灰霧中的精神侵蝕進入了新的階段，雖然想要一口氣走到目的地，但是“神秘”的乾涉讓我不得不考慮使用魔法陣。原本可以發揮更大作用的夜鴉誇克在送走那些校外人士之後，暫時無法召喚，危險的感覺也在這期間步步逼近。就在我完成魔法陣之前，出現在我麵前的竟然是自己的鏡像——除了鏡像之外，也有多種叫法，不過，就性質而言，其實都差不多——這個站在我麵前的另一個我，仿佛就是將過去的殺人鬼形象的自我更成熟化了，雖然就外表看來，他的狀態並不算好，可是，仍舊讓我感到強烈的危險。殺人鬼高川到底是如何形成的，其能力在什麼方麵得到優化，而心理狀態又是如何，在極端的惡劣條件下，可以做到怎樣的事情——事關這些事情，我自己再清楚不過了。畢竟，那是曾經的自我呀。而且，當時我作為殺人鬼的形象出現時，還能稚嫩，而現在站在我麵前的，是一個渾身上下都充滿了磨礪後的成熟感的“殺人鬼高川”。以過去的殺人鬼高川為參照，那麼，他如今的戰鬥力恐怕會高上百分之五十。百分之五十就是極限了嗎？在和他的對話結束時，從他的言語中感受到力量感，讓我不自覺對自己的預判做出懷疑。“對我來說，我們是可以共存的。畢竟，我已經見到過很多個和自己不完全相同的‘高川’了，但是，正因為如此，所以我才能肯定，這種‘不完全相同’正是基於‘擁有本質上的相同之處’才存在。這些共同之處，才是‘高川’得以延續，卻又有新的可能性的原因。如果在一個高川死後，下一個高川和上一個沒有區彆，那麼，即便是轉生了無數次，也隻會在同一個問題上重蹈覆轍吧。將‘高川’看成一個個體的同時，也可以視為多個個體構成的生態係統，正因為多樣化和本質上的共通性同時存在，所以可以產生多種可能性，讓人倍感期待，覺得或許可以在萬一的時候，將自己無法達成的使命交托下去。”我對他這麼說了：“從這個角度來說，我在自己死亡的時候，的確已經做出了將自己的使命交托下去的覺悟。結果，出乎意料的，沒有死徹底。就自己還能活著這個事實而言，我很開心，一想到自己仍舊可以前進下去，就不太想將這份責任交給其他人，哪怕對方也是‘高川’。不過，即便如此，到了必須要有所覺悟的時候，我也確信，自己是可以和任何一個‘高川’共存的，即便是殺人鬼高川，也是一樣……”我這麼說的時候，盯著他那雙疲憊、殘酷卻又激昂冷靜的眼眸。“但是，對你來說，是不行的吧？”我如此肯定道。“是的，不行，我做不到，該是我的，就應該是我的。”殺人鬼高川沒有半分猶豫，“就算粉身碎骨的時候，也絕對不會認為，交給彆人是不得已的，有某個人可以交托，是讓人高興的。那種事情，怎麼可能高興？致死都無法完成的使命，會帶來很可怕的挫敗感，讓我覺得，要是再努力一下就好了，這樣的懊悔，就像是火焰一樣不斷灼燒。哈——”他長長吐了一口氣，“我不知道自己什麼時候會死，但是，我一定會在某個時候死去，這一點是毫無疑問的，我也不覺得，自己拚儘全力，就絕對可以完成自己的使命。隻是，我拚了命讓自己相信，隻要自己的使命還沒有完成，那麼，就算是死了，也絕對會從地獄中爬出來！要花費多少時間，遭遇多少痛苦，都無所謂，自己該做的事情，就要以自己的身份去完成。這一點，是絕對不會有錯的！交托給他人，安心地，理所當然地，無奈地，苦笑地死去……哪一種都不合我的哲學。”“……從某些角度來說，我一點都不討厭你這樣的人，大概，正是因為自己想過要成為這樣的人，所以，才會在最開始的選擇時，將自己朝這副模樣靠近吧？”我捏著煙頭，平靜地對他說：“說到底，最開始的殺人鬼高川，不就是我嘛。”“可是，你最終沒有選擇成為那樣的高川。”他彎下腰，那是看似放鬆身體，卻讓氣氛陡然緊縮的姿態，“你還記得嗎？自己決定取下麵具的時候，那種坎坷的心情。