老獵人已經身受重傷，但在動手的時候卻完全看不出來。在連鎖判定的感應下，他的每一塊肌肉都以一種非人的高強度進行運作，傷口處的血液就像是被加熱到蒸發了一般，泛起淡淡的紅霧。他身上的力量，當然也是一種“神秘”的展現，儘管隻是在“噩夢”之中。並不是每個人都能在意識態的世界裡心想事成，將自己變成殺不死的超人，亦或者展現非人的力量。尤其在噩夢之中，普通人往往是極為弱勢的一方，也正因為人們難以對抗噩夢中的情況，所以“噩夢”才具備其意義。想要在一個大多數人“共有”的“噩夢”之中，成為了不起的強者，足以殺死其他人或者那些可怕的，讓大多數人束手無策的怪異，本身就證明其擁有了“神秘”的力量。已經死去的老霍克，以及眼前的老獵人，毫無疑問就是這樣的存在。無論他們存在於這個世界的意義，以及他們誕生的秘密，乃至於他們意誌的本源，以及他們之所以會出現在這裡，所暗示的幕後背景到底是什麼，他們存在並參與了“至深之夜”，是構成如今這場噩夢的必然一個環節，卻是毋庸置疑的。到了現在，我已經十分清楚，什麼才叫做“存在既事實”。我不覺得，老獵人的攻擊是無的放矢，他所說的那些話，已經暗示了很多事情。即便如此，遵循他的建議而活動的人，或許會成為獵人，但那不是我。我對他說，自己繼承了老霍克的一切，有一半是謊言，我所做的一切，並不遵循這裡任何人的遺誌。我隻以自己的想法，自己的計劃，自己的感性和理性，來選擇道路。倘若所做的一切，已經有先人在做，亦或者和某些人產生雷同，那也不過是一種巧合，亦或者身而為人的共性必然而已。但倘若我違反了其他人的道理、想法、意誌和願望，而遭到狙擊，那也定然是我必須承載的後果，而我也對承載這些毫不猶豫。我要進門，老獵人試圖阻止我，而我從未被他的話所動搖，這就是開戰的理由。並非正義或邪惡，也並非是帶有惡意的殺戮。我十分清楚，因此，十分平靜，哪怕從來都沒有戒備的心理，但在老獵人開槍的同時，也沒有任何意外，身體自然而然行動起來，比想法更快——因為，根本不需要多餘的思考，或者，哪怕有了多餘的思考，也不會被這些思考牽連。我拔刀。刀鋒斬在子彈上，倏忽間就彈射到牆壁上。老獵人迅速在四周遊走，火槍不斷發射子彈，而我也利用連鎖判定感應著他的位置和動向，以同步或更快的反應，朝著同一方向遊走，接近，揮刀斬去。刀鋒和子彈的磕碰，在半空中閃現火花，牆壁被跳彈打出一個又一個的凹坑，石屑崩飛，這一切都在連鎖判定的觀測中無所遁形。我本身就是用槍的好手，老獵人每一次開槍，都會讓我迅速解析這把槍和子彈的特性。僅僅是直線發射的子彈，是對我無效的，哪怕老獵人扣動扳機的速度再快。我根本就不需要大範圍的規避動作，僅僅是身體的輕微搖晃，刀鋒的輕掃，就能讓子彈毫無用武之地。老獵人顯然也已經意識到這一點，連鎖判定從他的細節反應上，看不出有任何驚慌之意。和我想的一樣，這個老人也是身經百戰。能夠獵殺怪異，抵達這個高塔，並看到了所謂的“真相”，恐怕還和在我之前就已經來過這裡的眾多神秘專家們廝殺，還成功活下來，已經足以證明其強大。在我進入長刀斬擊範圍的一瞬間，他也單手拔出長刀。刀光繞著他的身前一圈，和我的刀鋒交擊，巨大力量將我推離幾步，就在我速掠轉向的時候。老獵人拔出的長刀，其刀柄和刀鞘拚合，形成一把雙持的大刀向我猛斬而來。刀鋒並非切裂空氣，而是壓迫著空氣，發出沉悶的暴擊聲，肉眼可見的衝擊波在短短的眨眼間就已經擴散開來，試圖阻止我的高速急走。我跳上牆壁，再借力跳上天花板，越過扭曲的視像。在老獵人的頭頂甩出勾繩，老獵人向後翻滾，他的速度猛然加速，幻化出一道殘影，閃過勾繩的捆束後，又是一波子彈射來。