近江不認為這些人能對桃樂絲計劃產生什麼積極作用，身為這項計劃的直接負責人，再沒有人比她更了解這項計劃卡殼的原因了。她自身所掌握的東西，以及那些特殊的天賦，都無法對此時的桃樂絲產生助益，對她來說，這個被封印在容器中的人造少女已經屬於技術上的完成品。她之所以答應網絡球的要求，隻是出於一種對項目負責到底的態度而已，她也十分明白，網絡球真正的目的，其實並不在於完成這項計劃，而是借由這項計劃帶動其它業務，桃樂絲計劃的初衷到了現在，已經徹底改變了。她對此並沒有太多想法，畢竟，她本身還有更專注，或者說，是她為自己決定的，這一生所要追求的最高事業——時間機器。網絡球認可她的事業，為她提供必須的資金、場地和工具等等援助，她也不介意在放鬆精神的時候，為網絡球做點兒私活——無論是針對最終兵器的“桃樂絲計劃”也好，事關中繼器的“天門計劃”也好，就是這種閒暇時間的私活。不過，即便本身對這些計劃並不感興趣，但既然接手了任務，遵從職業道德負責到底，也是她的工作信條。這次應邀和這些新加入桃樂絲計劃的神秘組織成員見麵，一是出於這種工作信條，另一個原因就是，她真的已經有了空閒。時間機器的研究，在對中繼器核心的研究中，已經有了一些眉目，因此，儘管外在表現得冷淡，但她的真實心情的確挺不錯。她用銳利的，宛如手術刀一般的目光審視著站在她麵前的這些神秘組織成員，不過，感覺上卻沒有什麼特彆的——不，或者說，正是這種十分平淡的感覺，反而讓她對那名來自耳語者的青年有些敏感。她說不出，那是一種什麼感覺，但是，在心底的平靜中，仿佛有什麼東西在躍動，這種躍動，將這名叫做“高川”的青年，從這些外來者中摘了出來。她甚至感覺到，這個名為“高川”的青年，看向自己的目光中，隱匿著某種自己所熟悉的東西。她下意識覺得，這位高川先生有可能認識自己，但是，記憶卻排除了這樣的錯覺，腦子裡所有的信息都在告訴她，自己是第一次見到這個人。然而，那個目光——隻是單純因為對方曾經在什麼地方見過自己嗎？不過，近江覺得這樣的幾率十分低下。在她得到的資料中，青年所在的神秘組織，更多時候是在亞洲範圍活動，雖然近些年經常往歐美區跑，但是，在這個時候，她已經加入了網絡球，再沒有參與正常社會的活動，而網絡球對她的情報也封鎖得相當徹底，所以，在正常社會交往中偶然被對方看到的幾率幾乎趨近於零。既然如此，那麼，此時的心情，又到底該如何解釋呢？近江覺得自己的心跳速度，和常時相比有些不正常。工房中的氣氛，因為近江的審視和沉思變得有些沉默。她那冷漠的態度，已經完全傳達出來了，就連交際手腕不錯的雅克，也覺得難以在這種氣氛下打開話題。火炬之光對桃樂絲計劃並不是什麼準備都沒有，但是，在當前的情況下，也的確無法帶來任何幫助，來到這裡的目的，僅僅是為了熟悉所有的關係者，並為接受部分資料做準備而已。“那麼，近江女士，把整理出來的資料發給大家吧。”走火率先打破沉默道。近江無可無不可地點點頭，從懷裡掏出兩份指甲大小的存儲盤，一個扔給雅克，另一個扔給義體高川，說：“裡麵是目前為止的研究報告和一部分技術理論，對相關困難的猜想也已經包含在內，如果你們確定要接手的話，可以幫我找找其中的錯漏。當然——”近江推了推自己的眼鏡，說：“我不覺得自己有任何疏漏。”雅克觀察著手中的存儲盤，義體高川卻沒有任何對存儲盤感興趣的表現，直接上前一步，越眾而出，對近江說道：“近江女士，我們耳語者有一些私人的項目想要委托你，網絡球已經允許了，但這並不是與網絡球的合作計劃……”說到這裡，他對走火點點頭，走火沒有任何表示，他之前的確已經說過，在公開部分項目情況的條件下，隻要耳語者可以說動近江，網絡球也並不介意這位組織裡最有天賦，或者說，當下最強的研究者，為拉近兩個神秘組織之間的關係做點貢獻。“也就是說，你在征求我的同意？”近江明白了義體高川的意思，用一種玩味的表情，掃過義體高川和走火。雅克倒是第一次聽說，有些訝異地抬起頭來。“是的，我們不會強迫什麼，所以，這是一份真正的請求。”義體高川陳懇地說：“我們的困難，也許隻有您才能解決。”“可以。”