喬尼站在大街上，清晨早起的人們漸漸填充空蕩蕩的街道，不少人朝他投了幾眼，因為他的身邊明明就有長椅，卻一動不動地站在長椅旁，就如同一尊雕像。不過詫異也隻是一瞬間的事情，很快就事不關己地移開了視線。就在昨晚，喬尼剛剛和網絡球的特彆行動部隊發生了一次慘烈的正麵碰撞，在網絡球的戰鬥記錄中，喬尼已經死亡。喬尼自己也認可這樣的說法，雖然他仍舊擁有自我意識，但是，他真正的狀態已經和過去的喬尼截然不同了，他寧願自己已經完全意義上地死亡，然而，讓他變成如今這副模樣的末日真理教神父，自始至終都沒有放過他。他很痛苦，這個世界上的一切，人也好、物事也好，口鼻眼兒乃至於拂過肌膚的風，都讓他覺得自己已經墮入煉獄之中。最可怕的是，他無法自殺，仿佛個人意識已經和這個肉體割裂開來。在他的眼中，水泥路麵到處都是腫瘤般的血肉，樹枝上流淌著膿水，過往的行人就好似泡得腫脹的腐屍，喧鬨的人聲古怪又刺耳，簡直無法形容，但若是自己凝神去聽，似乎能夠明白對方的意思，可是，這些聲音實在讓人沒有聆聽的欲望，不止是人聲，機器發出的聲音，輪胎碾過馬路的聲音，都變成了一種讓人惡心又焦躁的聲響，風吹過肌膚的時候，就好似被砍得稀爛的肉泥混合了最肮臟的汙漬，一下又一下地塗抹在肌膚上，就連空氣中漂浮的，也不再是工業化城市的渾濁，而更加變本加厲，無比的血腥、粗糙又帶著硫磺的氣息——視覺、聽覺、嗅覺、感覺，所有用以認知物事的通道，就好似塞滿了淤泥，又被一種無形的力量扭曲，徹底違反了人類的審美觀感，而偏偏自己的自我認知基礎，仍舊是“人類”。對一個人類來說，最可怕最抗拒的世界，就是想象中的煉獄了吧，那是懲罰惡人的世界，但是，喬尼所感受到的世界，卻比他想象中的煉獄更加可怕。他想逃離，但是，又能跑到什麼地方呢？他十分清楚，其實錯的不是世界，而是他自己。世界對其他人來說，仍舊是正常的，隻是自己被扭曲了。除非整個世界如那個怪物神父所說的那般產生改變，那麼，無論到什麼地方，他能看到的隻有自己的煉獄。如果可以死掉就好了。這樣的念頭已經不止一次浮現在喬尼的腦海中，然而，他做不到，外界通過身體傳達的信號可以傳遞到他的意識中，但是，他的意識卻再也無法擺弄肉體，他真正的身體已經“死”了，存在於這裡，保存他意識的，隻是一個劣化的造物，外表看似和人類相同，但是內地裡隻是腐爛的肉塊而已。如果可以睡去，亦或者把自己關在黑暗之中，不去接觸這惡心的世界，那也不錯。但是這種想法也隻是妄想，就如同現在，他並不是自願站在這條街道上的，也不是自願去打量這個已經在他的感官中變得扭曲的世界。的確，身旁就有椅子，但他寧願不去坐下，因為在他的眼中，那些木條遍布腫瘤般的血肉，還充滿生機地鼓動著，似乎時刻都在貪婪地呼吸著空氣。這些血肉是假的嗎？喬尼並不確定，因為，在昨晚，他親身經曆著這些血肉侵蝕無生命物質的一幕。它們是可以成長的，就如同傳染性病毒一樣，一旦擴散開來，幾乎沒有什麼可以阻擋它們，它們自身對環境的強大適應能力，讓冰凍和高溫會在幾十次接觸後，就漸漸無效化。而正是這些傳染性的血肉，讓他在明明被網絡球的人殺死後再一次複生。喬尼心中的悔恨已經無法形容，他無數次責問自己為什麼要闖入那個教堂，當時立刻離開的話，就算事件擴大，也有其它的可能性去解決那些錯誤。然而，將時間推倒重來，他又覺得自己會變成這樣，幾乎是必然的。當時無法抗拒的行動，即便再重現一次，也仍舊無法抗拒。喬尼的心中有許多疑惑，但是，沒有人為他開解——例如，被那個怪物般的神父控製之後，他為什麼要去找達芙。有時候，他甚至會懷疑，他對達芙的情感，以及促使他對達芙做那些事情的動機，真是的屬於自己的嗎？那名叫做|愛德華的神父應該可以解開這些疑問，不過，對方一直沉浸在自己的行動中。如果網絡球打敗了愛德華神父，或許也可以明白這一切的根由，然而，網絡球失敗了，雖然出動了特殊行動部隊，但仍舊無法殺死愛德華神父，唯一讓喬尼感到慶幸的是，達芙被他們帶走了。對達芙來說，也許會被嚴密地囚禁起來，但總比落在這個變態神父的手中更好。