沒有武器，沒有神秘的力量，沒有剛健的肉體，隻剩下足夠冷靜的思維和自稱堅強的意誌，這些條件比起一門之隔的對麵，那頭不知道實質是什麼東西的野獸差得太遠了。那沉悶的呼吸和低吼，那散發的難以描述的“味道”，那從感官中滋生的恐懼，都在高川的腦海中勾勒出一個讓人恐懼又模糊不清的輪廓，那似曾相識的感覺在接下來不到一秒的時間裡，就讓他下意識得出了對麵的玩意是什麼的結論——灰霧惡魔。一頭野獸形態的灰霧惡魔。不過，當下意識判斷那就是一頭灰霧惡魔的時候，高川內心中的恐懼和緊張反而鬆弛了一些。說起來，在成為神秘專家之前，在那第一次接觸到神秘的厄運時，大多數人也都隻是一個普通人而已，甚至連堅強和冷靜的素質都不具備。隻有在那樣絕對不利的條件下，因為求生本能的爆發，因為運氣的緣故，因為諸如某種決定性的因素，看似偶然地存活下來，之後再經曆許許多多這等在不利境地下，乃至於絕境中的求生之旅，才能最終成為“神秘專家”。說到底，“神秘專家”這樣的稱呼，本來就並不是對某種職業的稱呼，而僅僅是對這一類能夠在充滿神秘的危機中存活下來，積累了足夠經驗和力量，看似能夠比普通人更能應對此類困境的人的稱呼而已。眼前的境況當然很不妙，但是，比起第一次在神秘事件中存活；比起在絕望的困境中，依靠運氣才偶然般脫離；比起尋尋覓覓卻無論如何都找不到正確的答案；比起付出一切卻無法阻止末日的降臨；比起隻能用“堅強意誌”去讓自己得以解脫的窘迫；比起做了許許多多的事情卻最終導致一個更惡劣結果發生的無助——眼前的困難又相對算不上什麼困難了。當然，處理不好還是要死。高川不想死在這裡，所有的線索都在指向“江”，而所有正在發生的事情，都向他暗示著，他已經距離“江”不遠了，甚至於已經實際接觸到了，問題在於“接觸之後該如何做？”桃樂絲也好，近江也好，都沒有事先給出答案。因為這是沒有人能夠事先知道的事情，除了“高川”自己之外，也沒有其他人有經驗，乃至於，真正有辦法去應對的，在“高川”之中或許就隻有“少年高川”而已。所以，無論是“要做什麼”，還是“可以做什麼”，亦或者是“應該做什麼”，都隻能由正在親曆這一切的自己去探求和決定。而在之前，必須活下去——高川深深吸了一口氣，他立刻就覺察到，自己這一看似微弱的動靜，已經被門後的“灰霧惡魔”察覺了。對方的氣息開始變化，如今全部素質降低到普通人的程度，對這種氣息變化的捕捉十分微妙，雖然可以察覺，卻又無法達到能夠仔細剖析的程度。隻有一個危險的預兆，不斷地在心底蔓延。從某種角度來說，舊廁所的所有出口——諸如門窗之類所有可以成為出口的地方——都被這頭怪物的氣息封死了。自己也無法破牆而出。這意味著正麵對抗感這頭灰霧惡魔已經是勢在必行之事。高川的目光從眼角開始遊弋，可以入手的雜物都是肮臟的，擱置了不知多少，其上的汙漬也不知道是屎尿、菌類還是泥巴，已經結成了硬塊。物件有：磚塊、碎玻璃、掃帚、拖把和鋁皮水桶。如果可以的話，真讓人不想用手觸摸，但是，沒有選擇了。麵對神秘事件的時候，“沒有選擇”反倒是很經常出現的情況。高川用力吸了兩口香煙，不疾不徐地移動步伐，他可以感覺到，一門之隔的對麵，那宛如野獸一樣的東西在盯著自己。他走到“武器”邊，拿起鋁皮水桶和拖把，將磚塊扔進鋁皮水桶中充當配重，發出“咣”的一聲，在除了他和它之外，再沒第二個人的舊廁所中，是如此的清晰。