安德醫生試探著眼前自稱桃樂絲的怪物，哪怕這個怪物真的是桃樂絲變成的，也有係色中樞這麼一個讓人可以信服的先例在前，但是，正因為對係色中樞的了解，才讓安德醫生無法確定，眼前的怪物是否還具備人類的心智。它擁有智慧，這一點是不會錯的，但是，如果思維方式和意識態度和人類有很大的差距，那麼，它如今所做的一切看起來對自己等人有好處的行為，在將來也會逐漸改變性質。“桃樂絲”背後的推手是潛伏者，要和潛伏者合作，看起來不可能避開桃樂絲的乾涉。與潛伏者合作已經是必然的基調，但是，桃樂絲在潛伏者中的影響力有多大，自己要和對方接觸多深，合作到怎樣的程度，卻需要謹慎研究。不妙的地方在於，這次見麵僅僅是第一次見麵，卻就要做出決定，無論是安德醫生本人，還是其他幸存者，都沒有太多的時間仔細研究。之前發生在自己身上的異常，已經讓安德醫生產生更加嚴重的危機感，比起其他幸存者，自己的狀態已經明確來到一個懸崖邊緣。儘管不願意承認，但是，自己身上發作的異常狀況，無論從哪個角度去考慮，是末日症候群的可能性已經超過了九成。而在病院裡，也從來都沒有病患者被治愈的先例，哪怕本人就是研究者，也不會讓病情惡化拖延多長時間，在研究特效藥的領域上，阮黎醫生和她的導師無疑是病院裡的佼佼者，即便如此，他們也未能在自己被感染後，延長自己的生命，隻能無奈地將自己當成實驗體。在有九成的幾率感染了末日症候群的前提下，安德醫生感受到一種比死亡更讓人恐懼的恐怖，那是在死亡之前所麵臨的折磨，以及仿佛還有一線希望，由此對比出來的絕望感。長期研究“病毒”的人，在感染後，要比普通的病患者更能感受到絕望和恐懼，正是因為他們對此了解更多。知道得更多，從來都不單純是一件幸福的事情，這一點，在安德醫生過去的研究生涯中，已經屢屢得到證明，不僅僅是在研究“病毒”的時候，在更早的研究課題中，他也已經遭遇類似的情況，隻不過，那多是由人類的陰暗麵和社會活動帶來的危險。如果是由人類引發和主導的恐怖和危險，總會讓人覺得“應該可以解決”，但是，由根本無法理解，也無法明確觀測到的“病毒”引發，能夠解決的希望就是直線下降了。安德醫生十分清楚，自己想要活下來，能夠做的就是繼續研究。而要繼續進行“病毒”的研究，沒有潛伏者的協助和支持是不可能做到的。先不提潛伏者這邊的情況如何，病院明麵上的研究力量已經在“病毒”感染的擴大中遭到不可抵禦的，幾乎堪稱是毀滅性的打擊，隻有三十個幸存者，其中還不全都是研究人員，這點人數就連相關的研究設備都無法全部運轉起來，工作效率低到了一個另人發指的程度，除了向運氣祈禱，否則安德醫生還真不知道自己還能夠做點什麼。和潛伏者這邊合作，已經是希望最大的方法。解決自己的感染問題，躲避可能很快到來的外界對病院的清理，在持續惡化的外界和內部環境中，求取一線生機——這些目標隻要想一想，對比當前自己的處境，就足以讓人感到幾乎無望，安德醫生在對自己竟然還能在清醒的情況下，理智去判斷合作的方式、時機和程度，去理性地麵對這些似敵非友的潛伏者們，對這種努力掙紮的程度也感到十分驚訝。“你已經被感染了。為你注射的特效藥是根據阮黎醫生死亡前最後一次研究方向研製出來的，她在遺言中指明你的重要性，安德醫生。這是為什麼你可以使用這種珍貴特效藥的原因，你應該十分清楚，每一種特效藥大都隻能使用一次，被壓製的病情再次發作之後，再使用相同的藥物，不僅無法緩解病情，有時候甚至會加速病情的惡化。”