地下河向前方的黑暗蔓延，空氣濕度極大，源頭瀑布的發出巨大的回響，讓人感到暈眩煩悶。我帶著阮黎醫生速掠到較為乾燥的地方，但這裡的岩土也被水泡得鬆軟，踩上去就會留下半個腳印，連鎖判定很快就觀測到，曾經有人來過這裡，並留下痕跡。阮黎醫生瑟瑟發抖，臉色極為難看，就像是快要死掉一樣，讓我覺得必須儘快把火生起來。我在她的身邊打開行李箱。行李箱的防水性做得極好，我們在水中浸泡了這麼久，箱裡的東西竟然沒有一點濕跡。阮黎醫生用顫抖的手想要解開滲透的衣服，卻試了好幾次都無法成功，情狀之慘淡讓人不忍目睹。我已經取出毛毯，連忙上前幫她解開扣子，連內衣一起脫掉，再將毛毯將她裹起來。這裡的濕氣依舊很重，肉眼就可以看到水霧在燈光下嫋娜起伏。地下河中生長有水草和一些小型的灌木，但找不到任何乾燥的自然燃燒物。我割了一大把草皮和木製，又將行李箱裡所有可以安全燃燒的東西都倒出來，再拾來幾個大石塊堆成火塘，砸碎好幾個火機，取了油來點燃。忙碌了一通，篝火總算升起來，煙霧挺大，味道也十分難聞，但總算有了點暖意。地下河裡也有些許風，但分不清空氣的流動是從何處開始的，肌膚也很難感受到，隻能從煙霧的傾斜判斷出來。我將阮黎醫生安置在上風處，將潮濕的草木枝堆在篝火邊，又將潮濕的衣物攤開鋪在石塊上。篝火的熱力在空氣中傳遞，霧氣混合煙霧，變得更加濃鬱了。阮黎醫生的顫抖漸漸停息，臉色也逐漸有了血色，我用被子將巧克力融化，用衣物裹住了遞給她，這才處理自己的事情。我不太清楚接下來具體該怎麼辦，但大體是沿著地下河向前走，越過半島和內地的交界後，找到另一個出口。但是，地下河的走向可能四通八達，什麼地方安全，什麼地方危險，如何確認自己相對於地麵上的位置，都需要更多的資料。總而言之，抵達這處地下河是一次關鍵的勝利，卻還遠遠沒有到可以安心的地步。阮黎醫生或許知道關於地下河的一些情況，但是，更具體的東西，仍舊在她的朋友“格斯”身上。找不到“格斯”，我們就必須碰運氣。況且，抵達這條地下河之前所遭遇到的紅衣女郎，以及那一係列隻有我看得分明的詭異情況，都在暗示著，五十一區對這條路線並非一無所知，也許有著某種的深刻用意。研討會方麵暫且不提，但是，我們的行動絕非是隱秘的。這些擔憂，我並沒有向阮黎醫生述說，畢竟，就算說出來，也沒有更好的解決辦法。哪怕這條路是危險的，儘頭可能也是功虧一簣，但其他的路線也談不上更好。“你也休息一下，阿川。”阮黎醫生的聲音總算是平穩下來。我應了一聲，換上乾燥的衣物，取了篝火邊已經融化的巧克力，坐在她身邊靜靜地喝著。“如果格斯在的話，我們就可以把更多的東西帶下來了。”阮黎醫生說：“按照原先的計劃，我們應該乘坐氣墊床，沿著這條河漂流，時間可以節省許多，但現在，我們隻能先走一陣，再看看有沒有做木筏的機會。”“格斯來過這裡，有向前探索過嗎？”我問：“他怎麼知道，這條地下河通往內地？”“隻是取樣進行測量，再通過數據和經驗計算出來的，他在大學畢業前，學的是地質學，之後才改行的。”阮黎醫生笑了笑，似乎想起了當年結識的事情，也許對阮黎醫生來說，這位格斯的確是一位好朋友吧，但現在我卻無法對這個已經失蹤的人保持信任。不，應該說，除了阮黎醫生之外，我對半島上的任何人都保有戒心。哪怕格斯真的是一個真心實意的好朋友，但倘若他隻是一個普通人，就有無數種辦法讓他做出違心的事情來。