確認離線機再啟動後，原住民們開始往機體上填裝武器和能源，那些可以食用的能量塊竟然可以充當燃料，被他們連同外箱一起塞入動機中。我不太明白這些技術上的問題，但原住民的興奮已經在通訊頻道中傳開了。在這片區域範圍中，原住民不斷找到可用的設備和材料，改裝出相應的武器模塊和表層裝甲，將殘破的離線機改造成重型載具。要說讓他們感到束手無策的，仍舊是最先發現問題的動力結構部分，準確來說，是平衡模塊方麵的問題，此時的離線機，無論是自動平衡還是手動平衡都出現了無法修複的毛病，飛起來經常會出現方向錯誤和機身傾斜搖晃的問題，這種不穩定的狀態，讓離線機無法再如完好那時，可以自如穿梭於狹窄的巷道中。萬一遇到必須利用地理環境的時候，就真的需要考驗機長的駕駛能力了。無論如何，可以在墜機處找到可用的物資，都可以稱得上是幸運。這種順利讓原住民們的情緒重新高昂起來，他們在談論已然崩潰的聚集地和不知道失散在何處的同伴時，態度也從原來的失落和驚恐向著希望轉變。他們的工作，我這邊完全插不上手，我和真江靜靜呆在離線機的角落，借助終端翻譯聆聽他們的對話，等待維修工程結束。事實上，他們的工作進度比我想象的還要更快，甲板空間和裝甲外殼以可見的速度強化，然後就是一個又一個的模塊和管線，以一種淩亂卻不讓人覺得脆弱的結構融入機體中。他們還選出了新的機長，因為原先的機長已經死了，而新機長並非“加”那樣的改造人，除了一隻手臂之外，大部分軀體都是原生體，然而，為了可以更好地控製離線機，他仍舊決定臨時進行改造，將原機長還完好的部件加載於自己身上。這種臨時的，沒有充足設備物資的改造自然是不完全的，會給改造者帶來許多後遺症，不過在原住民看來，那都是這次戰鬥結束之後才需要考慮的後事。僅僅是應付這一場戰事的話，現有的工具和物資是可以做到的，也是必須這麼做的。“總要有人去做一些事情。”這是新機長最終說服其他原住民的話。於是，他去做了一個“機長”所應該做的事情。改造在某處建築中進行，我沒有看到過程，最後新機長是被原住民背回來的——改造沒有失敗，但是，受限於環境，接受改造的新機長完全失去個體的活動能力，成為類似於“離線機驅動係統”的機體核心部件。他是有意識的，但是，在裝入這台離線機之後，他就再也無法脫離這台離線機。離線機將成為他唯一，也是最後的身軀。儘管在原住民中，改造人並不少見，也有人刻意將自己融入離線機之類的機械中，以獲得更長的壽命和相對原生體更強大的機能，但是，當他們認識的人不得不被改造成這副模樣的時候，他們仍舊不會覺得這是一件好事。新機長被當作“驅動係統”植入離線機之後，機身平衡係統的問題意外地得到了有效解決，到了這個時候，可以說原住民們已經竭儘全力，在現有條件下，已經無法做得更好了。所有人再次整理好自己的物資，魚貫進入修補之後顯得格外厚重的離線機中，他們沉默不語，在工程結束之後，激越的熱情漸漸冷卻下來，無論將這次行動的目的說得多麼偉大，也無法改變這一去就有可能徹底喪命於戰場上的事實。好不容易從崩潰的聚集地逃出，幸存下來，如今卻又要返回，去為同伴複仇，去試圖戰勝那看似不可阻擋的敵人。我不用想也知道，在這種先後的矛盾中，這些原住民又會帶著怎樣的心情。但直到離線機升起時，都沒有一個人打退堂鼓。實際上，這些原住民對於是否要返回戰場，是抱有不同意見的，也有人覺得回去隻是白白送死。隻是在集體決定出來之後，那些反對者也沒有再堅持自己的看法。這個細節多少可以體現出，他們對於“集體決定”有一種比普通人更強烈的遵從意識。哪怕，他們自己的意見也不無道理，而在這個集體決定中，也允許他們按照自己的想法去做。