白色克勞迪婭這種花盛開的地方，十有八九會有末日真理教出沒，僅僅是找到這個邪教的線索並不困難，困難的是區分外圍人員活動和核心人員活動。單單以白色克勞迪婭為重點去搜索，往往隻會抓住一些被末日真理教誘惑的普通人。儘管圍繞白色克勞迪婭和“樂園”，也會出現一些神秘事件，但這些事件的神秘性往往很低，一旦展現出太強的神秘力量就會打草驚蛇。以白色克勞迪婭和“樂園”為重心的活動，一般是由末日真理教的下屬機構“山羊公會”負責的，除了一些特彆目的的祭祀，末日真理教的中上層人員不會下達特彆具有目的性的指示，更不會親自參與。我第一次遭遇山羊公會，就遇到了末日真理教派遣神父的情況，在網絡球的統計資料中，也是十分罕見的情況，當然，如果從“劇本”的角度來看，就像是有一隻無形的筆為了“戲劇性”而特彆設計了這一場景。當時負責主持祭祀的神父是和我同校的名叫巒重的學生，隻能說，是否可以成為末日真理教的神父，並不是由年齡決定的。而末日真理教的中上層人員，也並不全都是呆在他們的老巢中。誰知道在日常生活學習的地方，所遭遇的某一個路人，是否就是一名末日真理教的信徒？同樣的，也不是每一個末日真理教神父，都和席森神父和愛德華神父那樣，時刻維持神父的姿態。有了末日真理教中高層人員支持，山羊公會這個人手眾多，卻平均隻具備低端神秘性的組織，會爆發出讓神秘專家也感到頭疼的能量。一名神秘專家可以輕易清剿一個在正常情況下的山羊公會據點，但是，一旦這個據點有末日真理教的中上層人員駐紮，那麼，要解決這個據點，最好還是準備一個由神秘專家搭配的隊伍。在過去，我第一次參與到山羊公會製造的神秘事件中時，就因為巒重神父的存在，爆發了一場慘烈的戰爭。當時死掉的魔紋使者和灰石強化者之多，簡直讓人感到頭皮發麻，就連銼刀和走火這樣精擅戰鬥的強者都沒能活下來。當時，我所熟悉的這些朋友的命運，和如今這個末日幻境中他們所擁有的命運，有著相當大的區彆。桃樂絲也在那一場戰爭中差一點就被徹底乾掉了，最終我隻帶走了她的右眼，並在之後的冒險旅程中，才逐步讓她以一種怪異的形態恢複。桃樂絲和真江的關係和差距，也在那場戰爭中表現得淋漓儘致。即便如此，桃樂絲仍舊是當時的參與者中，隻在真江之下的第二強者，畢竟，她的背景也是“網絡球參照末日真理教的最終兵器製造出來的決戰兵器”之類。我第一次遭遇山羊公會，就碰到了由末日真理教的中上層人員引發的祭祀，是相當特殊的經曆。但是，反過來說，在和山羊公會發生的衝突中，也必須達到這種程度的危險和神秘，才能真正找到末日真理教核心人員的活動線索。僅僅是白色克勞迪婭和“樂園”，是無法將追尋者帶往末日真理教的秘密所在的。即便這些隻是在過去的末日幻境中的經驗，卻同樣可以作為參考，在這個中繼器世界裡判斷自己的行動，是否可以達到預期目標。NOG隊伍提供的線索中，有不少線索的源頭，就僅僅是白色克勞迪婭的生長區，以及疑似存在“樂園”的區域，隻確定這兩種標誌性證物的情報有不少，也許其中某些區域藏有更深的秘密，卻不能奢望可以一下子就撞運氣地將之挖掘出來。神秘專家喜歡用直覺，從一大堆待選中，確定某個或某幾個較為可能的目標，我也同樣如此，不過，在那之前，我更願意利用更多的情報線索，將大量的嫌疑事物進一步篩選，以降低直覺判斷的壓力。在約翰牛帶來的資料中，僅僅是懷疑有“樂園”販售的地方，在歐洲就有幾百處，大體分布在各個城鎮的酒吧中。僅僅從地理位置和城市規模來看，也找不到什麼特彆的共性。NOG連這些地方是否真的存在“樂園”都不能打包票，也就是說，如果一路鋪地毯般搜索過去，十有八九隻會發現假線索，亦或者那些根本不足以涉及末日真理教核心的情報。而我的行動，也會這種長時間又大規模的排查行為，引起末日真理教的注意，讓對方的防範更加完備。