桃樂絲的聲音在安德醫生耳邊回響，阮黎醫生的名字出現在這裡，讓安德醫生既感到驚愕又猛然有所覺悟，這並不是什麼奇怪的事情，阮黎醫生的能力一直很強，僅僅是在辦公室鬥爭上，手段不如安德醫生，才受到了打壓而已。毋寧說，安德醫生自己就是打壓她的主要推手，不過，原因並不出在阮黎醫生多有能力的因素上，而在於阮黎醫生的導師霍克醫生一直都是他最大的競爭對手的緣故。阮黎醫生在病院裡一直不得到重用，被下放到看似重要，實際沒有多大施展空間的，對“高川”這個特殊實驗體的臨床心理診療方麵，無疑隻是被她的導師在研究競爭中的失敗牽連了而已。安德醫生對阮黎醫生本人談不上惡感，畢竟對方也是一個聰明又美麗的女性，在病院團隊裡也是賞心悅目的一份子。所以，在她的導師死亡後，安德醫生便重新將她啟用，以繼承她的導師的研究。畢竟，競爭對手需要打壓，但其研究領域和研究能力，卻絕對會為研究項目添磚加瓦。安德醫生覺得自己的策略沒錯，僅僅是沒有想到，阮黎醫生竟然投靠了潛伏者那邊——對潛伏者而言，阮黎醫生的能力即便不是雪中送炭，也絕對是屈指可數吧。“她是在什麼時候加入你們的？”安德醫生不由得問道。“在你任命她繼續霍克醫生的研究後。”桃樂絲的回答讓安德醫生露出意味複雜的苦笑，顯然，阮黎醫生的選擇並不是主觀上的仇恨，而是時間上的緊迫和病院研究陷入死角的無奈。安德醫生已經覺察到了，很可能阮黎醫生在被他重新啟用的時候，就已經患上了末日症候群。儘管她已經得到重用，得到自己許諾的全力支持，但是，病院團隊中的勾心鬥角還是存在的，在研究上也並非是什麼限製都沒有，她自身的性彆也是受到阻撓的重要因素。要打破規矩，讓人信服，絕對不是光有安德醫生的支持，就能在短時間內做到的，而阮黎醫生已經意識到了，自己並沒有那麼多的時間。所以，雖然潛伏者對阮黎醫生本人而言，也同樣是可疑的一群人，但是，對方的支持力度更大，阮黎醫生最終還是做出了自己的選擇。可即便如此，她也未能延長自己的生命，沒能取得最關鍵的成果。她給潛伏者留下的研究方向，潛伏者們從這個新方向出發研究出來的成果，反倒成了安德醫生此時此刻的救命之物——哪怕隻是暫時的，安德醫生也必需對阮黎醫生抱以莫大的感激。無論從人情還是需求程度，安德醫生都覺得自己落入了下風。自己如今的籌碼，就隻剩下兩個了：自己的研究，係色中樞和阮黎醫生的看重。不過，安德醫生並沒有因此而在表情上有所動搖，畢竟，他本來的籌碼就不多，在不清楚潛伏者實際情況的前提下，他完全打算著光憑口舌之利和政治鬥爭經驗，去拿下一個對幸存者們而言相對較好的結果。決定和潛伏者接觸的人，於當晚和安德醫生采取行動的人還有許多，但安德醫生所在的現場，隻有他自己而已，這讓他不得不考慮，自己是能夠接觸“桃樂絲”這個重要人物的唯一人選的情況。他十分清楚，自己之所以能夠站在這裡，絕非是偶然，自己的身份地位，能力和人脈，都決定了自己比其他人更有優勢。正因為“桃樂絲”說出了阮黎醫生的事情，所以，在安德醫生的判斷中，她在潛伏者中的影響力和重要性又一次大幅度提升。特效藥的使用效果正如它所說，絕非是可以重複利用的，一種新的特效藥，意味著一次延長生命的機會，在“病毒”感染擴大的現在，相信潛伏者團體內部也絕對不安全，這種特效藥絕對不會輕易許人使用。