他的加速並非持續，而是以無序的正常、緩速和急速進行交替，難以讓人捕捉他的動作，這樣高超的移動能力，顯然也是他身經百戰的經驗所得。無論是以怎樣的方式獲得高速移動能力，高速戰鬥的經驗和技巧基本上就是相通的，僅僅是做到，或無法做到的區彆。要能在短時間內，爆發更快的速度，並將這種爆發和不同速度下的動作連接起來，形成更加難以捉摸的移動方式，並針對當下的敵人進行靈活調整，可不是苦練就行的，而需要足夠的戰鬥經驗。在過去的末日幻境中被殺死的時候，我在大多數時間的戰鬥裡，也不過是一根筋地加快速度罷了。病院現實中，更是一個腿腳殘廢的虛弱病人，戰鬥方式完全不同於高速戰。但是，在這次複蘇之後，已經積累下來的戰鬥經驗，以及經由另一個高川的孕育，而獲得的更多高川殘留的感受，乃至於另一個高川本身的技巧，都讓我得以進一步完善自己的高速戰。我的成長，並不僅僅是我個人的原因，更多的“高川”同樣給我留下了足夠的財富，儘管那並非是以“記憶”，而僅僅是一種模糊的印象和感受性的東西。現在的我在戰鬥能力上，比過去的我更強，這是百分之百可以肯定的。以正常的時間線來說，我參與戰鬥的時間，哪怕將末日幻境中的時間，和病院現實中的時間加起來，也不過一年半載。而眼前的老獵人，卻顯然有著十幾倍的經曆。從這個角度來說，他的戰鬥經驗當然數倍於我。然而，我們並不位於正常的時間線中，我們的戰鬥經曆，也有著巨大的差彆。這些差彆，讓我們之間，足以填補年齡和經曆上的差距。哪怕在“封印”的感覺再度出現，我的每一種神秘，都無法抵達最好狀態的情況下，我仍舊有信心擊敗對方。我並不想殺死老獵人，而僅僅是要戰勝他，讓他無法阻止我進入那扇門。我轉身擋住他的旋身一斬，在他猛然加速後撤的時候，向前疾馳，以強攻的姿態縮短距離。這個老獵人可不是那些莽撞的怪異，勾繩可以對其進行牽製，卻無法在這種激烈的戰鬥中，真正發揮束縛和牽引的作用。老獵人的火槍和長刀配合嫻熟，再加上一身高速戰鬥專家的拿手絕活，在短短的三十秒內，不停轉換攻擊和防禦，和我打了個旗鼓相當。我並沒有隱藏實力，我用儘了對自己而言“正常”的力量，也就僅僅是這個老獵人現在所展現的強度而已。刀鋒和刀鋒的交錯，正麵的切割，側麵的奇襲，在急速的碰撞中綻放出大量的火星。在連鎖判定中，每一次火星的濺起都清晰可見，充滿了節奏，而老獵人的表情，在光暗交錯中，一直都沒有任何變化，完全可以稱得上心誌如鐵。然而，哪怕他經驗豐富，招式熟練，反應迅速，心誌堅定，身受重傷這一點，卻是無法忽略的。他身上的血跡可不是假象，在噩夢之中，也是一種受到傷害的象征。哪怕他還能爆發出如今的戰鬥力，但是，這些哪怕在意識態的世界裡，也無法抹消的傷口，也讓他的精力無以為繼。對習慣高速戰鬥的人來說，十秒就足以決定很多事情，戰鬥拖至三十秒，就已經算是棋逢對手，而一分鐘內無法解決戰鬥，就意味著必須重新調整姿態，卷土重來。我和老獵人的交戰，於高速中持續了大約四十五秒的時間，明明擁有“相對快”概念特性的速掠，卻在“封印”和老獵人的經驗麵前大打折扣。我一點都不覺得，是因為自己的能力被削弱了，才無法在一回合的戰鬥中拿下這個老獵人。因為，這是戰鬥，而不是友好的切磋，任何無法戰勝對方的理由，都不足以成為理由，唯有結果可以證明一切。眼前這個重傷的老獵人，足以在我當前的“正常”狀態下，持續更多回合的交戰——這就是現實，是結果，是他有可能麵對著更多的神秘專家，仍舊可以存活於現在的證明。想必，這個老獵人已經殺死了不少神秘專家吧。又一次直接的刀鋒交撞後，老獵人爆發力量，將我連帶長刀一起掃開。而我借助這股力量，再一次和他拉開十米的距離。之後，我們心有靈犀地相互繞轉，調整著自己的姿勢和狀態，試圖對方的破綻。