末日真理教進入這個中繼器的時間，比NOG要早得多，他們手中關於這個中繼器的情報，也比NOG多地多，理所當然可以想象，他們已經在這裡布局了很長時間，在軟硬實力上，都超過剛剛開始發展NOG。即便如此，在NOG已經開始大張旗鼓地行動時，末日真理教的動靜仍舊沉悶，這種反常的表現，當然會讓人不由得聯想陰謀。若說末日真理教完全沒有陰謀，肯定是無法讓人相信的，可是，越是龐大的目標，在行動的時候，造成的動靜就會越大，可是，末日真理教的動靜實在太小了，小到和他們的實力不符，讓人感到不安。為此，NOG甚至願意放開芥蒂，利用約翰牛的關係網，尋求與我的合作。我可以理解他們的不安和決定，因為任何神秘專家，隻要智商不低於平均值，都應該可以理解，當一個注定要發生的壞事一直都沒有發生的時候，並不意味著它已經得到妥善解決，也不意味它不會再發生。哪怕是一座死火山，也有再度噴發的時候，更何況，末日真理教實際上就是一座隨時都會噴發的活火山。NOG將情報一股腦都扔到耳語者這邊，雖然有一些建議，但卻沒有更具體的分析結果，顯然是有意如此，就算強烈要求他們給予更加準確的情報，也不會得到更好的答複吧。不過，從我的角度來說，自己進行分析所得到的結果，當然會更加可信。但是，要在短時間內處理這麼多的情報，仍舊不是一件簡單的事情。更重要的是，富江已經離開，而我和阮黎醫生也馬上就要離開。情報方麵的支援，隻能繼續信任耳語者的其他成員和約翰牛所代表的網絡球了。中午剛過，我便提著行李箱，和阮黎醫生登上前往法國巴黎的直達航班，抵達後還要轉乘一次航班，才能抵達阮黎醫生將要參與的研討會所在的城市。那是一個我也沒有聽說過名字的法國城市，阮黎醫生到是來過幾次，因此對那裡的風情有一些印象，據說可以從直達城市的一段高速路上，俯瞰到一片森林保護區，而那座城市就麵積來說，隻相當於中央公國一個大鎮，道路和建築都充滿了蒸汽時代的情調，並非是新時代出於人文保護和旅遊資源才建成那個樣子，而是因為地理上的偏僻和無戰略價值，從而避免了快速開發和兩次世界大戰的摧殘。如今，城市所保留下來的那些舊時代的建築，也成為了觀光風景而得到保護，但是，卻因為種種原因，旅遊業仍舊沒能開發出來。多數年輕人都向往大城市而離開了，整個城市的氛圍趨向於老態的安寧，消費水平也相對低廉，但卻不是十分吸引外人。當晚，我們在巴黎過了一夜，阮黎醫生整理著自己的學術報告之類的稿件，而我也利用酒店網絡和耳語者本部聯係上了。咲夜和八景在左川和約翰牛的引導下，開始學習如何從神秘學的角度，去分析涉及神秘的情報，她們的任務，就是將距離我和阮黎醫生最近的一些可疑地點篩選出來，供以我作為參考。她們做得如何，暫時還不能肯定，不過，當這份處理過的檔案上傳到我這邊時，可疑地點的數量隻剩下九個。法國巴黎是一個國際化大都市，內裡的酒吧數量數不勝數，要從中確定最可疑的幾個，可不是什麼輕鬆的事情。NOG隊伍做了大量工作，耳語者要接續這份工作，自然也不會輕鬆到哪裡。末日真理教在歐洲地區的發展方式，和在亞洲地區的發展方式不太一樣，若說在亞洲，往往以二三線城市為核心進行滲透，那麼，在歐洲則會選擇最繁華的都市進行滲透。法國巴黎這樣的大都會，在NOG的資料中，百分百是最優先級的懷疑對象，末日真理教雖然不會惡意摧毀這樣的大都會，但是，其動靜也絕對更大，更容易讓人抓到把柄。當然，一般來說，若沒有合適的時機，最終也隻能抓住山羊公會的人。山羊公會隻是末日真理教的下屬機構，從廣義來說，其成員自然也算是末日真理教的信徒，但是，對我們這些神秘專家而言，談及的末日真理教自然是狹義的，局限在“擁有超能體現”這個程度的神秘上。隻依靠“樂園”獲得超凡運動能力，依靠普通槍械和軍事化組織強化攻擊力量的山羊公會，已經不放在神秘專家的眼中。夜幕降臨後，從五星級酒店的高處向下俯瞰，會格外讓人感到眩暈，並非是出於恐懼，更像是陶醉在人類在改造世界這個行為中所體現出的偉力上。