雖然早就覺得這個平凡的世界將會在“江”的鼓動下變得不對勁起來，但是真正遭逢異變的時候，還是有些措手不及。以一名普通學生的身份上下學，自然不可能攜帶足夠的武器，雖然已經將自己的意識武裝起來，通過專門的鍛練對身體的強度和靈活度進行調整，但是，太長時間的平和，仍舊讓集中力無法在第一時間拔高到極限。末日代理人卡門的強大即便放在這個怪異和神秘不顯的世界中，仍舊一如既往，他的身體素質和戰鬥意識，讓我好好飽嘗了一頓狠揍。痛苦談不上，但是，全身都麻痹了，大腦受到重擊，思維有些遲鈍，更有一股強烈的暈眩，我用力咳嗽了幾聲，想著，大概是腦震蕩了吧。現在爬起來也沒有多少戰鬥力，我老老實實靠在牆壁邊，調整著自己的姿勢，以便於應付接下來的攻擊。就算是卡門也不得不承認，這個世界對異常和神秘的抑製力極為強大。畢竟是中繼器的自律性防禦性係統，被納粹刻意調整為這種形態，我已經明白他們的用意了，拉斯維加斯外圍的異常和神秘體現，隻不過是一個幌子，雖然對正規軍隊也有抑製作用，但是，最重要的目標仍舊是擁有神秘力量的人——一旦人們覺得必須要使用神秘力量才能突入拉斯維加斯，那麼，納粹構建的拉斯維加斯防禦網就成功了，中繼器內部的防禦係統，正好是針對神秘力量的類型。想要奪取中繼器核心和精神統合裝置，就不得不沿著開放性的意識態途徑前進，從正常的拉斯維加斯廢墟進入顛倒都市是必然的，顛倒都市被光明正大地放在眾人眼前，它本身就起到一個思維引導性的作用。進入顛倒都市之後，便是踩在物質態和意識態的界限上，再進一步，就會繼續深入中繼器本體的意識態內部環境，這是唯一的深入途徑，也是陷阱，隻要有人不斷深入，那麼，終究會受到這種抑製力的影響，而無法使用神秘力量，變成隻有戰鬥意識卻沒有足夠戰鬥素質的普通人——也許，不是每個人都會在第一時間來到我如今所在的這個世界，但是，隻要他們還要前進，就一定會發現這裡，進入這裡，如今末日代理人卡門的出現，正是一個開端。他帶來了和我的預想一樣的答案：已經有人意識到這裡的不對勁，為了避開對神秘專家而言最糟糕的情況，有必要從外部進行“駭客”行動。末日代理人卡門是否已經和那些人合作？我不清楚，但是，卡門明顯在進行這種駭客行為，他的沙漏正是這麼一種功能的體現。但是，在完成之前，如果沒有特殊的途徑，他也無法使用神秘力量，因此，肉搏就成了當下首選的方式——我多少期望這種情況可以延續下去，沒有神秘力量的話，這個世界的正常武力要解決入侵者不會十分苦難，不過，沙漏已經開始傾倒，而我之前的失敗，也證明了，在沒有神秘力量的情況下，要在短時間內從卡門手中奪走沙漏是不可能的事情。“真是愚蠢。”卡門沒有走過來，而是隔著五米遠，用一種冷酷的目光盯著我，“我以為你可以理解，一起攜手合作，但是，你的意誌實在太差勁了。為什麼你會變成這副模樣？還記得我們第一次見麵時，你自己的模樣嗎？”“不，我一直都沒有改變。”我咳嗽了幾聲，心中仍舊平靜，抬起目光和他對視：“隻是你不應該用第一次見麵的片麵認知，套在此時的我身上。放下沙漏，卡門。”“已經開始的，就不會再停下。”卡門搖搖頭，將沙漏拋給我，“你想要它？好，給你，但是，你又能做什麼呢？如果你能做什麼，那或許也是好事，但我不覺得江會幫你。它要進入這個世界，就一定會給這個世界帶來改變，你比我更明白這一點。”我隻能沉默，卡門所說的事情，也是我早就已經意識到，想要先一步處理好的，“江”每個晚上都在凝視著我，雖然我一直都沒有發現異變，但卻明白，異變不可避免，除非我可以脫離這個世界。想要通過這種方式避免異變的產生，是我在和卡門見麵之前的想法，當時，我並不知曉這個世界，正是通往精神統合裝置的途徑，不過，即便現在我從卡門口中得知了這一情報，仍舊覺得，應該有辦法繞過這條途徑，以不破壞這個世界的穩定為前提，去尋找精神統合裝置。