銼刀小隊和火炬之光被走火帶出網路球的倫敦核心基地後，兩邊都拒絕了走火的食宿安排，他們有各自的計劃，在倫敦城裡也有自己的其他落腳點。走火自然明白，他也就隨口問問，更重要的事情還有待他去處理，無論是月球核打擊計劃所帶來的影響，還是輪椅人的突然死亡，都在一定程度上對網絡球的工作造成了巨大的影響。對月球進行核打擊的影響是全球範圍的，網絡球在這個事態的處理上，並沒有多少主動權，與之相反，輪椅人的死亡則牽扯到更多的東西，因為，輪椅人是網絡球中首屈一指的意識行走者，所有和意識神秘相關的業務領域，他都有所涉足，他的死亡，對網絡球來說，遠遠不是“一個成員死掉了”那麼簡單的問題。無論從組織利益還是個人友情上，輪椅人的死亡，都是走火這批網絡球高層所難以接受的事實。然而，事情就這麼發生了，而且還是在重重布防的宅邸。死亡筆記的入侵，還可以說對方正好擊中了宅邸意識態防禦的漏洞，但是，若說有什麼力量，可以突然間殺死主持這個防禦陣地的輪椅人，絕對是難以置信的。親身參與了防禦工程的走火十分清楚，輪椅人設計的意識宅邸領域究竟有多強。敵人到底是誰？在電話中無法詳細了解，但是，輪椅人絕對不可能沒有留下情報，更何況，他的死亡是在和梅恩先知會麵後的短短十幾分鐘內發生的。輪椅人也許並非不知道自己將有可能死亡，也許，他早就明白，自己的行動要冒多大的風險，而必然泄漏了什麼信息給梅恩先知，來作為以防萬一的保險。走火沉著臉，思考著這起事件所引發的可能性，他沒有太多的情報，也不能做出什麼斷定，但是，他必須思考，隻有思考，才能擁有足夠的心理準備，才能承受這突如其來的情感衝擊。自己和輪椅人合作多少年了？走火一度以為，自己早已遺忘了時間，但是，如今才察覺，自己其實清楚記得這段時間的每一份每一秒。他無比希望，今天是愚人節。不隻是走火，這個世界上，有太多的人，因為超乎預想的變故而思考著，而焦躁著，而渴望著一種可以洗滌一切，塵埃落定的爆發。整個末日幻境，就如同塞入了微波爐裡。“有什麼不對勁的地方。”銼刀領著自己的隊伍住進了一早就定好的房間中，還沒落座，就冷著臉說道：“這個世界正變得奇怪。”“有嗎？”隊伍裡的人有些訝異，“這個世界本就是奇怪的，不奇怪才不對勁吧？”“不，我的直覺告訴我，這種奇怪和平時我們遭遇的那些奇怪是不同的！”銼刀蹙著眉頭，來回踱步，好幾次張嘴，都沒有發出聲音，就像是無法描述她的這種感覺。倒是她的副官“牧羊犬”為她解了圍，他帶著一絲深沉的微笑，說道：“如果將平時的‘異常’當作是正常的一環，那麼，現在的‘異常’，就是平時那種正常的非常態，是這樣的意思吧？銼刀。”“是的，異常中的異常。這個世界過去就很奇怪，但是，那給人一種有序的，本就存在，理應如此的感覺。”銼刀停住腳步，寒聲說：“但是，現在的奇怪，卻一點都沒有這種感覺，它是不應該存在的。”說到這裡，她猛然又改口了，咬著指甲說：“不，或許，這種奇怪，就是末日的先兆。”“頭兒，你們兩個到底在說什麼？我們一點都不明白啊。”另一個隊員苦笑起來，“我知道你們的感覺比較敏銳，可是，我們沒有這樣的感覺，完全無法理解。”“……抱歉。”銼刀終於也無奈地笑起來，“我希望是我出錯了，實際上，我也無法描述這種奇怪的具體情況，隻是直覺感到不對勁而已。”“問題出在我們接觸的那些人身上？”隊員的意思沒有表露得很清楚，但是，這裡的人都明白他指的是什麼——耳語者、火炬之光、網絡球、末日真理教、納粹——當異常的源頭涉及到這個層麵的時候，往往牽連甚廣，也難以確定真正的源頭。“不，不是它們！”這一次，銼刀的斷然態度，倒是讓隊員們驚愕起來。如果說，涉及末日的異常會從什麼地方出現，在他們的印象中，絕對和以上的舉例不無關係，但是，銼刀卻否認了這樣的可能性。“他們十分正常，所以，你們也看到了，他們也開始被動了。”牧羊犬沉聲說，他能夠體會銼刀所說的異常，因為，他也有這樣的感覺，“這次的異常，不是針對某個組織或某個勢力聯盟的，整個世界，都已經被這種異常籠罩了，所有人都將被迫去應對這個異常。看到走火的樣子了嗎？網絡球可以說，是首當其衝的受害者，而我也不覺得，末日真理教和納粹可以避免。”“可是，我們就算知道了又有什麼辦法呢？