網絡球有許多讓喬尼感到不滿的地方，讓他無法說服自己去加入這個龐大的組織，去爭取更好的生活方式和戰鬥支援，但是有一點，他是十分信任的，那就是網絡球顯露出來的那種堂堂正正的特點，即便那隻是一種做作，一種偽裝，一種掩飾，也比不屑於掩飾自身邪惡，總是將普世價值中的非正義當作個性的組織更值得信賴和依靠。喬尼又想起了那名自稱高川的少年，自從他引開愛德華神父的惡魔之後，雙方就再也沒有碰麵過。少年最初的打算，喬尼知道得一清二楚，他是主動投入愛德華神父的陷阱中，打算依靠強大的力量一舉搗毀末日真理教的圖謀。如果說當時他覺得沒戲，那麼，這個時候就更加感到絕望，他認知到了愛德華神父的強大，這種認知讓他確信，那名叫做高川的少年隻會是羊入虎口。大概此時已經死掉了吧？少年囑托自己立刻帶達芙離開，而自己卻徘徊在教堂周邊，還主動跳入了敵人的陷阱，以至於變成如今的模樣，更成為了主動去殘害達芙的凶手。喬尼第一次體會到如此深刻的來自命運的惡意，僅僅是一個選擇，幾個小時的差彆，自己就走上了一條不歸路。這樣的轉變，幾乎比他第一次知道“神秘”是真正存在的時候，更加地茫然無措。痛苦、悔恨以及感知到的世界帶給他的醜惡感官，都讓他好似掉落了煉獄的熔爐中，看不見的折磨一次又一次啃噬著心靈。喬尼隻是站在那裡，也隻能站在那裡，直到坐在那條長滿了腫瘤血肉的長椅上，沒有一個行人注意到的神父站起身來。神父對他說：“沒辦法了，雖然還差一點，但我相信命運終究會讓聖女回到我們的身邊。”喬尼十分清楚，神父口中的聖女就是達芙，直到這個時候，他仍舊希望自己可以找到阻止神父去殘害這個女孩的方法。“你很痛苦，這一點讓我感到奇怪。”神父微笑著，用緩和的語氣說著讓喬尼感到不解的話：“你隻是個偽物，為什麼會產生這種情緒呢？啊，也許是你的偽裝，把你自己也欺騙了吧？對，這或許是件好事，這是一種極端的力量，欺騙了自己，才能更好地欺騙彆人。我告訴你，你和聖女並非一點關係都沒有，恰好相反，你本來就是她的監護者。”喬尼仍舊不明白，關鍵在於，為什麼是由神父用主動者的方式，對他強調，他隻是一名監視者呢？“聖女必然會領導一個新世界，在那之前，你的職責就是保護好她的成長。”愛德華神父浮現懷念的神色：“不少人知道沙耶的存在，以為我是沙耶的創造者，其實，沙耶並非我的造物，也並非人的造物，而是命運的造物，隻是假托了我的手出現在這個世界上。她不明白自己所肩負的使命，也不明白，這個世界的末日。其實，就算是末日真理教裡，也沒有幾個人明白，什麼才是真正的末日，但是，我在她的身上看到了。末日並非終結，隻是一種概念上的轉變，人類自以為自己經常接觸的，一直都能看到的，正不斷發現的一切，就是他們所擁有的一切，同時也是這個世界的真理。一旦這些毀滅、扭轉、不合他們的心意，不符合他們固有的認知，就是末日的開始，這是愚蠢，但又接近事實的想法——不過，換個角度來說，這也太可笑，太過狹隘了。為什麼，世界一定要是符合他們認知的模樣呢？”說到這裡，在喬尼的眼中，愛德華神父的神態變得寂寞和感歎，就好似看穿世事，擁有超凡知性智慧的老人。如果沒有經曆過如今這痛苦的一起，沒有看到這個老人的另一麵的話，或許會感到敬佩和尊敬吧，可是，如今隻會讓他感到一股透徹身心的寒冷。這個愛德華神父是瘋子，是變態，是精神病，更可怕的是，他很強大，他可以乾出任何在普世價值和正常審美中極端邪惡的事情，可對他來說，那反而才是真正的價值，真正的美。他對自己、對世界、對人性的認知，和人類這個群體的共識是相悖的。問題在於，他可以為這種相悖找出符合自己觀點的邏輯性，而這些邏輯，卻是從人類不斷發展的哲學中得出的。如果要形容的話，這個神父就是在正常的細胞組織中，因為某些不起眼的因素，突然出發了內部的一些結構而產生變異的惡性細胞，而這種惡性變化卻是難以避免地，就如同抽煙容易導致肺癌一樣。當喬尼有了這種認知後，他就再也沒試圖去理解這個邪惡的神父，因為他十分清楚，一旦自己想要設身處地去了解他為什麼會變成這樣，自己也會變成和他一樣。如今他的身體和心靈，已經被他的邪惡手段摧殘得千蒼百孔，但是，就算去理解這名神父，身心都變得和他一樣，便可以得到拯救的話，喬尼也是不願意的。