平台已經完全敞開，然而，出現在眼前的卻並非聚集地的物事，而是末日真理教的巫師們。一共十五名正式等級的巫師從下方躍出，頭目“片翼騎士”的出場，更是讓空氣中彌漫著一種彆樣的氣息。在所有人爭奪的最後，巫師們的登場顯得格外醒目。為什麼他們會從這個地方出來？不，我突然想到，也許“平”說的沒錯，聚集地中的確存在某些重要的東西，素體生命和末日真理教就是為此而來，但是，說素體生命的突襲是在末日真理教的輔助下，奪取人格保存裝置和質轉儀之類的重要物事，有可能並不那麼正確。——到頭來，其實這五個素體生命才是佯攻嗎？不，不完全都是佯攻，否則不必堅守在平台上，它們想做的，是為真正執行強奪行動的末日真理教巫師打開一條撤退的道路？在轉瞬間的思維，並沒有讓我停止行動。不管末日真理教和素體生命的配合究竟是何種模樣，它們的目標很有可能已經達成了。也就是說，如果目標真的是“人格保存裝置”和“質轉儀”，那麼，這些東西此時就在末日真理教的一行人身上。不管這個平台究竟是“入口”還是“出口”，素體生命既然花了那麼大的代價，讓末日真理教從裡麵出來，那就一定意味著，隻要離開平台，他們就有更大的把握直接進行撤退轉移。“眼球”釋放的飛彈再次覆蓋上空，突進的守衛者們排兵布陣，齊齊開火，但是，這種程度的火力是奈何不了末日真理教這群人的。精英巫師換算成魔紋使者的等級，至少要在二級魔紋之上才能對抗，片翼騎士比之更強，不是十分擅長戰鬥的三級魔紋使者，大概幾個照麵就會落於下風。這一隊巫師的精英化，讓他們整體上擁有更高的神秘性，“眼球”無法釋放主炮的現在，飛彈也好，常規的光束射線也好，即便真的擁有“傷害”他們的可能性，但是，不擊中的話就是空談。隻要是正式等級的巫師，其移動能力可不是開玩笑的，防禦能力超出“一般”的水準。之前夜鴉誇克無法直接突破那層防護罩就是證明，即便沒有用上全力，但也完全沒有放水的意思，就算隻是“普通攻擊”，也比那些飛彈和守護者遠程武器的威力更大。如雨落下的攻擊在平台周圍就被攔截下來，淡淡的漣漪在遍布灰霧的空氣中蕩漾著，呈現出半透明的形狀。果然，剛才被夜鴉誇克擊破了一次防護罩後，就立刻提高了防禦力嗎？巫師們的法術既可以單獨釋放，也可以彼此聯合釋放，後者呈現出來的威力，自然不是個體釋放時可以相提並論的。我覺得，如果麵前這些正式等級的巫師聯手釋放防禦法術，大概夜鴉誇克也不能在短時間內突破吧。防禦力有了，之後是行動力，以及破壞力……我的感知鎖定在片翼騎士身上，連鎖判定掃描著他身上的每一寸細節。甲殼狀的重裝鎧甲隻在關節處留下縫隙，就連眼部也被墨鏡般的材質覆蓋著，隱約有紅色的光點浮現，似乎察覺到了我的注視，而將注意力轉移過來。其他的正式巫師和精英巫師都是他的手下，這一點已經確認無疑，這意味著，重要物品放在他身上的可能性更大。我並不害怕這個大家夥，他的登場的確威風凜凜，但是，覆蓋全場的氣勢並不意味著，在實際戰鬥力上，也有碾壓全場的優勢。實際上，若非“眼球”的主炮還在調整階段，這些末日真理教的巫師在剛爬上來後，就會立刻逃亡吧？那種超出一般臨界兵器的威力，可不是區區的聯合防禦法術可以抵抗的。亦或者，這些巫師帶來了臨界兵器……？如此說來，之前那五名素體生命用以擋住“眼球”光束主炮的防禦網，在效果上，的確有一點臨界兵器的苗頭。隻是，此時已經損毀，也沒有時間對殘骸進行調查。注視觀察的時間，隻有短短的一瞬，所有的決定，都在這一瞬間完成。在聚集地的火力聚焦在平台上，打得大型防護罩漣漪陣陣的時候，夜鴉誇克已經從正式巫師之間穿過。在無形的高速通道中觀測他們的動作，就像是在看視頻慢放一樣，精英巫師倒是可以完成更大幅度的動作，但也不足以攔截我們，唯獨片翼騎士的目光，讓人覺得他早已經有所防備。