頭兒你們感受到的情況，網絡球不可能一無所覺，但他們仍舊無法避免被波及。走火的臉色有多差，每個人都看到了，他們絕對是出了什麼大事。既然連他們都這麼被動，我們這邊想做點什麼，也沒有辦法吧？如果需要聯手的話，網絡球必須首先提出聲明。而且，會議明天就開始了，無論要怎麼解決問題，都需要這段緩衝時間。”隊員安慰兩人，說：“天塌下來有高個的頂，這麼大的事情，我們就算要打前鋒，還得征詢對方的意見呢。”“……我明白。”銼刀有些喪氣地把自己摔在沙發上，“隻是，那種異常感如鯁在喉，不琢磨出個究竟的話，讓人感到不痛快。這麼被動的感覺，已經很久沒出現了，你們也明白，一直被動的下場是什麼。”“看來……這一次還真是在劫難逃了。”新加入的“清潔工”笑了笑，無所謂地說，“如果頭兒的直覺是準確的，那麼，我們能做的事情真的不多。與其思考這些自己無法改變，無法扭轉的東西，還不如喝點小酒，好好睡一覺。”“說得對！”銼刀坐直了身體，環視自己的同僚，“今天，所有人放大假，想做什麼就快點去做吧，遺言也給我寫好了，交到我這裡來統一保存。外出的話，不要太招搖了，如果莫名其妙就被|乾掉了，後悔都來不及。”“人倒黴的時候，喝水都會嗆死。說不定隻是坐著，都有禍從天降呢。”摔角手怪笑著說著不吉的話，其他人立刻沒好氣地丟了個白眼過去。“總之，今天就解散吧，但是不許關閉通訊和定位係統，每半個小時彙報一次。”銼刀說。“了解。”“得令。”“就這樣吧。”“沒問題。”諸人紛紛回答，一點都不拖泥帶水。目送同僚們離開房間，銼刀一頭栽在沙發上，腦子裡空蕩蕩的，仿佛思維通道全被那種“要命的異常感”給阻塞了。過了半會，她又站起來，去了桌邊掏出紙筆，開始將自己先前的吩咐付諸行動——把從火炬之光那兒獲得的桃樂絲計劃情報拷貝扔在了一旁，在她看來，記錄自己當前遭遇到的情況，然後寫好自己的遺書，才是更重要的事情。※※※現實的病院中，也正因為“高川”的崩潰，被卷入了一個無形的漩渦中。“是嗎？高川失敗了？”第一時間得到消息的安德醫生，麵對話筒對麵帶著緊迫情緒的闡述，隻簡單回複了這麼一句：“我知道了。”但是，他的心情絕對沒有他的說話這般輕描淡寫，輕輕擱下電話的時候，他抓電話的手掌都冒起了青筋。他十分清楚，高川這個特殊實驗體對自己的計劃有多重要，高川的崩潰意味著，他的計劃將會有一段時間再也不得進展，而這個時間的長短，取決於運氣，取決於是否可以找到另一個替代品。時間，對他來說，是寶貴得不能再寶貴的東西。即便真的隻是短暫的停滯，也會在這段時間中，滋生出更多的麻煩，而原有的，已經被打壓下去的麻煩，也會重新成長起來。他的計劃一直有所進展，這是他能夠掌控大局的基礎，輪到耐心，自己自然是不缺乏的，但是，支持並推動“病院”的資源方，可沒有自己這麼有耐心。那些家夥，可是不顧科研困難，急功近利的禿鷲。他們對“病院”的工作，以及每一個研究者的計劃，都有自己的一套評估方式，而失去了“高川”，會讓這些人對他的計劃的評估下降多少個百分點，安德醫生完全可以猜測出來。許多研究者，都在蠢蠢欲動，等著接替自己的位置，等著批判他的計劃，執行自己的計劃。就和那些人一樣，安德醫生也不屑於他人的計劃，而執著於自己的計劃，始終認為自己的計劃才是最好，最妥當，最有可能成功，也最有可能引導世界革命的計劃。所以，他絕對不能鬆懈，絕對不能讓對方得到可趁之機，即便這種破綻真的出現了，也必須想辦法彌補——他思考了不足五分鐘，平複了心情後，用已經鎮定下來的手抓住了話筒。他要打一些電話，啟動早已經布置好的棋子，執行早已經準備好的應急計劃。這些計劃無關於現在的研究，但是，卻可以讓他獲得更多的時間，去想辦法填補高川失敗後的空缺——雖然很難，很麻煩，需要一點運氣，但是，總比毫無希望更好。“我才不會輸。”安德醫生在誰也看不到的辦公室裡，陰狠地微笑著，“來吧，讓我們玩個遊戲。安德的遊戲。”同一時間，阮黎醫生沉著地完成了一係列數據的記錄和驗證，高川失敗的現場就發生在她眼前，儘管已經經曆過不少末日症候群患者變成LCL的現場，但是，這個少年的失敗，對她來說，也有一種恍惚感。