近江既興奮又恐懼，對她來說，這是一種嶄新的體驗，甚至就連桃樂絲述說“近江陷阱”相關的信息，並試圖讓近江相信並主觀推動這一計劃的時候，近江也沒有產生這種亢奮。亦或者說，有生以來第一次，近江知道了什麼是恐懼——一開始她仍舊有些疑惑，不明白在興奮之餘，乃至於在興奮過去之後仍舊存在的，並不斷滋生的強烈到足以影響自身思維的情緒到底是什麼，然而，她下一刻就明白了，這就是恐懼，自己正為自己所認知到的，所觀測到的東西感到恐懼，並非是因為無法理解才產生恐懼，而是因為自覺得可以描繪出那東西的半點輪廓，所以才為這個描繪出來的輪廓而恐懼。她甚至本能就理解了，自己和其他人是不同的。這種不同便體現在“從未有人在她之前透過高川看到類似的東西”。亦或者說，有這麼一種力量經由無法觀測的通道，以不可捉摸的方式強行為她灌輸了一些複雜的概念，這個與眾不同的，不和常識在同一個視角上的概念，以一種全新的，之前她從未想過會是如此的方式，向她闡述了一些朦朧的知識。隱藏在“高川”本質深處，也同時存在於遙遠星河彼端的可怕生命，和她在那一瞬間對上了信號，讓她得以從中窺視出一點端倪。然而，近江也十分清楚，當自己產生這樣的認知，觀測到了那樣的東西時，倘若自己設想的情況沒有錯，那麼，自己也將會在一個很短的時間內“發瘋”。因為，自己已經通過“觀測”這樣的方式，和對方建立起了一條信息的通道，有關它的信息會源源不絕湧來，也許可以限製流量，但絕對不可能關閉這個信息流通渠道——這種強行灌輸信息的方式，正和自己所設想的，關於這個世界所存在的惡意的解釋完全吻合。對近江來說，能夠多一個視角，能夠用更多的視角去審視這個世界，去獲得巨大的信息，不能算是一件壞事。然而，正如她對其他“蠢人”的蔑視一樣，她十分清楚，自己也僅僅比其他人“聰明”那麼一點點，在自己所觀測到的這個昴星團的KAEKESA麵前，自己的“小聰明”是如此的微不足道。如今自己在偶然的——也許是必然的——情況下，和這個無法用既有概念去形容的東西建立了聯係，那就意味著自己將會受到比其他人更加嚴重的侵蝕。桃樂絲描述過“高川”的病情，也描述過“真江”的情況，對比起這兩個明顯也有著特殊之處的存在，近江不覺得自己的情況會比兩者好到哪裡去，甚至於，她隻能猜測，就連“高川”都沒有真正觀測到KAEKESA，並沒有與其建立直接的聯係，而是通過名為“江”的東西作為中轉，真正和KAEKESA擁有深入且直接的聯係的存在，應該是最初的“真江”才對。也許當年的那場病變的情況是這樣的，近江如此在腦海中瘋狂地勾勒著一個模糊的場景：名叫真江的女人感染了“病毒”，成為了一個獨特的病人，並以一種已經不為人知的獨特方式，在病態中進一步認知到了KAEKESA這個形象，並由此建立了聯係。無論“病毒”也好，KAEKESA也好，都是同一種東西，卻是不同的側麵，而和KAEKESA建立了非凡聯係的真江，在一定程度上反抗了“病毒”的侵蝕，而這個過程，其實就是一種借助同一種力量的不同性質，完成不同體現的侵蝕的結果。末日症候群患者是被“病毒”這一側麵的性質所侵蝕，而真江則變成了被“KAEKESA”這一側麵的力量所侵蝕，進而表現出其他病人都未曾出現過的狀況，於是，曾經的末日症候群患者“真江”變成了“江”。如果這個瘋狂的猜想是成立的，那麼，“江”和“病毒”的關係，或許比少年高川所理解的還要深刻，卻又比桃樂絲等人所理解的有所偏離。如果硬要形容，那麼，在近江看來，或許應該把“江”視為“KAEKESA”的眷族或信徒才對。