正因如此，所以，既然做出了“給安德醫生使用”這個決定，那麼，無論是集體會議還是獨斷專行，都能夠證明提議者的份量，而“桃樂絲”，無疑在這份提議中，占據了相當大的主動權。“你們應該清楚病院的情況，你們在背後推動了什麼暫且不提，但是，既然你們沒能研究出血清，而阮黎醫生留下的方向想必也是有限的，根本不可能支撐你們在短時間內製造出更多的特效藥，那麼，你們所麵臨的下場也不必我多說。病院的現在，就是你們的未來。”安德醫生的語氣嚴厲起來。“的確如此，我們在感染擴大的過程中，做了一些事情，但並不是感染擴大的主因，僅僅是在沒辦法的情況下，試圖通過這些方式來加速研究，想試一試，到底是‘病毒’感染所有人的速度更快，還是我們拿出辦法的速度更快……但麵對‘病毒’，這種掙紮也讓人感到無力。”桃樂絲毫不掩飾地說：“我們需要集中可以集中的所有力量，這也是你之所以會來到這裡的原因，不是嗎？安德醫生。隻是你更加主動，行動也更加迅速，但我們這邊也已經為合作做好了準備。”“那麼，你們可以聯絡外界嗎？病院近期得到的支援力度正在明顯下降，我不覺得這是一個好兆頭。”安德醫生也沒打算在主導權的主次上糾纏，主次問題很重要，但又不是立刻就能解決的，擱置一邊反而是一個好主意，他這麼認為，也就此轉開話題，直接進入現狀的交流中。“很遺憾，我們這邊也完全失去主動聯絡的能力。不過，比起和外界的什麼人聯係上，我覺得我們更需要關心的是一些不太好的跡象。”桃樂絲這麼說著，在安德醫生的麵前，有一個半透明的虛擬屏幕迅速展開，那是病院所在島嶼周邊的景象，安德醫生一眼就能識彆出那裡的地貌和植被，以及最常使用的船舶碼頭。鏡頭迅速移動，徑直鑽入海水中。將光線層層篩濾的海水，透過水下鏡頭看去，竟給人絲絲的違和感。安德醫生眨了眨眼睛，注意力不由得集中起來，他還在想到底是什麼造成了這種違和感，就看到一些固體的輪廓從鏡頭兩側飄過，似乎是被水流推動，可是速度似乎太快了。這並不是因為那些輪廓在遊動，更像是水流本身的衝力太大。多個輪廓陰影一晃而過後，安德醫生才看清了那是什麼。那是一個又一個的海生物屍體，然而，它們的形狀已經變得讓人忍不住其本來麵目了。像是魚類，又像是彆的什麼，也有海星、烏賊、蝦龜乃至於珊瑚的痕跡，但是，光憑輪廓也很難確定，它們到底是哪類生物——就像是發生了巨大的變異，這些生物在死前，就保持著痛苦掙紮的動作，死後身體僵化，可是變異還在繼續。這些奇形怪狀的屍體會讓人產生最讓自己難受的聯想，讓人作嘔，心底發寒，並強烈認知到，這種變化絕非是正常的，也絕對不是尋常而言的畸形，而是一種生物本質上的異常改變。“這是近些日子以來，周圍海域所發生的變化。”桃樂絲的聲音繼續響起，安德醫生聽到了，卻無法將自己的注意力從那變異的恐怖中拉回來，“發生在這個關節眼上，我們不得不假設，它們和病毒感染的擴大有關。很不幸，我們，以及全人類，可能處於一個能夠設想到的最不利的局麵。”安德醫生研究“病毒”許久，從未見過眼前的情況。“病毒”的影響已經不再局限於人類，眼前多物種的屍體似乎在預示著什麼。然而桃樂絲還有更壞的消息：“根據計算，這些屍體有相當一部分並不是本海域的生物，而是被海流從外邊帶來的——海流本身也有種種問題。”病院之外的世界，所遭遇的病毒感染，或許比我們所認為的還要嚴重。