哪怕不合自己的想法，也不脫離集團——這樣的觀念似乎在這些原住民心中根深蒂固，而這樣的心態，恐怕是他們在這片危險重重的環境中，為了存活而深化的本能。我觀測著他們，就在這片彌漫機艙的沉重中，新機長的聲音傳到每個人的耳邊，離線機即將起航，他讓大家再一次確認各自乘位上的安全裝置是否已經啟動。所有人都依言行動，我也不例外。在最後一次倒計時結束後，沉重的離線機傳來距離的震動，徐徐離開廢墟一般的建築群，然後向上騰躍。離線機一直加速，巨大的力量將所有人壓在自己的位置上，這一次加速比我第一次乘坐“加”的離線機要來得粗暴，整個機身都在咯吱咯吱作響，讓人不由得擔心會不會在半途解體。不過，最壞的情況沒有發生，離線機進入巡航模式後，機身的顫抖和聲響都有了明顯的削弱，就連原住民們也不由得鬆了一口大氣。這個時候，我的終端自動顯示地圖，並標記出聚集地和離線機的位置參數——我看不懂那些字符和數字，不過連猜帶想也覺得就是這麼回事。兩者在地圖上的距離，以肉眼可見的速度縮短，不一會，更詳細的樹管帶地圖就彈了出來，取代了之前那種概略的輪廓。在離線機進入樹管帶之前，機艙內的淨化裝置就已經全力運轉，呼呼的聲音壓製著人們的交談聲。導致聚集地崩潰的病毒仍舊讓原住民們心有餘悸，更不想在正式交戰之前，就因為感染而白白死掉。我十分理解他們的心情，好不容易衝破了恐懼，以決死的心情去麵對這一切，卻在找到敵人之前就倒下的話，一定是絕望又不甘的吧。原住民們已經重新將身體嚴嚴實實地埋在防護服中，沉悶的呼吸聲通過通訊頻道傳遞著，在這個頻道中，每個人都能聽到其他人的動靜，而在這個時候，也僅有這種呼吸聲。十幾次呼吸後，一股強烈的震動傳來，讓人覺得好似離線機被外麵的什麼東西狠狠砸中了，繼而撞在建築上，狠狠劃拉了一段距離。新機長一直在說“沒問題！沒問題！”，儘管聽起來，就像是在勉勵自己一樣。在這種時候，原住民們仍舊沒有說話，隻是呼吸聲稍微急促了一些。好在很快，情況就出現好轉，離線機在一陣翻滾後，重新穩定下來。“是安全係統，那些安全警衛也湊進來了。”新機長描述著外麵的戰況，似乎不知道什麼，戰爭的雙方已經不再是聚集地、末日真理教和素體生命，聚集地已經沒了動靜，但是大量的安全警衛卻將樹管帶包圍起來，幾乎每一個管洞都能看到它們的身影。之前的衝擊，就是好幾個末日真理教巫師和一大群安全警衛在激戰。“卡，我們的目標是搜索幸存者，聚攏人手，不要做多餘的事情。”原住民的聲音在通訊頻道中流轉著。“我知道，我會好好避開他們。”新機長“卡”毫不猶豫的回答道。“我們要深入樹管帶嗎？聚集地裡還有正常人嗎？”另一個聲音說。“我知道有幾個隔離區不在樹管帶核心，也許有人呆在那裡。”有聲音這麼說道，然後，他所說的位置，在每個人的地圖上都標識出來。就在眾人研究地圖的時候，離線機再一次震動起來，機長大叫一聲：“被發現了！”他的話音還沒落下，離線機已經翻了個身，巨大的離心力傳來，每個人的身體都不由自主地歪斜到一旁。還沒等姿勢調整回來，已經有原住民將自己的終端插入麵板中，一鼓作氣將身旁的拉柄扯出來。頃刻間，他的座位就已經被不斷拱衛升起的設備拚接，向外推去——他啟動了武器模塊，和他同樣坐在舷邊的原住民也接二連三完成同樣的動作，離線機巨大的側壁頓時變得透明。我隻看到大量的死體兵如同沙粒一樣從管道中湧出來，從下方跳起來，從上方落下來，還有十幾個死體兵已經攀住離線機的機身，正在切割外部裝甲。離線機的翻滾甩下幾個死體兵，又在驚險的擦壁而過時，將機身一側的死體兵全都推倒，之後，拱凸而起的武器模塊綻放大量的淡藍色強電流，將所有還攀爬在機身上的死體兵全都一掃而空。繼而，大量纏繞著電光的彈頭從炮口中噴湧而出，掃蕩著試圖攀上機身的死體兵，與此同時，大量的遠程攻擊好似萬點星火，直撲我們而來，仿佛要一口氣將我們吞沒。