淡藍色的天空漸漸變成寶石藍，又漸漸變成靛藍色，不久後，魚鱗般的雲層被落日餘暉燒成了橙紅色，快艇的一側海麵宛如點綴著無數的寶石，散散發光，另一側卻愈加深沉，仿佛一塊凝固的石頭，高川不知道這奇特的景象是不是大海上的日常，但在他的眼中，卻是從未看到過的奇特又震撼人心的景象。快艇就好似在被偉力劈成兩半的大海的分界線上航行，在過去十多個小時中漸漸變得枯燥的光景，正在散發出一種沉重的壓力，哪怕海麵是如此遼闊，仍舊讓高川覺得自己被某種無形而無窮大的物事擠壓。這是讓人舍不得移開視線，卻又讓人越看就越加感到窒息的奇景。高川預感到，在經曆了十多小時沒有任何神秘感的普通旅程後，又將會有什麼特彆的事情將會發生。他和新泰坦尼克號早就已經失去聯係，雖然身上和船上都攜帶有通信裝置，然而，從新泰坦尼克號按照計劃那般被卷入神秘事件之後，和外界的通訊就是斷斷續續，直到現在，他一個人駕駛快艇徜徉海上，就徹底陷入了和外界隔絕音信的局麵——對於經曆了太多神秘事件的高川而言，這並不是多麼新奇的情況。因為義體的關係，高川可以長時間不需要進食，正常情況下，物體的運作都需要能量，高川覺得義體也必然如此，隻是，義體補充能量的方式或許和常識有些不一樣，至少，高川從來都沒有陷入缺乏能量而無法運作義體的窘境——簡單來說，雖然沒有具體測試過，但是，正常的進食似乎不是必要的，而不通過正常方式進食，能夠保持多長時間的運作，高川尚沒有得出一個底線。在最初的時候，他曾經在彈儘糧絕的處境下探索過統治局遺址，但在義體徹底癱瘓之前，就已經找到了充滿統治局遺產特色的能量棒。世界線變更之後，義體處於一個消耗和傷勢都極為嚴重的狀態，但之後他得到了長達十幾小時的休養時間，義體的運作再次恢複到了正常狀態。在這場後果看似極為嚴重的戰鬥中，他的戰鬥損耗仍舊沒有達到義體的極限。高川覺得戰鬥很困難，但是，從戰後的統計數據來看，他從來都沒有抵達真正意義上的極限。哪怕是死亡近在咫尺的時刻，也是因為帶來死亡的境況，完全超過了他所能承受的極限，進而讓這個極限無法清晰比照出來。高川對自己的極限沒有一個很清晰準確的認知，不過，他倒不覺得這是一件壞事。如果事情是可以不用抵達極限就能解決的，那就真是太好了。如果事情是達到極限都無法解決的，那也不需要太過煩惱，因為那已經不是自己可以解決的事情。如果自己所遇到的事情，都局限在這兩種，在某種意義上，他覺得是自己的幸運。天空徹底暗下來，陽光消失在海平麵之前，高川用快艇上的魚槍打了幾條魚做晚餐。快艇不大，但也有一個帶頂篷的艙室。這個艙室既是駕駛室，也是起居室，隻要關上艙門，哪怕沉入海中，隻要還在限定的壓強內，海水就無法滲入。艙室內配備有應對日常生活所需的各種便攜產品，例如一整套的烹飪器具和餐具。儘管義體似乎不需要補充能量，但是，在這個因為獨自一人，無法和外界聯絡的孤寂旅程中，高川仍舊試圖維持正常的進食方式。他十分清楚，這對自己的身體沒有什麼意義，但卻對自己的心理調節有重要的意義——哪怕腦硬體足以排除心理上所有的負麵因素，但是，他已經不再是過去那個每時每刻都依賴腦硬體的義體高川了。今晚會有一場大戰，高川有這樣的直覺，他希望在大戰來臨前，享受一下這難得平靜的海上日常。飯菜都是魚，去掉頭和內臟，其他的部分都可以吃，包括骨頭。烤魚的佐料隻有鹽，但是，在眼下的環境中，卻格外的美味。