義體高川幫助格雷格婭打包好行李，來到倫敦的時候，身上的物品隻需要一個普通背包就能裝下，回去的時候卻塞滿了一個巨大的行李箱，其中不僅有倫敦的特產，各式各樣的奢侈品和女性|愛用品，還有網絡球特彆準備的禮物，包括一些稀奇古怪的道具，以及能夠彌補耳語者技術方麵弱項的資料。義體高川在上一個世界線中，在五十一區得到的黑煙之臉和特洛伊之種，才這個世界線的這個時候，已經接近完成品，其中最為珍貴的，應該是針對特洛伊之種的解毒劑——“特洛伊之種”如同病毒一樣，不會主動識彆敵我，一旦釋放出來，任何人都有可能感染，並變異成為“黑煙之臉”，但是，無論是在感染前，還是感染後，使用解毒劑都可以將這種變異的力量轉變為良性，更重要的是，它並不僅僅對特洛伊之種有奇效，對於這個世界上的大多數病變都有特效，其中包括已經檢驗過的二十三種絕症，一旦可以大規模生產，必然會對人類社會帶來醫學上的變革。這是網絡球對整個人類世界具備良性貢獻的證明，也是它們立足於社會核心的重要成就。距離公開這個成果還有很長一段時間，網絡球需要調節各方麵的社會關係，由此更顯得贈與耳語者這種禮物的意義之重大。義體高川決定取消格雷格婭的代表資格，令其返回耳語者總部是十分突然的事情，他做出這個決定的依據，並非受到確切的情報，僅僅是出於對“少年高川”的異動所產生的直覺判斷。格雷格婭本人雖然接受了這個命令，但卻並非全然心甘情願。在收拾行李的時候，她一直在絮絮叨叨地抱怨著，不過，義體高川可不想因為自己的妥協，而讓這個女孩失陷在這個危險的城市中。在做出參加倫敦會議這個決定的時候，耳語者的每個成員，都沒有對其中潛伏的危險做到足夠的考量，或者說，太多的超出預想的“異常”，隻有親身經曆之後，才能真正體會到這種詭譎的動蕩。格雷格婭不是高川，不清楚少年高川和“江”的存在，更沒有當地的龍頭，網絡球那樣嚴密的情報網絡，因此，她所感受到的危險，相比起真正的危險，不締於滄海一粟。就連擁有灰燼使者力量的咲夜，義體高川都不打算讓她留下來，隻是，近江對人格保存裝置的調整需要時間，咲夜最快也隻有明天才能出發，而格雷格婭則是必須乘坐當晚的航班離開。義體高川再一次和銼刀小隊以及網絡球溝通後，緊急為她訂了機票，她必須先乘坐前往中東的航班，再轉乘通往中央公國的航班。義體高川的決定和行動，都彌漫著一股緊迫性，這讓格雷格婭再有滿腹的抱怨，也不得不主動配合。對於格雷格婭的離開，銼刀小隊也好，網絡球也好，都沒有任何意見，格雷格婭成為耳語者的代表是出於怎樣的原因，他們都十分清楚。而這場曆練其實已經達成了基礎目標，格雷格婭已經擁有一份“神秘”，她此時回去，也並非沒有收獲。如果她留下來，卻不會成為多重要的一環，反而更有可能會成為累贅。儘管“黑戒”的能力可以稱得上強力，但是，格雷格婭並沒有多少正麵作戰的經驗。現在的倫敦就像是一個炸藥桶，什麼時候會被點燃，就連網絡球也不能保證，如果一切順利自然是好事，但是，一旦出現轉折，那麼情況絕對會在很短的時間內惡化，倫敦與外界的聯係通道會被切斷，幾乎是高達百分之九十的幾率。這種險惡的環境認知，幾乎已經成為了抵達倫敦的所有神秘組織代表的共識，他們沒有選擇離開，僅僅是因為他們認為自己擁有麵對這種惡劣情況的能力，但這並不代表，他們可以遊刃有餘地保護任何想要保護的人。如果情況真的極度惡化，義體高川也仍舊覺得網絡球可以提供避風港，但那個時候，格雷格婭的作用就微乎其微，與其留在倫敦接受庇護，還不如返回總部，八景那邊絕對有她的用武之地。“還有什麼要帶的嗎？”義體高川將行李箱壓上，看向格雷格婭。她正在筆記本電腦前和八景進行溝通，聞言轉過頭來，對義體高川說：“沒了，看來你的決定倒是恰到好處。”她有些無奈，“中央公國的政府給耳語者任務了，八景那邊正好缺乏人手。”“政府任務？”義體高川皺了一下眉頭。月球上納粹的動靜，早就讓他不對平靜的延續抱有期待，那些家夥所帶來的衝擊是世界性的，而聯合國的決定，更是會讓整個世界都變成一鍋沸粥。中央公國會有所動作也是在預料之中的事情，耳語者作為政府承認的神秘組織，也無可避免要參與一些行動。