近江爽利地答應了，這樣友善的態度，明顯也出乎火炬之光和走火的預料，雙方不由得互視了一眼。義體高川卻沒有太過驚訝，直接問道：“那麼，我們是否可以私下談談？這個項目的具體情況，之後由您決定提供哪些給網絡球。”近江聞言轉身，頭也不回地說：“跟上來吧，對你這個人，還有你的項目，我都很有興趣。”雅克和走火不禁麵麵相覷，兩人都覺得這個女人乾脆得簡直不近人情。但是，她話語中似乎有帶著彆樣的意味。“這是什麼情況？近江女士是這麼好說話的人嗎？”雅克低聲朝走火問道。“對於她感興趣的東西，一向都很好講話。”走火聳聳肩膀。目送義體高川帶著咲夜和格雷格婭跟上近江的腳步，留下來的人都覺得，已經不需要再留下來了。桃樂絲計劃可不是一時半會就能重新啟動的，如果真的打算參與其中，對存儲卡中的資料進行深度研究，就是不可或缺的前提，而這些技術上的東西，自然有更適合的研究者進行跟進。火炬之光的組織結構，比耳語者龐大完整得多，一般情況下，他們再次派遣來到工房的人，一定是另一批專業人員了。這個時候，走火的手機響起來。走火的臉色一怔，但很快就預料到什麼般，變得不怎麼好看，他掏出手機，看了一眼屏幕上的通知線路，這樣陰雲密布的表情更加明顯了。“發生了什麼事？”他一接通就開門見山地問道。雅克並沒有聽到更多的對話，隻是，走火的表情已經太明顯了，更像是已經無法像往常那般隱藏起來。傳達到這個男人耳中的，必然不是什麼好消息。“我明白了，馬上過去。”走火關閉手機，深深吸了一口氣。原本以為情況已經在好轉，誰知又有惡兆傳來。雖然已經做好了絕對不會輕鬆的準備，可是，幾率最小的突發|情況，卻仍舊將他打得有點措手不及。他幾乎不敢相信，對麵的情報是真實的，正如，他從來都不會小看輪椅人的力量。就這樣死了嗎？那個家夥——走火的腦海中翻滾著這個念頭，再也無法控製自己的力道，將手機捏成了粉碎。“是怪物嗎？怪物？”他低聲自言自語著，發出冷冷的笑聲。最終看了一眼容器中的桃樂絲，表情變回淡然，卻更多了一種寒冷的東西。他對火炬之光的人說：“抱歉，有一點業務要處理，我們這就回去？”雖然是征詢的話語，卻被他說得如同不可更改的決定。“高川先生他們……”雅克看向耳語者等人離開的方向，雖然他並不清楚，到底發生了什麼事情，但是，能夠讓走火的態度轉變如此之大，必然是不得了的情況。他的心緒，絕對沒有他表麵上表現出來的這麼冷靜平淡，但是，他也說不出自己的心情到底是怎樣的，雀躍？幸災樂禍？都不是，他十分明白，連網絡球都感到棘手和憤怒的問題，絕對不是火炬之光可以輕易觸碰的。在這裡，倫敦，網路球才是主人。“當他們打算離開的時候，會有人帶他們離開。”走火毫不客氣地轉身就走，一邊說道：“最新消息，聯合國決定對月球進行核打擊。”火炬之光的人都不由得浮現詫異的表情，他們也對這個情況並不知曉，雖然在美利堅政府中有自己組織的觸手，但是，這個計劃顯然被保密得十分嚴實。正和其他的神秘組織成員一樣，雅克等人幾乎要以為走火在開玩笑。然而，對走火的了解，卻否定了這是一個玩笑的猜想。但是，如果消息是真的，雅克等人還真是什麼話都說不出來。說愚蠢嗎？還是急功近利？亦或著為未來可能會引發的惡劣影響擔憂？都不是。這個消息給予他們的，除了震驚之外，還有一種無可遏止的，洶洶命運之感。“他們瘋了嗎？”火炬之光的某個成員好不容易憋出這樣的話，卻沒有得到其他人的回應。因為，這根本就是不需要回應的問題。沒有人會覺得，這個計劃是在正常情況下的做出的。不過，雅克倒是覺得，之前讓走火失態的消息，很可能不是這個情報。對於網絡球來說，區區月球核轟炸，並不是一件完全的壞事。雅克可以從這個情報中，嗅出網絡球可能會得到的利益，這份利益正和網絡球正在執行的計劃不謀而合。而他也十分肯定，自己可以想到的東西，走火也必然可以想到，所以，對方一定不至於會因為這樣的消息而突然變得生人莫近。雖然，網絡球倒黴的話，對火炬之光來說，並不會產生感同身受的戚戚，但是，在當前的情形下，也不是什麼值得幸災樂禍的情況就對了。畢竟，此時此刻，兩個頂級神秘組織之間的關係，已經不再是你死我活的敵對了。