你其實很不自信吧？沒有殺人鬼的力量，是否可以走得比上一次更遠，所以，雖然抗拒戴上麵具，卻一直將麵具帶在身邊。”這麼說著，他翻開手掌，那裡本來一無所有，但此時，卻有一張熟悉的醜角麵具放在其中。我十分明白，他到底是什麼意思，而且，他也全都說中了，我內心深處的想法。我的確有所猶豫，一直都在猶豫中前進，包括“是否需要殺人鬼的力量”在內，還有種種可以更堅決一些，卻難以堅決起來的東西，一直纏繞在心底，隻是被意誌強壓下來了而已，思緒無時無刻的沸騰，也和這些猶豫不決的東西存在於心中有深刻的關係。可是——“猶豫真的是不對的嗎？”我反問道，“行動上的果決，並不意味著思維的單純吧。”“的確。”他隨手扔掉麵具，我摸了摸戰鬥風衣的內袋，果然，隨身攜帶的醜角麵具不在了，恐怕就是他扔在腳邊的那一張吧，“到底什麼是完全正確的事情，是否真的存在完全正確的事情，我也無法判斷。雖然思想上有矛盾，無法完全確定怎麼做才是最好的，自己正在做的事情，是否絕對最好，但是，這種猶豫隻要不反饋在行動上的話就沒關係。反過來說，我倒也覺得，不是一根直線的單純頭腦，在深入思考後產生的猶豫，都是不錯的東西。然而，這不是殺人鬼應有的樣子。”沒錯，那的確不應該是殺人鬼高川的樣子，殺人鬼高川的沉默，應該是更尖銳直接的，那並非思維上的單純，而是從一開始，做出決定的方向就已經固定了。殺人的時候，會思考許多問題，但是，就算沒有答案也無所謂，因為，這並不妨礙“殺人”，隻要“殺過去，殺到儘頭”就好了，把一切繁瑣的東西，宛如快刀斬亂麻一樣，一口氣貫穿，斬殺，遇到荊棘也無需顧慮，砍倒直衝過去就好了。這樣的殺人鬼高川，對於“戴上麵具”是不會有任何疑問的。我如今的行為和思考方式，的確已經和殺人鬼的時候相去甚遠了。所以，麵前的殺人鬼高川，才從我的懷中拿走了麵具嗎？因為，他認為，我已經不需要這東西了，我已經走上了，和他不一樣的道路。即便如此，他也懷著“自己也必須走下去”的想法，從而站在了我的麵前嗎？如今，站在我麵前的他，就是在精神侵蝕的新階段下，所呈現出來的，屬於我的另一種真實嗎？“你看，你又在思考了。”他活動了一下手腕，說：“可是，每一次都找不到答案，因為，就算其他人親口告訴你答案，你也不會相信，你想要得到的‘是親自找到，且足以讓自己篤信的答案’。不過，那樣的東西，對我而言，或許是存在的，但對你而言，則是完全不存在。因為，你思考的起源，正是因為‘你不相信自己想到的答案’。”“這一點，你也能理解嗎？”我不由得感到更加沉重了，因為，麵前的敵人，雖然在交談，但一定不會就此罷戰的敵人，真的太了解我了。即便對“他就是我”有所懷疑，但是，懷疑的程度，隨著交談的進行不下降，即便不會完全變成零，但是，百分之五十和百分之一的懷疑，所帶來的感受是截然不同的。一個對我十分了解，且又是在戰鬥力上有些超常的另一個自己——這樣的敵人，就算不動手，所帶來的壓力也不是開玩笑的。簡直就是“由神秘帶來的精神侵蝕和肉體打擊都要提升一個等級”的感覺。沒有夜鴉誇克的話，我不過就是個普通人，魔法陣……也沒有完成，真的可以打贏嗎？這樣的念頭剛浮現，就被我甩開了。不，不是可不可以打贏的問題，而是非贏不可。“你還在懷疑站在這裡的我。我可是很清楚的，你的一切，我再了解不過。雖然你同樣了解我，但是，無法依靠這種了解，扯平我們之間的差距。你心裡也十分清楚吧？”殺人鬼高川的身姿更加壓低了，讓人覺得，就像是逐漸拉開的弓弦，“我是比過去更完整的殺人鬼高川，而現在的你不在狀態。就算我剛剛大戰了一輪，身體和精神都沒有恢複過來，但餘下的力量，仍舊更勝一籌！”“所以，不想死的話——”他的話一頓，再度響起時已經到了我的身後，“就快一點吧！”