雖然中央公國的地理位置、國家實力和環境因素，都讓它看起來比其他國家更加安穩一些，但是，並不代表沒有危險。耳語者必須參與的任務，自然會和當前局勢的動蕩緊密相關，考慮到留守總部的成員們的力量，就算加入一個剛獲得強力神秘的格雷格婭，仍舊不免讓義體高川有些憂心。他看了一眼咲夜，咲夜點點頭，說：“如果一切順利，我會儘快出發，八景那邊的任務，有一定的緩衝時間，政府方麵隻是讓我們保持待機。”“那麼，總部方麵就交給你們了。我會處理好倫敦方麵的事情。”義體高川舒緩了表情，因為，自己等人可以做到的，都已經做了，剩下的就隻能祈求命運的眷顧。無論中央公國打算做什麼，這個國家所麵對的壓力，的確是最少的那一批。當所有的選擇都不怎麼好的時候，就隻有儘可能選擇不那麼壞的一個了。“出發吧。”他提起行李箱走出門外，格雷格婭見狀，也隻能聳聳肩，關上筆記本電腦追了出去。兩人在樓下招了出租車，義體高川幫忙將行李箱放好，臨走前湊在車窗前，再三叮囑格雷格婭一切小心。“隻要不是沒有選擇，就不要因為任何事情停下來，以最快的速度返回總部，這是命令。”“放心吧，我又不是小孩子。”格雷格婭回答道。之後司機發動車子，朝機場方向駛去。義體高川目送兩人好似被沉沉的夜幕吞噬般，消失在街道儘頭。正打算返回房間，身後卻有車子停下，他轉頭一看，就見走火從車裡走出來，他身旁還有一個身材高大的隨從，長相憨厚，表情十分沉穩，黑發剃成平頭，眼睛卻是淺碧色的，顯然是個混血兒。“這麼晚了，有什麼事嗎？”義體高川自然知道無事不登三寶殿的含義。雖然耳語者和網絡球的合作關係正走向正規，但是，走火這樣的大忙人，可不會因為一點小事，就親自登門。換句話來說，他唯一會帶來的，隻有麻煩，麻煩和麻煩。看到他的一刻，義體高川就知道，倫敦的情況又有變化了。希望不會影響航班，他如此想著。三人沒有寒暄，直接進了耳語者的房間，咲夜見到走火和他的隨從，也不由得用眼光向義體高川詢問，她心中想到的，和義體高川沒什麼不同。“聽說你的意識問題已經解決了，高川先生。”眾人落座後，走火立刻進入正題：“在進入正題之前，我希望可以為您進行一次意識檢測。我們這邊發現了一些情況，很可能和造成您的意識問題的凶手有關，也有許多人對您的意識問題十分關切。”“那個家夥出現了？”我反問的時候，幾乎沒有一點疑問情緒在內。少年高川的情況，和網絡球的反應，完全在預想之中，如今隻是進一步被事實證明了而已。“你知道？”走火雖然這麼問，臉上卻沒有任何動容，“他襲擊了研究所，並成功脫離，如今正在我們的監控之下。他自稱高川，這也是我們需要為您進行一次意識檢測的原因，我們想知道，他和您到底是什麼關係，這會對我們的計劃產生重要影響。當然，我們也並不希望，這會影響到我們之間的合作關係，所以，這一次，僅僅是私人的請求。”“我可以理解。”義體高川當然不會因為區區一次意識檢測，就放棄和網絡球的合作，近江也好，瑪索也好，桃樂絲計劃也好，乃至於耳語者的立場和當前世界局勢，都讓他不得不對網絡球方麵的反應進行足夠嚴密的推斷，走火的態度和決定，都在預料當中。甚至可以說，這本就是他當初提供這份情報時，所要達到的預期效果。義體高川認為，必須通過網絡球的力量，去進一步確認自身的變化，以及少年高川的動向。自己並不是真正的意識行走者，雖然對種種意識態的變化，都會有一些模糊的感應，通過推斷，多少可以了解可能出現的變化，但是，這種推測太不直觀了。網絡球的意識檢測，可以給我一份更加詳細的報告，並在檢測之後，達成更加深入的合作，無異於一箭雙雕。走火盯著義體高川看了半晌，在確定的確沒有任何排斥情緒後，他點點頭再次表達善意，然後對隨從小聲說了幾句。這名混血兒隨從就是進行這次意識檢測的意識行走者，他和走火換了座位，隔著茶幾坐在我的對麵，憨厚沉穩的臉上，浮現平和的笑容，沒有任何攻擊性。“那麼，高川先生，我們這就開始吧。其實意識檢測並不是多麼麻煩的事情，我不會偷窺你的記憶，因為，我做不到。我的能力，是側重於對大體意識情況的描述。”混血兒從懷中掏出紙和筆，用緩慢的語調說：“我沒有代號，真名是常懷恩，正常職業是一名心理醫生，在倫敦還是挺有名氣的。”