這是一種奇特的關係。明明“昴星團的KAEKESA”和“病毒”是同一個東西的不同側麵，但是，被KAEKESA侵蝕，亦或者說信奉KAEKESA的“江”，和被“病毒”侵蝕的其他病人，卻存在著相當大的差異，哪怕這種差異僅存在於表麵現象上，而不存於本質中。甚至於，“江”在一定程度上，和“病毒”具有某種對立性。不過，近江倒是可以理解這種對立性為何存在，在她的理解中，這正是“KAEKESA”和“病毒”為不同側麵的證據，所謂“不同的側麵”，彼此之間自然是存在分界線的，無論是其自然產生的，還是因為被觀測到時才出現的，這個分界線都是存在的，並確保兩者不會混淆，因此，在某種程度上，“KAEKESA”和“病毒”有著某種天然的區彆或對立。如果說，“江”正是“KAEKESA”區彆於“病毒”的體現，那就完全可以說通了。反過來說，如果沒有“江”，那也絕對會存在彆的什麼，來表現出“KAEKESA和病毒的分界”。這些想法全都是建立在已知情報上的瘋狂臆想，近江意識到自己到底想了什麼的時候——當她開始這麼想的時候，沒能立刻覺察到這些想法的實質——她便理解了，這正是自己受到KAEKESA的影響和侵蝕的體現。精神上的病態展現出來的速度實在是太快了，近江不由得想到，從自己觀測到那個東西，到自己產生了這些想法，期間還沒超過一分鐘吧？思維的速度越快，被侵蝕的速度似乎也越快，近江不確定，自己到底會在什麼時候變成他人眼中的精神病人。近江開始有一種疲憊的感覺，精神上想要平靜卻一直都處於亢奮之中，原本受到嚴格控製的思考能力，正出現一種失控的發散的狀態，而這些特征無不和“高川”的病況相符。義體高川在近江的試驗中留下了大量的數據，他所有能夠被觀測到的異常，都為近江熟悉，越是如此，越是對比自己所了解過的情況，就越是忍不住去認為自身正在發生和“高川”相似的病變。但在與此同時，她又不免回想起自己之前的狂想，更不由得認為，自身的病變其實和“高川”以及“江”的情況類似，更傾向於KAEKESA，而並非是“病毒”。如此一來，“人類集體潛意識中的怪物”究竟是更偏向於“病毒”的體現，還是更偏向於“KAEKESA”的體現，就又有了疑問。儘管在她的這個狂想的理論中，“病毒”和“KAEKESA”在本質上是同一種東西的不同側麵體現，但是，兩者之間在這個世界裡所導致的種種行為表現和現象征兆，是頗有那麼一點針鋒相對的矛頭——如果還要舉例去形容，近江正好又突發了一個奇想：它們之間的這種矛盾，會否就是人的不同念頭之間的對立呢？儘管無法用人類的標準和常識去衡量這個可怕的東西的“念頭”，或許其根本就不存在“念頭”這種概念，也無所謂“善念”和“惡念”，但是，倘若硬要去類比，那“病毒”和“KAEKESA”之間隱晦的針鋒相對，便是“善念”和“惡念”的針鋒相對吧。就如同一個人在對待同一個事物時，時有“天人交戰”之類的描述，那麼，或許如今在這個世界裡所表現出來的混亂、曖昧和矛盾，正是這個罪魁禍首於一種天然姿態下的“天人交戰”吧。近江十分清楚，這樣的形容肯定是不恰當的，僅僅是強行套用人類的常識和認知，然而，如果不這麼去描述的話，那麼，人類的認知中，並不存在真正可以描述“它”的概念。近江也十分清楚，自己這種強行去描述的行為，哪怕僅僅是在心中默想，也仿佛是一種自然而然的本能，但其實也已經是自身思維受到侵蝕的體現了——身為一個研究者，她從來都沒有如現在這樣，強行去用一個似是而非的概念，去描繪自己其實並不知曉的真相。