我知道，老獵人時而露出的破綻，很大一部分都是有意為之，而那些真的受到傷勢牽連而不得不露出的破綻和疲態，被隱藏在這些充滿陷阱的偽裝中，變得難以捕捉。不過，在我這邊也是這麼做的。我們的戰鬥風格十分相似，我所能想到的，對方也能想到，並相應做好準備，相反亦是如此。這是一場硬仗，在我的眼前，並不是一個衰老而重傷的老獵人，更像是相對當前“正常”狀態下的我的某種鏡像。我相信，老獵人也有這樣的感覺。“不考慮一下嗎？放棄進入門中……我看到過許多自認為強大的人，和真正強大的人，他們進入門後，看到真相的結果。”老獵人說：“那個真相無法拯救任何人，隻會摧毀所有的人。這個噩夢是因之而存在的，至深之夜必然到來。”“那麼，老霍克……和你這樣的獵人，過去所做的一切，又有什麼意義呢？你們到底是為了什麼，才去斬殺那些怪異，寧願冒著死亡的危險，也要探查真相呢？”我按著刀鞘，以拔刀的姿勢，和他緩緩繞著圓。他願意說話，我就願意聽，也許他說不出新意，也許隻是一種麻痹我的陷阱，但對於我來說，這些小心思都是無所謂的，哪怕有可能多明白一些他們的想法，他口中的危險，以及他所知道的至深之夜的秘密，在這個詭異的地方多走幾圈，也沒有什麼關係。時間的確不多，但也並非急切到，必須立刻分出勝負，然後拍馬趕向下一場的戰鬥。我的心中有一種緊迫感，但我已經不會被這種緊迫感抓住。我的內心平靜，向他問道：“所謂的獵人和保護，隻是一個笑話而已嗎？”“所謂的獵人，不過是為了希望在至深之夜中保護自己，之後才會去庇護其他人。”老獵人壓了壓寬簷帽，嘶啞地說：“我們追尋真相，但是，既然真相對所有人都沒有好處，我也認為，沒必要讓人們接觸。至深之夜，沒有人可以過得去，哪怕是我們這些獵人，但是，至深之夜並非意味著結束，那又是一個新的開始。”“另一個至深之夜的開始？”我想，我是明白他的意思的，而且，這樣的說法，其實有些和末日真理教的教義相似，不同之處在於，末日真理教的教義，普遍讓人們去直麵末日，並親自引導末日。那是真正追尋著“末日”的邪教，而眼前的老獵人，僅僅是希望人們死在“無知”中，而不被“真相”擊垮。“反正，知道和不知道都沒有不同。當一次至深之夜過去後，一切幸福和痛苦，又將重新開始。既然如此，因為無知而茫然死去，和因為已知而痛苦掙紮，卻注定要死去，又有什麼區彆呢？啊啊，區彆就在於，一個徒勞掙紮著，另一個因為茫然無知，所以不會做徒勞的事情，反而會輕鬆一點吧。”老獵人如此說道。“我想，這樣的想法，和你們這些人之所以來到這裡，一直戰鬥的初衷不一樣。”我說。“是的，我承認這一點。但也因此，我也很好奇，為什麼老霍克要讓你繼承所謂的獵人遺誌呢？”老獵人沉沉笑著，“他明明也看到了真相。我知道，他的心中，一定也認可我的想法。所謂的獵人，到我們這裡就可以結束了。當下一個至深之夜到來時，或許又將會有獵人出現，但那和現在的我們，已經沒有任何關係。老霍克……是不是瘋了？”“是的，他瘋了。”我承認，“他的確沒有留下什麼獵人遺誌。我隻是以自己的意誌，履行自己給予自己的責任。”“自己賦予自己的責任？”老獵人似乎有些驚訝，突然大笑得咳嗽起來，“果然是個獵人嘛。雖然沒有引導，但沒想到，到了現在，竟然還會有獵人出現。你根本就不需要老霍克的引導，也不需要從他那裡繼承什麼，因為，你和我們一樣，天生就是獵人。”他如此肯定地說道，“但是，當你知道真相後，到底是能繼續當一個獵人，亦或者，變成瘋子，亦或者，成為像我這樣的人呢？”“為什麼不試試呢？”我如此回答，“老霍克雖然瘋了，但是，他仍舊從不知道什麼地方把我撿回來。我覺得，這是他和你最大的區彆。你覺得，一個瘋了的，沒有任何希望的獵人，明明有著你這樣消極的想法，卻仍舊撿回了一個獵人。