蓋子被什麼東西從裡麵推開，那東西猛然撲來，霎時間，在連鎖判定的觀測中勾勒出一個怪異的形象：人形的頭部就如同模特假人，構造體特有的材質色澤，五官隻有輪廓，看上去隻是裝飾，額頭以上的部位被挖出一個碗口，之內是各種芯片和管線，怪異又驚悚，讓人覺得它好似被科學怪人改造後才成為這般形象。許多管線糾纏在一起，同時也充當頸椎和脊椎，還有一部分延伸到入口內部，讓人覺得就像是個牽線木偶。它身體露出了大部分骨架，殘破的蒙皮根本無法遮掩其內部的雜亂構造。除了有一顆人形的腦袋，其他的身體部分，就如同一個巨大的蜥蜴骨架，同時又吸附著諸多零碎的物體，顯得極為粗壯。它的劇烈運動讓身上一些零件散落下來，但對它的完整構不成任何損害。這樣的東西完全不知道該如何稱呼，但料想就是“加”提到過的瘋狂機器，它的身體就好似胡亂拚湊起來的，邏輯程序也已經混亂，型號根本就不在統治局安全網絡中，完全就是建設機器因為自身的錯亂而誕生的存在。麵對這種東西，溝通是沒有意義，也沒有人會想去花大功夫調整它的自律程序。對原住民聚集地的搜索隊來說，是沒有任何價值但又特彆難纏的存在。它往往無法離開誕生地太遠，就像是在最初構成的時候，就已經遭到限製。我毫不猶疑揮動刀狀臨界兵器，強烈的震動在空間中擴散，扭曲的形狀就如同一道直射而去的半透明柱體，將瘋狂機器籠罩其中。它的行動停止，慣性也不複存在，直接從快速的移動定格成一副畫麵，繼而，這副畫麵開始崩潰。瘋狂機械的構造體從最細小的零件開始粉碎，眨眼之間就化作一陣飛灰。之後，我小心翼翼地來到洞口，用連鎖判定觀測裡麵的情況，在不少時候會出現複數的瘋狂機器——這種時候，這些瘋狂機器其實是一個複聯係統的組件——不過我麵對的並非這種情況。這個建築的入口和裡麵的構造，就如同一個巨大的洞穴，就如同有什麼人刻意將這個洞穴改造成基地，遍布統治局風格的管線和設備。裡麵的燈光已經完全熄滅了，也不清楚從什麼地方打開，甚至於，或許建設機器建造這裡的時候，就沒有布置燈具。我抱起真江跳下去，速掠超能一直在待機，但並沒有觸發任何陷阱，似乎除了之前的瘋狂機器，這裡已經沒有任何防備。我翻了一下戰鬥風衣中的便攜設備，發現大部分已經在激烈的戰鬥中損壞，唯獨全金屬合金的定製型諾基亞手機還能使用。它的款式已經很老了，而且從係統來說也隻是功能機，不過，固定的軟件裡，仍舊可以滿足日常和戰鬥時的一些瑣碎需求。我打開手機的閃光燈充當電筒，雖然有連鎖判定可以掃描環境，但果然還是使用照明才更加符合習慣。圓狀的光斑掠過四周，很快就發現了幾台奇怪的設備，看起來像是維生艙，橢圓形，有著半透明的蓋子，我上前朝艙內看了一眼，最靠前的幾台空無一物，隻有最後兩台，一台裡麵充滿了綠色的液體，顯得油膩肮臟，就像是重工業排出的廢水，另一台則似乎有什麼東西漂浮在同樣的液體中。肉眼看得不太清楚，被照亮的時候，那東西翻滾了一下，沉到廢水的深處。讓人不由得去聯想，它是不是有生命的。雖然有些警惕，但我還是沒有破壞這台設備。統治局裡有許多奇奇怪怪的東西，封閉這些東西的容器，或許是培養皿，但同樣也是一種限製保護措施，貿然摧毀容器，並一定可以摧毀裡麵的東西，反而會給自己帶來麻煩。既然我進來之後，這個洞穴中沒有啟動安全防禦措施，我也不想做多餘的事情。不做就不會死，這個道理無論在故事中，還是在遍布“神秘”的地方，都是通用的。我謹慎地繼續往洞穴深處探尋，沒有遇到更多的困難，我就找到了“加”描述過的，用來製造和存儲食物的設備。它相比起洞穴中的其它設備有些獨特，不僅僅體型是最大的，而且，擁有完整的傳送帶和直徑六米的圓形加工倉。它已經徹底停止工作了，我嘗試開啟控製板，但是無論怎麼擺弄，儀表燈都不曾亮起。