這本來是她十分排斥的行為，也一直杜絕自己產生這樣的想法和行為，因為，強行去描述一個自己所不知道的東西，隻會帶來荒謬和錯誤，而一旦自己相信了這種強行的描述，那麼，自己將會走進一個荒謬和錯誤的死胡同中，隨之產生的，隻會是嚴重的研究事故——不是試驗失控，就是自己的心理精神失常。毫無疑問，近江知道，自己的精神正在失常，她必須承認，在這種時候，“記錄日記”幾乎是所有理性者的第一選擇：記錄自身的變化，並將這些記錄作為參考，儘管，在她所見過的例子中，這些記錄往往不會給記錄者本人帶來任何良性的發展，也無法拯救記錄者本人，但幾乎所有的記錄者都認為，這種記錄是有意義的，並且，也是自己唯一可以做到，唯一可以留下的。近江再一次於恍惚中清醒過來，時鐘距離上一次自己注意到的時候隻走過了不到兩分鐘。她意識到自己的恍惚，卻強行禁止自己去分析這種恍惚，有一種發自本能的衝動迫使她去更深層次地認知為什麼會進入恍惚的狀態，但是，近江覺得，這種衝動正是一種陷阱：越是深入的思考，就會越迷失，過去的人們總是讚頌思考，然而，如今就連“思考”本身也變成了一種精神上的毒性。在古老的東方言語中，有一句“思而不學則惘，學而不思則怠”的名言，但是，如今一種強大的力量，正強行讓受其影響的人陷入到思而不學的狀態中：並非是主觀意識上的不去學習，而是無從下手去學習，而被迫陷入越來越深層的迷惘中，試圖拯救自己的人，最終會放棄思考，而強行去填充任何自己能夠獲得的知識，以避免自己陷入那混亂發散的思考中，從而陷入一種怠惰中，變成一種另類的行屍走肉。近江試圖讓自己脫離這個怪圈，重新回到自己最熟悉，最擅長，也正在做的領域中。她的眼球如同抽搐般滾動，就像是兩個不同的意誌在以相反的方向使勁，身體也宛如深陷夢魘之中難以自主，那個強大的力量尋求著這個身體最深層的思考行為，而近江的主觀卻將自己注意力從思考中轉移。她的眼球在掙紮中，終於再次回到正在進行改造的義體高川身上，然而，在視線移動的同時，一路上浮現了許多難以解釋的幻覺，最逼真的要數一灘灘如鮮血般紅色的濃稠液體，它們散布到視野可以囊括的每一個角落，也仿佛無論視線如何移動，都隻存在於視野的角落，它們在蠕動著，滋生出一隻隻淡黃色半透明的手。這些形狀上和常人一模一樣的人手，很快就分散於視野的正前方，在她的腳邊，在儀器上，在座椅上，一片從來都沒有在這個手術室中出現過的灰霧，就這麼悄然浮現，顯示數據和影像的屏幕結出霜露，仔細一看，卻陡然發現，那竟是一片片細碎的灰白色的灰燼。搶眼的紅色粘稠液體，驚悚的半透明人手，朦朧的灰霧和灑落的灰燼，全都在模糊近江視野中的事物，讓其變得不真切，變得怪異，仿佛從本質和外形上都在變成某種東西，而這些改變全都給近江帶來極為強烈的情緒和活躍的思緒。在異常的視覺中，她開始聽到一些奇怪的聲音。讓她不由得去想：明明這個手術室裡除了自己和義體高川之外，還有“莎”以遠程操控的方式進行協助，卻除了自己之外，竟然沒有人意識到怪異狀態的發生，甚至連“莎”也巧合般，沉浸在義體改造的過程中，而對自己這邊完全沒有投來注意力。而自己就像是被從那原本正常的改造手術中排斥出來了。那奇怪的聲音在蠕動，絕非是近江在這裡看到的，包括自己在內的三個“人”發出來的。儘管弄不清那聲音的來處，卻有一種強烈的認知在心中迸發：這個聲音再向自己靠近，雖然速度不快，但是，沒有任何的偏差，帶有十分強烈的目的性——聲音主人的目標就是自己，毋庸置疑。