不過，我當然不可能在阮黎醫生麵前表達這種懷疑和戒備。“我們沒有地下河的地圖，倘若遇到岔道，也不知道該往哪裡走。”我隻是平靜地提出新的問題。“看運氣吧。這裡至少比地麵上更加安全。”阮黎醫生也露出苦惱的表情，但很快就放開了，她說：“我的運氣一直很好。”她的說法對我這樣的神秘專家來說，可謂是熟悉無比。最講究直覺和運氣的，不正是我們這些人嗎？神秘事件本來就是無法預料會發生什麼，無法提前製針對可能出現的問題製定計劃。實際上，倘若這條地下河也被卷入了“神秘”之中，那麼，任何科學性的探測所得到的資料，也十有八九已經作廢。對於這條地下河是否被卷入“神秘”之中，我的答案其實很明確。這裡肯定存在某種“神秘”，而且，是人為的“神秘”。否則，紅衣女郎就不會出現在這裡。但要問我，她到底想要做什麼，為什麼之前多起詭異現象都沒有表現出攻擊性，我是無法回答的。這種情況下，除了看運氣和隨機應變，還能有什麼辦法呢？如果可以，我倒是希望可以在這裡碰到其他的神秘專家，能夠交談的話，總有辦法可想，再不濟也能套出一些情報。紅衣女郎就像是一個神出鬼沒的幽靈，我覺得，她在回避我和阮黎醫生，之前她所發動的襲擊，和她所可能擁有的力量相比，根本連試探的程度都談不上，我更寧願認為那是在作秀。倘若對方認真起來，完全以格殺勿論的想法麵對我們，我所要承受的壓力起碼要翻上十倍。我靜靜地盤算著，將稍微乾燥一些的草木枝扔進篝火中，十分鐘後，一口氣將最後的熱巧克力喝光。身旁的阮黎醫生站起來，脫掉身上的毯子，拿起乾燥的內外衣物就換起來，我知道，她已經不想在停留原地了。“我們帶來的食物省吃儉用的話，可以堅持一個星期。”阮黎醫生一邊說著，一邊將水瓶灌滿地下河的水，“格斯檢測過，這裡的水質還在飲用標準內。不過，越往前走，水質會有怎樣的變化，誰都無法預料。”我幫忙重新收拾行李，原本滿滿兩個箱子的行李，如今有一箱的三分之二被徹底燒掉了。我琢磨著，處理掉剩下的三分之一後，這個空箱子還有什麼用處。其實，倘若這條地下河發生臨時數據對衝的話，就可以用四級魔紋進行構造體轉化來製造船隻。我的預想對手是紅衣女郎，但前幾次碰撞，她的神秘所產生的臨時數據對衝，都無法達到可以利用的程度。阮黎醫生換上了便於活動的緊身運動裝，又用繩子將頭發紮成馬尾，看起來比之前那副白大褂的研究人員模樣年輕了不少。一手提起較輕的行李箱，一手拿起手電筒，向我招呼了一聲，就沿著河畔向前走。我連忙將探照燈戴上額頭，提起行李箱趕上去。在地下河活動的生物並非隻有我和阮黎醫生，植物和菌類並不稀缺，而一些稀奇古怪的生物也不斷出現在視野中。它們大都是安靜的，警惕的，而且多是爬行動物。這些生物有的一看就知道是地麵上某些動物的變種，但有一些則完全沒有見過。阮黎醫生似乎也對此感到新奇，不時發出感歎自然奇妙的嘖嘖聲。這些動植物都表現出強烈的厭光性，當探照的光柱掠過時，總會看到大大小小的輪廓一窩蜂散開，不少植物的葉子也會蜷起來。我們走在這裡，就好似外人闖入一個封閉的村子裡，被圍觀著，被試探著，也被恐懼著。阮黎醫生表麵看起來十分放鬆，但眼神和動作都有點兒一驚一乍的味道。這個陌生的環境，足以讓普通人感受到，平時所難以體會的未知和莫測的威脅感。不過，正是這樣的環境，似乎也讓阮黎醫生無暇去想多餘的事情。