提供加速動力的類型，攻擊在身上的物理性矢量傷害，可以轉化為速度，一瞬間超出敵人的預判。而且，他也想測試一下，看似素體生命前期形態的這個無頭騎士，其同樣堅硬的材質，比起自己這具相當於成熟素體生命的義體究竟如何。這樣的念頭閃過，義體高川交錯雙臂，硬生生承受了長矛的貫穿式衝擊，視網膜屏幕中，義體的損傷程度在一瞬間上升了五點，但是，矛頭僅僅紮入偽裝皮肉中，並沒有讓義體表麵留下傷痕。巨大的力量，雖然是貫穿性的，卻在轉眼間，就在偽速掠能力下轉化為動力，義體高川撞在牆壁上，可是下一個眨眼，就從無頭騎士的前方失去了蹤影。無頭騎士也好似沒有反應過來，義體高川已經出現在它的身體上空，一拳砸在頸脖處的斷層上。同樣沉重的力量，讓無頭騎士的上半身，連帶著馬怪身軀也歪斜了。在它糾正身形前，灰絲再一次從咲夜墜入的樓層中激射而出，這一次，無頭騎士剛揚起長劍，就連劍帶手一起被灰絲層層纏住。無頭騎士的掙紮被灰絲鉗製，雖然反射性的奔馳，讓它掙斷了許多灰絲，但卻有更多的灰絲接連不斷地激射而來，纏繞在它的身上。