在月神、異化右江、四天院伽椰子、諾夫斯基和中繼器瑪索相繼登場後，我一直都很在意的愛德華神父終於也有了登場的意思。他選擇出現的時機十分微妙，從現有狀況來看，唯一可以阻止他的人隻有我了。他並沒有掩飾自己的意思，他所述說的，關於沙耶病毒和黑水的聯係，其實我也早就有所猜測，此時也不過是被印證而已。隻是，在他那微笑而放鬆的神態中，所表現出來的冷漠卻讓人冷徹心扉。在他的口中，這個中繼器中死掉的人就如同戰利品。其實我也明白，對許多神秘專家來說也是如此，隻是真正將整個中繼器世界的人都視為原料，並采取行動的，眼下就隻有他和四天院伽椰子。我可以理解他們為什麼會這麼想，也可以為他們的種種行為找出站在他們的立場上的合理理由，但這並不意味著我認可這樣的想法。我承認，當我不認可的時候，主導的並非是理性，而幾乎全都是感性和下意識的否定。因為，倘若站在末日幻境的角度，就可以這麼理所當然地對待中繼器世界，那麼，站在病院現實的角度，不就可以用類似的態度對待末日幻境了嗎？誠然，末日幻境中沒幾個人知曉病院現實的存在，然而，這並不是認定末日幻境是現實，就可以徹底否定中繼器世界的理由。至少，我無法承認這樣的態度，倘若我承認了，就如同是在否定我在末日幻境，在中繼器世界中的努力。我早已經無法分清，現實和虛幻的分界線到底在什麼地方，因為，在我的故事中，它們彼此糾纏，彼此影響，彼此反饋，就如同魔比斯環的兩麵，就如同一條充滿暗示的咬尾蛇。在許多時候，我也無法判斷，那些極端而殘忍的手段，從多個世界交互影響的局勢來說，究竟是正確還是錯誤。但是，唯獨有一樣，我是一直堅持的。倘若殺了人，就必須背負起這份責任，而不能將對方視為虛幻的存在。正如在這個中繼器世界裡所發生的情況，四天院伽椰子將這裡的人化作黑水，這一行為在聯係到末日幻境乃至於病院現實時，究竟是正確還是錯誤，我無法準確評斷，但如此做的時候，她並非將這些人視為真正的人，這樣的態度才是讓我最難以接受的。如今，放在愛德華神父的態度上，我也是同樣的想法。此時此刻，我終於明白，當自己也一度有過“在有可能讓這個中繼器世界崩潰的後果下，重構整個中繼器”的想法時，當自己也曾經在至深之夜中，借用末日真理教的某些道理，對聚集地的居民進行傳教，以在絕望中給予他們慰藉時，當時的自己究竟和末日真理教有什麼差彆。末日真理教視終末為真理，從理念上來說，或許並非完全是錯誤的；他們或主動或被動地草菅人命，推動末日，也許從病院現實的角度來看，可以視為這本來就是他們存在的理由，理性上無法稱之為錯誤。我也有過同樣極端的想法，用過類似的手段，在那些絕望的環境中，必然趨向末日的征兆中，在永無解脫般的痛苦中，任何負麵情緒的滋生，我的許多做法，也都可以視為不擇手段。可是，對待“人”的態度，正是末日真理教和我之間的差彆。撇開現實和虛幻的概念，儘可能將自己所遇到的每一個人都視為人，是我一直堅持的底線。哪怕是麵對末日真理教的那些瘋狂信徒，我也一直用最大的努力，將他們視為一個人，或是一個絕望而瘋狂的人，或是頑固而迷信的人，或是自暴自棄的人，將他們的行為用人的行為學去分析，將他們內心的變化用人的心理學去理解，將他們的生命，以“殺人”的概念奪取。無論是哪一種，我都很少將他們視為虛幻的存在。哪怕稱他們為“怪物”，但這個“怪物”的概念仍舊是以“人”的概念為基礎。