離線機再一次翻滾，以一種慣性姿態橫向飄移到一處管道中，一路用炮火清掃死體兵，即便如此，這些死體兵並沒有真正意義上的死亡，最多隻是被打斷腿腳，離線機臨時構裝出來的武器不足以摧毀它們的外殼，隻是依靠強大的動能和電流阻止它們的行動。相比起來，正好位離線機前進路線上，卻沒有被火力網掃除掉的死體兵，一旦被機頭撞中，就會徹底四分五裂，再也沒有活動的跡象。離線機在機長“卡”的操縱下橫衝直撞，死體兵的數量多得可怕，但是，並沒有一個在絕對力量上可以阻止離線機前進的個體，而機長“卡”也一直避免遭遇這種強大的個體，謹慎地規避著任何“巨大身軀”的死體兵，利用精確又迅捷的操縱，在狹窄的間隙中橫行，巧妙地利用周圍的壁障阻擋死體兵群體的集火。這裡每個人都有和死體兵，也就是安全警衛作戰的經驗，十分清楚，一旦被一隻死體兵纏住，就一定會被追蹤下去，直到超過安全網絡的覆蓋範圍，亦或者，將所有的死體兵摧毀。可實際上，此時根本就無法做到完全摧毀的地步，因為這些死體兵實在太多了。真不清楚樹管帶到底發生了什麼事情，讓人不由得懷疑，是不是安全網絡趁隙而入，已經開始籠罩樹管帶。雖然末日真理教和素體生命的聯合讓聚集地蒙受大難，但是相對起來，安全網絡將樹管帶覆蓋的話，才是聚集地最危險的情況。末日真理教和素體生命雖然很強大，但是人數太少了，若非利用沙耶病毒早一步侵蝕了聚集地，否則，聚集地就不會那麼輕易崩潰，即便崩潰了，也可以分散撤離，在其他地方重新聚集起來。即便是沙耶病毒肆虐的現在，也有少部分原住民逃過一劫，隻要度過這次難關，原住民就可以重新找一塊地方，再次發展起來。然而，安全網絡的覆蓋麵積增加，就意味著原住民的活動空間被壓縮，這些死體兵被安全網絡源源不斷地製造出來，不僅數量足夠多，而且每一個死體兵都相對普通的原住民更加強大。即便原住民采取遊擊的方式，也僅僅是苟延殘喘而已。想要在這個維多利亞重工物化區爭取到生存空間，這些原住民最大的敵人並非末日真理教和原住民，而是統治局安全網網絡和安全警衛生產工房。不找個機會，一口氣摧毀安全網絡的根須，消滅這群大量的死體兵，原住民遲早都會被愈加龐大的死體兵群體吞沒。根據“加”的說法，在過去，素體生命一直是壓製統治局安全網絡的最強力量。然而，如今所見的情況，然夠我覺得，素體生命的舉動顯得十分“怪異”。它們顯然放任了安全網絡的擴張，而這麼做對它們來說也是無益的，因為，素體生命的個體雖然強大，但數量卻少得多，而且，即便是統治局安全網絡“發瘋”的現在，也仍舊將素體生命列為第一清理對象。畢竟，統治局和素體生命，一直都是死對頭。我不由得猜測，或許末日真理教和素體生命的合作，還將有更大的動作，令得素體生命覺得已經不需要再壓製統治局安全網絡。到底是怎樣的情況，我尚不清楚，但是，既然素體生命已經這麼做了，就證明變化將會在近期內出現。離線機飛馳著，翻滾著，盤旋著，劇烈的動作讓機身結構都扭曲起來，不少地方已經濺出火花，顯然已經開始接近最大負荷。一旦超負荷的時間過長，離線機將會再一次解體。這台離線機從外表來看似乎是在維修中得到強化，然而，這裡的每個人都清楚，他們隻是將支離破碎的離線機重新整合，機體的強度並不比原來的離線機更強，甚至於，因為缺乏改造工具，所以最終的產品會在機身結構的強度上有所下降，這是外殼的加厚也無法掩飾的。機長“卡”不得不冒險撞入原聚集地的離線機收納庫中，沿著殘破的軌道飛馳，借助自己對地利的熟悉，去甩開死體兵。死體兵已經入侵到這個地方，但是，因為沙耶病毒的瘋狂，大量的患者用幾倍的數量將死體兵堵住，不修不撓地戰鬥。