內臟其實也是可以吃的，不過高川扔掉了，隻留下魚頭熬了濃湯，喝下去後，義體部分沒有什麼特彆的感覺，但是，仍舊是血肉的部分，卻傳來一股平靜而幸福的暖意。這種身體感覺分裂成兩半的感覺很是奇異，高川很少有機會細細品味，他想起來了，在過去的大多數時間裡，無論是在中央公國還是在倫敦，自己都是過得如此的匆忙。在網絡球的日子裡，更是有三分之二的時間呆在調整倉中充當一具屍體。當自己身邊有很多人的時候，他總是會發現身邊的人處於危險之中，而不得不去為他們做點什麼，很少有現在這般，完全隻是自己一個人，完全沒有和外界的連通，無論好事還是壞事都徹底平靜下來的時光。高川越是回想，就越是覺得眼下的處境在自己的生命中是如此的稀罕。他可以選擇去想什麼，不去想什麼，而不是迫於接踵而來的壓力，而強行讓自己必須朝什麼方向思考。他開始覺得，隻有現在的這段短暫的時光，自己才是自由的——他的確仍舊在想“病毒”的事情，在想“末日”的事情，在想“接下來的神秘和危險”，在想“哲學，神秘學和科學”，在想“新泰坦尼克號的命運和各方勢力組織的計劃”等等，和平日裡沒太大的區彆，可是，他在想這些時候，他感到一種選擇的自由——沒有任何道德感、使命感和責任感，沒有任何外在的壓力，去迫使他必須去想這些事情或不想這些事情。高川覺得，這正是自己突然喜歡上這段必然短暫的平靜時光的原因——也許是錯覺，也許是人生的獎勵，自己正變得不是必須的，仿佛沒有這麼一些人，在期待自己做些什麼，自己也不需要去回應這些不存在的期待，於是，自己就像是得到了解放。雖然大海讓自己感到自己的渺小，越是思考就越是感受到自己的愚蠢，越是尋找真相，就越是意識到自己或許就是一個精神病人，但這些渺小的、愚蠢的、不正常的標簽，悄然融化了，變得沒有意義，就好似渾濁的水在某個無形透明的濾鬥中漸漸變得清澈。高川突然生出一種幸福感，一種了無遺憾的情緒從每一個血肉的細胞，從義體的每一個細微的角落裡滋生。讓他覺得，正是如此短暫的時光，讓他知曉了自己活在這個世界上的意義——到底是什麼意義？他說不出來，僅僅從數據而言，這隻是一種在特殊情景下加劇分泌的生理激素產生的錯覺，但是，他不想用這冰冷單調的數據，去解釋自己此時的情感。這是美好的，讓他覺得無比真實的美好；這也是十分獨立而自我的，讓他覺得自己完全不是什麼替代品，而就是一個獨一無二的生命。高川沉浸在這突如其來的美好和幸福中，聽著海浪聲，吃光了所有的魚，喝光了魚頭濃湯，也不去輕掃，摸出香煙點燃了，躺在甲板上，眺望難得一見的，充滿了繁星的夜空。月球仿佛也比往日更大，更沉重，更讓人覺得它是一個堅硬的球體，而不是一個月白色的盤子。哪怕隻是用肉眼去看，他也覺得自己依稀看到了月麵上的環形山。他敞開四肢，擺出大字，仍由快艇的自動航行係統將他帶向不知何處的遠方，他不確定自動導航係統是不是在正常工作，自己是不是真的在朝澳大利亞前進，但是，隻有這段時間，他不想去知道這些事情。高川閉上眼睛，沒有特彆去計算時間，視網膜屏幕上的一切資訊都停止了顯示，腦硬體似乎也不再工作。寂靜的，真正沒有多餘信息的黑暗，就好似大幕降下。他有一種墜落感，他不知道自己是何時墜落的，是從什麼地方墜落的，仿佛感受到的時候，他就已經處於這麼一種墜落的狀態。他也不知道墜落是直的還是斜的，亦或者繞著彎，更不知道墜落會帶他去向何處，到底有沒有一個儘頭。