除了“最終兵器”之外，任何被稱為“怪物”的存在，對我而言，也不是人的異化和延伸而已。但是，我或許太過習慣這樣的底線而忘記了，其實有許多看似人的東西，並不將自身當做人來看待，也有許多堅持信念的人，並不將他人當做人來看待。無論是此時現身的愛德華神父，還是之前的四天院伽椰子，至少都是第二種人。他們或許有自己的理想和堅持，有自己必須去做到的事情，但他們也會因為這些理由，而將人視為純粹的“資源”，而並非是和自己一樣的生命。我突然想明白了，在這個末日幻境中所出現的統治局遺址的故事，所暗示的並不是將人當做原料這一行為，而暗示的是一種態度，將人當做原料製造灰霧，所產生的灰霧技術，僅僅是在這種態度下的行為表現而已，而並非是本質。而我所看到的，所經曆的，發生在病院現實、末日幻境和中繼器世界中，那些正漸漸趨向於末日的命運曲線，那些充滿了既視感的情節和結果，之所以有一種“世界線全部收束到同一個終點”的感覺，正是因為，那些慘劇的背後，無論有多少理由、陰謀和巧合，都並不是最本質的原因。真正導致這一切的，正是不把自己視為人，也不把他人視為人的態度，也許，這種態度的產生，可以用種種理由去解釋，然而，理由總是很多的，但促使結果產生的，一直都是某種態度下的行為。在病院現實中，“病毒”讓人異化病變，病患者構成了“末日幻境”，末日幻境往複輪回，在某個階段，產生了精神統合裝置和人格保存裝置，又以此誕生了中繼器和中繼器之中的世界。這個過程，暗示著病變惡化的過程，暗示著身體異常、人格裂變和生命自救的本能，但是，其實這些變化之中，最本質的推動力，正是思想和態度上的異化。末日症候群患者會在一個緊接著一個，不斷深化，不斷絕望的處境中，因為生理和精神的惡化，而產生思想和態度上的異化，這才是讓他們無法從身體上得到解脫，也無法從精神上得到解脫的根源。末日的症候群，會產生各種並發症，但這些並發症或許難以治愈，但真正讓人感到末日臨頭的，其實正是這些病症中所逐漸產生的思想和態度變化。生理上的疾病或許還有藥可以醫治，但是，內心的異化卻是難以挽回的。“病毒”真正可怕的地方，並不在於它會讓人身體崩潰，讓人產生各種精神病症，讓人分不清現實和虛幻，無藥可救。也不在於它的傳染性、潛伏性和無法觀測的特性，而在於，當人麵對“癌症”之類的絕症時，尚可以用堅強的內心去麵對，可以不將餘下的生命，視為末日般絕望。而“病毒”發作的時候，末日症候群患者卻難以做到這種事情，反而，那些看似堅強的意誌和倔強的信念，仿佛都會成為絕望的源頭，成為內心異化的動力。我不知道，“病毒”究竟是以怎樣複雜的方式，推動著每一個病患者都覺得“末日臨頭”，但這種絕望的心態，和異化的結果，幾乎在每一個病患者身上都有所體現。而比起大多數病人，“高川”不僅僅是在身體上，也是在心理上也堪稱特殊的那一個。當我想明白了這些事情，我已經無法述說自己此時到底是怎樣的一種情緒，我覺得自己的內心猶如平靜的湖麵，但在這湖麵之下，正在劇烈地暴動和翻滾著，因為太過渾濁，太過灼熱，而分不清精細的東西。我隻是沉默，壓抑而沉默，麵罩遮住我的臉，遮住我的內心。我從來都沒責怪過任何人，也不去怨恨任何人，在更多的時候，我隻是單純的憤怒，單純的悲傷，單純的不認可某些人和事。但是，這樣態度，大概在其他人麵前，隻是一種傻氣吧。四天院伽椰子和愛德華神父的行為和態度，讓我憤怒，但是，更讓我感到悲傷的是，我的想法僅僅能代表我自己罷了。