我在很短的時間內，就跨越了大半個城市，我沒有任何線索，隻是依循直覺行動，速度、距離和時間，都能間接確認這隻惡魔和召喚者之間的一些聯係性，既然惡魔一直都如影隨形，那麼，就有很大幾率證明，我們並沒有脫離召喚者的能力掌控範圍——從這個基礎出發，想象惡魔和召喚者之間有一條無形的線，便會在直覺上，察覺到這根線的脈絡。對於普通人來說，這是匪夷所思的行為，但是，對於擁有神秘的人來說，卻並不是十分少見，冥冥中的直覺感應，總能為他們指示自己想去或者應該去的方向，問題隻在於，他們想去的地方，和他們應該去的地方並不相等，而他們應該去的地方，有時也不具備他們想要的答案。單純依循直覺而行動，往往會落入精心設置的陷阱中，所以，強烈而準確的直覺，也往往不是什麼好事。不過，我本就是主動踏入末日真理教的陷阱而來，對方導致布置了什麼手段，對我而言，都是次要的。真正有價值的，是這些人的意識資訊。雖然我無法進入“江”那種絲絲入扣，連係著範圍內多人意識的網絡性意識態世界“境界線”，但是，隻要有一個確定的人物，入侵他的心靈，找出自己想要的東西，還是輕而易舉的事情。隻要有一個端點，我便可以追尋到下一個端點，這便是“江”賦予我的意識力量，也是我順藤摸瓜最大的保障。不斷追逐我的惡魔在這個時候就不再是危機和麻煩，而是我憑此感應幕後召喚者的支點，在惡魔追擊我的時候，那位尚未謀麵的神父也必然借助這隻惡魔窺視著我，在物理的路徑上，我們彼此之間的距離也許很遙遠，但是，在意識和心靈的路徑中，我們彼此之間的連線卻十分接近。這種看似唯心的方法，放在這個末日幻境的構成基礎上，卻擁有實際的生理性基礎。在這個世界，即便看似從未相逢的陌生人，彼此之間也有著最緊密的連接——無論是從身體，還是心理和意識，都是同一片汪洋中的水。我無法完全接受絕對唯心的神話，但是，既然轉換一個角度，就能擁有符合認知的解釋，那麼，我也會信任這種看似唯心的方法。所有的事情，一旦有了頭緒，有了方向，接下來的一切，就會變得順理成章，即便長期的等待和徒勞，也不會讓人感到煩躁。何況，我在尋找中的等待並不是太久。若將跨越的距離換算成直線，大概可以橫穿半個倫敦吧。我從街道上的人流變動中察覺到了異常。若是在白天的時候，太過龐大的人流會掩蓋這種異樣，但是在大多數街道都陷入沉眠中的夜晚，這種人流的變向卻相對清晰。在大多數時候，習慣總會束縛人們的行為，即便在繁華而巨大的城市中，人們也總是會選擇自己習慣的道路，和自己習慣的活動區域，隻要沒有強製性的外力驅使，人們的活動範圍通常是十分狹隘的，這一點，就算交通過具的發達，也沒有太大的改變。這個習慣性的狹窄活動區域，通常以自己經常出入的幾個位置為中心，向外擴散，彼此串聯，而行為習慣也會受到他人的影響，從而形成更大範圍的雷同。反應到夜晚的街道上，就會形成相對集中的活動場所——除了這些個範圍，這些個街道外，其它地方會顯得更加的安靜。然而，我注意到的好幾個地方，漸漸改變了那種安眠的氛圍，人流好似從他們習慣性活動的區域，湧入了他們不經常去的地方。沒有異常，人流絕對不會出現這種趨向，反過來說，這些人經常出沒的地方，臨時出現了一些意外的情況，讓他們不得不，或者說，下意識地離開自己最習慣的地方。從這些行人的表情上看不到任何驚慌，似乎一切都是理所當然的，不假思索的，沒有任何抱怨，而這反而證明了，他們是被某種神秘力量驅散的。這樣的情況，我在過去見識過許多次，大多數情況下，這是為了不破壞正常的社會活動，不牽扯無辜人們，或是僅僅為了掩飾神秘的存在，而被交戰方所刻意施展的神秘，而且，百分之九十九不是末日真理教的家夥在這麼做。我逆著人流，追尋有可能已經發生戰鬥的源頭。期間，有更多的潛伏者追著我和惡魔跟了上來。我不覺得他們全部都是朋友，我也同樣察覺到，這些人並不是同一個夥的，甚至於，根本就不是網絡球的人。這些人的出現，更證明了這個城市當前的混亂局勢，既然網絡球並沒有對這些人進行嚴格管理，那自然不免讓人猜度更複雜的可能。