朝四麵八方望去，幾乎所有的交戰雙方，都已經將所有的注意力集中在對手身上，就連巨大的離線機在身邊駛過，也沒有乾擾的行為。原住民送了一口氣，但聲音卻相當乾澀，因為，這些和死體兵戰鬥的感染者，原本是他們的同胞，也是摧毀整個聚集地的最大幫凶。若非沙耶病毒的傳染性太過激烈，無法製止，末日真理教和素體生命聯合起來，也很難將聚集地摧毀得如此徹底，因為，他們的人數太少了。離線機總算擺脫死體兵構成的“蟻群”，繞了幾個圈後，越過一個生活區的上方，機身下方的景象滿目瘡痍，讓人不忍目睹，大量的感染者屍體侵蝕了構造體建築，形成一大片血肉構成的膿包和菌毯，甚至有一些地方，已經出現純粹由血肉增殖而形成的人體輪廓，就像是一個人硬生生從構造體材質中“長”了出來。我不知道，這裡會不會形成“沙耶”，在過去的末日幻境中，“沙耶”的成型要更加迅速。但目前來說，這片生活僅僅是被充滿了死亡味道的寂靜包圍著，描繪出一副怪異又讓人絕望的景象。就像是末日，就像是地獄，甚至於，僅僅從視覺刺|激來說，末日和地獄都遠遠不足以描繪這個景象給人的衝擊——原住民們的身體包裹在厚重的防護服中，但是，從他們停滯的動作，完全可以看得出來，他們此時的心情。這裡是他們誕生成長的地方，是他們的家園，他們原本認為，這個聚集地無論遭到怎樣的打擊，都會一直存在下去，將維多利亞重工物化區全部改造成適宜人類生存的環境，進而發展壯大，找到離開這片區域的方法。那是從祖先開始，很多代人傳流下來的夢想，此時此刻，卻遭受了形容根絕般的災禍。我想象著，原住民們的遭遇，和我過去在末日幻境中，被“神秘”入侵的地方沒有太大的區彆，我已經見過很多人，麵對這樣的情況時的變化。這些原住民在觀念上和外界的人類有所區彆，但是，一些本質卻是共通的。我想，自己可以理解他們此時的心情。“有求救信號！”機長“卡”冷靜的聲音打斷了彌漫在機艙內，不斷沸騰，又不斷壓抑著的氣氛。他是改造人，已經在理論上剝離了情緒對理性的影響，可以說，他是此時此刻最清醒的原住民。而他帶來的消息，讓其他的原住民真的沸騰起來。“你沒有看錯嗎？卡！在這個時候釋放信號，可是會暴露隔離區存在的！”一個原住民喊道。“我沒有看錯，也許他們真的到了不得不搏一下的地步。”機長“卡”沉聲說：“我要加速了，方向北，距離兩千。”伴隨著話聲，機身再次劇烈傾斜，從滿是血肉的建築間穿插而去。一路上沒有遭遇攔截，在前方，卻有動靜逐漸變得清晰起來，應該是戰鬥。因為已經脫離了靜默航行模式，所以整一片透明的舷窗沒有關上，所有人都能看到一棟建築群構成的“山崖”在崩塌。又前進了一段距離，就有巨大的衝擊掀起氣浪，夾雜著碎片湧過機身，接連不斷地擊打出聲，甚至在厚重的裝甲上割開一條深深的痕跡，唯一值得慶幸的是，這些碎片中不存在沙耶病毒的血肉，不至於讓整個機身都被那些惡性血肉侵蝕。“目標確認，是素體生命，兩個！”伴隨機長“卡”的聲音，武器模塊的炮口開始轉移，不斷調整焦距，試圖對其中一個素體生命進行集火，之前遭遇大群死體兵時都沒用上的“巨矛”也已經搭載到發射口上。這些“巨矛”比我剛遇到“加”的那支搜索隊時，用以驅趕素體生命的那些矛體彈藥更加巨大，想當然在威力也會更強。下一刻，離線機猛然向後一頓，就見到一團物質破開氣浪，在飛行中不斷拉伸，最終形如一根格外巨大的光狀長矛，實際上，那並非“一根”，而是由密集的炮火聚合而成的。離線機追逐著光狀長矛向前飛馳，但卻逐漸被拉開距離，即便如此，我們和求救信號的源頭也已經很近了，用肉眼也能隱約看到那個被選為攻擊目標的素體生命。隻見那個身影好似鳥兒一樣懸停在半空，似乎正要開始第二輪攻擊，卻一轉頭，就和我們對上了眼。它在最後一刻發現了光狀長矛，卻似乎來不及反應，瞬息間就被吞沒。