我所看到的，所想到的，也隻有我自己才會認同。我將他們視為人，在視為人的基礎上，視為“怪物”，但是，在他們的眼中，除了自己之外，或許連自己也一樣，都隻是一種實現欲求和理念的“資源”罷了。這種思想和態度上的差異，才是我無法融入他們，而他們最終也在排斥著我的原因。倘若所有的末日症候群患者都會變成這樣，那麼，無論是末日真理教還是NOG，無論是推動著末日還是拒絕著末日，僅僅是行動的方向和手段有所不同，但促成行動，引導行動的本質，其實都是一樣的。因此，不僅僅是末日真理教，是推動末日的重要素材，NOG和其他神秘組織，神秘專家們，也都是推動末日的素材之一。所以，從過去到現在，各方神秘組織的互動，各種看起來不錯的努力，其實根本就不可能阻止末日，反而更讓人覺得，自身的行為反而是在推動末日，由此深陷於絕望的異化之中。最終，NOG的神秘專家，也會成為末日真理教的一員。原來看起來仿佛十分複雜的情況，突然間就變得清晰而有條理，仿佛過去所看到的，所遭遇的那些無法理解的，極為神秘的情況，已經失去了遮掩的麵紗。愛德華神父看不|穿我心中的憤怒和悲傷，他似乎對我的沉默產生了某種誤會。“和你打個商量。”他說：“你什麼都不要做，就能讓我和四天院伽椰子變成敵人。你也知道，沒有人會甘心吐出到嘴的肥肉，何況，都已經將這塊肥肉吞下去了，還被人從肚子裡挖出來。”雖然說的仿佛有道理，但其實在我聽來，反而是和他相識以來，他所說的最白癡，最毫無意義的廢話。的確，黑水的價值足以引發雙方的對抗，然而，既然他們的思想和態度在本質上是一致的，妥協與合作的可能性反而是最高的。相反，和他們從根本上對立，甚至可以說是格格不入的我，最終仍舊會是他們合力針對的敵人。愛德華神父奪走四天院伽椰子的一部分黑水，和四天院伽椰子獨自占據所有的黑水，哪一種情況更加糟糕？相比起他們必然會相互促進的共性，黑水所導致的衝突反而是微不足道的。我一點都不希望愛德華神父得到黑水，哪怕他是從四天院伽椰子口中搶食，算計了五十一區。況且，他之前說，四天院伽椰子已經脫離這個半島，這個情況是否事實還有待商榷。就連月神都會被禁錮的地方，四天院伽椰子哪怕是一個極其重要的戰鬥力，也不意味著會被輕易放行，而她本身的能力，真的可以神不知鬼不覺地離開半島嗎？愛德華神父出現的時機和目的都很微妙，而這種微妙，也未免不是刻意製造出來的。他所帶來的情報，到底有多少真實，根本不是我能肯定的，此時此刻也無法去一一印證。我所能做的事情不多，也十分簡單，就如同最初的決心那樣——無論是誰上來，全都打倒，也隻有全部打倒，才能完全計劃。如此一來，無論是誰先上，目標是哪一個緊接著哪一個，其實都不重要。對付四天院伽椰子是打，對付愛德華神父，當然也不可能隻用一張嘴就能解決。愛德華神父想要隨便說兩句，就讓我坐視他吸收這些黑水，這樣的語言、想法和行為完全顛覆了我以前積累起來的關於他的印象。我覺得，席森神父就不會說這樣的話，當然，如果說了，也隻能看作是，他的確受到愛德華神父很深的影響。我沉默著，大地上的黑水陷入一種詭異的寂靜中，仿佛在孕育更可怕的東西，但是，它的消停，也是我將刀刃轉向愛德華神父的機會。我將刀身豎起來，端在胸前。愛德華神父見狀，便歎了口氣，說著“用暴力踢開石頭，腳也會疼的呀”，身體猛然就膨脹起來。