一旦網絡球遇到了特大的麻煩，火炬之光也很難逃脫隨之而來的影響。“這個世界，變得越來越混亂了。”雅克在心中歎息著。※※※義體高川的左眼，猛然如同火烙般疼痛，這種痛楚不是生理方麵的，否則義體和腦硬體完全可以在第一時間進行處理。這種疼痛，就如同從靈魂中誕生，在意識中傳達，在短短的刹那間，就席卷了整個義體。這種突如其來的，無法遏止的惡變，讓義體高川不由得踉蹌，差一點就摔倒在地上。他按住自己的左眼，無法發出任何聲音，整個義體結構，似乎都被這種火辣辣的，深入脊髓的痛苦給點燃了，讓他仿佛看到了，自我的燃燒和蒸發。視網膜屏幕中的數據，被一大|波亂碼占領了，刷屏式地侵占了所有的視野，在這片亂碼的遮掩下，他的目光，隻能看到幾人模糊的輪廓，而那個輪廓，也仿佛被燒融成一大灘紅色溶液般。他感到恐懼，這是一種發自心底的恐懼，無法克製，無法抵抗，似乎就是他這個存在本質的一部分，猛然爆發了出來。因為恐懼太過強烈，反而讓人弄不清楚，自己到底是在為了什麼而恐懼。這種恐懼，似乎要化作實質，從他的體內咆哮而出。“江——！”義體高川本能地高喊出這個名字。這樣的痛楚，這樣的恐懼，仿佛彙聚成一個無比宏大又無比混亂的聲音，在他的心中傳達著：餘下來的人啊，讚頌吾高貴之名。他的腦袋無比混亂，仿佛有無數的聲音在說話，聽不明白的混亂語言，卻能感受到它們要傳遞的信息。有什麼東西，正在改變自己的身體，不是這裡，而是——義體高川猛然抬起頭，卻將正在試圖攙扶他的其他人給嚇了一跳。“阿川！”咲夜失聲驚叫，她看到了他的左眼，那是無與倫比的血紅色，那渾濁又濃鬱的顏色，就像是有某種生命在蠕動。義體高川所感受的恐懼，在接觸其目光的時候，立刻如同病毒感染般，彌漫到其他人的心底——格雷格婭一屁股坐在地上，褲襠轉眼就濕了一片；咲夜的布偶熊瞬間就變幻成麵具，強行按在她的臉上，下一個眨眼就完成了灰燼使者變身；而近江，詫異的表情還沒有褪去，立刻彎下腰乾嘔起來。這種恐懼不僅在侵蝕人們的內心，更化作一種扭曲了視覺信息的波動，朝整個工房擴散，一時間，大量的儀器好似燒融了般，軟化成另一種形狀。整個空間中，彌漫著一股讓人暈眩的血腥味。義體高川的目光似乎穿透了末日幻境，化作電流遊走於不知名的渠道，衝進一片宇宙深空般幽深的黑暗中。他覺得自己似乎變成了一顆彗星，一邊翱翔著，一邊在摩擦中燃儘自己的身體。他覺得自己快要融化了，連同身體、腦子和意識一起，啪的一聲，瓦解成一灘液體。於是，他便看到了這樣的景象：懸浮在容器中的身體，剛剛抬起手來，就啪地一聲，變成了周身溶液的一部分，然後是自己的其它手腳和身軀。他連說一個字的時間都沒有，容器外有熟悉的女性輪廓，隔著容器看不清楚，但是，在他的腦海裡浮現“阮黎醫生”這個稱呼時，連腦袋也發出啪的一聲，視野便徹底陷入黑暗中。他開始，在黑暗中下沉。他又一次聽到了，從心底莫名生出的歌，像是自己想到的，又像是從遙遠的另一邊傳達的：在他的腦海中，漸漸浮現了一些類似於碑文的語句，那是如此的悲傷，卻在悲傷中充滿希冀的語句：“目標理想鄉的人們呦，順流而下尋找鑰匙。順川而下走到儘頭，終會到達‘裡’之所在。在這裡尋找兩人開口之岸。此處沉眠著通往理想鄉的鑰匙。手持鑰匙的人們啊，應遵循以下所記出發前往理想鄉。第一夜，奉上鑰匙選中的活祭。第二夜，餘下來的人啊，撕碎緊靠的兩人。第三夜，餘下來的人啊，讚頌吾高貴之名。第四夜，剜頭殺之。第五夜，剜胸殺之。第六夜，剜腹殺之。第七夜，剜膝殺之。第八夜，剜足殺之。第九夜，魔女複蘇，無人生還。第十夜，旅途結束，終至理想之鄉。歌頌吾吧，吾將賜予四件寶物。一件複蘇所有死者的靈魂。一件複蘇曾經死去的愛。一件使魔女永眠。一件願汝安詳沉睡。”他不由得想到，“這是第三夜？”。更多的問題，例如剛才所看到的，所感受到的一切，發生這一切的緣由，都已經無法再擠入腦海中。他知道答案，不用去思考，都已經下意識明白了關於自己的現狀。那是再惡劣不過的結果，宛如厄運的玩笑。※※※這一日，“高川”於現實中病情急速惡化，所有的調製手段都無法阻止，他和其他末日症候群晚期患者一樣，變成了一灘LCL。