作為少年名義上的主治醫生，她對他的身體和心理狀態熟悉得不能再熟悉，少年的崩潰完全是有先兆的，也完全符合她的理論，本應該早有心理準備，可是事實發生的時候，她才察覺，和這名少年的多年相處，對自己有多大的影響——高川的堅持、努力和意誌，都深深感染了她，就算他的崩潰合情合理，也無法讓她有半點欣喜。這種情緒無關於這次的現場，驗證了怎樣的理論，而在於，過去的少年總是令人吃驚的，總能在崩潰的邊緣轉回來，以至於讓她下意識覺得，他絕對沒有崩潰的一天。是的，這樣非理性情緒，讓阮黎醫生也感到吃驚，明明不崩潰才是不合理的，但這個少年卻成功影響了她，讓她覺得，這種不合理才應該是現實。如今，親眼目睹的景象，卻狠狠打破了她的幻想，讓她品嘗到一股難以言喻的複雜情感，那是感性的苦澀和冰冷的理性混合起來的味道。這樣的體驗，真是不可思議，她如此想著，把數據拷貝了一份，動作平穩利索得讓人絲毫不覺得有什麼古怪。但實際上，這次的數據，真的不需要進行拷貝，或者說，根本就不準拷貝——儘管沒有明令條文，但是，潛規則是不允許帶走數據的。實驗現場的數據存檔，將會一直放在實驗室的終端中，自動經過複雜的安全網絡加密，傳輸到係統更深處的資料庫中。而要完成數據拷貝，不僅僅需要相應的權限，還需要足夠利索的手腳，以及足夠好的外部存儲設備。單單是這個“足夠好的外部存儲設備”，就不是個人可以輕易得到的，那是絕對不會擺上市場貨架的定製品。周圍還有其他的工作人員，視線好似激光般在空氣中交錯，交換著滿是深意的味道，但是，在這些視線全都偏離的一瞬間，阮黎醫生已經以魔術般的手法，旁若無人地收好拷貝，回應著他人的招呼，以稍快於平時的步伐離開了實驗現場。她完全沒有一點緊張，但是，高川的臉，那張崩潰時刻而顯得茫然和痛苦的臉，好似紮根在她的腦海中般揮之不去。阮黎醫生有足夠的心理學知識去解剖此時的自己，但是，她卻全然不願意去這麼做，她覺得，記住少年的臉，對自己而言，並不是一件壞事。“沒辦法，進度必須加快了。他已經為我們爭取了足夠多的時間。”阮黎低語著，就像是在對某個看不見的人說話。在“病院”某一處，連“病院”的主人們都不清楚的密室中——巨大的容器充滿了黃色的LCL，女孩以倒吊的姿勢懸浮著，容器的周邊，則是一排又一排充滿了科幻風格的設備，銀色的麵板上，紅藍綠三色指示燈，宛如怪獸的呼吸般，有規律地閃爍著。十多名工作人員，正專注地記錄和處理顯示屏中的反饋回拉裡的數據，突然間，他們看到了大量的亂碼，有人不由得抱怨起來：“又來了！這是第幾次了？”“沒辦法，這個小公主可不好伺候，她又夢到什麼了？”另一人聳聳肩幫說道。“最近出現混沌資訊的次數比往常多了不少，是因為和‘病毒’的距離越來越近了嗎？”又一個人停下了自己手中的工作，這個時候，無論多想繼續工作也是沒辦法的，反饋回來的數據已經徹底變得沒一點可以辨析了，普通計算機的話，這種亂碼或許還可以通過二進製反編譯之類的工作尋找規律，並進行解析，但是，自己所用的工作端，可不是普通的計算機，這些亂碼也不是普通的編碼問題。一個看似工作組頭兒的人走到容器前敲了敲：“桃樂絲？”沒有回應，屬下一直在關注顯示屏，這一次和往常不太一樣，完全沒有恢複的跡象。隻是，這種情況也不是第一次出現了，過去更嚴重的時候，他們的工作不得不停息一周的時間，但是，沒有人希望會因此得到休息的時間。他們在做的事情，越快結束就越安全，拖延時間就是在拿自己的性命開玩笑。頭兒揉了揉自己的太陽穴，無可奈何地對其他人說：“全員休息一會。”※※※末日幻境，倫敦，網絡球特殊監獄。K盯著直指自己腦袋的快劍，完全沒有任何閃避的意思。後繼的發展和他的盤算沒有任何出入，這個監獄中最強的守衛“監獄長”的拿手絕活在他額前一毫米處停了下來，不是對方不像再前進一處，而是因為，他已經無法動彈。風，不再無形物質，劇烈旋轉的氣流，好似鎖鏈一般纏繞在“監獄長”的身上，現在，這個敵人比K更像是一名囚徒。“怎麼可能？”監獄長瞪大了眼睛，他知道，一切都已經無可挽回，自己的錯誤，就在於誤判了敵人的神秘，自己的神秘——抵消指定神秘——沒有發生作用。“很遺憾，我可不是席森神父。”K微笑著，打了個響指，監獄長的身體頓時四分五裂，“隻是神秘看起來有點兒像罷了。”