簡直就像是一個信號，差一點就讓門後的怪物撲了出來。高川發出聲響，但從結果來說，這次引誘沒有成功，那頭野獸警惕的很，也不知道它到底是如何判斷獵物強大與否的。它發出的呼吸聲陡然就到了旁邊的隔間，距離高川更近了一些，隔間和隔間之間的牆壁無法阻擋它分毫。——所以，可以直接穿過一定致密度的物質嗎？那或許，自己到手的“武器”也無法傷害到它。不過，也有可能在它行使這樣的神秘時，有著更多的限製。最壞的可能，自然是這種穿梭物質的神秘就如同它無處不在的本能一樣，持續運作著。高川想著，波動的情緒大部分是恐懼，但就如他習慣的那樣，仍舊有一半是冷靜的。在這個時候，他尤其不希望還有其他人會突然到來——儘管，這些突如其來的人，往往會給神秘專家的求生帶來契機，但是，成為契機的這些人往往會成為犧牲品。高川並不希望還會有其他學生卷入進來，進而造成更大規模的死傷，哪怕他此時無法分辨，眼前的一切到底是幻境，還是如真實一般正在發生的某種事實。可是，就像是“因為他這麼想，所以事與願違”般，高川聽到了女生的交談聲，或許是因為更多注意力放在一門之隔的那頭怪物身上的緣故，那女生的聲音到底說了些什麼，根本就沒聽清楚，但是，對方正在靠近卻是可以感覺到的。而且，不止一個，靠近了一些後，又插入了一個男生的聲音。另外，這些聲音全都在鑽進高川耳朵後，一如既往帶給他那種似曾相識的感覺。又是“高川”的熟人嗎？高川不由得想到。這時，一門之隔後的怪物有了新的動靜。在判斷它會去做什麼之前，高川再次用拖把柄敲擊了水桶，發出更響亮的聲音。怪物的動靜停頓了一下，廁所外的說話聲也驟停了，氣氛一下子安靜下來，隻有高川才感受得到那如同弓弦般緊繃般的緊張感。“不要進來！”高川隻是這麼大聲喊道。他可以用學生乾部的名頭去阻止對方，但是，既然對方會來這樣偏僻的，隻有“差生”才會來此聚會的地方，學生乾部的名頭並不讓人有所期待，從心理層麵來說，會出於青春期的緣故，違反太過詳細的命令，也是常見的事情。說得太詳細，比說得模糊更讓容易讓這些學生躁動——高川是如此判斷的，他也並不肯定，就算自己勸阻了，對方會不會聽從。所以，在對方給出反應之前，高川側過身體，從怪物所在的隔間門外掠過，一腳踹開了廁所最深處的隔間大門，他記得不太清楚，但隔間裡的情況和他最需要的部分一樣。這個隔間的窗口已經破損了，正好是一個供人鑽出的洞，當然，平時也不會有人這麼做，因為這裡的一切都太過肮臟了。這個窗洞雖然存在著，但就像是最初感覺到的那樣，那個野獸般的怪物的氣息，同樣將這裡覆蓋——那是一種隻要有心就能覺察到的情況，從這裡鑽出去根本無法拉開距離，也無法真正逃離怪物的獵捕範圍。可是，如果沒有人嘗試做點什麼，引誘怪物的注意力的話，廁所外的那幾個學生就會成為這個怪物的口糧。如果自己不製造一些動靜，那麼，在廁所外的學生回過神來後，很可能會因為種種緣故，選擇進入廁所。反過來說，隻要自己冒險，就能夠吸引怪物的注意力，嚇跑廁所外的學生。高川不覺得這是什麼“虧本”的事情，反而，毋寧說，這才是他身為神秘專家的自尊，是理所當然必須去做的事情。“你們來這裡做什麼？”高川繼續開口，乾擾廁所外那些學生的頭緒。“……誰在那裡？”比較大膽的男聲反問道。與此同時，高川也感覺到了，那怪物以廁所過道為分界線，在對麵的隔間中穿梭，眨眼間就來到自己所在之處的正對麵。