我隻來得及反手將臂刃擋在側方，剛猛的斬擊力量就已經傳遞過來，因為沒能抵達最佳的人體力學角度，所以無法完全抵抗這股衝擊。為了保持平衡，我不得不在地上翻滾，期間殺人鬼的刀刃毫不留情地遞進，乾脆利落地在我的身上帶出幾道血痕。他的行動沒有體現出速掠超能和連鎖判定的效果，也就是說，他此時也是以“普通人”的姿態戰鬥的，可是，明明技巧、身體能力、精神集中力和意誌力都對等，卻感覺自己完全落於下風。殺人鬼高川就是這樣的變態，在同等的素質下，隻要是殺戮的行為，都能獲得仿佛來自於本能的加成。而即便隻是一點點的差距，也能以超乎尋常的精細度把握起來，轉化為難以跨越的差距。我對自己會落於下風，在最初的交手中就會受傷，在開戰前就已經做好心理準備了，不過，真正體會到彼此之間，看似沒有，卻的確存在的差距時，心理上的衝擊仍舊無法完全消弭。如果不做出一些出乎對方預料的變化，那麼，就一定會輸。我翻滾、閃避、反擊、躍起、衝刺、再一次後躍，卻有一種死亡的陰影不斷靠近的感覺，雖然奮力的時候，可以和這種死亡感受擦身而過，但是，下一刻，它就會出現在更近的地方，一次都沒有暫時將它推開的感覺。身上不斷被破開衣物，刺刺的痛楚，偶爾從外露的肌膚出飆出的鮮血，都在證明自己正一點點朝失敗的方向滑落。明明素質是相同的，但是，我卻如此狼狽，而殺人鬼高川，即便也沒能完全逃離我的反擊，卻在受傷的同時，還充滿了遊刃有餘的感覺。我知道，殺人鬼高川早就習慣了這種在刀鋒上跳舞的感覺，不，確切來說，在刀鋒上跳舞，才是他的領域。試圖以最大的效果去傷害他人的時候，自己也會在對方拚死一搏的反擊中受傷，不給彆人活路，彆人也不會手下留情，這一點，殺人鬼高川是最清楚的。然而，清楚認識到這一點，卻毫不猶豫地這麼做的他，也同樣是其可怕之處。對傷害他人，對他人傷害到自己，全都毫不在意。隻要在戰鬥，那麼，腦海中的念頭，就僅僅是“殺死對方”，絕對不會去想：“殺死對方的後遺症”和“殺死對方是否真的可以結束”這樣的事情，因為，殺人鬼的目標，永遠近在眼前，就在腳下——不斷通過“殺死”這一行為，處理抵達深身前的麻煩就足夠了。還在遠處的麻煩，完全不用理會，因為，如果它真的會阻擋自己，就一定會來到自己跟前，那時再殺掉就好了——殺人鬼高川，就是這樣一個“無比踏實”的人。我理解他，就像是理解自己，可是，正如同他說的那樣，理解也好，不反感也好，認同也好，在和他的戰鬥中完全沒有意義。因為，他不會因為被敵人看穿而變得弱小。他的強大，是極其精細而穩定的。與之相反，我的強大，一直都在波動。我的情緒、感性和思考，以及從外界傳來的反饋，都會讓我每時每刻，都出於一種不安定的狀態。我的平靜和從容，是在認知到這種波動性，承認這種波動性，並接受這種波動性的情況下才產生的。可是，就算對自己來說，自身能力的波動狀態是可以接受的，並已經接受，但麵對更穩定，更精密的一方，這樣的態度，也無法成為打破境況的因素。生死戰之中所體現出來的能力高下，就是被實踐證明了的真理。如今，我和殺人鬼之間的差距的確存在，就是這樣被證明了的真理。能夠期待的，可以扭轉這種差距的關鍵因素，會是什麼？從過去的經驗而言，就是夜鴉誇克和實力的波動性吧。不過，夜鴉誇克可以及時趕到的話，也難保殺人鬼高川不會因此進入魔紋使者狀態，擁有速掠和連鎖判定的話，就算夜鴉誇克的綜合實力更強一些，也會被他抓住電子惡魔固有的破綻——使用者本體。所以，以夜鴉誇克為前提的勝率提升，並不值得期待。另一個就是自身實力的波動性，這種波動性，雖然在麵對精細又平穩的實力輸出時，往往會呈現頹勢的一麵，不過，正因為是波動的狀態，所以，會給敵人造成“突然變強”的錯覺，讓敵人猝不及防，從而取得反轉式的勝利。