感覺，就像是早就知道我的速度驚人——是從“卡門”那裡聽說過“高川”的事情嗎？轉瞬即逝的想法閃過，夜鴉誇克的臂刃和片翼騎士抬起的手臂撞在一起，巨大的反作用力帶著異常的酥麻感傳來，就好似普通人打了他人之後，自己的手臂也陣陣發麻。可是，對夜鴉誇克的身體硬度來說，這可不是一般的感受。在片翼騎士的手臂上，一定附著有某種神秘，否則，僅僅是硬碰硬的力量，是不應該產生這種感覺的。我的感官搭載在夜鴉誇克身上，尤其清晰地感覺到，這隻手臂已經“發軟”了，無法和平時一樣立刻接續下一步動作。酥麻感和作用力，就像是油和水一樣分開了。酥麻感沿著手臂上行，而作用力，則和平時一樣順利卸下。夜鴉誇克接著這股力道，旋身抵達片翼騎士的側身，另一隻臂刃直插他的腋下。那裡的細節，看上去像是關節縫隙。這一次，我們的速度更快，但片翼騎士還是及時反應過來了，雖然動作有些勉強，已經走形，卻成功在被擊中之前，偏轉了那個部位。夜鴉誇克的臂刃刺在他的胸膛上，弧形表麵的甲胄傳來不一樣的堅硬感——並非是擊中某種堅硬物質的感覺，更像是，在切實擊中之前，就已經碰上了十分油滑的東西，刃部的力量被轉移了一大部分。隨後，我看到被擊中的甲胄部位，閃過一絲眼熟的漣漪，然後，呈現有微光表麵呈現出龜裂的跡象。這一次，輪到片翼騎士扭轉身體，做出反擊了，他早在我行動的之後，就已經開始，隻是，速度上的差距，讓他必須承擔一次攻擊後才能完成反擊動作。這本是劣勢，然而，鎧甲的效果在一定程度上彌補了這些不足。是固化了護罩類法術嗎？想法在我的腦海中閃爍著，畢竟，在交戰的這短短時間裡，其他巫師根本來不及為首領施加臨時法術。巫師的法術多樣化，保證了他們對戰鬥和生存環境的強大適應能力，相比起大多數神秘力量持有者，他們的能力更加全麵，沒有明顯的弱點。要說有什麼不足，大概就是，法術的施展時間普遍比超能更長，在力量釋放的頻率上處於劣勢。不過，雖然沒有親眼看到過，但我早就覺得，巫師法術是有辦法避開“吟唱時間”的。在很多想象力的作品中，對“法術”的描述，都有“固化法術”這樣的類型。和即時釋放的法術不同，這種法術擁有自動觸發，有效期長的優點，當然，比通常臨時釋放法術時，所花費的代價更大，即便如此，的確可以避免“來不及釋放法術”的情況。片翼騎士的鎧甲固化了防禦類的法術，這樣的情況並沒有什麼好震驚的。畢竟，片翼騎士也是由巫師“晉升”而來的，在精英巫師的等級，都已經出現了和超能性質十分相似的“特有法術”，更高等級的片翼騎士，進一步減免法術的發動時間，呈現出固化法術的形態，也完全可以想象。雖然可以理解，也不會因此震驚，但是，當事實呈現時，所帶來的麻煩並沒有減小。夜鴉誇克的速攻很快，但片翼騎士也就慢了一步而已。周圍的正式巫師還在轉身，精英巫師已經出現施展發出的預兆，灰霧的流動異常驚人，就在這樣呈現出強烈對比的慢鏡頭中，片翼騎士完成了標準的發力動作，以“普通”的速度摘下巨大的斬馬刀劈砍而來。夜鴉誇克的手臂上蔓延的酥麻感還沒有徹底褪去，效力之長，有點讓人在意，不過，從一開始我就覺得，這並非是最初碰撞時反作用力的效果，更像是某種固化法術。也就是說，這個片翼騎士的身上，固化的法術可不止“防護罩”一個。斬馬刀切開了空氣，所過之處，灰霧也被明顯斬成兩半。還好，相對速度並不快——不，應該說，就算很快，夜鴉誇克也能“更加快”。僅僅是快速的攻擊，對我們是無效的。在我的操控下，夜鴉誇克低頭俯身，在斬馬刀從頭上劃過的同時，猛然向前爆發了一步！“點火裝置！”巨大的力量，一瞬間從細胞深處擠壓出來。就像是從密封的罐子內部進行引爆，那股膨脹的，灼熱的感覺，好似要連身體和感官一起融化了。