她把之前所看到的所有異常，都歸為自身精神狀態的異常，而這種精神狀態的異常，正是白色克勞迪婭侵蝕的結果。我覺得，她也許覺得自己命不久矣，很快就會和其他的病人一樣變成“瘋子”。我想安慰她，開解她，但她作為一個研究白色克勞迪婭的專家，身為病人的我所給出的勸慰都不會有太多的份量。我們就這樣，一前一後，深一腳淺一腳地走著。我可以使用速掠加快進程，但是，有一種直覺阻止我那麼做。我很難說清楚這種直覺，它就像是突然出現在腦海的，一種沒來由的想法，也許沒有任何證據證明它的正確，甚至隻出現了一瞬就消失，但它的確在腦海中留下了存在過的痕跡。走了大概二十多分鐘，地下河的源頭瀑布已經徹底被我們拋在身後，哪怕回頭也無法再看到了。瀑布撞擊水麵的聲音，已經無法蓋過地下河的涓涓流淌聲。阮黎醫生也許真的沒有感受到異常，但是，在我的連鎖判定中，這條地下河中不斷有人形逆流而上，它們就像是被拋棄在水中的屍體，安靜地令人心中發毛。地下河就如同給一條巨大的運輸管帶，將這些人形從下遊輸送過來。我嘗試過將手伸進水裡，去打撈它們，但它們就如同幻象一般，從我的指掌中穿過。除了流水之外，沒有半點觸感。正如當初所預想的那樣，第一條岔路很快就出現在我們麵前，河道一分為二，但選擇起來並沒有那麼困難，因為兩條河道的深度和寬度都不一樣，水質也是一處渾濁，一處乾淨。阮黎醫生領著我走向更寬敞的河道，但是，我在拐過去之前，看了較淺的河道深處一眼，黑暗可以欺瞞我的肉眼，卻無法乾涉連鎖判定——在這條河道的深處，人形就好似垃圾一樣堆積，讓人覺得河水在那裡就被阻斷了。這些人形到底是什麼來頭？我的疑惑更深。不知道為什麼，它們雖然看起來像是屍體，但我卻覺得它們隨時會活過來。不，應該說，哪怕是活過來，也算不上什麼稀罕事。我們沿著河道一路上尋，雖然沒有遇到什麼危險，但漸漸的，風景變得單調，哪怕開口說話，也覺得話題開始乾枯。比起肉體上的疲倦，精神上的疲憊更加明顯。我覺得有些異常，因為我並非是普通人，神秘專家的精神狀態要比普通人堅韌許多，然而，我自身的特異性卻沒有讓我的表現比阮黎醫生更好。仿佛有某種“神秘”，有針對性地強行吸食我的精力。這一天，我們總共隻休息了三個小時，可是，當阮黎醫生再次踏入一條新的岔道時，她發出驚叫聲：“怎，怎麼可能！”她向前急走幾步，湊到一處岩石圈，仔細瞧著上麵的痕跡，我也注意到了，那明顯是由人刻畫出來的。“這是什麼？”我問。那個痕跡就像是某種符號，卻隻剩下一半。“格斯留下的記號。”阮黎醫生似乎對此十分震驚。但我卻不明白她為什麼震驚，格斯失蹤了，也許這個記號證明，他自己跑到了這個地方來。雖然我們進來的時候有點狼狽，但是，早已經來過這裡一次的格斯，當然可以更加輕易一些。“有什麼事情發生了，就在這裡。”阮黎醫生的表情嚴肅起來，一副確鑿的語氣說。“我不明白。”我不太理解阮黎醫生為什麼如此驚訝，又如此斷定。“我和格斯約定過，如果沒有看到我們，就絕對不會進入這條地下河。”阮黎醫生回過頭，盯著我說：“比起任何突發性的可能，我更相信他會遵守這個約定。”“也許他無法控製自己。”我說。“違背約定就會死。”阮黎醫生突然用一種詭異的語氣說道，“無論是什麼原因，一旦他在沒有遇到我們的情況下進入地下河，就一定會死亡。”她的說法簡直就像是在說一種詛咒，可是，談論詛咒什麼的，完全不符合她平時表現出的科學主義戰士的風格。