不過，這一次的敵人，就是另一個自己，對我的事情，殺人鬼高川也同樣了如指掌。正如我明白他是何等的精細和穩定，他也一定明白，我的波動性到底是怎樣的一種情況。對於有所防範的人，突然的波動，如果不高達一個絕對性的強度，是不可能造成決定性影響的。一旦讓對方適應了，緩過氣來，就很難再取得勝利了。從這個角度來說，想要在他麵前展現出“出乎意料”的一麵也是十分困難的。我再次和襲來的刀刃擦過，刁鑽的角度讓人無法完全防禦下來，所以，一開始就是帶著以傷換傷的想法而去的，在臉頰被帶出血痕的同時，用同樣的技巧刺了過去。殺人鬼高川和我交替位置，如跳舞般旋轉，擊中，被擊中，交架，被擊飛，刀刃切開灰霧的一刻，顯得格外明亮。灰霧在風中流動，破爛的風衣，在風中搖擺，踩踏的聲音，摩擦的聲音，交擊的聲音，喘息聲，清脆而急促，讓人覺得疲累，卻又無法停止，就好似置身於永不停息的螺旋中，直到其中一方無法繼續。他輕盈地跳了起來，完全利用慣性而做出的動作，就好似天鵝降落在水麵，自然又優雅，但是直逼眼前的刃光，卻從生死的意義上，令人心跳加速。他的身體，早已經疲倦不堪，他的眼神，在激越的精光中，掩飾不去灰暗的疲憊，可是，這完全無礙於他在戰鬥中表現得輕盈和銳利，劍法刀法什麼的，根本沒有，也不是每一擊，都能抵達人體力學的最佳狀況，但是——很快，很自由，無論可以想象的角度，還是想象不到的角度，都會穿刺而來。我看過的武俠中，有過類似的描述，對方是一個隻使用刺擊的劍客，但是，同樣的快速，同樣角度刁鑽，同樣的自由。我在過去的末日幻境中，曾經遇到過的敵人中，也有類似的類型，但是，殺人鬼高川的攻擊比對方更快，更不帶一絲雜念，更加純粹而明亮。當看到刃光時再反應就已經來不及了，所以，隻能通過戰鬥的本能和直覺去提前感應。然後，就是再一次無法避免地被擊中，我踉蹌後退，竭儘全力防下直逼致命要害的追擊，彆的地方已經顧不上了。被切開，刺穿的部位，已經漸漸麻木，而身體的溫度，也在隨著血液的流逝而降低。雖然傷口並不致命，但是被擊中的次數太多了，進一步加劇了運動上的消耗。殺人鬼高川完全沒有停下來的想法，也不打算再和我交談。他沉默，直接，決絕，和那些喜歡廢話的敵人不一樣，之前和我的交談，大概是他說話最多的一次吧。而這樣步步緊逼，沒有猶豫，毫不遲疑，也絕對不會手下留情，像戰車一樣打算一直碾壓到勝利的敵人，到底該才能反轉劣勢，反敗為勝？我得不出一個絕對的答案，而且，碰到這樣的敵人，似乎也還是第一次。“和殺人鬼狀態下的自己麵對麵生死戰”這樣的念頭，在這之前從未有過。實際出現的如今，我更能切身體會到，如果自己變成殺人鬼高川，到底可以強到什麼程度。麵前的他，就是一個最接近的參照。我被巨大的力量打偏了腳步，重新站穩的時候，腳下傳來柔軟的異感——沒有用眼睛去看，但是，那觸感和環境的記憶，讓我知道自己踩到了什麼。醜角的麵具，殺人鬼高川的證明，在戰鬥開始前，被他扔在了這裡。追擊而來的殺人鬼高川，和我一樣，並沒有戴上麵具。這一定是有什麼意義的。然而，我沒有拿起它，或許也有不應該拿起它的想法，但是，被逼到無法做多餘的事情也是重要的原因。在我狼狽的躲開之後，殺人鬼高川第一次停下攻擊，用一種平淡的眼神看著地上的醜角麵具，不知道心中在想些什麼。但是，他的停手，給予了我思考的餘力，我並沒有因為他轉開視線就反擊上去，因為，那樣做大概是不行的。我這麼想著，用脫力而哆哆嗦嗦的手掏出香煙。“戴上它。”殺人鬼高川突然這麼對我說道。果然，和我想的一樣，他這麼對我說了。可是，問題的關鍵並不在於是否戴上它，而是我是否真的想要，再次拿起殺人鬼高川的力量。