向上看不到星空，但是，向下卻能看到由輝煌燈火構成的一條條長河，這些由繽紛的光構成的河流無時無刻不在奔湧，其中蘊含著一股生命的熱力，僅僅是注視著，就仿佛會從毛孔中滲入體內。我所去過的國際性大都會，雖然各有特色，但是，在活力四射這一點上，卻都是相同的。由人們的活動所體現出來的意誌是類似的，所以，也讓這些各有特色的城市中，隨時都漂浮著一股似曾相識的味道。在我的旅程中，不是第一次來到巴黎，雖然停留的時間都不長，大多數時候，隻是將之當作一個中轉站，但是，卻因為可以感受到城市因人類彙聚而呈現出來的共性，完全不覺得陌生，哪怕，沒有地圖的話，我也會在這裡迷路。阮黎醫生照常工作到很晚，我們已經訂好第二天晚上的航班機票，因為，阮黎醫生打算騰出整個白天，接受巴黎同行好友的邀請，參與一些業內活動。阮黎醫生從來都沒打算過，讓我參與這類事情。她就想一個人出門，讓我一直呆在房間裡——從過去的高川日記來看，她幾乎每一次帶高川出門，都是這個樣子。話又說回來，正是這些業內活動，讓她總能籌集到大量的資金以維持體麵的生活和研究。我不太清楚，身為一個心理學專家，她到底是如何在這些業內活動中撈錢的，不過，出門之後的大量資金轉入，效率和數量，都足以讓人心生敬意。這些撈金的業內活動沒有乾擾阮黎醫生的日常規劃，她的生活規律在大多數時間裡，都是極為準時，幾乎讓人覺得，她的腦袋裡有一塊表，掐著時間去完成每一件事，而一旦某件事超出了規定好的時間，也會毫不猶豫停止下來。阮黎醫生這種嚴格遵守規律的作息，讓我總能找到偷偷離開的時機。夜近三更時分，我換上戰鬥用裝束，深紅近黑的大衣，讓我在這個繁華的夜裡，也不會太過醒目。使魔誇克化作鬥篷卷住我的身體，投入房間的陰影中，下一刻，眼前就是另一片景象。我站在遠離酒店上千米的一處樓頂，身後就是防止人墜落的鋼絲網，踩住的石磚隻能容納叫腳板的長度，向前一步就會踏空。於是，我向前踏出了這一步。樓下五十米外就是燈火通明的大道，但是，我所在大樓卻位於內側，和其它樓房構成了一條長達百米的巷道。黑暗無人的巷道，就像是異世界一樣，將五十米外的人車喧囂吞噬，哪怕還有星點的聲響，也隻是為了襯托這種仿佛彌漫著不詳的安靜。我貼著大樓側壁落入巷子中，在誇克的力量下，就如同羽毛一樣輕輕觸底，些微的回聲，就好似風聲一樣散去。我掏出手機，打開定位地圖確定了自己的坐標。對照耳語者本部發送過來的信息，這一帶附近有四處可疑地點，雖然這些地點往往是以酒吧為中心，但並不意味著，能夠找到線索的地方，隻有酒吧之中。我必須在更大範圍內進行排查，如果沒有大範圍的偵測能力，會是一件勞心勞力的事情。連鎖判定已經展開，我所看到的景狀，在腦海中的構成卻是另一個模樣。五十米範圍內的物體，以黑白色的三維透視圖呈現，線段和線段之間，看似貼合交錯，但換一個位置，就會發現，它們相距甚遠，甚至於，一些線段僅僅是虛線。哪怕我對連鎖判定所構成的景象已經十分熟悉，但是，這些浮現在腦海中的線構圖，仍舊有許多細節很難知曉其意義。浮現在我腦海中的圖案，一直在變化，這種變化看起來，就像是那些繪線的微觀變動引起的一種繁複而連鎖的運動。集中注意力去注視，會給我帶來巨大的精神壓力，因此，我往往隻利用大體輪廓的變化，對物體運動進行粗放觀測。我背向大街，朝巷子深處前行，身旁的建築就像是被一個無形的篩子穿透，將裡麵的結構全都呈現出來。我不僅觀察腦海中的景象，也同樣注意感覺上冥冥的感應，這種感覺大概也是被連鎖判定影響著的，會針對特定情況變得十分敏銳。拉斯維加斯的電子惡魔使者們將整個城市攪得一團亂，有人扮演正派的角色，也有人選擇反派的角色，更多的人則是遊走於兩邊，強大而詭異的神秘，讓許多人在他人所不知的情況下死掉，而這些異常的死亡又會引起新的連鎖，激化的反應，讓NOG不得不將更多精力投放在那一邊，反而對歐洲的控製有所降低。