這究竟意味著什麼？”我撫摸著額頭的“封印”，說：“雖然，我不需要這東西，但是，我仍舊留下它，而不是刻意去尋找破壞它的方法，又是因為什麼？”“因為——”老獵人的聲音沉下來，像是在懷念什麼，“這就是獵人啊。從第一個獵人出現的時候，就是因為聽從了來自於內心的召喚，賦予自己一個正義而偉大的使命，雖然，對現在的我來說，那也不過是至深之夜所注定的一環而已，但是……”他沒有說出來，但是，我幫他說了：“但是，哪怕沒有至深之夜，在麵對同樣的災厄麵前，獵人的心中，也仍舊會有這樣一種呼喚，讓他成為一個獵人。”老獵人沉默著。“所以，至深之夜到底是什麼，對獵人來說，並沒有意義。”我如此說道：“所謂的獵人，也不過是做出了這樣一種事情的人：我們聽從內心的呼喚，決定自己身在此間的意義，哪怕置身命運之中，注視到命運的殘酷，也不被任何命運論所動搖，並踐行自己所賦予自己的責任。”我問老獵人：“為什麼，同樣是獵人的你，會因為區區的真相，而改變初衷呢？我雖然不知道獵人的秘密，但是，我知道獵人的心靈本質。你現在的選擇，無疑是在背叛自己。”是的，在我看來，眼前老獵人的選擇，並不是背叛了其他的什麼人，而僅僅是背叛了當初的自己。他在自己的現在和過去之間，以一種絕望的姿態，劃出一條線，以分割彼此，但實際上，這沒有任何意義，他仍舊是過去和現在連接的結果。他無法逃避過去，也不可能真正否定過去。他心中，真的認為，過去的自己是錯誤的嗎？是沒有意義的嗎？為了其他人不變成這樣的錯誤，所以才站在這裡嗎？我不知道答案，但是，答案應該是從他的心中得出，而並非是由我決定的。“說得好。”老獵人隻是再次壓了壓帽簷，就像是要將一切情緒，就淹沒在黑暗的陰影中，以獲得心靈的安寧，“多麼年輕的言論呀。可是，正因為衝勁十足，所以，在看到真相的時候，才會更為瘋狂。老霍克的心中，仍舊抱著不切實際的希望，我大概是十分羨慕的吧。因為，我的心中，已經不存在那樣的希望。”“不，如果你的心中已經不存在任何希望，那麼，又為何留在這裡，還出現在我的麵前？”我停下腳步，對他說：“你其實就是想要看到，仍舊有人可以超越你吧？在這裡擊敗你，打開那扇門，在看到真相後，仍舊保存身為獵人的自我。你想看到，你做不到的事情，有人可以做到。”老獵人沉默著，唯一還露出在帽簷陰影外的嘴巴，漸漸裂開一個枯萎的笑容。“有很多人打敗了我，得以進入門中，看到真相，但他們無一例外都瘋了。”老獵人說的那些人，大概就是那些比我更早來到這裡的神秘專家們吧，在這個時候，我也大約可以猜測，正是那些瘋了的神秘專家，才會造成之前一路上，我所看到的那些奇怪的死傷了。“你覺得，自己會是特殊的那一個嗎？”老獵人如此問道。於是我回答：“當然。”毫不猶豫。在老獵人猛然抬手開槍的時候，我甩出勾繩。子彈打斷勾繩，斷裂的勾繩前端卻仍舊按照連鎖判定中的軌跡飛旋，老獵人必須閃開，但他的移動軌跡，也已經提前被連鎖判定和我的判斷讀出。速掠的“相對快”，讓我後發先至，拔刀再斬。老獵人擋下，借助撞擊的力量，陡然加速後撤，而我則以更快的速度向前追擊。在一秒內，老獵人繞了五十米的圈子，而我也追擊了五十米。在這一秒內，我竭儘全力揮出了五十多次斬擊，我們就如同被籠罩一片綻放的火星中。老獵人的疲態更顯。毫不停息地猛攻，並沒有任何技巧，也沒有任何華麗招式的使用，因為，根本就沒有那樣的時間。這是最樸實的，也最為迅猛的攻勢，刺、劈、砍、掃，以最短的路線，最短路線中最強的力量，構成了潮水一樣湧動的力量。而承受這股潮湧拍打的礁石，就是老獵人自身，在連鎖判定的觀測下，我感受得到，他的肌肉、骨骼乃至於支撐高速戰的每一個感受性器官都在哀鳴。