正如過去的某個神父告訴他的話：“即便身在煉獄，也不是墮落為惡魔的理由，如果意誌可以被外在的壓力扭曲，那隻是說明，這個意誌是脆弱的，而過去的堅持，也不過是一個笑話。這個世界的一切都是變動的，但是，假設真的有什麼無法改變的東西，我想，也隻有意誌吧。”喬尼十分讚同這句話，他覺得自己很固執，已經堅硬到沒什麼可以改變自己的意誌，而自己所做的一切，也將會履行他所堅持的一切，哪怕前方就是死亡，就是想象中的煉獄。如今，他真的被扔進了煉獄中，但是，他仍舊認為，如果這種身心上無解的折磨，可以讓自己過去的堅持，以及一直貫徹的意誌扭曲的話，那麼，自己的誕生到死亡，都是可笑的——並不是說在生物和能量的大循環中沒有意義，而是，基於一個智慧生命的自我認知來說，是一個可悲的下場。如果真的什麼都可以改變，什麼都可以扭曲，那麼，有智慧和沒有智慧，又有什麼區彆呢？隻有在不斷變化的物事中，維持一個不可變的東西，那麼，這個東西才是有價值的。喬尼沉默著，在這個什麼都變得惡心作嘔的世界裡，唯有款款而談的愛德華神父還維持著正常，可是，那偏偏就是對方不正常的證明。“知道東方古老廚藝中，一種叫做‘藥膳’的做法嗎？”愛德華神父開始向前走，一股力量驅動著喬尼的身體，讓他也不得不跟上去，“藥膳，就是用藥做的食物。在東方人的食物中，藥材並不僅僅是佐料，科學製藥通過分解法和微觀觀測，試探並製作針對某種變化的合成物，但是，東方人更擅長通過天然的藥材，從人體大循環中，去解決局部的毛病。而藥膳，則是這種維護人體大循環的一種方法，但是，正如同科學製藥的方法，可以製造毒品，本應該是維護健康的藥膳，也可以變成毒藥。”有行人低著頭匆匆走過，不小心撞了一下愛德華神父的肩膀，不由得連連道歉，愛德華神父麵帶微笑，在他胸前花了一個十字架，然後掏出一瓶礦泉水遞到對方的手中。這名行人有些愕然，但還是拿走了水。喬尼覺得，那瓶礦泉水和紅燈區那些為了利益才加入末日真理教的偽信妓|女存儲和散發的“聖水”是同樣的東西——用科學和神秘，目前為止都無法證明，那是有害的東西，仿佛那隻是普通的水。喬尼一直都堅信，這種無法解析，被混入普通水中的聖水，會在某種惡劣的情況下展現出它的惡意。但是，正因為無法從普通水中分辨出聖水，所以，也根本無從確認，它會帶來怎樣的危害。直到現在，他變成了這副模樣，經曆了那可憎的戰鬥後，才隱約感到，自己的變化，其實和這些聖水不無關係。“大家都十分喜歡樂園，但是，那不過是殘次品罷了。它可以讓人類發生轉變，卻難以產生根本性的轉變，無法進行徹底的革新。無法革新的人，隻會在末日中死去，而革新，是唯一在末日之後浴火重生的方法。現在的末日真理教讓人不怎麼喜歡，因為那個家族的眼光太狹隘，做法也太半吊子了。於是，我覺得應該為我所信奉的真理做點什麼。”告彆了那名莽撞的行人，愛德華神父繼續向前走，喬尼發現，除了撞到他的那名行人之外，路過的行人沒有一個將目光落在自己兩人身上，即便是從正麵走來，那視線也仿佛穿透了自己兩人，投入更前方的道路上。“我想到了用藥膳的方式改良樂園，但是，讓人感到可笑的是，明明是為了拯救，卻不得不采用藥膳中製作毒藥的方法。要通過藥膳殺死一個人，最高明的做法是，通過不同的藥材來烹飪好幾道菜，如果被害者僅僅是吃了其中的一種或幾種，是不會有事情的，但是，如果每一種菜色都品嘗過，那麼，這些藥材的特性就會在人體大循環中發生化學反應，將被害者殺死。這種在人體內才會組合發生的方式，正是我需要的。簡單地說，我將樂園分離，提煉，變成兩種物質，一種物質加入一些調劑，另一種物質加入另一些調劑，讓兩種物質變得穩定，但是，一旦這兩種物質在人體大循環中彙合，就會迅速產生化學反應，讓人體產生一種比樂園更加緩和的革新。你也知道，服用樂園會有一定的致死率，但是，用我所提煉分離出來的物質，進行這種緩和的革新，則不會有生命危險。”說到這裡，喬尼大約已經明白了，神父從“樂園”分離出來的兩種物質之一，必然就是那種看似普通水的“聖水”。人們喝下“聖水”，的確不會產生任何不良效果，就如同喝普通水一樣。但是，服用過“聖水”的人如果沾染了另一種分離出來的物質，就會產生可怕的變化——至少，也會是和服用“樂園”一樣。