仍舊被門擋著，它完全沒有逾越這條仿佛分界線一樣的過道。雖然不清楚為什麼它完全沒有發動攻擊，而僅僅保持“狩獵”的架勢，但是，高川的確有了做更多事情的機會。他迅速檢查了一下自己闖入的隔間，一邊回答著廁所外的學生：“我是二年級的高川，有人檢舉，有一部分同學在這裡吸煙，所以老師讓我來看看——你們不是來吸煙的吧？”這樣的話，當然是隨口胡謅的，但是，震懾力比預想的還大。女生似乎有些慌亂，男聲頓了頓才說：“不，我們隻是聽到了一些傳聞，所以來看看而已。”似乎有點兒打退堂鼓的意思。——似乎隻是普通的學生。高川這麼想著，目光落在蹲式便器上，那裡又有幾個剛剛扔掉不久的煙頭，潮濕的地麵留下了膠釘球鞋的淤漬，但是，因為煙頭樣式不同，尋常不會有人隨身帶著兩包不同牌子的香煙，所以大致可以肯定，不久前在這裡待過的人至少有兩個。在靠近地麵的瓷磚牆壁上，用紅色的油性筆歪歪曲曲地寫著一行字：不要抬頭。而在這行字的旁邊，若不仔細看，就看不到的被苔蘚遮擋了大半的潦草字跡：不要把手伸進狗的嘴巴裡。從筆跡和推定時間來判斷，應該是兩個人寫的，並且前後相隔時間很長。這些留言可能是有用的，也可能沒有用。高川無法理解，信息實在太少了，但是，當下的境況也足夠詭異危險，導致什麼事情都可能發生。這兩個看起來內容不一致的提醒，也許並不是荒唐興致所作，而真的暗示著某些不同尋常情況的應對。——是警告嗎？對象是現在的情況？是灰霧惡魔導致了學生失蹤？這些猜測在高川的腦海中轉了一圈，時間才過去了一秒，那頭野獸一樣隻能感受而無法直視到的怪物變得比之前更加暴躁了，它的行動仍舊沒有發出聲響，高川懷疑，甚至連自己聽到的它的呼吸聲，那逐漸濃烈的氣息，都並不是所有人都能聽到，都能感受到的。或許，廁所外的那些學生根本就沒有察覺到這些東西。即便如此，這個怪物仍舊沒有更進一步的動作。為什麼？它在等待什麼？還是有什麼條件在限製它？“你們過來的時候有看到其他學生嗎？”高川對廁所外的學生問道。“沒，沒有。”有女生期期艾艾地說：“我們看到的話會告訴他們。”“你們叫什麼名字？”高川用稍微嚴厲的口吻說道，嘗試從心理上逼迫他們。“白井。”男生說。“森野。”其中一個女生回答。空氣頓了頓，這兩個名字帶給高川一些情緒上的衝擊，不過，瞬間就平複下來了。在所有古怪迥奇的神秘事件中，眼下的情況依舊算不得多麼讓人震驚，即便這些名字都是熟人，也不代表，那就是自己所認知的那些人。說到底，這一切到底是幻覺，還是彆的什麼情況，暫時還無法確認。“那你們回去吧，如果看到其他學生，幫忙說一下，老師不允許到這邊來，這裡已經有人在管理了。”高川這麼說道。“哦，好的，知道了。”廁所外的學生猶豫了一下，似乎終於決定轉身離開了，高川有些鬆了一口氣。腳步聲在遠離，高川沒有感覺到，隔間對麵的怪物有因為這些學生的動靜而做出什麼激烈的變化。幾個呼吸後，舊廁所又安靜下來。就在高川決定違反古怪字跡的警告，向上看一眼的時候，廁所外傳來了新的熟悉的聲音：“高川同學，是你在裡麵嗎？”女聲說，仿佛她一直都沒有出聲，就等著這一刻般。高川一瞬間就知道了說話人是誰——八景，自己絕對無法逃避的人，在眼下的奇怪狀況裡，她仍舊和過去一樣，是自己班上的“班長”。正因為“八景”存在，所以之前那三個熟人都存在，完全不會讓高川感到震驚。