不過，不管這個城市如何暗流洶湧，對我來說，接下來的戰鬥，人員的混亂和數量，也許會成為一種助力——即便這些人中有投靠了末日真理教的家夥，也總不可能是全部，這些人無論是想要渾水摸魚，小撈一筆，還是明確針對末日真理教而來，都不免有一部分人要和末日真理教直接敵對。我的速度可以甩開這些人，但是，我仍舊維持著勻速，引著這股暗潮向人流異常的源頭前進。然後，我從一處高樓上飛躍出去時，看到了一個相當龐大的黑球區域——並不是實體的黑球，而是一種視覺現象。若將整個世界的構成以數據化來描述，那便是某種可怕的異常，引發了持續的範圍性數據對衝，這種臨時數據對衝空間極度不穩定，隨時都有可能崩塌。臨時數據對衝，可以用來解釋所有的異常和神秘，超能也好，法術也好，臨界兵器也好，SS機關也好，統治局也好，末日真理教的聖地也好，都是對它的應用。臨時數據對衝是一種相對於正常環境數據的狀態，它之所以被稱為“臨時”，正是因為正常環境十分穩定，這種對衝狀態若沒有強大的源頭支持，必然會在短時間內平複——就如同往大海裡灌水，水柱的力道越強，產生的激蕩和漩渦就越大，即便在停止灌水後，也會持續一陣的動蕩，但是，海麵必然還是會平複這種異常的動蕩——這種動蕩，便是異常和神秘的本質和體現。動蕩的持續時間越長，範圍越大，反過來也證明形成異常和神秘的源頭力量越強大。普遍來說，S機關，超能，法術乃至於臨界兵器，所形成的臨時數據對衝都是短暫而小範圍的動蕩，隻有形成一個“異空間”般的結構，才會持續更長的時間。如今的黑球雖然不知道持續了多久，但是，已經明顯超出常規的神秘性力量所能製造的效果。如此持久而龐大的黑球現象，給我一種強烈的感覺——這是和誇克，和追逐著我的惡魔十分類似的東西，但是，它並不是平常所遭遇的那些惡魔，也不是誇克這樣的使魔，它給我的感覺，就像是將兩者的概念攪拌在一起，顯得混亂渾濁。我又一次進行了陰影跳躍，但是，再度出現的時候，一直追逐著我的惡魔沒再緊隨出現，我一直向前奔馳，直到落在黑球所在的十字街口的一個交通信號燈上，那隻惡魔都沒再出現。我立刻意識到，製造了這個黑球異常的人，應該就是我的目標——那個製造惡魔的神父。即便進入五十米的觀測範圍，我的連鎖判定也無法滲透黑球內部的區域。緊隨著我抵達這一區域的暗流，也分散在周邊的陰暗中，他們似乎還打算旁觀，不知道有多少人是打著漁翁得利的念頭而來，不過，我卻覺得，他們沒有撿死魚的機會。因為，我的“老朋友”已經正大光明地出現在這裡，看樣子已經和黑球對峙了一定的時間。——席森神父——以及他的小夥伴們。——這個時候，黑巢已經存在了嗎？雖然不太了解細節，但是，這種直接出現在腦海中的想法，一定和事實相去不遠。我端詳著這些人，誇克再一次恢複鳥身，立於我的肩膀上。除了席森神父之外的五人都很陌生，不過，他們身上的味道，卻的確是屬於黑巢的味道——自由不羈，小團體內的堅固關係，琢磨不定的思維方式，緊隨環境變化的態度，仿佛他們天生就能適應各種惡劣的環境，即便大多數人需要聯合才一起才能生存，習慣於發展社會關係，讓自己活得更好，但是，往往也存著一部分特立獨行者，他們不需要他人的正視，也不會單純為了生存本能去加入到一個社會循環的大體係中。在很多時候，我總覺得，相比起網絡球，自己的特性更適合黑巢這樣的組織。不過，黑巢的人，是無法成為英雄的，因為，比起他人，他們更在乎自己，正是因為在乎自己，所以才會特立獨行。仔細想一想，一個以自己的自由和隨心為行為核心準則的人，是否會在最危險最困難的時候，肩負起即便付出自己的一切，包括自己的自由和善惡喜好，也要拯救某個人乃至於大多數人的責任？而要成為一個英雄，不僅要擁有強大的力量，強大的意誌，還必須擁有這種付出，和即便付出也無法收獲到自己想要的結果，甚至於有可能更加糟糕的覺悟。我有一些羨慕黑巢的人，但是，那不是我的歸宿。與之相比，過去那個擁有強大力量，得到更多人的承認和支持，以維護秩序，拯救末日，打擊邪教為行動綱領的網絡球無疑更接近英雄的概念，更讓我有一種夢想和理念上的認同感。席森神父和他的小夥伴們既然出現在這裡，那當然意味著，他們對當前的情況胸有成足，至少，他們知道事態的關要。