周圍有一些塊狀物體散落在地上，我摸了一下，又硬又粗糙，符合“加”對這種食物的描述，不過，除非是找不到保存得更好的食物，否則我可不想撿起來吃掉。問題在於，不開啟艙門的話，即便存儲艙內保存有完好的食物，我也拿不到，而這台食物製造機已經徹底罷工了，隻能想辦法破壞艙門——我不清楚艙門的堅固程度如何，雖然從外表來看，整台設備都是構造體材質，但是，構造體材質也有不同的強度，使用刀狀臨界兵器的話，有可能會連帶整台設備一起摧毀。這個時候，我的身後發出“滴”的一聲。我倏然轉頭，隻看到真江站在控製台前，不知道她做了什麼，儀表燈已經亮起了。這個時候，真江的身姿看起來比之前要正常許多。她抬頭看過來，眼神多了一些知性和清醒：“已經修好了。”她這麼說，可是，到底是怎麼修好的？我有些愕然，但是，這種事情還是不要深究為好，就當是“神秘”在起作用吧。難得真江可以“清醒”過來，我一點都不想聊那麼無趣的話題。“你肚子也餓了嗎？”我一邊問著，艙門發出了解鎖聲，但似乎年久失修還是怎麼的，無法完全自行打開。我不得不雙手抓住艙門的把手，用力將它拉開來。這台食物製造機發出令人牙酸的聲音。存儲倉內的燈光亮起來，連帶著周圍十米範圍也被照亮了，真江朝這邊走過來。我檢查了一下艙內，確認沒有表麵上的危險，就從中取出一個儲物箱，將印有指示的鎖扣解開。箱子中整整齊齊擺放著之前散落在地上的那種塊狀食物，從色澤上，看不出任何區彆，所以，也無法判斷散落在地上的那些是否已經過期。看起來像是壓縮食物，但是，從外觀來看，可比正常的壓縮食物堅硬得多了。我嘗試抓起一根，挺沉的，大概有三公斤左右，深灰色的表麵印有一些紋路，就如同大了好幾倍的精裝巧克力一樣，我一口下去，也隻能咬住一個角吧。這種重量和外表給人的印象，真讓人很難下嘴。我看了半晌，遞給真江：“嘗嘗？”真江接過去，左右翻動看了看，毫不猶豫地塞進嘴裡，哢嚓一聲就咬掉了一個角，就好似拒絕餅乾般，幾下子就嚼碎了吞下去。“沒有味道。”真江平靜地說，然後遞還回來。這一次，我也沒辦法猶豫了。定定神，用力咬了她之前咬過的地方，果然很硬，讓我覺得可以輕鬆咬下那麼一大塊的真江，牙齒可真是夠犀利的。至少，對我來說，這種食物硬的就像是豬的大腿骨。好不容易咬碎了一塊，還得咀嚼才能咽下去。味道就不要提了，正如真江說的，味如嚼蠟，但是，吃下去後，很快就有了滿腹感，口渴程度也迅速減少。按照這種補充速度，一天隻需要三口就能解決溫飽問題，而這樣的一整塊“能量塊”，足以支持一般人七天的用量。我沒有想太多，直接提起箱子，裡麵的空間一共可以保存十二根。我突然有點想把這種食物安全帶回中繼器陷阱世界裡，讓八景和咲夜也都嘗嘗。雖然很難吃，但是作為險惡環境中的戰時補充，卻是相當合格的食品。“還要嗎？”我將手中的那根朝真江遞了遞，她搖搖頭，我也不勉強，權當磨牙，繼續啃咬起來。我發現，雖然這種食物可以填充饑渴感，但是，卻似乎不會有吃撐的現象。因為食物很新奇，所以，就算味如嚼蠟，我也想試試，自己可以吃多少。或許，這種食物釋放的能量，和一般的食物有所區彆，才會造成這種不會吃撐的現象。既然找到了食物，我也不打算在這裡多呆。將存儲倉關閉後，朝洞穴出口走去。不過剛接近出口，地麵就出現震感，緊接著是爆炸的聲音，一股氣浪猛然衝進洞口中，吹的洞穴呼呼作響，頭頂上有一些管線斷裂了，耷拉下來。這樣的動靜可不尋常，我已經很長時間，沒有遇到任何動靜了，所以，勉強也算是好事吧。聽起來像是戰鬥的聲音，我和真江彼此看了一眼，迅速爬出洞口，找尋動靜的源頭——爆炸產生的光影在這片一直都保持死寂的廢都中，顯得格外顯眼。