這樣的想法，可能在其他人眼中格外天真，不過，對我來說，這僅僅是去嘗試或者不去嘗試的問題。“江”的力量十分沉重，它不總是按照我所想的那樣發展，但是，我仍舊相信，它有辦法達成這個想法。我和“江”是一體的，“江”可以通過我侵蝕我所在的地方，但是，反過來說，我也可以行動起來，將它的影響帶到我想去的地方。然而，異變的速度太快了，顯然，在有直達捷徑的情況下，“江”並不打算繞遠路。我想，卡門的出現，在某種意義上，也是“江”的注意力進一步投放在這個地方。“江”和我是一體的，也意味著，其行動多少會受到我的行動和立場的限製，所以，卡門就相當於它的一個額外的，更加自由地行動力吧。至少，卡門不受到我的限製，可以限製他的人，大概就隻有“江”。他是末日的代理人，“江”之意誌的額外體現，進一步來說，從他的出身和作為來看，在意義上，更傾向於“病毒”的本能。在我被困在這個世界的時候，也不僅僅是我一個人在行動，假設其他人同樣知道了這個世界的存在，那就一定會行動起來。我和他們是不同的，在心理和認知層麵上，都不相同，所以，我所產生的感覺，對他們來說或許是另一回事。從他們的觀測立足點來看，這個世界的特殊性有可能隻是一種單純的防禦能力體現，無論真實感多麼強烈，也不可能觸動他們的內心。在我所見過的大多數神秘專家眼中，平凡的世界才是最不可思議，最不真實的。所以，對於這樣的一個“虛擬實境”，他們所要做的事情，就是攻陷它而已。我、約翰牛和左川的嘗試，都證明了，單純在顛倒都市中攀爬，無論是在建築內側還是外側，都可能並非是正確的方法。被卷入更深的意識態世界，也許是一種極大的危險，五十一區的隊伍中，至今還有神秘專家無法醒來，但是，按照卡門的說法，卻也是最正確的途徑——不入虎口，豈得虎子。我不清楚，是不是所有人都會被卷入這樣一個真實又正常的世界中，但在真正可以觀測到，並意識到這個世界的特殊性的人眼中，我所經曆的，這個無比真實的世界，擁有足夠的特質，去證明這裡就是真正通往目的地的道路。這次攻入拉斯維加斯的NOG隊伍遲早會意識到，中繼器核心是以這樣的方式存放於這樣的世界中的，他們，包括五十一區的人馬，其實早就發現了入口，他們所需要做的，就是不斷深入再深入。突破這個世界設下的阻礙，轉化地利上的劣勢。所以，卡門來了，也將會有更多人進來。因為，卡門的沙漏，會最先破解這個世界的抑製力，雖然不清楚會達到怎樣的程度，是不是徹底解放神秘力量，但是，既然有了他做初一，後麵之人做十五就是必然的事情。麵對一個開始龜裂的世界，進一步破壞它的外殼自然會變得更加容易。“還有誰？”我不由得問道，卡門的態度已經讓我明白過來，他這次行動可不是孤身一人。他在向我尋求合作，這還是第一次，如果這個世界就隻有我和他是入侵者，那麼，他完全不需要這麼做，雖然和他的見麵次數不多，但我覺得，自己還是十分理解他的。他的性格孤僻又自信，如果是可以自己完成的事情，就絕對不會假手他人。但是，如果發現自己一個人無法做到最好，也不會勉強自己獨自去做。現在的情況明顯就是，有某些強大的人，和他同時抵達了這個世界，並也已經開始活動起來。破壞這個世界的抑製力是眾誌成城，但是，之後的情況大概會變成彼此攻殲吧。可以使用神秘力量的話，卡門雖然是末日代理人，在某種程度上可以使用“江”的力量，但也不是唯一最強的。所以，他才找上門來，在給了我一頓教訓後，又毫不惋惜地將沙漏交給我。因為，打破沙漏沒有太大的意義，即便我阻止了這一次，也難以阻止其他人進行的下一次。說不定，在我和卡門在此交流的時候，在不知道哪個角落裡，已經有人開始行動了。