他們本來是想要儘快挖出末日真理教於歐洲的據點，進行試探性的打擊，如果情況允許，會進一步進行掃蕩，而且，在他們的情報中，末日真理教在歐洲的活躍程度也比較高，然而，和美利堅政府的合作讓他們無法坐視拉斯維加斯的情況惡化下去。而在我參與了歐洲方麵的末日真理教追索後，他們似乎安心地將人力都抽調到拉斯維加斯那邊了。然而，哪怕不是拉斯維加斯那樣的神秘重災區，巴黎這個地方同樣有大量的電子惡魔使者在活動，這些人遍布每一個階層，無論是窮人還是富人，無論是哪一個行業，都已經有人利用自身的力量，嘗試著進行更大規模的活動。約翰牛認為，在最下層和最上層的人員活動中，都隱藏有末日真理教的影子。耳語者總部發送過來的可疑地點中，有三處是麵向社會精英人士的高檔酒吧，卻有六處是三教九流遊竄的低檔酒吧，乃至於非法酒吧。陌生人，尤其是陌生的未成年人，想進入高檔酒吧裡打聽消息可不容易。我雖然可以使用意識力量，挖掘目標內心深處的秘密，但我並不喜歡在任何時候，都以這種力量為優先手段，說到底，是因為對這種赤|裸裸探查他人內心的手段不太喜歡。我擅長心理學，但是，猜測對方的想法，和直觀對方的想法，所帶來的感覺是不一樣的。所以，我選擇了那些對外來人同樣不怎麼友好的非法之地。小型幫派人士，無業者，妓|女，不知道是做什麼工作的家夥，在繁華城市的角落裡，構建了一個獨屬於他們的樂園。是的，樂園——我轉過牆角，就看到了這個酒吧的名字，它就坐落在這條巷道儘頭的街道對麵。街道不寬，同樣遍布霓虹燈，卻很少見到氣質和打扮正經的行人，空氣中漂浮著一股陰晦庸俗的味道，站街女對行人肆無忌憚地調笑，一些蹲在牆角的人，則用另一種看待獵物的眼神，偷偷觀察著人們。白天，這裡或許是另一個樣子，但是，晚上的這段時光，它總是這個讓普通人既好奇又生怯的景狀。接入街道的這短短不到五十米的巷道，或站或蹲著十多人，看上去像是乞丐的人，像是妓|女的人，像是混混的人，但是，卻無法從他們的外表確認，他們就是這樣的人。對普通人來說，他們的黑色似乎很鮮明，隻是，對於直覺敏銳的神秘專家來說，他們卻有一層曖昧的偽裝。從視線來說，他們沒有在打量我，但是，感覺上卻又並非如此。注視的源頭，被這裡的渾濁隱藏起來了。巷道裡的人沒有為難我，他們無論男女，都一副無精打采的樣子，也不知道為什麼要呆在這裡，晚上本該是他們的工作時間。我沒有多加理會，巷子裡的味道可不怎麼好。我踏著輕快的步子來到大街上，立刻就被一群妓|女糾纏，我的外表年齡成為她們調笑的地方，被我拒絕之後，又成為不屑嘲諷的重點。如果富江在身邊的話，大概是沒有這麼多蠢事的。富江沒有和我聯係，但我知道，她已經來到巴黎，就在這個城市的某個地方，她或許會在這裡逗留一會，或許會比我和阮黎醫生更早離開。而她最終前往的地方，我認為，也會是我最終前往的地方。她和我的目標一致，都是末日真理教，不過，我依靠耳語者和約翰牛收集排查線索，而她似乎有自己的一套獲取情報的方法，而且，也表現得更相信自己的那一套，哪怕，她在名義上，也已經是耳語者的成員。我有時會覺得，她其實就潛伏在距離我不遠的地方。我推開酒吧大門，和坐在門側的男人對視了一眼，推開了他的心門，之後就沒有任何阻攔。“樂園”酒吧內部裝潢已經十分陳舊，但大廳的位置仍舊差不多滿人了，舞池上有女人在跳鋼管舞，引起陣陣呼哨。吧台處的調酒人長得五大三粗，麵向凶狠，僅從外表和氣質上就不像是什麼好說話的人，但他十分敏銳，立刻就注意到我了。直到我坐下來，他都隻是盯著我，我右手邊是一個仿佛醉得不省人事的女人，而左手邊的位置，也在幾個呼吸內，被一個男人占據了，這個男人一副混混打扮，同樣盯著我瞧。我覺得，他也是酒吧的人。“你是誰？”調酒人問了一個十分有趣的問題。