有一台離線機從比我們所在位置更高的地方墜落，巨大的集裝箱外表已經扭曲破碎多處，裸|露出來的內部結構上，有不少人在戰鬥。“是搜索隊。”我說。那些戰士穿著富有聚集地風格的厚重防護服，但行動卻並不笨重，他們的靴子擁有動力裝置，讓他們在傾斜角度超過四十五度的離線機裡，也能自如吸附和滑動。有一部分人正在使用矛槍，而另一部分人則使用刀狀臨界兵器的仿製品，他們的對手是兩個素體生命和四個正式巫師。真是踏遍鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我一邊啃咬著能量塊，一邊這麼想到。無論是抓住哪一方，都應該有辦法找到末日真理教基地的線索。當然，比起對付原住民，我更傾向於乾掉那兩個素體生命。無論如何，原住民當初都給我提供了一定的幫助，儘管我之後的事情做得不地道，大概也已經成為他們的目標，但是，相比起來，果然還是末日真理教更是優先的敵人。“阿江，人格保存裝置在你那裡？”他們的出現，讓我不由得想起，真江摧毀電子惡魔時的情況。“嗯。”真江應聲道。“那玩意有用嗎？”我問。“有。”真江回答得很簡潔。“怎麼用？”我又問。“吃掉。”真江的回答還是簡練又讓人驚悚。我可從來都沒有想過這樣的答案。“吃掉？”我不由得重複了一次。“吃掉。”真江點點頭，說：“我已經吃掉了，很好吃。”“……八景和咲夜怎麼辦？”我並不反對真江的做法，她在存在性上比我更接近“病毒”，對於如何處理人格保存裝置，在這個意義上，交給她處理才是正確的。但既然知道人格保存裝置的功用，我還是忍不住為咲夜和八景感到擔心，在末日幻境裡，人格保存裝置能有多少個呢？“不要擔心，阿川。”真江隻是微微笑著，撫摸著我的眉頭。仿佛是錯覺般，她的眼神似乎又微微變回了那神經質的狀態，有些恍惚地呢喃著：“目標理想鄉的人，順流而下尋找鑰匙。順川而下走到儘頭，終會到達‘裡’之所在。在這裡尋找兩人之岸。此處沉眠著通往理想鄉的鑰匙。手持鑰匙的人啊，應遵循以下所記出發前往理想鄉。第一夜，奉上鑰匙選中的活祭。第二夜，餘下來的人啊，撕碎緊靠的兩人。第三夜，餘下來的人啊，讚頌吾高貴之名。第四夜，剜頭殺之。第五夜，剜胸殺之。第六夜，剜腹殺之。第七夜，剜膝殺之。第八夜，剜足殺之。第九夜，魔女複蘇，無人生還。第十夜，旅途結束，終至理想之鄉。歌頌吾吧，吾將賜予四件寶物。一件複蘇所有死者的靈魂。一件複蘇曾經死去的愛。一件使魔女永眠。一件願汝安詳沉睡。”我覺得自己不是第一次聽到這樣的言辭，但又想不起到底在什麼時候曾經聽過，那種既熟悉又陌生的矛盾感，充滿了一種讓人毛骨悚然的惡意，讓人覺得，這就是一個詛咒。不過，這樣的感覺，反而可以證明，應該是來自於“江”，儘管真江這次所說的這些詞句，所散發出來的味道，和富江、真江曾經說過的，充滿了類似預言感的東西不太一樣，可是，反而更加契合我對“江”的感受。真江所說的這些內容，細究起來可以得出各種不詳的結論，可到底是有怎樣的深意，卻是完全無可捉摸。我不想將自己所知道的情況，生搬硬套到這些詞句中，儘管這些詞句的內容比過去更加直白，也更加容易代入一些情況——它給人的感覺，更像是末日真理教的東西。說起來，真江、富江和左江在末日幻境中的身份，就是末日真理教的“最終兵器”，而且，從編號來看，都給人一種“最終的最終兵器”的感覺，連帶著由她而產生的各種異常，都充滿了諸多不詳的深意。“999”這個數字，在神秘學中，往往是“666”的替指，反轉的形態，在許多時候，意味著“未成形卻已經注定的惡性終結”。在偏向宗教的神秘學中，“13”才是最常見的不詳，而“666”則更偏向魔性，是極為明確的魔王代指。999和666，就如同雙生子一樣，一個象征末日降臨之前，一個象征著末日降臨之時。