他從兜裡拿出名片，放在茶幾上，推到義體高川麵前，“我會使用懷表讓你進入恍惚狀態，然後通過意識能力，對你的意識輪廓進行感應，然後用文字和圖畫的方式，在紙上描繪出來。然後，我們再對文字和圖畫的內容進行鑒定，以確認你的意識情況。”“我該怎麼做？”義體高川問道。“隻需要閉上眼睛，聆聽懷表的聲音就好。”常懷恩攤開手掌，一枚懷表就從袖口中滑入掌心。當他挑開表蓋的時候，清脆的指針跳動聲就鑽入耳中，比預想的更加清晰，明亮，清脆，就好似其他的聲音，都在這一刻變得虛弱，主動凸顯出這個聲音的存在感。當義體高川閉上眼睛的時候，這種聲音的感覺就更加強烈了，好似所有的聲音都在遠去，隻剩下懷表的聲音充斥在天地之中，然後，連天地都已經消失，隻剩下這個聲音漸漸填充著這片虛無。不知道什麼時候，義體高川突然察覺到，自己再也感受不到身軀的存在，仿佛自己隻是漂浮在這片由滴答聲構成的世界中的一個幽靈。時間，空間、物質，全都消失殆儘，唯獨隻有靈魂是確切的存在。但是，他沒有任何情緒的浮動，似乎在這個純粹的靈魂中，連感性、理性、本能和情緒等等概念都是不存在的。不知道過了多久，這樣的感覺陡然消失了，義體高川一下子就回到正常的世界中，各式各樣的聲音充斥在耳邊，懷表的聲音早已不存在，身體也似乎從來都沒有消失過。他張開眼睛，卻覺得自己才剛剛閉上眼睛——就等同於隻眨了一下眼。這樣極端的變化，並沒有給他造成任何不適，反而在正常世界的大量資訊中，那種隻剩下靈魂的純粹，更像是一場錯覺，不，甚至連錯覺都談不上。視網膜屏幕中，記錄下了他在整個過程中失卻的時間，足足有十分鐘，在這個時間中，身體數據處於一種對常人來說瀕臨死亡的低點。這或許意味著，之前的感受，十分接近瀕死體驗。他的生理活動，就像是在鬼門關前打了一個回轉，但這樣的情況，反而可以說明，常懷恩的能力特性——他製造了一個在理論上“意識最為透明”的環境。“感覺如何？高川先生。”常懷恩一邊在紙上寫寫畫畫，一邊用讓人感到輕鬆平靜的聲音問道。“很奇妙。這是瀕死體驗？”義體高川問道。“不，隻是一種假象。”常懷恩說，“就算對普通人使用，他們的生理活動也不會降低到瀕死的程度。嗯，其實，就像是你的生理活動數值，雖然達到了普通人瀕死狀態的數值，但對你而言，卻不算是瀕死。對普通人來說，也會有這樣的一段距離。我的能力很安全的，不會有任何副作用，放心吧。”“真的嗎？”咲夜輕聲在我耳邊說。“感覺是真的。”我說：“我的確沒什麼不適。”“高川先生的意識情況，整體上來說，的確沒什麼問題。不過，也沒有達到最好的狀態。”常懷恩停下筆，將描述情況的紙張推到茶幾中心，讓每個人都能看到：“一般來說，普通人的意識態，充滿了許多雜訊，但卻又不是渾濁沒有規律。而意誌越堅定，思維越平和的人，渾濁程度就會更低，規律也更加秩序化。如果意識被外力侵蝕扭曲，或許擁有心理病態，意識態就會趨向於混亂，甚至給人一種千瘡百孔的感覺。不過，高川先生的意識態景象，並不符合這三種。”常懷恩點了點紙上那一片用鉛筆塗成的漩渦，漩渦幾乎看不到線條，隻是用陰暗來表現旋轉，更是在中心部分有一大塊空白，就如同強力的漩渦，排開了最底部的水。“這是？”走火似乎也不太明白，紙上根本就沒有文字描述，僅僅是一張畫而已，其暗示的意義，太過於抽象了。“我也無法詳細描述。反正，就是這幅畫給人的感覺。不好，但也不壞，不是混沌，但也並不清晰，擁有秩序，但是細節卻不明顯。隻能說，混沌，不完整。”常懷恩如此解釋道。“那麼，那名自稱高川的意識行走者……”走火猶豫地問道。“的確是他造成的。”常懷恩這次到是十分確定，“他帶走了高川先生一部分意識，而且，是比較核心的部分，所以——”他看向義體高川，說道：“現在的高川先生，恐怕已經無法再使用意識能力了，對意識力量的抗性也會有一定的減弱。不過，情況不是永遠的，意識本身，會自行填補這份空缺。”“沒關係，這在預料之中。”義體高川點點頭，問道：“那名帶走我部分意識的高川，會給我帶來什麼影響嗎？”“不會有直接影響，除非他重新回到你的意識裡。”常懷恩乾脆利索地回答道。