我將沙漏抬起來，裡麵的流沙已經下落了一半。我的直覺已經變得敏感起來，異常正在複蘇，比之更早以前所產生過的感覺還要強烈。我翻轉沙漏，然而，漏鬥本身卻毫無變化，沙子的下落也就沒有倒轉，就像是外殼和漏鬥被分割開了一般。麵對我的詢問，卡門沒有回答，隻是說道：“準備一下吧，你沒有太多的選擇。世界末日的進程一直都沒有改變，無論是在什麼地方。”說吧，他轉過身朝走廊儘頭的安全樓梯走去，背影好似融化在空氣中一般，漸漸失去了蹤影。這就是怪異和神秘的顯現，情況的進度比我預想的要快得多，也許再過不久，更大規模的怪異和神秘就會在這個世界產生。我凝視手中的沙漏，用力往地上一摔，在心中喊道，碎裂吧，於是它便碎裂了，沙子散得一地都是，我摩挲著容器碎片和這些沙子，隻發現它們已經變回了正常的物體，之前那種神秘感已經完全消失了。這樣一來，至少可以拖延一點時間。事已至此，我也隻能迎頭而上了。想要殺死所有進入這個世界的人想來是不太可能的，NOG的同伴也在其中，正如卡門所說，這個世界的末日已經進入流程。我想不出可以停止它的辦法，但是，假設這個世界隻是通往精神統合裝置的一個渠道，而並非精神統合裝置所在的地方，或許我可以做點什麼，讓所有進來的人迅速通過這個渠道，避免這個世界在神秘力量的交鋒中被迅速推向深淵。將戰場放在更深處，而不是這裡，這樣的事情，我大概可以辦到。正如我嘗試守護過末日幻境，卻不可避免看到世界末日的到來，如今我要做的事情，也不過是重複這個悲劇而已。即便如此，我仍舊不能置之不理。即便，注定要毀滅的世界，沒有任何價值，可是，在這裡，也有八景和咲夜，也一定存在瑪索、係色和桃樂絲她們。真江是否在這裡？我不清楚，不過，在怪異和神秘出現之後，大概存在的並非正常人的真江，而是某一個“江”吧。我覺得自己會碰到她，我們的命運軌跡交織在一起，這是由“江”和我的羈絆所注定的。我拋開這種種的思緒，回到家中取了掃帚和垃圾鏟，清理走廊地上的碎玻璃和沙子，在我做完這些前，阮黎醫生已經回來了，她對我在做這些事情感到驚訝：“怎麼回事？阿川。”“不知道什麼人把這些東西摔在這裡，怕有人踩到，我稍微清理一下。”我保持著平常的心態對阮黎醫生說，她可是心理學專家，若是我不能保持平靜的心情，一定會被她看穿吧，不過，就算追問下去，知道了怪異和神秘的事情，她大概也會認為是我故病重發，之後的事情會很麻煩，所以，在危險出現之前，還是保持平常的狀態為好。雖然世界末日已經走上軌道，怪異和神秘所引發的事件，會一個緊接一個而來，這個世界的發展趨勢，說不定也會和我遇到的其它末日幻境一樣，不過，在怪異和神秘達到一定濃度之前，對普通人世界的影響不會太大，而要達到破壞性的濃度，是需要大量時間醞釀的，這個世界是否可以撐到那個時候，還是一個問題。我真正要麵對的問題，並非這個世界自身的異變，而是外來者侵入所帶來的危險。我有自信去麵對那些危險，可是，這個世界的人們卻完全沒有做好準備。好在，既然這個世界的抑製力是由中繼器維持的，那麼，即便是入侵者想儘辦法遏製這種抑製力，也應該無法儘全功，因為，中繼器的力量，不是集合所有人的力量就能對抗的，否則，就不需要這麼偷偷摸摸地做事了。正因為判斷無法直接用力量壓製和摧毀中繼器，所以NOG才組建了我們這支隊伍。怪異和神秘的體現不可避免，但是，可以達到怎樣的程度，沒有親身體會到之前，還無法判斷。我的能力還沒有恢複，所以，可以把自身的恢複程度設定為一個標尺，進而評估入侵者在這個世界可以發揮出的實力。我在腦海中統計著每一個可以想到的細節，並將之整理歸納成完整的行動綱領，一邊招呼阮黎醫生進了家門。阮黎醫生看起來沒有察覺到什麼，隻以為地上的垃圾隻是一次意外，有人不小心打碎東西在走廊上，並不是多麼罕見的事情。