這些神秘性的深意，進一步驗證了我對“江”和“病毒”的猜想。其實，也同樣證明了係色和桃樂絲的猜想。我希望999不會翻轉成666，從這個角度來說，的確“比較不合理”。光從神秘學的角度來說，係色和桃樂絲的想法也是正確的——999和666是一樣的，因為666就是999的未來，翻轉將不可避免。在神秘學中，在666這個數字出現之前，古老的神秘學者們，會毫無疏漏地清理每一個和“999”有關的象征。末日真理教在自己的“最終兵器”沒有足夠數量的情況下，仍舊把999這個編號固定下來，僅此一點，就足以在神秘學中定性為“邪教”。所以，身為“編號999”的最終兵器真江，在恍惚中所說的一切，看似預言的詞句，充滿了惡意和不詳，也是可以理解的。可是，如果堅持“999”不會成為“666”的話，無視這種內容上的惡意和不詳，不將任何糟糕的情狀傾向附會到這些內容上，本就是最基本的要求。所以，無論富江、左江和真江在什麼情況下說了什麼，又有多少情況似乎貼合這些話語的內容，無論她們的存在，伴隨著多大的，可以直觀體會到的惡意和不詳。我仍舊會堅持自己的做法。儘管，在很多人眼中，這就如同鴕鳥將頭埋在地下躲避危險一樣可笑，充滿了不可理喻的唯心，但如果連我都無法支持這樣的行，又如何能說，自己的目標是“最完美的大團圓結局”呢？我一直都這麼想，在這種時候，隻要稍微退讓一步，結局就一定會出現缺憾。“真江？”我喊著她的名字。但是，她已經恢複成了精神病人的狀態，隻有那碑文一樣的言辭，一直在嘴邊呢喃著，而且，好似漸漸扭曲一樣，變成另一種聽不懂，完全不可理解的囈語。不過，在這種時候，這種不可理解的囈語反而更像是碑文內容的真正形狀，讓人覺得，能夠聽懂的那些，其實隻不過是虛假的表象，或是基於自身所限，而隻能片麵解讀的內容。我不再打擾她。離線機從我們的頭頂上劃過一道生硬的軌跡，硬生生砸入百米外的建築群中，摩擦時閃爍的火花，耀眼得就如同是從煉鋼爐中跳出來的一般。墜毀的力量，完全不足以殺死正在戰鬥的雙方，很快就有許多人影從半空落下，迅速在陰影中滑動。離線機開始爆炸，綻放的光芒，拖曳出一道道怪異絕倫的影子，其中就有素體生命的。它們並沒有立刻追趕那些原住民戰士，因為，他們根本就逃不掉。末日真理教的巫師已經封堵了所有的退路，被離線機撞毀的建築碎片，在巨大的灰霧漩渦中凝聚起來，變成一個個半身巨人，擋在原住民戰士們撤退的路線上。這些人的出現，在我的感覺中，完全符合“命運的巧合”這樣的說法。就如同我想著需要這麼一個變化，於是它就到來了。不過，從末日幻境的本質來說，或許也有這麼一回事。事實似乎在告訴我，的確不需要為下一步自尋煩惱，我的道路看似朦朧，但其實一直都很清晰。“真是乾脆利落的運氣呢。”我嚼碎了一口的能量塊，將剩下的部分塞進口袋中，抱起真江一躍而起，速掠而去。世界因為我的速度而減緩了流動，灰霧和空氣變得格外濃稠，素體生命的逼迫也好，末日真理教巫師的施法也好，半身巨人的拔起和原住民戰士的應變也好，就像是被從時間中割裂出來。這種感覺，一種都是“高速移動”中最令人著迷的景狀。它意味著力量，意味著改變，意味著勝利。儘管這個世界上，有許多“神秘”可以針對“高速移動”，但我仍舊認為，“無與倫比的速度”即便不是最強的力量，也是最強的之一。我沿著建築群的側壁，盤旋著爬升到比戰場更高的地方，然後從一棟房間的窗口躍出。沉重的空氣傳來巨大的托舉感，我覺得自己即便沒有翅膀也在滑翔。這一瞬間，我仿佛回到了過去，回到那個奔行於都市高樓中的夜晚，自己就是最自由的精靈。腳下的一切，都變得如此渺小，似乎一步就能跨過曾經無法跨越的高壁。俯瞰著腳下的半身巨人，我高高舉起刀狀臨界兵器。揮落——