網絡球和拉斯維加斯中繼器再次獲得聯係，無疑是在第三次世界大戰中，給聯合國一方雪中送炭。之後桃樂絲、近江和走火等人再次嘗試用相同的手段和少年高川溝通，但無論如何都無法再現實驗式的情況了。走火當時所遇到的情況，就像是偶然一樣，雖然整個過程有一定的數據記錄，走火也能清晰描述自身的感受，但要重現當時所有的細節也幾乎是不可能的，也無法確認在現有記錄的因素中，到底有哪些因素發揮了決定作用。“我不認為這是偶然。”近江慎重地說道：“從時機的角度來說，未免太過巧合。誠然，神秘專家行事本來就有很重的運氣成份，但是，要我相信，走火的遭遇完全是運氣使然，實在無法接受。”“你是想說陰謀論嗎？哪一方的陰謀？末日真理教？那個神秘的少年高川？”貓女追問道，她雖然語氣有些尖刻，但無法掩蓋自己也有這般懷疑，但是，她更希望這一切僅僅是走火的運氣挺好，而並非是更大麻煩的先兆。如今的局勢已經足夠讓人焦頭爛額了，沒有人希望還有更大的麻煩接踵而來。聯合國也好，NOG也好，在這短短的時間裡所承受的負荷，已經有點壓垮自身的跡象了。“不，談不上是陰謀……陰謀這個詞太人性化了。”近江搖搖頭，又點點頭，“總而言之，我覺得和少年高川交涉談不上是好事。”“你是想說他是災星吧？”有人開玩笑般說，“算起來，他出現的時候，帶來的總不是理想的結果，不過也不算太壞了。高川這個名字就像是有魔性一樣，他總會被卷入一些讓我們這樣的大組織也剛到棘手的麻煩裡呢。”“災星？說得好。”桃樂絲沒有半點表情地說：“那個高川身上有不詳的東西，和他接觸太多，末日的進程隻會越來越快——我們無論聯合誰，打擊誰，都是為了阻止末日降臨，是這樣吧？是這樣的話，和那個高川進行交涉或許可以減緩當下的壓力，但對阻止末日卻沒有任何作用。”“你的意思是，那個少年高川也是末日的一個因素？亦或者是末日的一種表現？就像是末日真理教一樣？”梅恩先知隱約聽出了一點意思。“嗯……到底怎麼樣呢？我也說不清楚。”桃樂絲的聲音雖然平靜，但內容卻含糊其辭，不過，誰也沒有期待她能夠解釋清楚。倘若少年高川是一個關係到末日降臨的重要因素，那麼，無法完全了解也不是什麼奇怪的事情，反過來說，如果真的了解對方和末日的關係，並能肯定這種關係，那不就意味著，己方對抗末日的可能性大大增加了嗎？少年高川的存在很曖昧，這裡的人都知曉這一點，然而，在討論之後，才讓他們隱約意識到，少年高川的重要性或許要超出他們的想象——對方並不僅僅是一個來曆神秘，奇峰突起，占據了拉斯維加斯中繼器的獨行者。“你們所說的情況我都有想過，但我不打算顧慮這麼多。”走火十分直白地對眾人說：“我的目標一向很簡單，也沒有多遠的前瞻性。所謂的前瞻性，其基礎必須擁有足夠貼合人的邏輯的情報，以及事物必須可以通過這些情報進行描述。但是，在這場戰爭裡，人的邏輯和常識都已經不適用。誰能提前設想到倫敦地區的變故呢？誰能提前知曉納粹的中繼器戰略呢？誰能深入接觸素體生命呢？誰能知曉它們能做什麼，亦或者不能做什麼呢？這些敵人所做下的種種事情，許多都是出乎我們預料的——我們認為它們做不到，但實際上它們能夠做到，而且是用我們所想不到的方法，我們覺得它們會這麼做，它們偏偏不這麼做。例如，直到現在，我們仍舊不清楚，納粹的大部隊仍舊停留在宇宙裡，到底是想要做什麼。