本以為第二次使用，副作用的感覺會因為習慣而好上一些，但是，此時明顯是比在舊廁所時還要強烈。這種“很強大，但是，是被壓榨著”的感覺，讓人心中有些不安，即便如此，我仍舊沒有猶豫。試探已經結束了，已經確認敵人很強，所以，有了機會，就必須一錘定音。這樣的念頭，反饋到戰鬥本能中，我根本就沒有思考，點火裝置已經下意識開啟，瞬間提升了數倍的爆發力。在我感知中的片翼騎士，動作宛如定格了一般。斬！手臂上的酥麻感，在澎湃的力量中恢複知覺。雙手的臂刃自上而下，在片翼騎士的胸膛上切開“X”型的軌跡。在點火裝置爆發的力量下，根本就沒有時間去想“是不是應該從鎧甲的縫隙切入”這樣的念頭。燃燒的熱力，將思維一起點燃了，感官上的暴走，反饋到夜鴉誇克身上，當我注意到的時候，攻擊已經完成。片翼騎士的鎧甲迸濺出大量半透明的碎片，那是防護罩法術崩潰的現象，然後，在被劈中的地方，兩道深深地“X”型傷痕烙印下來。夜鴉誇克在斬擊後，動作停頓了一下，它以結束動作半跪在地上，因為，我必須用儘全力，才能關閉點火裝置。才這麼一次斬擊的時間，已經給我比第一次使用時更加深刻的透支感。我們和周遭的相對速度平衡起來，轉眼間，正式巫師已經朝這邊轉來視線，而精英巫師的法術攻擊已經完成了。把握最後一線時間，關閉了點火裝置的夜鴉誇克，在可以觀測到的攻擊法術抵達前，就已經再度啟動速掠。看似千鈞一發的差距，在“相對快”的效果下無限延長，夜鴉誇克輕盈穿過巫師法術之間的縫隙，強大的神秘性，讓精英巫師匆匆釋放的法術，並沒有太強力的效果。速度沒有降低，就意味著，夜鴉誇克仍舊立於不敗之地。在連鎖判定的鎖定中，我們揮舞著臂刃，將一路上的正式巫師攔腰斬成兩半，又和其中一名精英巫師交錯了一記，她勉強利用防禦法術保住一條命，卻被狠狠擊飛出去。夜鴉誇克抓住她身後，由素體生命形成的“繭”，倏然間就抵達了平台的另一端。儘管戰鬥十分激烈，但是，速度和頻率都不正常，所以，聚集地的攻擊還沒有過去。失去幾名正式巫師的力量供給，籠罩平台的聯合防禦法術也有些搖搖欲墜，繼而被精英巫師們支持下來。在我的感官搭載中，夜鴉誇克手中的“繭”傳來古怪的波動，就好似女性懷孕時的胎動一樣。受到了重創的素體生命正在恢複，這一點已經確認無疑。直覺告訴我，距離它們醒來的時間還有三十分鐘。換句話說，隻需要三十分鐘，就可以從之前那破破爛爛的樣子，恢複到可以戰鬥的水平，這種治愈速度真的十分驚人。“不要想著使用傳送法術。”我對這些末日真理教巫師說道：“你們不會有這樣的時間。”與此同時，在點火裝置的爆發下，狠狠吃了一記的片翼騎士這才恢複活動，他所要忍受的痛苦和無力，讓他連站起來的力氣都沒有，隻能半跪著，撐住膝蓋，以維持平衡。被切開的“X”狀傷痕，激射出大量的灰霧，就好似蒸汽機被破壞了一般。他沒有任由這些灰霧流逝，這些巫師所使用的灰霧，應該也和尋常的灰霧不一樣，給人一種“種子”的感覺，隻有利用這些“種子”才能更好地對尋常的灰霧進行轉化。因此，每一點存儲於自身的灰霧，對他們來說，都是十分重要的。片翼騎士用力吸氣，從傷口處流出的灰霧，有一部分被他吸回頭盔中，然而，仍舊有一部分混淆在周遭的灰霧中了。“高川？”片翼騎士第一次發出聲音，和我想象的不一樣，藏在全身重鎧中的，並非是一個健壯的男性，而是一個擁有嬌嫩嗓音的女性——有點幼小女孩的感覺。在精英巫師準備攻擊的時候，她倏然抬手阻止了這些手下。看不到她的真麵目，但是，她的聲音，給我帶來的感覺不怎麼好，之前那狠狠的一擊，如果對象是五大三粗的男人，就再爽氣不過了。可是，這樣的聲音，真的讓人無法想象，自己的對手究竟是怎樣。就算再怎麼殺伐果決，對象是一個幼|女的話，可不是“提不起勁”這麼簡單。