“今天學校有什麼趣事嗎？”阮黎醫生就這麼說著家常便話，放下工作的事情，開始忙活晚餐。“沒有。”我平淡地說：“每天都是一個樣。”“會不會覺得無聊？”阮黎醫生說：“像你們這種年紀的孩子，總是會覺得這種平淡重複的生活是非常無聊的事情，總想找一點刺|激的事情來做，我不擔心你會學壞，但是，正因為你不會去做那些刺|激的壞事，所以，才會比其他人更容易產生妄想。妄想不會傷害任何人，但是，太過投入的話也會發生不好的事情……你和其他孩子不一樣，阿川。其他孩子最多就是變成家裡蹲，沉浸在自己的妄想中，避免現實的刺|激，但是，你的承受力和適應力太強了，所以很容易混淆妄想和現實的主次。因為，對你來說，妄想也好，現實也好，都是可以接受，也必須接受的事實吧。”“大概吧……”我隻能這麼回答，我覺得自己似乎就像是阮黎醫生所說的那樣，無論是什麼出現在眼前，幻覺也好，事實也好，都能承認它的存在，隻因為——它是我能感受到的。“這樣不好，你要學會抗拒一些東西，用理性去分辨，哪一些是真的，可以接受的，哪一些是假的，無論多麼像是真的，都不能接受。”阮黎醫生一邊在廚房忙活著，一邊隨口為我進行心理輔導，這就是她對我的醫療方式，在普通的生活中進行潛移默化，而不是特地找個時間，在診所裡進行集中治療。當然，在很多時候，就像是一個母親對兒子的說教罷了，隻不過，說教的話題，往往集中在意識形態、哲學和心理學科普上，多少有些和彆家不太一樣。我覺得，如果自己不是優等生，又在末日幻境中不斷增進自己的知識麵，恐怕是應付不來這些話題的吧。這些可不是家長會對區區一個普通高中生會說的話題。阮黎醫生做的最多的，就是對我灌輸普世價值觀，她認為，三觀正確，遵循普通人的思考回路去認知事物，就是最好的治療效果。她的醫療方式談不上新穎，甚至在很多年輕人看來，十分老套，但是，不可否認，以填鴨式的方式，輔以暗示性的手法，給病人灌輸普世價值觀，讓他們從被迫到主動地，接受這種價值觀，的確達到了很好的治療效果。用阮黎醫生的話來說，就是“管它老套不老套，有用就行，而且，從我的經驗來看，在很多時候，這樣的方法比其他新穎的治療方式都更加有效，不過，對某些病人來說，有些殘暴——不是每個人都喜歡被強硬灌輸某種觀點的。不過，比起電擊療法來說，顯然我的方法更加人道主義。”“沒有人反抗嗎？成年人的思維方式和價值觀已經固化，要進行扭轉是很困難的事情吧。”我曾經這麼問過。阮黎醫生的回答是：“很簡單，我用催眠的方法，將要灌輸的東西反複烙印在他的腦海中，當他開始思考時，這些東西就會開始乾涉他的思考，讓他痛不欲生，焦躁異常，然後不得不再來我這裡接受治療。這個時候，我就可以嘗試引導他，讓他承認，隻有遵循我灌輸進去的東西進行思考，才能讓自己平靜下來。”說到這裡，阮黎醫生的笑容十分惡劣，“快樂、平靜和痛苦，都是精神層麵上的效果，比肉體和外物上的作用，都更為深刻。很多人都會願意用一切去換取心靈的平靜的，阿川，你嘗試過嗎？那種夜不能寐，無比煩躁，思考時一團亂麻的感覺。它不會至死，但是，絕對讓人痛不欲生。隻需要遵循符合人類社會發展規律，被世人所承認的正確三觀，就能獲得安寧，這樣的代價，也是大多數人願意付出的。”“這樣的做法……真的是人道的嗎？符合正確三觀的嗎？”我不由得汗顏。“啊，這是療法需要。對醫生來說，切實解決病人的問題，才是最優先的，也是這個職業的核心。”阮黎醫生麵不改色的說：“我隻是用藥猛了一些，但是，比起號稱磁暴步兵的那位楊教授的電擊療法，更安全也更加有效。彆看楊教授那麼有名，我的生意可比他好多了。”之後，我便沒有再問她關於診所工作方麵的事情。阮黎醫生的手段絕對談不上溫和，儘管，它並不顯得頭角猙獰。