雖然他們很可能已經認不出我來了，但是，臨時成為合作夥伴的話，他們無疑是最好的選額。在我觀察他們的時候，他們也在觀察我，他們的竊竊私語，無法逃離連鎖判定的觀測，震動敲擊著我的耳膜，在我的腦海中構成“聲音”。席森神父五人對我的出現感到驚訝，也為我的相貌感到疑惑，他們注意到我的魔紋，而我也從來都沒有刻意遮掩，他們第一時間就提起了“高川”這個名字，明顯和另一個我是熟人，但是，麵對我時卻不敢立刻確定。終於，其中一人問道：“你是誰？”“席森神父？好久不見？初次見麵？我是高川。”我的心中充滿了複雜的情感，久彆重逢不過是其中的一種顏色。“……怎麼可能！？”和我想的一樣，他們無不驚訝，就連席森神父的目光也有些閃爍。我判斷，他們並沒有得到網絡球的最新消息。在過去的末日幻境中，席森神父曾經是網絡球的一員，和梅恩先知的交情很深，之後經過種種事情，才脫離出來成為黑巢的變革者。如今的末日幻境，網絡球的發展有些緩慢，那麼，席森神父和網絡球的關係，也還在蜜月期嗎？從現在的情況來看，卻讓我覺得有些不太像。如果席森神父已經成為黑巢的領導者，並從網絡球中分割出來，在當前的局勢下，可不是什麼好消息。無論在將來，我和這些人的關係變得如何，至少現在，我仍舊期待著，網絡球和黑巢可以精誠合作，對抗末日來臨的龐大壓力。網絡球的發展遲緩，如果黑巢出現異動，那必然又會牽扯網絡球的一部分精力，原本就十分強勢的末日真理教，還有月球上的納粹，就會更加猖獗了。末日真理教的侵襲力度會越來越大，這個世界的生存環境也會越來越糟糕。如果無法抵擋它們的衝擊，我可以想象人們被當成末日的祭品，血流成河的未來。整個世界的末日，是很難想象的，但是，如果隻是普通人的末日，卻已經顯而易見。“可以解釋一下嗎？現在的情況？”我沒有理會他們的驚訝，用對待熟人的態度問道。“這是末日真理教隱藏在倫敦的高級乾部，愛德華神父的力量，六百六十六變相。”席森神父沒有考慮太久，便平靜下來，解說道：“我們本來想要乾掉他，但是，六百六十六隻惡魔的力量，實在太全麵了，我們失敗了。”“六百六十六隻惡魔？”我凝視著黑球，左眼一陣抽搐般跳動，是“江”在興奮嗎？“物理上無法擊破這顆黑球，用意識能力滲入也失敗了。他將自己的意識分割在六百六十隻惡魔中，以此控製惡魔的同時，也借助惡魔的力量保護自己的意識。”另一個年輕人在席森神父回答後，也稍微放下戒備，解說了之前自己一行人所做的努力，“直到現在，他隻是在被動防禦，但是，想要脫離這片區域也是很難做到的，他的惡魔太多了，而且，並非一般的惡魔，能力十分詭異。”“他一直都在等待？”我明白過來，沒有錯，這位席森神父正是末日真理教的陷阱一環，他正在等待更多的獵物。包括我和席森神父等人在內，聚集在這一帶的神秘圈內人士，已經超過五十人，換作末日真理教的其他人，大概隻能抱頭鼠竄吧，想要做誘餌，反而會被一口吞噬殆儘，但是，擁有六百六十六變相的愛德華神父，其地位和能力，正好完美地充當了看似可口的誘餌。隱藏在暗處的某些人不信邪，通過陰暗的方式發動了襲擊，我也沒有具體看到他們的出手，隻是在連鎖判定的範圍內，可以觀測到一種不自然的物質活動，這就像是一條肉眼無法看到的攻擊痕跡，頃刻間就直接插入黑球內部。然而，黑球內部沒有傳來讓人期待的變化，那種混亂和混沌的感覺一如既往。於是，第二道，第三道，第四道，更多的攻擊痕跡直擊黑球，甚至於肉眼可見的異常現象也從四麵八方朝黑球彙聚，更有少部分似乎被|乾擾了，亦或著故意的，向我和席森神父等人墜落。冷、熱、沉重、情緒波動、地麵搖晃、光波、氣浪……無比混亂的衝擊就好似鋪開的地毯，在十字街口彙聚，碰撞、抵消或加劇，然後向外輻射擴散。一時間地動山搖，街道發出脆裂聲，樓房好似被重錘擊中，又好似被利刃切割，在劇烈的旋風中粉碎傾踏。連鎖判定已經無法觀測如此劇烈的活動變化，我的耳邊，除了毀滅的聲響，再沒有其他的聲音。而在我被這瘋狂的毀滅性覆蓋攻席卷之前，席森神父已經抬起頭，在不規則鼓蕩的風中，形成了一堵無形而密實的庇護所——超能氣壓控製，真是熟悉的味道。我品味著這種懷念的味道，投入速掠通道中。