從它們對地麵戰場的投入反推它們在宇宙中保存的實力，當前對地球發起攻擊的部隊隻占據它們總體實力的十分之一左右。納粹有這樣的兵力，一鼓作氣投入地球的話，早就可以攻破聯合國的防線了吧？但它們沒有這麼做。”“隻能說，納粹就算有了那樣的兵力也無法那麼做吧……”貓女不太確定，原先她是很相信這個答案的，但是，納粹軍隊的一再拖延，直到宇宙聯合實驗艦隊上天後，也沒有傳來更大的動靜，就像是真正被牽製了一樣。可是，她十分清楚，僅僅是一支宇宙聯合實驗艦隊，無法真的將所有的納粹艦隊都攔截在地球的大氣圈外。宇宙聯合實驗艦隊的想法很好，三仙島也的確強大，但也要看看對手是什麼家夥。沒有人會想要把納粹當作傻子和外強中乾的慫貨去看待，也從不覺得，自己對其過於高估。“總而言之，我仍舊認為，和少年高川達成協議，是可以在短期內看到收獲的，而我們也十分需要這種短期內的收獲。”走火如此斷言道：“如果沒有這些短期收益的一點點積累，我們隻會越來越被動，越來越貧弱，最後就像是溫水煮青蛙一樣被烹死。”“走火既然這麼說了……”梅恩先知想了想，一如既往地選擇支持對方，“我認為，就算考慮深遠，我們也無法拿出針對那些更遠目標的方針和資源。末日進程會因為這些短期內的勝利而加速，雖然這個論點已經得到充分證明，但是，為了阻止末日而拋棄這種短期內的勝利，是絕對不可取的，我們會在末日降臨之前就崩潰。”“在短期鬥爭取得勝利，在長期對抗中都取得優勢和主動權，在很多時候，兩者是矛盾的命題，而這種矛盾在世界末日到來的時候，就越加明顯。”走火說：“對網絡球來說，要兼顧兩者是不可能的，因時製宜，從兩者之間做出選擇，是必需的。我這次選擇短期鬥爭內的勝利，固然是缺少前瞻性，但請相信我，這絕非是白費工夫，而是取得最終勝利所必要的妥協。向神秘的少年高川妥協，總比向末日真理教妥協更好，兩者或許都是末日進程加速的表現，但後者更為惡劣惡意。”“你要這麼說，倒也是這麼回事。”桃樂絲聳聳肩。哪怕從她的角度去看，支持“江”，被“江”眷顧，因為“江”的力量而複蘇的少年高川，毫無疑問在立場上變成了“病毒”的推手，這和少年高川本人的意願毫無乾係，而僅僅是“江”的本質問題。但是，另一邊的末日真理教卻毫無疑問，帶有更加明確的“病毒”影子。倘若說“江”是不同觀測角度的“病毒”體現，其惡性在於自身存在的本質，那麼，末日真理教就更偏向於“病變”的結果，其惡性在於它就像是“人生病了”。從現有的生物科學來說，人的身體本就攜帶有不少病毒，但隻要病毒不引發病痛，那就沒有問題，甚至在一些特殊情況下，這些病毒也可以表現為對人有益。因此，重要的不是“病毒”，而是這種“病毒”是否在實質上讓人“生病”，以及人的病痛本身。因此，從桃樂絲的視角去看，解決末日真理教的問題比解決少年高川的問題更優先。這就像是醫生在治病時，首先選擇的是遏止病痛，除去病灶，治好病人，最後才是研究如何才能讓這種病毒從這個世界上消失。在超級高川計劃中，解決少年高川的問題，也同樣是排在近乎收尾的時候。既然將敵人視為一種未知的“病毒”來看待，那麼，製造血清去治療病人，然後才是消滅“病毒”，這個步驟是有邏輯的，遞進式的，現實而客觀的。迄今為止，“病院現實”也製造出不少特效藥，不能說這些特效藥完全無用，這些特效藥在針對高川的臨床實驗中，產生過短暫的作用，它們之所以是“不成功的”，僅僅在於這些特效藥無法重複使用，也無法在長期內保證病人不再複發。