不過，聲音並不代表真實年齡和外貌——正因為有這種認知，所以，我儘可能在腦海中抹殺了那些“形象和聲音對比強烈”的糟糕形象。“你知道我？”我反問，雖然夜鴉誇克的臉就如同素體生命一樣，宛如堅硬的雕塑，但是，意外地，可以在適應後傳達“聲音”，這種“聲音”並非是用嘴巴說出來的，但的確可以傳遞出去。當然，和神秘常識中的心靈傳感之類有些區彆，因為，這個聲音無法讓語言不通者直接明白內容，有許多近似於正常對話的限製。“哼……”片翼騎士用鼻子沉沉吐氣，聲線變得甕悶，“你知道這裡有什麼？如果你有想要的，不妨做個交易。否則，你就算可以擋住我們，也不可能從我們這裡帶走你想要的東西。”“交易？”我頓了頓，諸多權衡在腦海中閃過，“可以，我要人格保存裝置，然後，我要你們帶我一起離開這裡。”平身受重傷，已經無法帶路，若是不依靠末日真理教巫師的法術，說不定真的很難離開樹管帶。這些末日真理教巫師的行動明顯蓄謀已久，進入和撤退都很有章程，他們的渠道要更加安全。“也就是說，要走就一起走？”片翼騎士點點頭，爽快地說：“可以。”一邊說著，一邊伸出手掌，手甲宛如鱗片般張開，露出一枚指甲蓋大小的芯片，這就是人格保存裝置？我的印象中，有極為相似的東西，那是在最初的末日幻境終期前，與瑪爾瓊斯家的戰鬥中，曾經引發了間諜戰的“神秘芯片”。在之後，因為那枚芯片所引發的異變，也猜測過它的實際功用，覺得那是“人格技術”的範疇。如今由片翼騎士呈現出來的“人格保存裝置”，從外表上，簡直就是當時那枚神秘芯片的“精致版”。在反光下，層層複雜的回路浮現於芯片表麵，宛如神經一般，但是，反光稍微閃爍，表麵又變回平常的狀態。那種神秘的感覺，和最初看到過的“神秘芯片”如出一轍。“……你知道這東西？”片翼騎士似乎有些驚訝，也許是察覺到了我的情緒。我不由得謹慎起來，她的反應，有點兒像是“心靈感知”的範疇。我沒有回答，她頓了頓，直接將芯片扔過來。在我接住的時候，也沒有更多的動作。實際上，在夜鴉誇克的優勢速度下，任何速度不足的偷襲都是無用的。嚴格來說，是大部分的偷襲，都會“慢上一步”。芯片在夜鴉誇克的手掌停留了一陣，然後在我的“收藏”意念下，夜鴉誇克的胸膛被它輕易撕開了，稍微有點“黏膠”的感覺，但裡麵本應該是心腔的地方，隻餘下一個空洞，在連鎖判定的觀測中，甚至可以看到一個小小的插口平台，出現在這個時候，就像是在暗示著：“將人格保存裝置插上去。”有一種預見到此時的情況，專門留下這個接口的感覺。好似有一個眼睛，直覺穿透了時間和命運，定格在此時的自己身上。這種宛如錯覺的感性並沒有讓我心生猶豫，因為，其實我也十分好奇，將人格保存裝置搭載於夜鴉誇克身上之後，會產生怎樣的情況。而且，如果不親身嘗試過，我也無法就這麼直接對八景和咲夜使用，更甚者，根本就不知道除此之外的使用方法。無論如何，淺淺漂浮在腦海中的悸動，讓我將這枚芯片，插入了心腔的接口中。一種極為特殊的，無法形容的感覺，從心臟處蔓延。平時沒有注意到，也不太可能注意到，但是，將感官搭載於夜鴉誇克身上，打開心腔，看到空蕩蕩的空間時，格外有一種“空虛”的感覺，就像是，必須擁有的東西，不存在於它本該在的地方。這樣的空虛感和不安感，在插入了芯片之後，頓時消失得無影無蹤。夜鴉誇克沒有心臟，但是，此時已經存在了核“芯”。是的，有了“心”，感性的說法，就好似這樣的感覺。將感官搭載於夜鴉誇克身上的我，也隨之感受到一種奇特的充實感。之前因為啟動“點火裝置”而消耗的東西，似乎都在這一刻被補滿了。那是一種，從靈魂到身體，所有的縫隙都被彌補的感覺。夜鴉誇克沒有自我意識，卻有靈性，所以，我覺得它一定也能感受到吧。它正在“進一步”地活過來。