高川什麼都沒想，隻是感受著這種墜落感——他知道自己在做夢，而這個夢，也不是多麼新鮮的夢境。準確來說，這樣墜落的夢，正是自己寥寥無幾的夢境中，最常見的夢境。和過去做這個夢的時候一樣，他同樣感受到了，那無底深淵的最深處，存在某個東西——它注視著自己，發出聲音，像是在自言自語，又像是在和自己對話，隻是自己在大多數時候都不明白它在說些什麼。在其他的一些高川中，也有過同樣夢境的印象，尤其是少年高川，他留下的印象是如此的深刻而強烈，他覺得那是“江”——到底是不是“江”，亦或者說，是高川體內病灶的映射，義體的高川無法確定，但他的確在恐懼之餘，並沒有什麼排斥感。正如少年高川所說的那樣，他不明白它是怎樣的一種存在，但卻可以接受它的存在。甚至於，無論哪一個高川，隻要可以感受到它的存在，都會喜歡上這個無法理解的聲音。這個聲音和自然界的任何聲音都不一樣，具體有哪裡不一樣，說不上來，但就是覺得不一樣，一聽就不是自然的聲音，更像是某種複雜的語言，近似於自己所熟悉的語言卻又不能將兩者互譯。有這麼一種感覺，自己是可以理解這種語言的，隻是必須在某種特定的情況下。這個聲音如同吟誦，又像是在歌唱，有時是陰森森的祈禱，有時是神聖的預言，有時是天敵的低鳴，有時又是讓人明知道會受傷，卻仍舊忍不住去擁抱的荊棘。不知道過了多久，一種異常的感覺，讓高川猛然跳出這個夢境，用力睜開眼睛，從甲板上坐起身來。他完全沒有剛蘇醒的懵懂，腦硬體和義體的運作，都處於一個就像是從未停機過的標準狀態，那些感性的東西，在都蘇醒的一瞬間，被腦硬體清理地一乾二淨。高川在甲板上朝四周和海麵下眺望，都沒有看到異常的現象。他返身回到艙室中，去檢查監控儀器上的數據，和連鎖判定的結果進行比較，然後從數據上確認了，雖然沒有自己可以觀測到的現象，但的確有什麼事情發生了。高川的直覺變得越來越強烈，他重新檢查了裝備，將快艇的速度提到最高檔。既然魚兒已經咬鉤，也就沒必要在這麼浪蕩下去。平靜時光的結束讓人稍稍有些遺憾，但是，高川覺得，這才是自己的生活——在神秘和危機中，如履薄冰地去戰鬥，去尋找希望。大概一分鐘左右，一股特彆凶猛的海浪打來，鋪頭蓋臉地吞沒了快艇。高川儘力保持快艇不被傾覆，破開海浪重新回到海麵上的時候，高川已經將船上所有的照明燈都開了起來，因為，不知何時，原本晴朗的天空已經鉛雲密布，電蛇奔走，一副醞釀著巨大風暴的樣子。不知道是反光還是還是真的有什麼東西在，高川看到快艇正前方的海麵上，有兩個巨大的光斑越來越明顯——光源來自於海底，就像是某種巨大怪物的眼睛。海怪？高川的腦海中閃過這樣的想法。無論如何，既然那東西就在正前方，那麼快艇直衝上去絕對不是什麼好主意。高川將自動航行係統關閉，隻留些協助係統，快速轉動方向盤。快艇兜了一個二十米半徑的圈，傾斜的角度幾乎讓大半個船底都露了出來。就在船身打橫，和那藏匿在海水中的龐然大物平行時，那東西猛然冒出頭來，巨大的身軀帶動海水，形成有一股巨大的海浪，將快艇整個兒淹沒了。高川已經關閉了艙門，閉鎖了所有的注水孔，快艇臨時變成密不透風的潛艇，翻滾著陷入大海之中。然後，被儀器捕捉到的龐然大物的部分身影出現在視網膜屏幕上——那是一個章魚般的怪物，黃色的身軀，腦袋是一個標準的圓球，有數條粗壯的觸手構成身體，又有稍微細長但數量更多的觸手構成肢體，看上去像是直立著的，而不是如章魚那般軟綿綿地癱在海水中。