以“高川”為例，目前為止所製造出來的各種類型的特效藥，都隻起效過一次，之後高川會很快再度病發，並且，就像是有了抗藥性般，已經使用過的特效藥都不再其起作用。但從實際研究的結果來說，這種讓特效藥無法起效第二次的原因，並不是“抗藥性”這麼簡單。病院現實既無法觀測“病毒”的正體，也無法總結“病毒”作用在人體時，所引發的種種病變以及二次感染，並不是因為病情混亂，而是因為雖然有相似的病況，但總會出現新的病況，總會出現新的並發症：這些新的病況就像是沒有數量上限一樣，源源不絕地產生，讓人手忙腳亂，焦頭爛額，精疲力儘。生理和心理，無論有哪一方無法根治，就談不上是成功的醫療，並且會在短時間內，因為尚未治好和看似治好的部分，突發的新病況而讓病人的病情愈發嚴重。用簡單的話來說，“病毒”引起的人體病變，是一種突變率極快極高，幾乎沒有突變上限的絕症。這個簡單的描述，在末日真理教身上有著極為明顯的象征表現，與末日真理教相比，少年高川雖然也不是“好”的，但至少是“穩定”的。並且，從最終兵器的行動上看，“少年高川”本身的存在性，也的確暗示著“病毒”本身，亦或者“病毒”導致人體病變的過程，存在某種矛盾性。隻是，如果要把這種暗示當作既有事實來看待，需要更多的證據，但是，病院現實卻沒有足夠的時間去收集證據，去研究這種暗示背後的意義。並不僅僅是末日幻境裡才有災難，宛如世界末日一般的災難，也已經在病院現實裡逐漸顯現了。在桃樂絲的統計中，病院的支持方的態度變化，以及對病院資源的輸送，加上LCL溶液消耗額度的大幅上升，都足以讓她在無法脫離孤立病院島嶼的情況下，窺見外界糟糕的情況：在第三次世界大戰開始後，病院每天都會有十萬人份的LCL變成清水，最高的峰值，是一個小時內消耗了三十萬人份的LCL。如此可怕的消耗，卻仍舊可以得到供給，其後背的含義讓人不寒而栗：病院島嶼的各大洲地到底有多少人感染了“病毒”呢？有多少人最終崩潰成了LCL呢？把事情變得簡單，而不是變得更加複雜，是縮短時間的唯一方法。那麼，在末日幻境裡，把末日真理教視為“病變”，列為第一優先事項，並把少年高川和“江”等同於“病毒”，全都是必需的。對人們而言，無論是在“病院現實”還是在“末日幻境”，缺少時間都是第一問題，這一點毋庸置疑。“好吧，如果拉斯維加斯中繼器會對付納粹，那麼，無論納粹有什麼陰謀，我們都可以暫時將它忽略，全心全意對付末日真理教的中繼器，隻要能夠一口氣摧毀它們的中繼器，那麼，它們無論有什麼計劃，都必需中止，至少也必需延後。”常懷恩的聲音再次傳來，“那麼，走火，雖然誅仙劍陣的第一次啟動實驗失敗了，但是，在假定誅仙劍陣可以及時完成的前提下，我們如何才能確定末日真理教中繼器的位置呢？”“五十一區有什麼消息？”走火反問道。“仍舊是老樣子，無法和五十一區中繼器聯係上，五十一區的物質態基地也沒有任何信息傳出。”常懷恩回答道。“占據五十一區的勢力，到底是末日真理教還是新世紀福音？”走火說：“這才是關鍵。”“無法肯定。”常懷恩說：“不過，NOG的特彆反應部隊已經就位，如果有必要，隨時可以進行一次突擊偵察。領隊的是雇傭兵協會的銼刀小隊，能力值得信任。”“很好，讓他們開始吧。”走火說著，頓了頓，又吩咐道：“將女巫VV的行蹤列為最優先事項，如果可以聯係上，第一時間接到我這邊。”